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壁炉里，红色的火焰不断闪动，影子也在灰白的墙壁上随着扭动。
木板地铺了香熏过的地毯，颜色是徒利家的蓝红相间。
刚刚洗了个热水澡的琼斯，有些慵懒的躺在白松木椅子上，吃着烤肠。
身上也只套了个胸甲，这可比他退守奔流城那段时间和甲而睡好了太多。
椅子的右边扶手上靠了一把巨大的黑色重剑，可以让他以最快的速度挥舞起来。
与厅房相连的还有一个卧室以及一个洗澡间，卧室里有一张巨大的羽床，红木四脚都雕饰有跳跃的鳟鱼，洗澡间的地面以及浴缸铺满了狭海对岸传来的釉瓷，上面更画有少男少女欢爱的场景，精细到奢侈。
即使琼斯遇到的旅店最顶级房间，也没有这里一成奢侈，而这样的房间，奔流城内堡里至少有上百间……
……
叮叮当当的铁环撞击声传来。
“咚！”
“咚！”
厚重的木门被敲响。
“是韦曼学士吗？”
“是我，”一道苍老的声音传来。
琼斯连忙放下烤肠，擦了擦湿漉漉的头发，打开了厚重的橡木门，将这个在徒利公爵年轻时候就来到奔流城的老学士请了进来。
“学城给你的回信，咳咳，封蜡你确认一下。”驼背的老学士扬了扬手中的卷成一圈的信纸，边咳边说道。
琼斯拿到手后，仔细一看，封蜡仍然起作用，蜡上的马尔温博士的私人印章也完好无损。
“韦曼学士的素养不需要怀疑，”琼斯笑着说道。
老学士完全不理睬琼斯的恭维，往外走的时候嘟囔道，“咳咳，跟你说话还要抬头，真费劲。”
气氛变得有些尴尬，琼斯随口提道，“我给你带来了一个老相识，科本你见到了吗？”
“咳咳，他被剥夺了学士项链，还有什么资格和我说话……不过他和你这种被学城驱逐又被家族驱逐的人，应该能聊得来。”老家伙边咳边说道，说到最后已经闪出了琼斯的房间。
“多读了几本书，瞧把你能耐的，”琼斯心里吐槽道，不过他也明白，韦曼学士这种才是常态，像鲁温学士那种不在意的才是少数。
整个维斯特洛大陆，绝大多数的书都被封锁在学城里，那里书架一栋接着一栋，多的能让人迷路，而大部分平民，终其一生都摸不到一本书，所以从学城出来的学士心里自然都一股傲气。
……
将信纸拆开，琼斯仔细的阅读起来，越看脸色越凝重。
“高尚之心？盛夏厅大火，女巫，森林之子？恩？还要我去一趟学城，时间随便……马尔温博士怎么弄的神神秘秘的。”
马尔温的回信半遮半掩，简直有些对不起琼斯送给他的高等数学，基础物理知识。
琼斯有些无奈的叹了口气，又确认几遍没有看漏什么后，把信纸往壁炉里的火堆里一扔。
白色的纸张，扭曲着化为灰烬。
……
“咚！”
“咚！”
敲门声再次响起，这次的敲门声却是十分有力。
“谁啊？”
门后没有回应。
“刺客也不会敲门吧，”琼斯心中想着，而且大琼恩阻止他建立分家，也应该不会在徒利家的内堡里动刀剑，不过他还是略带防备着将门打开。
……
只见罗柏一脸严峻的站在门外，手上还拿着一个巨大的卷着的发黄羊皮纸。
他有着和凯特琳夫人一样的蓝色眼眸和红褐色头发，脸上的棱角同琼斯一样，也越来越分明，此刻他绷着脸，又更像艾德公爵。
“大人！”
“这里没有大人，只有好兄弟罗柏，”罗柏假装严肃的说道，“如果你再叫大人，我可转头就走。”
“哈哈，”琼斯笑了起来，他本来就不愿意叫别人大人，“罗柏。”
“我们有多久没有像朋友一样聊天了，”罗柏上前，用力抱了一下琼斯，拍了拍他的背说道。
“你有你的压力，我能理解。”琼斯将其请进房间里说道。
“对于你的帮助，我一直心存感激。”罗柏真诚的说道，“不过你现在可真壮，简直不敢相信是那个骑马永远最慢的家伙。”
“哈哈，雪诺对此十分嫌弃。”
