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群雄自撤出西南以来处处挨打,这次驰援得当,挫退敌人,难得的胜了一场,心情都快意了不少。叶庭率领众人一路留神,时时警惕,直至太平无事的踏上了至拓州的官道,顺利得简直令人惊诧。
官道离城不足三十里,越走下去叶庭越是凝重,沿途屋舍不见人迹,官道宛如荒郊,与西南所见竟是一般无二。
探路的昆仑派蓦然传警,通告路上发现了尸骸。
起初是尸傀的残骸,被砍得肢体不全,头颅断落,鲜血满地,夹杂断刀残剑,渐渐有了中原人的尸体,一路向拓州城的方向蔓延。
“少林、衡山、百焰楼、铁剑门、半月轩、……”姚宗敬逐一辨认出尸体的服色,心头沉重,“我说血翼神教怎么收手了,原来是想吞掉更大的。”
叶庭无声一叹,只道,“地上大多是行尸,中原人太少。”
他话说了一半,严陵已经明白过来,面上浮出讥诮,“拓州近在眼前,沈约那帮人绝不肯硬战,必是边打边逃,唯恐落在后头,血翼神教算准了这一点,赶狗般追着撵,将受伤的全俘走了。”
姚宗敬不觉摸了一下伤处,“看情形他们应当逃入了拓州,不知前方是否还有敌人。”
叶庭隐约有种预感,不好明言,沉默了。
温白羽相当疲惫,不耐踌躇,闻言呛道,“管他有没有敌人,我们终要入城,刀山火海也得闯过去,总不能这么多人耗在野林,磨也给磨死了。”
这确也是实话,姚宗敬唯有苦笑。
直至踏出官道,众人在林坡上望见了拓州,才发觉局面比预料的更糟。
拓州的城墙以黄土夯压而筑,高约九丈,浑朴坚实,如今城门前却是一片血褐,满地残肢碎骨。
多得惊人的尸傀在围攻城门前的一小簇人,陷在尸山血海中挣扎的,正是澄心大师所率的前峰与中翼,合当有一千六百人之众,而今不到五成。
拓州城上军列森严,士卒严阵以待,□□在手,屏息凝神的望着城下的搏杀。
参与救援的各派弟子见先行的同门陷在死地挣扎,情势危如累卵,无不失色。
“拓州闭了城门?!血翼神教疯了?这是要攻夺中原城池?”纵是严陵也被城下的场面震住了,骇然看了一眼叶庭。
叶庭凝视着厮杀,极慢的摇了摇头,“这次的目标是江湖人,等下次带着尸军再来,才是真正拿下拓州之时。”
温白羽怒极而叫,“守军就看着他们死?明明是中原人,为什么不开城门!”
谁也没有回答,心底俱是分明。
血翼神教驱着怪物,毫不避讳的追袭城下,汹然宛如大军,无论哪一城守都不敢开城。然而如此一来,江湖人的生路也断了,被围的固然无望,驰援而归的这一批纵是暂安,出不了西南还是枉然,迟早被血翼神教吞没。
姚宗敬叹息,“都怪我信了不死泉的鬼话,自作自受,命该如此。老严,是我累了你。”
严陵确是受姚宗敬力邀而成行,见好友懊悔自责,他哼了一声,“怎么,你怕了?”
姚宗敬知他没好话,一边运息一边回道,“怕什么,总不过一死,一起走就是。”
严陵这才满意,长剑出鞘,净亮的剑峰竖于眉心,宛如一线,映着他冷悍的脸庞。“强敌当道,唯勇者胜,昆仑弟子随我一战!”
昆仑派的人随之而去,姚宗敬带着四象阁的弟子也跟了上去。
余下的众人望着金虚真人,一双双眼睛恐惧又焦灼。
稳重多谋的正阳宫掌教开了口,一句话断绝了所有侥幸。
“血翼神教不退,拓州绝不会开城。”
叶庭清楚,以尸傀数量之多,就算与城下的队伍会合,依然无力回天;
叶庭也清楚,如今孤困西南,别无来援,已不可能再有奇迹;
叶庭更清楚,哪怕一战侥幸得胜,血翼神教终将以尸傀之术聚成大军,侵夺中原,拓州就如一道纸糊的屏障,不可能挡得住,眼前的一战仅是开始。
是转身逃避,能躲一时算一时,还是踏上去,以血战迎接倾覆?
