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沈砚如此恼怒, 要说闹也闹得有些过了……崔岑眼眸一黯，她现在不讲理得让他陌生，她的诸多提议“与范氏联姻”、“献计”、“和离”, 无一不是在推拒他的诚意。可一可二不可再三，她的退避抗拒终于让他有了一丝难堪，让他对自己的坚持有了一丝动摇……
相顾无言, 沈砚绕过他, 这回崔岑没有阻止。
沈砚和崔岑一前一后回了堂上，李氏和林敢几人见他们两个脸色都不好看, 不免纳闷又好奇。李氏不好问什么, 责备地望了沈砚一眼：“阿砚下去罢, 看看你爹到哪儿了。”
沈砚也不想留下, 堂上这些人即将讨论她的归属, 然而讽刺的是却没她这个当事人什么事。她离开时目不斜视，脸色沉郁，这让崔岑也愈加烦闷。
吴娘和阿桃赶紧告退, 接了廊下侍女递来的两把伞, 追着沈砚离去。
天上还飘着雨丝, 明明已进入四月, 冷风吹来还硬扎扎的。沈砚和崔岑吵了一架，此时竟有些心如止水, 她走在花木狼藉的太守府里, 眼见着残枝落叶, 耳中却似蒙了一层纱, 风雨声都远远糊了。
“娘子，娘子！”吴娘跟在一旁见她连踩了几个水坑，连唤几声将她唤回神来，温言道，“这雨好不容易消停了，娘子可要出去走走？”
要让娘子高兴，最简单的办法就是让她出门。
沈砚愣了一愣：“好。”
是该出去看看，这场大雨也是她一直关心的事。
等她们回去换了湿衣湿鞋，再出发时不仅沈瑄，连阿杏都要抱着年年一块儿跟来。
“我们年年在屋里闷了好几天咧，它也想出去走走。”阿杏举起它一只小黑爪，一脸严肃。
“喵~”
沈砚终于露了个笑脸。
只不过此时的乌镇，并不适合出门游荡。从太守府出来，一路上皆是狼藉残污，树倒屋毁，墙塌瓦碎，墙根下堆聚着浮水冲击过后的残破物，还未开始散发恶臭。幸而城中地势稍高，几条内河涨腻只在一时，雨势一减积水就大半消退，不过道旁的水沟依然不负重荷，水流汩汩甚急。到处是居民在冒雨清扫自家门庭，时有哀嚎时有咒怨，昔日花红柳绿的美丽江南，此时泥渍斑斑，人心惶惶。
沈砚一行人心情颇为沉重，连年年都老实窝在阿杏怀里。在府里时只见大风大雨，这几日功夫倒是不耽误吃穿用度，但出来才知，外边已是屋毁人亡，乞儿遍地。
乌镇不知从哪儿冒出这么多乞丐，男女老少皆有，见着沈砚几人衣着整齐光鲜就围上来讨吃的。到最后吴娘她们身上实在掏不出什么东西来，那些人也没有死活赖着，脸皮薄得立马散去。
“七姐姐，不是听说受灾之民安排就近安置吗，怎会有这么多人涌到乌镇上来？”沈瑄瞧着有些心酸，难道乌镇周县都深受水害吗？
沈砚默不作声。不用说，事发突然，受灾之地甚多，官府有心亦无力，无法安置妥当是必然的。
街上乱哄哄的，她本想去礼宾馆看看，但这么多人齐齐整整太过引人注目，遂打道回府。
回去后，吴娘立刻叫上阿桃去灶房煮姜茶。她们几人连雨伞都给了出去，一路冒雨回来，可不能叫七娘和十二娘子淋病了。
沈瑄还在想着府外见闻，神情恹恹，就看着阿杏吊着一根鸡毛逗年年左扑右扑：“现下正是播春种时候，这一耽搁不知补种能有几分收成……哎，再说大水过后那地也不能立刻种上，要养好一阵才行。而且乡民们逃的匆忙，怕是顾不上锄犁……七姐姐？”
沈瑄说了半天|朝沈砚望去，见她无声无息坐在不远处，一手握拳抵在颔下，虽然眼望着她和年年的方向，但显然心不在此。
沈砚朝她点点头，又唤阿棠来：“你去搓几根细麻绳来，一圈一圈绕在桌脚上，年年要开始磨牙磨爪了。”
沈瑄就不说话了。阿棠领命而去，屋里就剩年年乐此不疲在扑腾，不过它有小肉垫，跳来跳去也没发出一点声响，反倒是阿杏时不时学猫叫。
……
吴娘带着姜茶回来，也带来了最新的动静：崔岑几人已在府里住下，还住上回那个客院。礼宾馆附近有条何，这次馆舍也被小淹大半，再说舍人们如今热火朝天，闲杂人等进进出出，再让崔侯去住那儿就不合适。
沈砚不用听那么多解释，她只是淡淡应了一声：“知道了。”