“他是个努力的家伙，当然嫌弃当时做什么都慢吞吞的你。”
“雪诺……他做了守夜人，我也一直没有收到他的回信，”琼斯沉吟了会，撒了个善意的谎，“另一方面，我从学城里得到消息，异鬼可能是真的存在，而且正在南下。”
罗柏明显吃了一惊，有些不安的说道，“父亲原来就有召集北境封臣彻底解决野人王曼斯的打算，不过当时劳勃国王北上，打断了他的计划，现在怎么又出现了传说里的异鬼？”
“不过……绝境长城已经耸立了八千多年了，也不急于这一时，还是等救出父亲，让他决断。”
“至少可以先采取一些加强防御的手段吧？”琼斯试探的问道。
“确实有一些，也是原来父亲大人的设想方案，我回去得和其他北境伯爵商量一下。”罗柏沉吟道，“最重要的还是眼前的战争，比如绿叉河之战的失败。”
“我已经分别听了波顿和赛文的报告，赛文伯爵对于自己没有敌过冯凯的重骑兵很是愧疚，波顿也受了不轻的伤，他对我不知道泰温大军的具体情况就派遣他决战，颇有微词。不过我听他们都提到了你，所以想问问当时的具体过程。”
琼斯点了点头道，“我当时因为追魔山，一直追到了战场，接着先解决了他，后来又联合赛文伯爵杀进了凯冯的重骑兵，当时差点就抓到了凯冯，不过那时候泰温又率领大军和车弩出现了，最后就不得不退了。”
“波顿也是这么说的，泰温出现后，伤亡太大，他为了保存北境士兵，于是提前吹响了撤退号角，”罗柏眉头皱的很深。
琼斯犹豫了一会，心想罗柏不是守不住话的人，严肃的说道，“但是黛西·莫尔蒙却对波顿的指挥存在怀疑。”
“黛西？她？”罗柏一脸疑惑，黛西不是在孪河城吗，又和琼斯有什么关系？
“我当时救了她，她和我说，波顿让她做先锋，后续兵力却支援的十分晚，差点让她们全军覆没，还有佛雷家族的弓兵一遇到阻碍，几乎瞬间就溃散。”
罗柏轻啐了一口道，“河间地不同于我们北境，他们的战力……不过这次我们步兵大军的后勤全部由孪河城负责，瓦德侯爵的子孙也死了八个，我实在不好再谴责他。”
“至于黛西的控诉，仁慈的人不能作为统帅，统帅和前锋看待事物自然不一样。”罗柏摇了摇头道。
“为什么选波顿当统领，我总感觉他好像，有点……有点不可靠。”琼斯小声的说道，这句话可以说十分大胆了，而且有点像小人敬献谗言，如果被波顿知道，两人可就真的结仇了。
“不选波顿，难道选暴躁的大琼恩和卡史塔克？”罗柏的声音提高了很多，随后又叹了口气道，“实际上，我心里也有些惧怕波顿，他那双灰白的眼睛总像是死人一般，毫无波动，所以……我便希望敌人也能惧怕他。”
“效果不太好啊，狮子显然并不在意。”琼斯也有些无奈的说道。
“不过我看到了某人的秘密，”突然，罗柏上下审视着他说道。
“什么秘密？”
“你和黛西，真有你的，她可是北境有名的刺猬，”罗柏笑着打趣道。
“嘿嘿，”琼斯只是笑着不说话。
“看来我母亲的打算要再一次落空了，”罗柏有些可惜的说道，
看到琼斯一脸疑惑的样子，他接着说道，“我妹妹珊莎将会同乔佛里解除婚姻，然后回到北境，这是谈判的基本条件之一。
母亲之后也不会再让珊莎远嫁，所以当时她有意选你，不过后来被卡史塔克伯爵知晓，他说亚丽已经在南下的路上，所以母亲便只好放弃。”
“珊莎？……印象太过模糊，都忘了她是什么样了，好像都没有和我说过话，不过，谁都影响不到现在的我了。”琼斯心想，也笑着摇了摇头道，“看来，我是成不了你的妹夫啦。”
“不过你有句话说的没错，是你守着了奔流城，抓了弑君者，杀了魔山，带回了寒冰，我和母亲还有布林登舅公商量过，功劳不能被埋没，勇者也必须受到奖励。”
说着，罗柏将手中发黄的羊皮纸摊开道，
“选一块领地吧，琼斯伯爵。”
……