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一连七日过去，廷尉李昆带人在案发现场查了又查。此事要想圆满解决，就必须推个替死鬼出来，但这个替死鬼又必须有杀人的动机，他思来想去，也只有驸马顾清棠有这样的动机，偏偏顾清棠又是动不得的人。
于是，此案进入了一个僵局，李昆只觉得自己接了一个烫手的山芋，也不知道该如何了结此案。
“小姐！小姐！”一名太尉府家将快步跑入了驸马府，对着前堂中正在品茗的年宛娘跪了下去，抱拳道，“小姐，末将们已经抓到那人！”
年宛娘脸色一沉，将手中茶盏放了下来，“很好，你们按计划行事，把那人送到廷尉府上，相信李昆大人知道后面该怎么做。”
“是！”家将朝着年宛娘一拜，转身跑出了驸马府。
殷影惑然看向她，“宛娘，怎么回事？”
年宛娘轻轻一叹，“顾清棠应该可以回来了。”
“当真？”殷影有些激动。
“其实，我并不想帮……”年宛娘自嘲地笑了笑，打住了想说下去的话，换成了另外一句，“我只是见不得阿宁天天愁容满面……”
殷影叹了一声，“这几日，皇妹确实脸色不好，总是心事重重的样子，”眉心微微一舒，“不过，若是她知道了这个好消息，定会欢喜一些吧？”
年宛娘沉默不语，并没有去答殷影的话。
“什么好消息？”殷宁缓缓走入前堂，脸色有些苍白。
小夕抱着小袄子紧跟在后面，待看见殷宁坐了下来，连忙把小袄子覆在了她的小腹上。
殷影笑道：“皇妹，宛娘已经找到救顾少府的法子了，只怕不用几日，顾少府便能回来了。”
“她……可以回来了？”殷宁一惊，嘴角处不由自主地扬起了一丝淡淡的笑意。
年宛娘看得酸涩，冷冷道：“算是我救了他……”说着，目光往殷宁的小袄子上看了一眼，觉得此物满是补丁，应当是民间贫苦人家所用之物，怎会出现在公主身边？
“这……”
殷宁拢了拢小袄子，淡淡道：“不过是件寻常物事罢了。”说完，她紧紧盯着年宛娘，又确认了一遍，“她……真的可以回来？”
年宛娘苦笑道：“你不信我？”
“本宫不是那个意思……”殷宁低声应了一句，看向了一边的小夕，“你该去放风筝了。”
“是……”小夕点点头，转身朝着驸马府门口走去。
“慢着。”小夕还没走出前堂，殷宁又唤住了她，“今日她问的是什么？”
小夕想了想，回答道：“公主可笑了？”
殷宁抿了抿唇，沉声道：“今日写个否字。”
小夕愕了一下。
“去吧。”殷宁示意小夕退下。
“是。”
殷影忍不住劝了一句，“皇妹，你这样会让顾少府在天牢中忧心的。”
“她难过才好呢！”殷宁应了一句，心底却道，“谁让这讨厌鬼让我这般难过？活该！”
年宛娘暗暗一笑，其实小夕这几日放的风筝，她也派人看过，风筝上没有写任何字，足见殷宁的心并没有牢牢系在顾清棠身上。
喜欢一个人，应当是让彼此安心的。
殷宁越是如此，年宛娘越是觉得，她或许还有机会，让殷宁真正喜欢她。
碧空如洗，万里无云。
这是个晴好的日子，当天空中又出现了风筝，立在牢窗畔的顾清棠眉心不由得一蹙。
多日以来，风筝上一个字也没写，顾清棠想了太多太多——她不知道小夕到底有没有好好照顾小公主，不知道小公主有没有想起那个小袄子就是当年她穿在身上的乞丐衣裳所改，更不知道小公主有没有还在恼她的顶罪？
当看清楚了风筝上写着一个大大的“否”字，顾清棠的心猛地一痛，她喃喃地唤了一声，“阿宁……”
此时此刻，她只想马上离开这座天牢，快马回到府上，好好哄她一笑。
“哐啷！”
当身后响起铁链声，顾清棠不得不敛了脸上的愁色，笑然转过了身来，对着那个穿着龙袍的殷长安恭敬地一拜，“微臣拜见陛下。”
殷长安从怀中又摸出那个药瓶，抖出药丸，递向了顾清棠，“今日是第七日了，朕该来给你赐药了。”
顾清棠接过药丸，将药丸吃了下去，笑道：“多谢陛下。”
“这几日你可想明白了，”殷长安欺身逼近顾清棠，笑得玩味，“以后心里究竟该放朕、还是放其他人？”
顾清棠点头笑道：“微臣……”
“朕现下想听你自称清棠！”殷长安笑意更深了几分。
顾清棠倒吸了一口气，轻笑道：“清棠不是一直效忠陛下的么？”
殷长安听得不悦，“朕问的是，你心里该放朕，还是放其他人？”
顾清棠故作懵懂状，问道：“陛下想听清棠说什么呢？”