吴娘和阿桃原以为她听了要不高兴，见她反应平平反而更加惴惴。
午后沈砚也没按习惯午睡，忽然叫阿桃几个去将那块洮河石搬出来。
“什么洮河石？”阿桃一时反应不及。
“就是上回钱师傅送娘子那块！”阿杏想起来了，悄悄扯了扯她的衣袖。
两人赶紧去小书房里抬来那个砚匣。
乌木匣一打开，那块绿中隐约带蓝的石料便再次惊艳了众人的眼。沈砚坐在一旁，伸手慢慢抚上它，它实在是美，像一位聘婷遗世的睡美人，沉静又细腻。它被妥贴珍藏于匣中，还不曾加予凿釜，她都能想象，它苏醒来吹开石屑，旋动裙幅出落成一位绝世佳人……
钱师傅翘起的山羊胡和鼓励的眼神又闪过她眼前，“七娘子，老夫不会看走眼的。”
是吗，她以后还能有时间，一坐大半年来打磨它吗？
她抚摸着这块庆贺她生辰的珍稀砚石，陷入沉思……
东边的客院。
崔岑又见到了两个老熟人，小蛮和小莲。
再次在府里相见，就连爽利的小蛮也有些惴惴：“崔侯爷，使君派我们来做些洒扫杂务……”
实则，沈闵之早在城里水势抬头时就把她们二人接回了府，毕竟是崔侯点名要“接回去”的人，他也不敢让人有损伤。这回崔岑向沈砚提亲，沈闵之依然派她们两个过来服侍，隐然就是默许的陪嫁侍女一般。所以连原本觉得崔侯对她们不感兴趣而暗自敷衍差事的小蛮，都有些怕了崔岑。
小莲倒是挺高兴的。
崔岑原本因沈砚拒不顺从而烦躁的心，见到她们才想起当初为什么要留下她们。他心稍平，挥手让她们退下。
一旁的世仆崔糕见他家侯爷如此冷情，对两个小美人一个字也没有，不免有一分愧疚：“来来，跟我来寻个地方住下，小蛮好像又长高了？”
“哪有，崔叔看错了罢。”小蛮小声嘀咕。
“不会看错，我的眼力可好了！”才十五六的女孩，再拔高一些再正常不过了。
待屋里只剩林敢和钟意，林敢轻咳一声道：“侯爷，此事是否急了些，不若等去信问问老太君的意思？”
这事自然是向沈家提亲的事，林敢虽也觉得沈砚是个不错人选，但看今天沈七娘子这脸色显然是……咳咳。他年纪一大把，连孙子都有好几个，倒觉得不情不愿的就算了，世间愿嫁给崔家的女子多的是，以他家侯爷的身份条件，只有他挑选别人的份。
老太君南下前是嘱咐留意有无合适的女子，但娶妻和侍妾完全不同，再慎重都不为过。
钟意也是不解，“七娘子为什么……”差点把“不愿意”三字说出来了，他赶紧闭嘴。
崔岑眉间沉郁：“你问我，我问谁？”
他始终觉得沈砚“意欲十年后再育”的因由十分古怪无理，他也不愿叫别人知晓。但除此之外，她言语间再没透露出别的缘由。不喜荣华富贵他可以理解，这世间多的是这样超脱潇洒之辈，不喜操持劳碌他也可以理解，但日后以她之尊又岂用事事躬亲？到底是为什么……
他竟然比不上那个平庸无为的王晴川？
那日他们在食肆分开，他本该在第二日离去时向沈闵之提议将她渡到北地，他随便找个理由，沈闵之都推拒不得。但是无疑沈砚在外漂泊会耽误花期，她变成他的下属，他有责任为她推荐良人。说也奇怪，沈砚还在江南时，她的婚嫁事宜他听着十分无所谓，但想象她到了北地，他第一个想到能安置她的人竟是自己。
几年后他若牵线，北地千里，她嫁给谁合适？他想了一夜，一个一个排除。
以至于第二天离开礼宾馆，崔叔问她那两个香班侍女怎么办时——他知道崔叔一直小动作不断，这两人知情知趣不贪心，很得崔叔喜欢——他对沈砚的安排还没计划好，哪有空管两个小丫头，随口道“过几天再说”。
崔叔就跑去传话，他听见了但没有阻止。
他辞别沈闵之时依然没有为沈砚开口，也许是那句“过几天再说”，给了他再想想的时间和借口。也或许那时候，他就知道自己还会回来。
不为别的，就因沈砚为他的招揽轻易放弃了王晴川，那是她亲自挑选的夫婿。这意味着他崔岑日后同样是这样无足轻重，只是一个可有可无的选项。
这个理智的女人，那一瞬激起了他的好胜心。
他捏了捏掌心里的荷包，那里面是他原本想送她的礼物。他的目光渐露沉凝，不管如何，她未嫁，他未娶，没有什么不合适的。反正也无需多浓烈的情情爱爱，她的才情适合这个位置，足矣。