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第78章 七八

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    “完美所有”是一家伦敦中上层淑女圈子里小有名气的专卖女士精品帽的店铺。店主是一位五十岁的妇人,原本也是一位家世不错的小姐,后来丈夫参军后在战争中死去,她的叔叔在她父亲逝世后侵吞家产,这位夫人不得不脱离家族自力更生,凭着在编织饰品上的好手艺开了这家店铺养活自己,逐渐发展到现在这个样子,她本人也在淑女圈子中积攒了不错的名气。

    福尔摩斯一行人走入店铺的时候,老板娘正低着头往一顶乳白色的帽子上镶嵌蕾丝和假花,铃铛的声音让她抬起了头,然后愣了愣,站起神,微笑,“是你啊,格莱森警长,安德拉夫人最近还好吗?”

    格莱森脸色柔和,“她过得不错,您腿脚还灵便吗夫人,最近几天恐怕又要下雨了。”

    “托福,两个晴天让我好受了不少。”老板娘回答,看得出来他们关系还不错,格莱森很少这样主动问候一位女士,尤其是商人。

    接着老板娘打量了一下福尔摩斯和诺拉,似乎明白了什么,“您就是那位侦探吧,福尔摩斯先生?这位小姐我听说过,最近伦敦出现的一位女侦探……啊,真怀念年轻的那段岁月啊,身体好的年轻人什么都能干。”

    “过奖了,夫人。”福尔摩斯微微躬身,“我们这次前来,是想问关于威廉失踪的事情。”

    “噢,菲欧娜的孩子。”老板娘没什么意外地点了点头,“那是个可爱的孩子……我早料到了你们肯定会来我这儿,所以我没有打扫现场,请随我来吧。”

    她将他们带到了店铺后的一所小院子,露天,角落里还积攒着前几天下过的雨水,即使昨天和今天都是艳阳天,这个院子依旧潮湿。角落里放着扫帚簸箕和损坏的梁木,中央拉着一条线,不出意料应该是用来晾干衣服的。很干净,除此之外几乎什么都没有。

    诺拉扫过院子,忽然听到细碎的响动,她猛然转过头,然后就看见一头小小的、乳白色的东西从院子角落破损的墙边钻了进来,冲着他们不停摇尾巴。

    “西西。”老板娘朝它招了招手,小狗立刻屁颠颠地跑了过来,绕着她的腿边不停打转,哈气。

    “这就是那条菲欧娜女士提过的威廉很喜欢的小狗?”诺拉问。

    “啊是的,每次菲欧娜带那个孩子过来,他们总能玩到一块儿。”老板娘爱怜地摸了摸小狗的头,叹气,“我听说了那些失踪孩子的事儿,这太可怕了。警长,您有什么值得注意的线索吗?威廉是个聪明的孩子,您可一定要将他带过来啊。”

    “您不是第一个如此请求我的人了。”格莱森无奈,“我相信作案的人一定经验丰富,居然能够在后院里就将孩子带走,没有引起一点别人的注意,我们甚至找不到他留下的任何证据。”

    福尔摩斯正欲开口,小狗西西突然汪地大叫一声,然后在原地转了几圈,猛然朝角落跑去。

    “西西?”老板娘跟了过去,诺拉和福尔摩斯对视一眼,毫不犹豫也跟了上去。

    小狗刺溜一下就钻进了它来的那个小洞,然后没过多久,又重新钻了回来,只不过这次嘴里叼着什么东西,冲他们不停呜呜叫喊。

    老板娘蹲下来,拿出那个东西,然后愣了愣,“这是……”

    一个脏兮兮的布绒玩具,诺拉一眼就认了出来,“这是威廉的东西!是劳伦斯家那个姑娘送给他的礼物,他很喜欢,从来都带在身上!”

    “梯子!”格莱森立刻喊道,“请告诉我梯子在哪儿,夫人!”

    他刚说完,就看见诺拉手脚利落地攀着旁边的墙壁上凸起的石块,几乎是一麻溜就窜到了墙头,然后转过来低头看着他。

    格莱森,“……”

    “需要帮忙吗,警长,夏利?”诺拉似笑非笑地伸出手。

    “……”md真伤自尊。

    反倒是福尔摩斯镇定自如地紧了紧领结,退后几步,然后蓄力,利用惯性踩着墙壁,顺手拉住了诺拉伸出来的手,稳稳当当地也跳到了墙头,然后扶住旁边二楼木梯下的撑木,对格莱森扬了扬眉。

    “……”这对狗男女……

    “您可以找梯子上来,”福尔摩斯高声道,“但现在事态紧急,我们先行一步了,您可以随后就来!”

