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风还在吹，却像是凝固了。
李老狗猛地冲出去，速度完全不像是一个佝偻老人应该有的，接下来他在一个雪坑上摔了一跤，像个球一样滚下坡。
边芒跟着冲了出去，在老人一头撞上大地时把他提起。欧翡纹则在后面慢慢收起了雪橇的风帆，以及出来时带上的行李，才一脚深一脚浅地迈过冰原与苔原的过渡带。
等他赶到聚居地，就看到李老狗跪在雪地里痛哭，而边芒正把一具具尸体搬到空地上。
尸体还算完好，这很值得庆幸。冬天对于冰原上的变异野兽们来说也是个难熬的季节，他们要是再晚来一两天，这里的尸体可能已经被雪狼啃光了。
正是这点小幸运，让边芒发现一件事。
“李大爷，”他说，“死掉的这四个，好像不是你聚居地的人啊。”
对着残破聚居地老泪纵横的李老狗一愣，呜咽声止住了。他抹掉眼泪，慌张爬起来，踉踉跄跄走到边芒收拾出来的四具尸体边上，伸手去摸。
冬天的夜太黑暗了，雪地反射的微光也无法让李老狗看清尸体的面貌。但李老狗，或者说北方的流民都很习惯通过触摸来辨别事物——他们可没有余力在夜晚点灯。
老人挨个把四具尸体摸了个遍，发现这四具尸体身上的衣服都被剥走了，他又摸了摸他们的脸，最终确认这不是他聚居地里的任何一人。
“你说过聚居地有四十多人是吧？他们都不在啊，反杀看守者后逃走了吗？”边芒提出一个假设。
李老狗不觉得，他走后，聚居地的首领应该是他的长子，他知道他，不像那些小崽子，他的长子知道杀死天赋者的扈从会有什么下场。为了保证整个聚居地的延续，他的长子会尽可能约束大家的情绪。
这些扈从是有枪的，连武器都没有的流民怎么可能反杀四个。
这时候，欧翡纹在聚居地的另一边喊道：“过来。”
边芒提着李老狗——免得老人再摔跤——跑过去，看到欧翡纹站在一座微微凸起的雪堆旁。雪堆非常矮小，一眼扫过不容易注意到，但那个的形状，很难让人不去联想到什么。
欧翡纹对他抬起下巴一点，边芒叹了口气，自觉去干他老板十分不屑的体力活。
矮小的雪堆很快被扒开，底下同样出现一具尸体。李老狗上去摸了摸冰冷的脸，一声哽咽：“是……是我家婆子她二姐的孙女……才十三岁……”
“……节哀。”边芒说。
年纪永远凝固在十三岁的少女尸身和那四具看守者的尸体不同，她是穿着衣服的。边芒甚至能说，她身上虽然有很多不堪伤痕，但她死后，肯定被真爱她的人好好收拾过一番。
有人替她洗干净了脸，梳了头发，一块有漂亮花纹的石头放在了她长发边。
“她死在前一天夜里，然后这里的人反杀了看守，”欧翡纹说，“可能是对方过于轻敌，面对四个枪手，他们没有伤亡……很幸运了，虽然他们有人数优势，但近距离手无寸铁对上持枪者，就算幸运地解决了，一般也要死上一半人。杀死看守后，他们拿走了看守的装备，给自己的同伴殓尸。如果动手杀死那几个看守的是其他不明势力，以这几天我对地球现代社会的了解，这个女孩绝不可能以这种安详姿态躺在这里。”
“他们埋了这个女孩，然后离开了”边芒点头道，突然想起什么，“……咳咳，李大爷，我觉得他们应该是觉得你已经死了，所以……”
“我和狼尾跟着那两位天赋者大人踏上冰原时，他们就知道我们两个不会活下来。”李老狗说，一点也不觉得内容有多么残酷，反而欣慰，“如果真的和天赋者扈从发生冲突，只要能逃走，他们不会因为我和狼尾放弃的，毕竟活下去最重要。”
边芒惊讶地看了李老狗一眼，发现这个老人虽然懦弱又畏缩，人却很明白。
“没错，”他也道，“活下去就还有希望。”
“抱歉，”欧翡纹冷着脸，双臂抱胸，“我不是过来听鸡汤，而是过来招聘的。这里一个人都没有，要让我招鬼吗？离开后他们会去哪？你是聚居地的村长，应该知道吧？”
李老狗想了想。
过了一会儿，他迟疑道：“我觉得，如果是我儿子带领的话……他们应该会去拾荒者营地。”
***
十几个小时前。
李开带着剩下的家人们，来到拾荒者营地，发现营地外面已经聚集了不少流民。
这些流民都和他们一样仓皇，不同之处在于，他们减去路上死去的两人，现在还有三十人，营地外的流民却是两三个抱团，甚至有许多是单身一人，明显是他们聚居地的其他人死了，只剩下这一两个。
正因为如此，看到李开他们还有这么多人，营地外的流民们纷纷投来羡慕嫉妒的目光，还有和他们聚居地有亲缘关系的流民过来想加入。
李开拒绝了他们，一群人把行李放在营地外，开始休息。大约过了半天，一个年轻力壮的小伙子从营地里跑出来，说让李开进去。
