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43.良与莠

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    为了照顾阿落,苏璇在当地道观住了一阵,好在她年纪小恢复力强,等抵达天都峰下,已经可以勉强脱去木拐走几步。她仰着小脑袋,好奇的望着遥远的峰峦,那里覆盖着皑皑的白雪,冰银净亮。

    山间每逢十月底开始落雪,来年三月才会化去,期间山径被凛冰覆没,游人香客绝迹,隐士居士亦会避去,唯有正阳宫的道人耐得住严寒,大雪封山依然修剑不缀。

    苏璇怕阿落不耐寒冷,给她裹了厚厚的冬衣,一路将她背上山。路过玉虚台,正碰上一批新进的弟子在习武。

    正阳宫的弟子不单要求禀质上佳,还得是出身清白的良家子弟,各方面筛选极严,甚至有不少贵胄世家将后代送来山中学艺。这些习剑的孩童有男有女,多与阿落年纪相仿,个个眉清目秀,一招一式虽然稚嫩,气势却很足,连松枝上的积雪都被呼喝震得簌簌而落。

    阿落被场中的情景吸引,看得目不转睛,苏璇停下来由她张望,叶庭随之驻足,“这些孩子已经由长老教了三年,近期就要正式拜师,到时你就多了一群师侄。”

    叶庭指向前排一个剑眉星目的男孩,“那个是我在江湖中偶然遇上,觉得资质不错携上山,你瞧如何。”

    苏璇见男孩下盘沉稳,拳式漂亮,是一群孩童中的佼佼者,“甚好,师兄就收这个?”

    叶庭循循而诱,“你收不也一样?一个难免孤零了些,像师父一般收两个,喂招对剑也有个伴。”

    苏璇听得后一句有三分心动,迟疑了一下,突然听得一唤,看过去原来是督导教习的南谷长老。

    南谷长老与北辰真人是同辈,生得面白体胖,花白的头发挽了圆髻,望见叶庭与苏璇,便让孩童们停了行功。

    苏璇放下阿落,致了一礼。

    “难得回山一趟,正好让小辈见一见。”南谷真人笑眯眯,两撇八字须翘起,对着孩童们道,“这位叶师叔你们见过,应当知晓,不必多说;而另一位长年在江湖,你们一直无缘得见,却听过他不少英雄事迹。此次才战完贵霜国师,为本门立下大功,得蒙皇上召见嘉赏的,就是这位苏璇小师叔。”

    这些孩子们□□极好,无一人出声,目光却瞬间闪亮,充满了祟敬般的狂热,齐刷刷盯住了苏璇。看得他头皮发麻,难得的不自在。

    叶庭险些笑出来,侧头忍成了轻咳,南谷真人对效果十分满意,接着鼓舞道,“他们都是掌门北辰真人的弟子,也是本门青年一辈最出色的英材,只要过了试炼,就有机会唤上一声师父!”

    一群孩子更兴奋了,脸庞都涨红起来,要不是规矩严不敢轻动,必会一簇而上将两人围起来。

    南谷真人正在得意,眼角瞟到苏璇身后的影子,“这是——”

    叶庭抢先回道,“师弟在山下救的一个小丫头,暂且带回来收留几日。”

    南谷真人瞧见女童深深的眉眼,长翘的卷睫,藏也藏不住的胡人血脉,顿觉年轻人考虑不周,“一个小胡姬?随处寻个善堂就是,怎么携上山来,万一让人误解还坏了本派的声名。”

    苏璇被师兄一堵,要出口的话停了一停,衣袖忽然一坠。他低头望去,阿落抓着他的袖尾,小脸茫然而不安,却什么声音也没有。

    她自幼受惯了轻视,在外人面前连师父都不敢唤,平素又极乖巧,但凡吩咐无不认真。听他说了许多山上的趣事,有了朦胧的向往,现实却给了她难堪的一击。

    苏璇明白叶庭的好意,然而这一刻实在忍不住,一把将她抱起来,“不是暂且,她是我在山下收的徒弟,名叫苏云落。”

    南谷真人愕然万分,几乎疑惑自己听错,“什么?”

    风暴来得比预计更早,连叶庭也始料未及。

    北辰真人见两名爱徒归来本是极为欣喜,直至听完叶庭的禀报,饶是他向来看重大徒弟,也忍不住当众责备。“苏璇不知轻重,你做师兄的也不清楚?既然早知此事,为何不替他处置了?”

    叶庭明白师父乍闻此事难免气恼,也不分辩,“是徒儿之过,请师父责罚。”

    苏璇跪在一旁,脊背挺得笔直,“师兄劝过我多次,是我自己坚持,这孩子太可怜,托给谁都不合适,索性我自己收了。师父要罚要打我都认,只是阿落叫了我三年师父,入门心法学了,基础的剑式也会了,务请容她留在门内。”

    北辰真人越听越怒,额角青筋直跳,“你给我滚!去诫台反省!”

