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胡亥见章邯和李由两人赞同,很是欣慰地看了一眼英布,“此计按理来说,乃是英布牵头,若汝破楚贼,班师必重赏!”
英布听罢,心中大喜,没想到他一个囚犯也有今天,当即躬身行礼道:“末将谢陛下隆恩,不知许以多少兵马?”
“这个事情我不清楚,还是由章邯安排吧。”胡亥摆手道,随即出营欣赏风景去了。
章邯看着潇洒离去的胡亥,略微感叹道:“陛下当真豪爽啊,这等事情竟全然不放在心上,反倒观景去了。”
旁边的陈平、孟防相继而出,独剩下李由拍了拍章邯的肩膀,颇为打趣地说道:“并非陛下豪爽,而是诸事既定,还留此作甚,快去点兵吧。”
“李兄,你觉得多少兵马合适?”章邯转而仓促地问道。
不待李由回答,英布早已经案牍上的帛书呈了上来,“将军请看,此乃前方战报,言明楚贼两万,还请将军许我五千兵马即可。”
章邯看了一眼帛书,随即收起,“你觉得五千够吗?”
英布何曾打过仗,被章邯这么一问,心中也是泛起了嘀咕,难道不够吗?应该够吧,“启禀将军,应该可以吧?”
“行,就五千,某先言明,三千刑徒步兵,两千骑兵,诸事你自己安排,此役有功,回咸阳便是关内侯。”章邯认真地说道。
英布连忙颔首,“若军败,提头来见!”
当日章邯拨出兵马五千,由英布率领,孟防为副将,绕过灵壁,直接前往雎水附近,用来伏击楚贼。
楚军由项梁带领,大概有两万士卒,皆是江东精兵,英布主偷袭,五千兵马尚且嫌多,毕竟带兵打仗,不是想带多少就带多少。
初临沙场之人,恐怕两千人都很难控制,更别说万人了,因此为了保险起见,英布只开口要五千兵马。
雎水岸便,皆是苇荡和篙草,沿岸埋伏五千兵马姑且没有任何问题。
楚军离开彭城,五日便赶到雎水岸,范增看到木桥对面尽是苇荡和草木,心中略微怀疑,慌忙让项梁止住兵马。
“启禀丞相,前方苇荡过人,草木茂盛,恐有埋伏,且木桥不坚,若有伏兵,前后很难相顾啊。”
项梁抚须观望,威风拂面,江水缓缓而流,白日当空,且江中尚有野鸭嘻戏,不似有伏兵迹象。
遂正声道:“先生且看江中野鸭,苇荡蜻蜓,若有埋伏,岂能如此自若,而不远飞?”
范增总觉得有些不对劲,只得退而求其次,低声说道:“莫不如兵分两队,项庄率领一队先行,吾等之后再过。”
“现如今灵壁就在前方,且秦军还在芒县,不必急于一时,还请丞相三思。”
项梁不忍违背范增好意,遂传令下去,先由项庄带领一队人马前行,自己隔岸停留,防止有变。
两队人马点兵完毕,项庄率先出发,项梁看着前方,不觉无奈道:“老先生何故如此多虑,真乃谨慎之至也!”
范增并未说话,而是行礼撤退到雎水一侧,毕竟秦军章邯和李由也不是一般人物,项梁见状,颇为不悦地哼了一声,“首次出兵,三番两次猜忌,早知让他跟着侄儿了,也好教他谨慎不可鲁莽。”
就在项庄兵马一半过江时,英布和孟防突然从苇荡与篙草中杀出,项庄欲要迎战,谁知楚军乱了阵脚,诸多士卒掉进江中。
“楚贼取汝首级!”英布喊罢直接冲了上去,这时远处的秦军骑兵也冲了过来,将两岸的楚军全部围住。
项梁在江水另一侧,根本没有办法支援,木桥仅容下两马并行,项庄见势立即与英布缠斗在一起,致使得楚军上岸不行,后退太慢!
恰逢此时,孟防在两侧,立即吩咐士卒摆好火箭,一声令下,千余枚火箭向着木桥射去,中间的楚军无奈只得跳江。
趁着江山微风,木桥很快被烧成两截,项庄带领三千名楚军奋力冲下木桥,与秦军鏖战,渐渐变得有些劣势,不过尚可一战。
孟防这时亦是持戟来战,隔岸的项梁心急如焚,转而哀求范增道:“老先生技高一筹,某悔不听先生之言,还请先生快快赐教!”
范增眉头微皱,“为今之计,折木为船,强行渡江,否则项庄危矣!”
项梁闻言,慌忙下令士卒取砂石土木,趁着木桥相隔略有四五米,急忙搭建,若是有枯木,可直接渡江。
楚军本在南方,多数识得水性,在项梁的严令下,只得强行渡江,另有千人搭桥,半个时辰不到,木桥基本可过人。
英布见势头不对,立即对着孟防喊道:“楚贼欲渡江,吾等撤否?”
“贼众死伤数千,足矣!”孟防亦是高声道。
于是乎,秦军摇旗,英布垫后,与楚军边战边退,项庄恐有后方有秦大军,故而不敢追赶,下令清点死伤士卒。
此雎水埋伏一战,秦军仅损伤百人而已,至于楚军慌忙,践踏而亡者千人,溺水而亡者千人,另外失踪几百人,伤者两三千。
项梁被秦军埋伏,心中甚是愧疚,面上也更加敬重范增,若非老先生之言,两万人同时渡江,恐损失更严重。
雎水南岸,楚军尚余一万五千人,其余伤者亦或是死者送回故里,也算是仁至义尽的行为吧。
此时灵壁就在楚军前方,然项梁丝毫不敢前进,只能站在土坡上遥望,“老先生真乃神人也,不知接下来当如何?”
范增站在一旁,沉思良久道:“若丞相不嫌麻烦,可先在雎水之上修桥,可五马并行,不知丞相何意?”
“就如老先生之言,修桥!就在此驻兵休整。”项梁直接答道。
英布等人偷袭成功后,立刻返回芒县,胡亥等人的大军已经集合完毕,见英布回来,当即下马迎接。
“爱卿辛苦了,楚贼若何?”胡亥兴致冲冲地问道。
“贼伤数千,可往灵壁。”英布认真道。
“哈哈,甚好,章邯,你且带兵速去把守灵壁,朕与李由去下蔡!”胡亥激动地说道。
下蔡之地,临近寿春,乃是楚国之地,如此一来,以灵壁为据点,楚国大片疆域复归于秦,然胡亥没有料到的是泗川郡又归于楚。