“一个人？”
“怎么？你们还打算几十个一起进去啊？”那个小伙子不满道，“我们是拾荒的，不是吃人的，怕什么？”
刚逃离大难，李开的亲人们根本不想离开主心骨。但李开对他们摇摇头，说：“没事，我很快回来。”
他又对那小伙子说：“正好我也有事找你们首领，走吧。”
两人进入营地，这里也不大，很快找到了拾荒者的首领古二。
古二就叫古二，姓古，家里第二个活过三岁，所以叫古二。大部分流民都是用这种方式起名，反正他们都不识字。
古二看上去比李开还年轻些，约莫二十多岁的模样，他头发乱糟糟，看样子有半年没洗过了，用一根草绳扎起，露出光洁的额头和长刀般的眉毛，以及眉毛下细长的眼睛。他身上裹着雪狼皮做的袍子，脚上的靴子只有一个补丁，正蹲在火堆边，从身上抓出虱子，捏扁了丢进火里。
正因为他的举动，这一片弥漫着一股叫人饥饿的香味，过去一天只吃了一把干草的李开停下脚，听到自己肚子响亮地叫了一声。
“李大你来了？”古二站起来，打量他身后，“你家那个胆小如鼠的老爹呢？”
李开的父亲李老狗在北方有点名气，因为他认得一点字，据说曾是个南方佬。
认字这项技能对挖野菜苔藓和打猎没什么作用，但拾荒就很需要了。拾荒者们会去冰原上寻找两百年的村落城市，挖开冰层带走里面的东西，要是认字，就能分辨出什么东西更值钱。所以古二曾经邀请和李老狗学过认字的李开加入拾荒者营地，结果当时还有几把力气的李老狗挥舞拐杖，把他赶走。
李老狗不许李开参加拾荒者营地，因为拾荒者得去冰原和南边，对于流民来说，冰原和南边都是送命很快的地方。
“我爹被天赋者带上冰原去当向导了。”李开说。
“哦，那他回不来了，”古二遗憾道，“……哎哟卧槽！当初我那一拐杖的仇还没报呢！”
他生气地在地上跺了一脚，不顾李开皱起的眉头。
跺完，他又笑起来，“那现在你是带着其他人来加入我们了？欢迎啊！细崽！喊女人们今晚加个菜！”
带李开找到古二的那小伙子听到吩咐，转身就走，李开忙拦下他，说：“我不打算加入你们。”
“哈？不打算加入？”古二的脸立刻冷了下来，“那你是带人来我这儿白吃白喝的了？来人，把这家伙打一顿在给我丢出去。”
旁边五六个烤火的拾荒者摩拳擦掌就凑过来，下一刻，又像是被惊吓到的麻雀一样四散开。
因为李开手一动，抽出一把槍。
如果是营地外的流民们，看到李开拿出的小棍子可能还认不出这是什么东西。但拾荒者们在冰原上拾荒后，还要把东西运到南方去卖，他们在南方见到过天赋者扈从是怎么拿着这东西打死人的，此刻再见，不少叫出了声。
只有古二站在原地没动，他双手叉腰，打量李开手上的槍，问：“李大，这东西你哪里搞来的？”
“从南边来了一个有天赋者的雇佣军团。”李开说。
“这我晓得咯，不然外面那些家伙是怎么跑到我这儿来的。”古二先说，片刻后反应过来，“我去，你抢了他们？”
“那个雇佣军团有一个小支队要去冰原，带走我爹和我女儿做向导。他们留下了四个人看守我们，昨天晚上……那四个人要上我们的女人。”
“要是你老爹在，肯定会说，给他们上嘛，活下来就可以了。”
“没活下来，我外甥女才十三岁。“
“哦，这个确实……”古二的神色严肃了一点，“然后你们聚居地的男人一起动手杀了他们？我都能想象那几个南方佬有多松懈了。乖乖，还以为你们李家人的血性都叫李老狗叨唠没了呢。不愧是你啊！拿到多少东西，就这一把槍？有没有子弹？”
其实除了槍，李开他们还找到了炮，但子弹和炮弹没拿多少。雇佣军小支队开来的车他们不会开，一群老弱病残不好带太多负重上路。
而且，眼下最重要的事不是这些武器。
李开把槍收了回去。
“古二，那些南边的人来意不善。”
“这还用你说？”古二一边说，一边凑过来，像是刚刚没说把人打一顿丢出去一样，脸皮极厚地想拉开李开的衣服，看看那槍的模样。他心不在焉说：“南边的人不会在这里待多久的，我们拾荒者明天就去冰原上，躲到他们离开就是了。”
“他们不会离开。”
“嗯？”
李开干脆把槍塞到古二手里，反正他身上还有一把，“我们杀死的一个扈从说，他们这次来，要在北方待很长一段时间。那些天赋者打算在这里养东西，需要很多奴隶。”
似乎沉浸在槍支迷人魔力中的古二手一顿，抬起头。
“什么？”
“真的假的？他们要奴隶？”
火堆边的男人们议论纷纷，这时候，一个拾荒者跑了过来。
“老大！外面来了几个南方佬！要求我们全部出去，排成队伍，跟他们走！”