    阿落不知道屋里发生了什么,只见苏璇一人出来,将她安置在一间暖厢烤火,温和的吩咐她等着,饿了就吃桌上的点心。小胡姬很想寸步不离的跟着,可一转身师父已经去了,两扇门轻轻合上,世界只剩她一个人。

    诫台是一尊方台,台上有碑,刻着正阳宫一百六十八条门规,专供犯错的弟子面壁。位置就在玉虚台畔,教所有弟子都见着,取知耻而改,以诫他者之意。

    空寂的方台堆满了雪,苏璇的修为自然不惧寒冷,然而载誉回山不到一刻,就在众多同门的注目下受罚,着实有些丢脸,他拂了拂衣襟,认命的跪了下去。

    诫台上长跪的身姿年轻而英挺,承载着无数荣耀的传说。新弟子的练习结束,孩子们不肯散去,一双双眼睛围在台边,祟拜又不解的张望。一旁的其他师兄看不过,将孩童们喝散,赶回了起居的院子,偌大的场子变得空空荡荡,唯有飞雪无声的飘落。

    同时一间,叶庭也在北辰真人房外跪着。门派最为看重的两名骄子灰头土脸,掌教真人罕见的震怒,只因苏璇要收一个小胡姬为徒。消息不胫而走,因封山而清寂无聊的同门顿时炸开了锅,苏璇在同辈中年龄最小,人缘一直不错,而今声势如日中天,更是引人关注,几乎所有弟子都在议论。

    跪到天色将暗,叶庭来了诫台,“起来,师父让你回去反省。”

    苏璇颇为愧疚,“是我不好,连累师兄一道挨骂。”

    叶庭对此早有预料,“反正也不是头一遭,从小到大,你的错我总是要担一半的。”

    苏璇忍不住笑了,“师父答应了没?”

    叶庭无奈的摇了摇头,“哪有这般容易,本来想带上山再慢慢和师父说,你可好,一下就掀出来,如今一群长老挤在师父面前跳脚。何况新弟子试炼在即,不可能为你坏了规矩。”

    苏璇也不意外,“那我接着跪,师兄不用管我。”

    叶庭正要再说,一个相貌周正,颧骨略高的青年走来,俯视着苏璇,语调阴阳怪气,“我看你确实该跪一跪,免得越来越骄狂妄为。”

    场面冷了一瞬,师兄弟二人谁都没有说话。

    青年名叫柳哲,拜在东垣真人门下,平日里苏璇见了还要唤一声师兄。柳哲在江湖上也有几分薄名,直到苏璇一出,江湖只知正阳宫有个苏少侠,再不知其他,柳哲深为不服。今日听说苏璇犯错,旁人体恤的装作未见,他非要过来当面嘲弄,“连胡姬敢携上山,是不是嫌本门名声太好,非要外人笑话,说正阳宫大好道门沦为伎娼之所才甘心。”

    苏璇忽然道,“师兄——”

    叶庭显然清楚他在想什么,传音入密道,“别人说几句就放弃了?一个小丫头往后山一藏,消息不传,外人哪会得知,放在江湖上才是麻烦。师父心底也有数,就是尚需时间磨,你此刻带她走容易,将来再想她入门就难了。”

    苏璇听得有理,又跪稳了。

    柳哲见苏璇受罚就异常快心,句句连讥带讽,“江湖一些没见识的东西捧得的太多,得了些名头就骨头发轻,连自己有几斤几两都不清楚,我看——”

    苏璇懒得理他,倒想起别的,同样传音道,“请师兄给阿落弄些吃食,找个暂歇的地方,她一个人呆了大半天,怕是有些慌了。我先跪一夜,明天再去看她。”

    叶庭本想劝止,再一想跪求也不是全然无用,总要显得受了些苦头,才好去跟师父和长老开口,于是悄声应了,一转头打断柳哲,“柳师弟回去歇着吧,诫台冷得慌,我们又不比师弟才修了洗髓经,耐得住霜雪,还是回房烤火的好。”

    他几句话说得轻松,柳哲脸色骤变,“你说什么?洗髓经不是少林的——”

    叶庭的神色和悦,语气格外轻快,“洗髓经确实是少林的不传之秘,不过师弟得澄海方丈青眼,又单人匹马闯过了六合塔的三名高僧试炼,居然学成了。方才长老们在气头上,我也没敢说,如今师弟身兼两派绝学,功力又上了一层,这真是旁人想也想不到的机缘。”

