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吴心绎将吴佩孚的意思转达给谢怀昌,还是在晚膳膳桌上说的,因为她很忌讳与谢怀昌单独相见。
谢怀昌有点诧异,好像不太明白吴佩孚的意思,但谢道中和谢道庸却闻弦歌而知雅意,忍不住对视了一眼。
吴心绎很活泼地笑道:“我也不知道,兴许我父亲有他的原因,却不方便多说呢?他横竖不会害了你们兄弟吧。”
谢怀昌急忙道:“这是自然,我只是对他那个不太方便说的原因好奇罢了。”
吴心绎道:“回头你见了他,直接问他不就好了。”
谢道中先看了谢道庸一眼,又沉沉咳了一声:“亲家太太是后日坐火车走吗?”
李夫人点了下头:“在府上消磨了许久,累您和太太照顾,实在是不好意思的很。”
谢道中呵呵笑道:“一家人,说什么两家话。”
李夫人又道:“我这个女儿,虽然不是我亲生的,但也是打小看到大,家里老太太就也疼她,惯出了点毛病,还请亲家老爷和太太多多宽容。”
谢道中夫妇都道:“蓁蓁很好,我们都很喜欢她。”
吴心绎低着头一副不好意思的模样,但嘴角却是怎么也忍不住,李夫人见了就笑话她:“瞧瞧这没出息的样儿,才夸你两句就偷偷笑了。”
吴心绎跟她撒娇卖痴:“那母亲再多夸我两句嘛。”
“你做的好了,自然有人夸你,”李夫人道:“哪有厚着脸皮要人夸的。”
一桌子人都轻轻笑了起来,李夫人瞧女儿满心满眼都是怜爱欢喜,但秦夫人的目光里却多了几分意味不明的失望,吴心绎时不时会去瞟她一眼,捕捉到这个细微的表情,立刻心下一震,再不敢没大没小地玩闹了。
她回去又失眠了半夜,心里一直慌慌地,揣测是不是自己饭桌上的两句话说错了,还是白日里哪一处没有照顾到,就这么辗转反侧,直到后半夜困极,才稍微睡了一会。
第二日一早去长房请安,脸上还带着倦意,被婉恬看到了,用早膳的时候便随口一问:“大嫂怎么恹恹的?昨晚没睡好吗?”
吴心绎被吓了一跳,下意识地摸了一下自己的脸,掩饰地笑了笑:“没有……没有……”
秦夫人道:“没睡好就多睡一会,不用急着过来。”
吴心绎道:“怕……怕母亲这边伺候不到。”
秦夫人笑了笑,和颜悦色道:“不碍事,我这人手多,也不缺你一个。”
吴心绎更加胆战心惊,总觉得她这句话别有用意,作业熬了半宿,脑子本就是昏昏沉沉的时候,心又这么一提,腹腔里排山倒海的恶心感便翻卷起来。她使劲往下咽口水,极力忍着,向秦夫人告罪:“母亲,我……我想先告退一下……”
秦夫人摆摆手:“去吧。”
她临出门的时候在门框上扶了一把,又使劲干咽了一下,喉壁摩擦在一起,半个胸腔都隐隐作痛。
吴心绎紧紧走出两步,扶着游廊的柱子干呕了两下,这才觉得松快了些。
婉恬在长房里问秦夫人:“大嫂好像很怕您。”
秦夫人笑了笑:“我是她婆婆,她当然怕我。”
婉恬道:“您还没当恶婆婆呢,儿媳妇就怕成这样了。”
秦夫人喝了口汤,慢条斯理道:“自己没底气,我总不能违心地将她捧到天上去。”
婉恬又耸了一下肩,咬了一口小包子:“真是不敢想象我以后嫁人,和婆婆生活在一起该怎么办,难怪玉集大哥要带着澜姐去上海定居。”
秦夫人丝毫没有想到她说这句话是别有用意的,还笑话她:“未出阁的姑娘什么话都说,也不嫌丢人。”
婉恬笑嘻嘻道:“在自己母亲面前有什么丢人的?您又不会害我。”
秦夫人道:“你大姐婚后还在扬州住了半年呢,不也得每日服侍婆婆?都没有听她抱怨什么,你倒说起来没完了。”
婉恬道:“阿姐肯定不会抱怨什么,因为抱怨了也没用,陈老夫人可不是易相与的,她脾气还没您好,要是换了大嫂那么畏缩的过去,只怕要被欺负死了。”
秦夫人责怪她:“怎么会欺负死了,她做主定下的儿媳妇,充其量是立立规矩罢了。”
婉恬忽然问她:“为什么您从不给大嫂立规矩?我们兄弟姐妹往日里起迟了,你都要说上一两句。”
“你跟你大嫂比什么,你瞧瞧她那副样子,我还没立规矩呢,就自己吓得不行了,再给她立规矩还了得?”秦夫人道:“若是个娘家和咱们家一样底气足的,这规矩就要立起来了,杀杀小姐脾气,叫她知道做媳妇了,就不能和做大小姐的时候一样。”
婉恬咋舌道:“那这么听,还是嫁高一点好了。”
秦夫人笑了笑:“不能这么想,老祖宗说门当户对,那是有一定道理的。旗鼓相当的家庭若无意外,养出来的孩子在眼界见识、生活习惯、待人接物上都会有相似之处,因而更容易相互理解相互扶持,这不就是结为夫妻的本意吗?”