叶庭气息森冷,从未有过的凛肃,“歼敌才有生机,行尸汹涌无尽,列位敢以热血相搏?”
这一句是质问,震入中原武林各派耳中。
每个人的眼神都变了,一张张脸庞锐意森然,一瞬间宛如春雷怒绽,迸出同一个字。
“敢!”
叶庭铮的一声拔剑,厉声迸喝,“走!死战!”
百丈外的土崖上,也有一批人。
一个黑袍戴银面具的修长身影似在看拓州城下,又似在看更远处,遥不可及的天穹下,广袤而丰饶的中原。
他身后立着一个穿黑色襟衫的青年,腰间插着一把簇新的铁笛,“教主妙计,拓州果然闭城,那些中原人简直要哭了,逃到城下还是躲不过。”
仅仅是动用百余神奴稍加侵扰,就惊得拓州如临大敌,守将下令锁城戒备,哪想到神教不过是要赶狗入穷巷。拓州城门正是封死的巷尾,等江湖人在城下彻底崩溃,放弃抵抗,才是这场长远逐战的收梢。
戴银面具的男子没有回应,眼洞中的睫微闭,仿佛在感受中原拂来的长风。
黑襟青年心情极好,“还有一半中原人在林中晃荡,等收了炼成神奴,足够横荡中原了。”
银面具后终于有了话语,声音冰冷,“穆冉,你太小瞧了对手,中原人有千万军马,高峻的城池,纵然神奴无敌,也未必能轻易征服。”
穆冉转过头,耳际硕大的银环轻晃,狡黠道,“不是还有那个亲王和侯爷?异神蛊可不好炼,总该派上些用场。”
戴面具的男子不置可否。
穆冉盯着他,话语多了三分诡疑,“教主在一年内平了乃蛮,花喇,井佤各部,大伙见识了神奴的威力,又被许了中原的黄金宝玉,这才死心塌地的跟随,难道教主其实也没有把握?”
黑袍飘拂,男子抬手当空一划,苍白的指尖宛如分裂河山,“只要攻破益州,一切自会落入神教掌中。”
穆冉笑起来,露出一口大白牙,“就算只得益州以南也不错。”
半空影子一闪,落下了一个女郎。她的双靥刺着奇怪的黑漆咒纹,唇色乌紫,有一种逼人的诡艳,襟裙绣着鲜丽的织纹,紧裹丰美的腰臀,一只蓝如宝石的蝎子伏在她颈畔。
穆冉随意看了一眼,发觉女郎的唇上显出深深的竖纹,神气萎靡,不禁意外,“婴瑶,有人伤了你的灵蛊?”
女郎目现阴霾,停了一刻才道,“我放出七只乌螣,没想到都给弄死了。”
灵蛊以鲜血豢养,与主人心灵合一,控之噬人极为难防。不过一旦死去,主人也会大受损伤。穆冉听说她一损七只,不禁动容,“难怪你到得比我还迟,那人是谁?”
婴瑶寒着脸,眼下的刺纹凶狠而诡丽,“就是一群臭道士的头领,中原提过的什么真人,一路指手划脚的碍事,没有他中原人早乱了。”
这一提,穆冉倒有几分印象,“你急什么,他们又跑不了,那位侯爷极恨道士,特别是那个真人,吩咐了一定要将他炼成神奴,你可别坏了事,大不了捉到手让你玩几天消气。”
又一个身影纵掠而至,是一个岩石般的壮汉,数不清面上有多少疤痕,一对凶炯炯的眼看得人打颤,“中原人到了。”
穆冉半点不怕,揶揄道,“塔咤,中原人早就给神奴圈在城下,是你来晚了。”
塔咤的声音宛如粗糙的山岩相撞,“从你和婴瑶手上逃出来的人,到了。”
穆冉惊讶的抬眼,远处的山坡忽然蜿下了一条细线,接着又是一道,线越来越多,渐渐汇成了一片,朝拓州城疾速而近,转眼看出是成千上百的人,杀气冲天的扑入了汪洋般的尸阵。
穆冉一咧嘴,有几分不可思议,“他们居然没逃?这么急着找死?”
婴瑶盯住了人群中的某一处,俏颜蓦然一狠。