殷长安冷冷一笑，“来日方长，朕今日且先放过你。”说着，他往左边走了一步，拍响了手掌，“来人！”
“末将在！”两名宫卫走了进来，每个人手上都拿着一个鞭子。
这里终于不是只有她与皇帝，顾清棠的心反而安心了许多。
“陛下，您这是？”顾清棠惑然看了看两名宫卫。
殷长安笑道：“年宛娘帮你找到了替死鬼，所以，顾少府，你可以出牢了。”
顾清棠有些微讶，但是这个结局也算是在她的意料之中，“多谢陛下开恩。”
“八分，把顾少府的官服拿上来。”殷长安又吩咐了一句。
八分公公弓着腰把顾清棠的官服捧了上来，对着她一笑，“驸马爷，请更衣。”
“有劳八分公公了。”顾清棠点头一笑，便伸手去拿官服。
“慢！”
殷长安的手突然按在了顾清棠手上，他的笑容中多了一丝炽烈，“年宛娘找了一个被割了舌头的大车男人来做你的替死鬼，李昆结案说，此案是此人怀恨在心，所以趁机报复安图，再把杀害安图之罪嫁祸到了你身上。”他握紧了顾清棠的手，不容她缩回去，“大车国师也默认了这样的结果，因为她认识此人。”
顾清棠自然知道这个替死鬼正是那日跑掉的被割舌的大车人，她对此案如何了结其实并不在意，她在意的是，如何能快些离开这里，回去看看殷宁，好让一颗惶恐的心平静下来。
“只是，你终究是捅了安图一刀，所以，有些苦头你是要吃的。”殷长安脸上的笑意一瞬即逝，厉喝道，“驸马顾清棠枉顾国法，重伤大车大王子，今日朕罚你二十鞭，以儆效尤！”
“是！”
两名宫卫来到了顾清棠身后，一扬手中长鞭，低声道了一句，“对不住了，驸马爷。”
“朕牵着你，顾少府，别怪朕，朕不得不给大车一个交代。”殷长安略显心疼地低声道了一句，复又扬声道，“打！”
“啪！”
两道血痕瞬间在顾清棠的囚衣上晕开，她死死咬牙，却十指张开，不肯去握紧殷长安的手。
“啪！啪！……啪！”
当接连十八鞭子抽落，顾清棠全身禁不住猛烈颤抖着，她强撑着身子，不让自己倒下来，强笑道：“臣……臣可以回家了么？”
殷长安心疼地看了看她，只觉得眼前这个女人实在是倔强，分明已经疼到了颤抖，却自始至终没有喊出一声痛来。
他亲手给顾清棠罩上了官服，又将乌纱帽给她亲手戴了上去，“八分，送送驸马，一路扶着她走回驸马府。”说着，他似是想解释几句，“朕必须做戏给大车……”
“陛下不必说了……”顾清棠疼得满头细汗，她咬了咬牙，微摇着走到了牢门口，“臣……知道陛下难做……臣……近几日身子不适……还请陛下准臣……在府中……静养……”
殷长安会心一笑，“准奏！”
“谢……陛下！”
顾清棠深深地倒吸了好几口气，便由八分扶着，一步一步地走出天牢，走出皇城，走向她最眷恋、最牵挂的家——驸马府。
殷长安目送顾清棠走远，阴笑着看了看身后的两名宫卫，“你们做得很好，朕已经给你们准备好了赏赐，你们随朕回殿。”
“是！”两名宫卫相视一笑，跟着殷长安走向了皇城深处。
第二日，护城河中多了两具宫卫死尸，廷尉李昆调查后结案，此二人乃是贪杯坠河，所以这件案子便成了一起无足轻重的小案，不出三日，便被皇城中人给淡忘了。
且说顾清棠挨了鞭子，责令走回驸马府，得到消息的年太尉派了车马来接她回府。
“清棠，快些上车！”年太尉坐在马车里，掀起车帘，担忧地道，“这件事，陛下做得过了些，他的翅膀未免硬得太早了！”
八分公公有些尴尬地看了看年太尉，战战兢兢地低下了头，不敢说一句话。
顾清棠摆了摆手，道：“义父放心，清棠还撑得住，不必为了清棠又让那班老臣多了弹劾您的理由。”
“他们敢？！”
“义父，清棠自有清棠的考虑，此事能不牵连太尉府，那便是最好的结果。”顾清棠脸色有些苍白，官服背后已经沁出了血色，“这里离驸马府不远了，义父，还是请回吧。”
“清棠，你今次受的委屈，义父定会为你讨回来！”听见顾清棠到了这个时候还为太尉府着想，年太尉心头温暖得紧，“老夫是不会怕那小子的，清棠，上车。”
“可是……”顾清棠故意迟疑了一下。
年太尉不悦地一瞪顾清棠，左右看了一眼，“来人，扶顾少爷上车！”
“是！”
“哎……”八分公公慌乱地眼睁睁看着顾清棠被太尉府家将扶上了马车，却又不敢出声拦阻。
年太尉狠狠一瞪他，“滚回去！”
“是！”八分公公急忙点点头，拔腿朝着皇城跑去。