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时光飞逝，转眼已是三个月过去。
又到了孩子们最喜欢的，白雪飘飞、银装素裹的冬季。
伊迪丝、琼恩，还有附近的孩子在庭院中追逐打闹着，雪地布满了小脚印。
小家伙们玩的很开心，当然，这悠闲的日子持续不了多久了。在秋季联赛，伊迪丝和琼恩取得了不错的成绩，也得到了来自帝国武道学院的录取通知书。明年春天，他们就得前往奥斯顿帝都，到了那，他们将面对严格的训练。
屋内，艾伯特和他的朋友们围拢在温暖的火炉旁。
他们坐在软绵绵的地毯上，吃着肉排、喝着香醇的威士忌，天南地北的聊着。
影正向艾伯特请教着什么，当然，都是一些看上去很幼稚、孩子才会提出的问题。影就像一个好奇的孩子，拼命吸收、学习着外界的知识。
凯尔揽着他的女朋友，不，是揽着他的女朋友们小声说着情话。
巴里特和利昂娜，鲍里斯和夏洛特也在做着同样的事，这让许多单身汉羡慕不已。
矮人阿瑟拼命讨好着芳雯，而阿瑟的兄弟阿诺则向琼恩的母亲琳达发动攻势。然而，这对兄弟的热情只换回了一次又一次的白眼。
邓肯和多多姆正进行着扳手腕，用纯粹的身体力量。
一旁的牛头人和食人魔都在呐喊着加油，想要决出力量最大的智慧种族。
巴温与他的兽人兄弟们不知道在进行着什么，他们念念有词，眼神中充满了虔诚，似乎在正举行着某种仪式。
这看上去有些格格不入。
然而，在今天，所有怪异举动都有迹可循。
今天是12月22日，一个属于所有种族的重大节日——重生节。
很久以前的今天，太阳神率领龙族与泰坦击败恶魔大军，解放了亚特莱斯上的生灵。
当然，今天不仅仅是节日，也是艾伯特的幸运日。时隔三个月，经历了一次晋升失败后，他终于通过了法师公会的认可，成为了一名精英会员。
摸了摸挂在胸前，由黄金打造的精美纹章，艾伯特笑了笑。
在精英纹章旁边，还挂着另一枚纹章，上面刻画着一轮冉冉升起的太阳。
那是佣兵纹章，由艾伯特组建的曙光佣兵团已经成立了近三个月。在上古魔法师的名气、与蒲公英家族的财力支持下，曙光佣兵团从最开始的不足三十个成员、全部由艾伯特朋友组成的小团体，很快就发展为了人数近百的中型佣兵团、其中实力最差的成员都是青铜武者。
随着团队规模的扩张，曙光佣兵团的体系和制度也在逐步完善着。
艾伯特任团长、凯尔任副团长兼财务主管、巴里特任常务主管、巴温任战斗指挥官、夏洛特任后勤主管、利昂娜任邓肯和鲍里斯分别担任冲锋长与斥候长。
※※※
夜晚悄然降临。
孩子们回到了各自的家，晚宴开始了。
长而宽的餐桌上摆放着丰盛的美食，餐厅中回荡着欢声笑语。
艾伯特等人享用着美食醇酒，同时也享受着平静祥和的时光，没有什么比这更幸福。
相信这会是最平静的一天，从古至今都是如此。种族的战争会停歇、人们的争吵会休止，为了纪念所有种族共同经历过的日子。
不过，邪恶总是喜欢在人最松懈的时候趁虚而入。
距离黑水堡很远的一座村庄，杀戮像是瘟疫般迅速蔓延、摧毁着一切。
※※※
约翰一家三口围拢在餐桌前。
与村子里的所有人一样，品尝着美味的馅饼。
“嘭！”
突然传来的巨响打破了约翰一家的宁静，紧接着，寒风毫不留情的灌入屋内。
“那是什么？”约翰的妻子茱莉亚打了个冷战，有些惊慌的问。她看着她的丈夫，同时抱住了年幼的儿子。
“我去看看。”约翰告诉妻子与儿子，向着外屋走去。
当来到外屋时，约翰脸上的困惑变成了愤怒。“该死，这究竟是谁干的！”瞧见已经破烂不堪的木门，他冲到院子里，愤怒的大喊着。尽管今天是重生节，他该拿出最大限度的宽容，但这个恶作剧实在太令人愤怒了。
夜寂静的令人恐惧，约翰找寻了片刻，没有发现肇事者无奈的回到了屋内。
他找来一块木板挡住寒风，推开了里屋的门。
然而，当他看到里屋内的景象时，精神几乎崩溃。在昏黄的烛光下，他的妻子和年幼孩子都趴伏在餐桌上，洁白的桌布被染成了红色，屋内弥漫着刺鼻的血腥味。
“茱莉亚！约翰逊！”约翰疯了一样大喊着，抱住妻子和孩子的尸体。“是谁。”他低吼着，扫视着四周，“是谁！”他突然高喊起来，在老旧的地板上瞧见了一些属于野兽的血爪印。“该死的畜生，我要杀了你。”约翰猛然起身，拿起餐桌上的餐叉，缓步走向房间那昏暗的角落。
“吼！”
就在这时，角落响起一声低吼。
约翰停下了脚步，半弓着身子，双手握叉，死死盯着前方。
“吼。”伴随着令人颤栗的低吼，一道健硕高达的身影映入眼帘，像是人，但又不是人。
“该死，你是什么！”约翰嘶吼着，咽了咽口水，看着眼前这个长着灰色长毛的怪物，冷汗顺着脸颊滴落而下。
“吼！”
对方没有回答问题，而是伸出了利爪，洞穿了约翰的胸膛。
约翰一家的惨剧不是个例，村庄充斥着野兽的低吼声，凄厉的冷风传播着血腥与绝望。
不知过了多久，吼声渐稀，一个面色苍白的青年穿着晚礼服自黑暗中缓步走来。他低声呢喃，随着他的话语响起，村庄布上了一层淡淡的血色。“起来吧，我的勇士。”青年说着，举起了双手，“以灵魂为代价，我将赐予你们永生。”
大地突然颤抖了起来，紧接着，死去的村民挣扎着爬了起来。
“吼！”他们发出野兽般的吼声，双目无神，身体剧烈膨胀着，一根根灰色的长毛生出了体表。