婉恬道:“我瞧着大哥待大嫂也没有不理解不扶持。”
秦夫人道:“新婚燕尔就闹矛盾,那还得了,现在都是虚的,你再等上五年看看。”
婉恬奇道:“那你还同意这门婚事。”
秦夫人叹了口气:“若不是袁大人,这门婚事说什么也得掂量掂量。”
她沉默了一会,又道:“不过蓁蓁也并非寻常小门小户养出来的姑娘,我瞧着心里是有主意的,只是现在没经过场,兴许隔两年就好了。”
婉恬道:“我倒没想这么多,她能和大哥相互照顾不就好了?我看大嫂对怀安哥很上心了,对府里大小事也都小心翼翼的。”
秦夫人道:“你听说那天明太太在三堂里办她难堪的事情了吗?”
婉恬“嗯”了一声:“听丫头们说过两句,还专门问了她,怎么都不肯开口。”
秦夫人道:“要是换成你大姐,明太太又得丢一回人。”
婉恬笑嘻嘻道:“你不能是个人都拿澜姐比,澜姐那是等闲能比得上的么?”
秦夫人反问她:“那要是换成你,你就不知道怎么回她了?”
婉恬噎了一下,她打小跟明太太呛过不少回,眼下倒的确不能违心地说“不知道”。
秦夫人慢悠悠道:“我一个当婆婆的,没事干嘛要去为难儿媳妇呢?将来她是要做我的位子,干我干的事,我只希望能在我有生之年,将她好好地培养起来,那句话是怎么说的?娶错媳妇毁三代,这世道本来就不太平,要是家宅也不安宁,还怎么独善其身?”
她瞟了婉恬一眼,又道:“就连陈夫人也没怎么为难你长姐吧,只是立了三个月的规矩而已,后来陈暨要接她去上海,不也爽爽快快地放人了吗?”
婉恬道:“那还是麻烦,要我说干脆就没有婆婆,一了百了。”
秦夫人笑了起来:“大姑娘家了,净说傻话,你这样还怎么许人家。”
婉恬急忙道:“我才不想许人家,我不想被婆婆立规矩,也懒得搭理夫家的三姑六婆。”
秦夫人却没笑,只用探究地目光瞧着她:“阿恬,你老实和母亲讲,你跟那个英国的洋人,是不是有点什么?”
婉恬反问道:“母亲以为能有什么?”
秦夫人慢慢道:“私定终身倒不见得,但若是要说亲,你肯定先考虑他吧?”
婉恬心里一慌,眼神就有点飘忽。秦夫人见她这反应,算是坐实了心里的猜测,不由皱起眉头:“你怎么能这么糊涂,咱们家姑娘怎么能嫁给一个洋人呢?”
婉恬慢慢道:“母亲,嫁给洋人的中国姑娘还少吗?乔治的家世门楣若是放中国来,咱们家还攀不上呢,再说他的为人品行你也都见过,哪点入不了您的眼了?”
秦夫人一时半会竟然想不到话来反驳,只好将那个老借口搬出来:“可他到底是个洋人啊,生活习惯与咱们都不一样,你山高水远地嫁过去,若是出了什么事情,娘家都没法给你撑腰。”
婉恬拍了一下手:“正是因为他是洋人,所以才是个好选择呢,母亲你想啊,现在世道这么乱,有个外国爵士保驾护航难道不好吗?”
秦夫人惊讶地看着她:“你可不能因此就嫁给他呀。”
婉恬道:“只是他作为最好的选择,身份又有这么个便利之处,因此才更好罢了,横竖咱们家跟他关系也已经扯不开了,大哥筹备的西药房,正是他帮忙从中牵的线。说句托大的话,这全是看我的面子,你说要是来日我嫁了别人,这得多尴尬啊,都不知道要不要继续合作下去。”
秦夫人加重了语气:“咱们家不缺那个西药房。”
婉恬咯咯笑了起来,起身去给她捏肩膀:“我知道我知道,我只是想告诉您这门婚不错罢了,您动什么气呢。”
秦夫人道:“你要不是我女儿,我才懒得管你。”
婉恬道:“您又不会害我。”
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