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匈奴人散去,蒙恬率军入驻到榆林城中。
稍事休整后,蒙恬率军沿着榆林城外扫荡,那些落单抢掠的小股匈奴人,很不幸的倒了大霉。
接近晚上的时候,休屠王得知野猪部落战败,有一支秦军驻扎在榆林,再也不敢分兵劫掠。四处游荡的匈奴人,很快重新聚集到一起。
见再也讨不到什么便宜,继续扫荡下去,兵力不足的局面,只会充分暴露出来,蒙恬便赶回榆林,坚守待援。
“榆林的县令呢?到哪里去了?”
入得榆林的县府,没有见到县令,蒙恬不由得有些奇怪。白天的时候,率军出来支援的将领,难道不是榆林的县令?
“将军,匈奴人劫掠的时候,县令贸然初战,结果死在匈奴人手里了。”
县中的法吏手里拿着竹简,一边行礼,一边汇报。
“白天率军攻打匈奴人的是谁?”蒙恬问道。
“那是城中的滞留城中的商队首领,名叫乌怀。”法吏一脸后怕之色,回忆道,“县令死后,县里的人六神无主,乌怀率领商队护卫,组织大家守卫城池,终于等到了将军的到来。”
秦国位于丝绸之路的西边道路上,东接中原,西邻河西走廊,商队来往频繁。商鞅变法之后,秦国奉行重农主义,但秦国的商人阶层,仍然十分活跃。
秦律规定,商人经商失败,陷入贫困,偿还不起债务,可以成为官奴,至少能保证基本的生活。官府的奴隶,有秦律的保障,没有生命之虞。
东方六国的商人,破产之后,豪族动用私人力量追债,往往会导致商人家破人亡。
正因为如此,六国的不少商人,有的人找机会搬到了秦国经商。咸阳的集市上,六国的商人,占了半壁江山。
乌氏县的乌家,祖上来自赵国,靠着天生的经商才能,在秦国闯出了偌大的名声。如果秦国能有胡润榜的话,乌氏应该能榜上有名。
得知乌怀的临危之举,蒙恬心里起了结识之心,便在县府设宴款待。
夜色初降,明月高悬。
乌怀褪去戎装,穿着黑色礼服,准时前来赴宴。
“乌怀参见将军!”
乌怀三十岁左右,身材魁梧,脸上有些风霜,显得阅历丰富。只不过,前来县府赴宴,他的心里也有些忐忑。
“乌先生不必多礼,我得感谢你抛去了顾虑,稳住了榆林的战局!”
蒙恬摆了摆手,招呼乌怀落座,没有任何责怪的意思。
乌怀身为商人,特定时期,行使了县令的权力,按秦国法律,可是大大的僭越。不过,事急从权,蒙恬也不是御史,不会追究乌怀的责任。
蒙恬豁达的态度,如沐春风,乌怀才彻底放下了心中的担心。秦国允许经商,可商人不容易获得爵位,在高爵位的军人面前,即使有再多的财富,乌怀也没有底气。
“先生此次经商的路线如何?为何会滞留在榆林城?”
这个问题,蒙恬一直很好奇。乌怀的大本营乌氏县,靠近陇西郡方向,按理来说,上郡应该没有什么商机才对。
“这个······”
乌怀的脸色有些局促,支支吾吾,大为窘迫。
“先生有什么难言之隐吗?”
甘罗直视着乌怀的眼睛,脸上露出了怀疑之色。
哎,是祸躲不过!乌怀心里叹道,榆林安全后,他本来想连夜离开榆林,可没有想到,蒙恬派人来请他赴宴,结果想走也早不了了。
“不瞒将军,我此次行商,贸易的目的地正是匈奴······”
“先生没有交通匈奴人吧?”
乌怀的话音未落,甘罗的态度开始变得不友善起来。匈奴人肆意劫掠,见过遭到毁坏的村庄后,甘罗的心里,接受不了与匈奴人有往来的乌怀。
“甘罗问得哪里的话,先生的家业在秦国,怎么会交通匈奴人呢!”
话是这么说,可蒙恬的心里,还是存了一个心眼。商人逐利,为了丰厚的利益,可是连国家利益都不会放在眼里。明代的山西商人,背着政府,给满清鞑子运去了不少的粮食和物资,变相的出卖着自己的同胞。
“先生运送的是什么货物?”
蒙恬喝了一口酒,语气平淡的问道。秦国禁止向草原出口铁器铜器,其他的物资,商人可以货运往来。
“盐和酒。”乌怀心里道声侥幸,乌家可没有违法走私,“匈奴人不会制盐,不会制酒,盐和酒,在草原上走一遭,可是大大的暴利。”
“先生和匈奴人的贸易,进行了多久?”
“有近十年了。”
“十年?”
“是的,北部草原的商路,主要是由我在负责。”
······
一席宴会下来,蒙恬的眼界大为开阔。
匈奴人劫掠成性,但却不会抢劫中原来的商队。秦人的商队,远赴草原,按乌怀的说法,有的商队,最远到达了河西走廊那边的西域地带。
秦人立国以来,东方的丝绸,经过秦国,借由东西方的商队,流入中亚,进入地中海,最后到达罗马帝国。
西边的国家,误以为东方的国家,只有秦国,导致秦国的声名,远远的超过了传统的老牌诸侯国。齐国商业发达,但齐国的商品,走的还是秦国的商道。
“匈奴人逐水而居,颇为喜欢华夏的物品,每次进入草原,商队会住最好的帐篷,晚上的时候,匈奴的女子还会摸到帐篷里来,说是匈奴人的待客之礼。”
几杯酒下肚,乌怀的舌头彻底打开了,说起了行商的经历。
“只是匈奴人的女子,皮肤粗糙,身上带着羊骚味,又不洗澡,比不得华夏的女子。如果哪个匈奴人能娶得中原的女人,整个部落的人都要排队来看······”
说者无意,听者有心,蒙恬的注意力,没有落在奔放的匈奴女子身上,而是落在乌怀的身上。
话里行间,蒙恬回忆着中国北部草原的地形地势,按乌怀的说法,他可是去过很多地方,很多的部落。
这些可是价值连城的情报啊!
想想后世西方侵略中国的时候,看似遵纪守法的商人,背后隐秘的身份,很可能是各国的间谍。动用商人的网络,收集情报,得天独厚,还不会引起敌人的警觉。
以后攻打匈奴的行动,得提前开始布局,这个乌怀,便是关键的一环。
想到这里,蒙恬的目光,望向了南方,这个时候,他可是无比思念自己的情报官······