    老板娘发出忍俊不禁的笑声,福尔摩斯也哈哈大笑,握住诺拉的手一齐跳了下去,稳稳着地。

    身后传来格莱森气急败坏的咒骂。

    “这样真的好吗?”诺拉满脸忍不住的笑意,“我相信下一次即使案子再棘手,格莱森可能都不会再放下他受伤的自尊心来请求你的帮助。”

    福尔摩斯耸了耸肩,“等着吧,警长一向是个识时务的人,不然以他对案件的侦破能力,恐怕还需要几年才升到现在这个位置。”

    如果警长听到了这番实话,大概又会被激得一脸血,跳脚大骂。

    一墙之隔,后面不再是吵闹的尤思顿大街,而是一个偏僻的,安静的小巷。弥漫着一股久无人打理的腐臭味道,堆满了各种垃圾纸屑瓶罐,地上坑坑洼洼积攒着浑浊的死水。小巷很窄,大概只容两个人并肩通过,还时不时有住户打开的窗户阻碍道路。他们废了一些时间才从巷子里走出来,豁然开朗的后面则又是一条熙熙攘攘的大街,车水马流,人来人往,如果抱着孩子的嫌疑人从这里得手了,很容易就会消失在人群之中再也找不到。

    “这可难办了。”福尔摩斯扶着帽子,喃喃,“我们无法从大海中找出那消失的一滴水。”

    诺拉也有些沮丧,“光靠着一个布绒玩具,我们根本无法追踪上去。就算那个戴着贝雷帽的可疑人物是线索,如何找到他也是一个棘手的问题。”

    福尔摩斯似乎被提醒到了什么,他惊醒般地直起身体,露出一个优雅的微笑,“那可不一定……跟我来,女士。”

    诺拉不疑有他,跟着福尔摩斯穿行过了这条街,然后在一个十字路口的地方停了下来,看着他低下身去和一个蜷缩在角落里的年幼的流浪儿说了几句,然后塞给他几个便士,对方立刻点了点头,麻溜地爬起来就跑开了。

    诺克立刻就明白了他的意图,“……贝克街小分队?”

    福尔摩斯点了点头,“不得不说,有时候这些遍布整个城市的耳朵和眼睛们非常好用,而且他们足够贪心,钱是让他们服从命令的最好方式。”

    在等待的空会儿,诺拉不禁问道,“对于那位掳走孩子们的人,您有什么看法呢?”

    “年轻,身手利落,看上去很面善。”福尔摩斯毫不犹豫地开口,“最重要的是,对方不是‘他’,而是‘她’。”

    “女人?”诺拉这回吃了一惊。

    “也许您没有注意到。”福尔摩斯思考的时候,手指下意识地放在了下颔上,微微摩挲,“墙壁上有一个新鲜的脚印,您踩在了脚下所以并没有看到。窄,小,而且痕迹很轻,这说明对方身形一定很瘦削,因为那时她手里还抱着一个孩子。她穿的是尖头靴子,中间留有空隙,说明靴子至少有五厘米高,女士们对这个高度的高跟鞋情有独钟……更何况,如果她是翻墙进来的,那么那支聪明的小母狗一定会狂吠不止引起别人注意的,所以她是从正门进来的,男士们一般可不会喜欢出入精品帽子店。”

    “那我们需要回去询问一下老板娘吗?”诺拉若有所思。

    “没有必要了。”福尔摩斯沉吟,然后摇摇头,“每天出入那间店铺的女士们不计其数,有可能是生面孔,也有可能是熟客。如果我们的嫌疑人真的是个人贩子,那么她在伦敦一定有一个据点,更何况她一直待在这儿,那么即使老板娘经常见到她,我们也不会对她有丝毫怀疑。”

    诺拉有些着急了,“可我们需要尽快找到威廉……拖得越久他就越危险。”

    “冷静下来,诺拉。”福尔摩斯轻轻拍了拍她的肩背,他的目光是温和甚至温柔的,“我知道你为那个孩子担心,但你也需要明白,即使你的亲人被绑架了,作为一个侦探,你也需要随时保持一颗冷静思考的头脑。”

    诺拉深深吸了一口气,然后呼出来,低声,“我明白,夏利……我也相信你能顺利找回威廉。”

    福尔摩斯微笑,“瞧,我的耳朵眼睛们来了。”

    几个流浪儿喘着气跑了过来,带头的依然是威金斯,他先面色严肃地给福尔摩斯敬了个礼,绷着一张脏兮兮的小脸,很正经地报告道,“福尔摩斯先生,我听到您的召唤立刻就赶过来了,有什么我可以帮得上忙吗?”

    “当然,小分队队长大人,”福尔摩斯保持笑容,给他了一英镑,对方因为突如其来的巨款而张大嘴一脸震惊,“这次的任务非常重要,我需要你们更加细心耐心,帮我找到一个人……戴着一顶很旧的,褐色的贝雷帽,一米七的个子,男性,穿着脏兮兮的格子外套,满脸胡须,右脸有一道旧伤疤……你们能替我办好这件事吗?”

    “没问题!”威金斯忍着兴奋,“如果我们找到了,就去贝克街找您。”

    “好的,伙计们。”福尔摩斯对他们回了一个敬礼,然后目送欢呼的流浪儿们远去。

    诺拉看了看他脸上的表情,然后扬眉,“您很喜欢孩子,夏洛克?”

    这个问题让福尔摩斯顿了顿,思索片刻,才缓缓开口,“这是一种很有意思的生物……出生时就如同一片干净的白纸,可以在上面任意挥洒颜色。有时候他们非常聪明,可有时候他们又非常碍事,让我难以作出准确的评价……当然了,我更喜欢他们安静下来的时候,不聒噪,更具有观赏性,符合一个昂贵装饰品的价值。”

    诺拉意味深长地微微一笑,“那么……如果是您自己的孩子呢?”

    福尔摩斯立刻转过头来,他眨了眨眼睛,似乎感觉到了什么,语气明显拖长了,“…自己的孩子?……hmm……如果他有一个聪明干练的母亲,那么我想,我会欢迎他的降生的,小福尔摩斯一定会成为一个不逊色于我的优秀侦探的。”

    “……我们还是换个话题吧。”

    “噢不。”