    柳哲完全呆住了,一张脸惊疑与嫉恨交错,异常精彩,叶庭强忍着才没笑出来,硬将他拉走了。

    苏璇结结实实跪了一夜,不过也不寂寞。

    天黑之后不断有师兄师姐来给他递吃食和氅衣,有的送完东西还不肯走,在一旁陪着聊江湖秩事,人越聚越多,黑夜比白天还热闹,及至快天明怕长老发现,才渐渐的散了。

    叶庭早上来转了一圈,见诫台周围雪踩得七零八落,少不得折根枝子扫去痕迹,刚歇手道童就过来传话,令苏璇不必再跪。

    苏璇领了阿落回到了从前所居的山巅小院。

    这里是镜玄真人息隐之所,普通弟子不得踏足。苏璇随之学剑,在此住了十余年,见景致宛如从前,碧池凝如春冻,唯独少了池边垂钓的老者,不免些许怅然。

    苏璇汲起井水取出桶巾,挽起袖子开始清扫。一转头见阿落抱着竹帚出来,立时喝止了她。孩童不懂厉害,她伤势初愈,骨头尚未完全长合,哪能随意劳作,苏璇让她在房内坐着,嘱咐了不准擅动,这才继续扫尘拭案,整理庭院。

    劳作未歇,小院已来了访客。

    来者是一位年约六旬的老道,白发高冠,神色倨傲,还携来了一名女孩,容颜秀丽白皙,簇新的弟子服外裹着软茸茸的裘衣,精致而不俗。

    苏璇一眼望见,放下竹帚施礼,“东垣长老。”

    东垣长老与南谷长老一样,都是北辰真人的师兄弟,平日气性颇大,小辈都有些怕,一来就劈头道,“听说你要收一个胡姬为徒?”

    苏璇知道这位长老准没好话,垂手应道,“是。”

    东垣长老拂然不快,神情严肃,“你到底年轻,择徒一事关联极大,正阳宫不是什么阿猫阿狗都收,更不容莠草充作良材。”

    苏璇不卑不亢的回道,“多谢长老提醒,我自会慎思。”

    东垣长老当他退让,面色稍霁,示意一旁的女孩上前,“你既然想收女徒,这个是沈国公的孙女,天生的金枝玉叶,还是个肯吃苦的,三年下来学得极好,无论是家世相貌或根骨秉质,各方面都无可挑剔。”

    女孩落落大方的上前行礼,“末学弟子沈曼青,见过师父。”

    苏璇看着她秀雅的仪态,想起的却是阿落。阿落其实也生得很美,胡人的血脉让她比中原女孩更多了一份深遂,却得不到半分善待,这个世界对她满布荆棘般的恶意,不容她获取任何希望,随时准备将她踩踏为泥。

    女孩躬身半晌得不到回应,悄悄抬睫,瞥见了屋内的小身影。

    苏璇一拂袖将女孩扶起,同时道,“长老的好意心领了,我德行不足,不敢误人子弟,有阿落当徒弟就够了。”

    东垣长老大怒,“我看你是发了昏!也不怕脸都丢尽了,本派绝不容胡姬混入门墙,纵然北辰再疼你,也断不会容你胡为!”

    苏璇淡淡道,“阿落心性单纯,我瞧着并无不好,只要将来行得正坐得直,有什么没脸的。”

    东垣越加恼怒,正要重斥,忽然一个声音插话,“还请长老稍息雷霆,师弟跪了一夜才从诫台下来,总不好让他再去跪一日。”

    苏璇闻声一喜,就见叶庭带了几名道童,携了新的被褥铺卷和一应用具进了院子。

    一众长老中私心最重的就是东垣真人,叶庭心中有数,扫了眼立在一旁的女孩,吩咐道童将东西放入进屋内,分头清扫,而后才道,“长老不必急怒,师弟是个直性子,临了事难免倔拗,让他多想想也不是坏事,大不了晚几年再收徒弟。”

    东垣长老受了沈国公的重礼,要将她放在门派中最受瞩目的苏璇名下,不料威压无用,肝火正旺,恼得一语不发。

    叶庭笑了一笑,不轻不重的抛了一句,“长老的眼光极好,这个孩子我也听人赞过,确是难得的良材,可惜师弟近年在江湖上飘,根本无暇指点。与其浪费了好苗子,不如放在我名下,长老觉得如何?”

    东垣一僵,发现自己陷入了一种进退两难的局面。

    万一苏璇倔着不应,拖上几年,国公府那边难以交待;叶庭作为北辰首徒,隐然有未来接掌正阳宫之势,自是最佳的替代。然而顺势应了东垣真人又不甘心,他不好说行,也不好说不行,挟着一肚子火气拂袖而去,“都是些不晓事的,我去和掌门分说!”

    这场争执在正阳宫反复拉扯,足足磨了一冬。

    北辰真人到最后也没有明确小胡姬的身份,仅是默许她留在山上,与其他弟子同等供给。苏璇坚持不再收徒,东垣长老所荐的沈曼青与练拳的男孩殷长歌一道,归入了叶庭门下。

    翠微池畔的小院成了正阳宫上下的秘密,一师一徒住了数月,阿落适应了山巅的生活,苏璇也将再度出山远行。

    临去前,他将学剑的根基要领编写成书册,布置了课业,又给小徒弟安排了一个老妇人陪伴。阿落一路送出很远,她不愿师父下山,却不能出言挽留,或许太明白自己的微小,只有默默的顺应,接受所有分离。

    天都峰的春天也是冰冷的,新芽迟迟未萌,层层松针如千万根利刺,苍绿而无情。