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来许家拜年的众亲眷故旧，打从一进门就晓得许家八成又变了天，依着规矩拜了年，回家里又能跟人嚼半个多月的舌头，许家二太太病了，据说是中风，口歪眼斜的，之前传说不孝不守妇道的许二奶奶实在是个孝顺的，鞍前马后地服侍着唐氏，所谓吃人嘴短拿人手软，这帮人都是接受过许二奶奶重礼的，背地里都说许二奶奶是个贤良的，实在不似外面传言的一般，又有明眼人说了，许家庭院深深的，守
寡的媳妇大门不出二门不迈，外面的生意都是下人在打理的，想要不守妇道可也要有机缘，可见传言不实，许家争产争得厉害，八成是有人有意抹黑。
出来管家的许六奶奶迎来送往，亲切温和，虽说随夫在京里为官三载，却把大明府这边的亲眷故旧都记得清清楚楚，连几年前见过一面的小童子，都晓得要问可进了学。
她这般处事大方随和，也得了不少的夸赞，人人都说胜过许四奶奶许多，不愧是大家子出来的。
也有人暗自嘀咕，若是许六爷满孝起复了，许六奶奶依旧要随夫上任的，这许家二房还能有谁掌家？还有耳目灵敏的，听说了许国定临老临老，有了个老来子，一个得宠的妾室肚子已经很大了，就有人猜测许二太太是因为这个打翻了陈年的老醋坛子，她这些年把许国定看得多紧啊，除了庶长子之外，就
没有一个庶出的子女生出来。这些话都没影响到许家，许家现在都因为唐氏的病，暗地里松了一口气，这老太太掌权的时候实在太能做了，连妯娌、侄子、侄子媳妇都有些看不惯她，别的不说，对守寡的庶子媳妇如此刻薄，说出去就
有损许家宅心仁厚的大家威仪。
到了正月初三，大明府知府于靖龙于大人送来的重礼到了许家，除了给许家长辈的，余下的指明了是给许二奶奶的，虽说东西不多，可是送得人是当地的父母官，形式远大于内容。许樱瞧着众人陡变的脸色，暗地里冷笑，她对母亲是关心则乱，怕她万一受不住流言寻了短见，宁愿让母亲改嫁，自己回许家，后路是早就安排好了的，谁知道母亲听说了她“噩梦”里的事，竟坚韧了起来
，硬生生挺过了难熬的将近一个月，忍到许国定病好，帮着她整垮了唐氏。
如今不用她提点，就知道要随身伺候唐氏，在亲友面前赚贤孝的名声。
由此可见，人的好与坏，到最后都是被逼出来的！
董氏默默咽最后一口苦药，就着女儿的手吃了块蜜饯，自己这几个月的日子简直不堪回首，人人都说她疯了，偏她是清醒的，越闹越没人信她，越安静旁人越说她犯病，说什么都是做，做什么都不对。
就是现在，大夫说她是癔症，仔细吃药就成了，众人看她的眼色也带着躲闪，除了两个女儿，竟无人敢接近她。
“姓唐的，你害得我好苦。”董氏咬牙切齿地说道，她被关了这么久，早想清楚了，她这次得了“失心疯”绝对跟婆婆唐氏有关联。
“娘，大夫说你这病不能生气，还是要放宽心。”许榴劝道。
“我被害成这样，没去寻短见就够宽心的了，说什么积善人家，我瞧着是虎狼之家。”董氏说道，“女儿啊，你表哥有没有信来？你说没说我的情形？”
“表哥他……”许榴低下了头，“信是有的，只是谈及学业，未曾问过母亲。”董氏失心疯的事，不光是许家藏着瞒着，董家更要藏着瞒着，怕误了自家儿女的亲事。“你表哥是个好的，就是你那未来的婆婆，不是个好货。”董氏哼了一声，她如今说话举止，不似贵妇，倒似是乡野村妇一般，“你对你表哥一片痴情娘知道，只是你要记着，莫把婆婆当做娘，大面上过得去
就成了，你瞧我对你祖母如何？你六婶对你祖母如何？婆婆就是那捂不热的石头，越对她好，日后越伤心，这些话不是亲娘没人告诉你，你要记在心里。”
许榴愣了一下，董氏今天说得话，与她平素受得教养不同，平素先生说得都是要温良孝顺，对婆婆恭敬，娘却说莫要把婆婆当成亲娘。
“你订了亲，我倒放心了，就是桔丫头。”董氏摸了摸许桔的头发，“你还没个着落呢。”
“娘，我不要什么着落，我就愿意跟着娘。”许桔将头枕在董氏的膝头。
“听说杨氏又风光了？”董氏说道。
“娘，二伯娘挺好的，你莫要再与她斗了。”“我算看清楚了，你们祖父是个偏心的，咱们娘三个的心眼加起来也不如许樱一个多，她不来害咱们就阿弥陀佛了。”董氏病这么一场，倒病聪明了，婆婆唐氏是怎么倒的？自己是怎么能有大夫瞧病的，她
都看得清清楚楚，自己怕是也被许樱算计上了，“你们躲着樱丫头点，莫要被她算计了。”
许榴有些疑惑，“娘，你这次病得蹊跷，最好不是找大夫看看，还是她提点我的呢。”
“她让你跟你祖父闹你就跟你祖父闹，下一回她叫你跳悬崖你跳不跳？你这次是被她当了枪使了。”
“我不管她拿没拿我当枪使，能救出娘就成。”许榴说道，许樱鼓动她出头的事统共就两件，一是跟表哥的亲事，二是替娘瞧病，这两件事许榴都得了利，她从心里往外不觉得许樱是母亲说的恶人。
许桔想了想，“姐姐说得是！”
董氏一人给了她们一个响头，“你们俩个笨丫头！”到了正月初七那天，许忠回来了，跟着他回来的还有几十辆车的粮食，如今粮价已经比年前翻了整整一番，他这车粮食一进城，就被好几家粮行的人盯上了，追在车队后面问价，许忠谁家也没答应，只是
虚应着，说要回去问东家。众人都知道隆昌顺是许二奶奶的产业，都暗自赞叹许二奶奶实在是会做生意，粮价起了就有人家想到了地广人稀盛产粮食的辽东府，可最早有动作的展家，也不过派人刚走了不到一个月，下手晚些的，更
有过了年才派人出去收粮的，哪家也不如隆昌顺下手早。
许忠把粮食安顿了，头一件事就是去许家拜年，他冬天去辽东，除了粮食，还收回来不少皮货、山参，正好孝敬主家。许樱隔着屏风见了许忠，瞧见了这些东西，只留了几样上好的预备着送人，余下的除了赏了许忠两块上等的猞利皮让他做衣裳，都让他送到商行去了，如今虽说过了年，已经没人做大毛、小毛的衣裳了，
可商行自有存皮草的地方，到了秋天又能卖个好价钱，至于老山参，到什么时候都是值钱的。
“粮食运回来多少？”
“回姑娘的话，粮食运回来一万五千石，还有两万石正月初三起运，如今正在路上，小的托了威武镖局护镖，辽东商行的鞠管事亲自押送，保管无事。”
许樱点了点头，“如今大明府的粮价已经涨了一倍，到了青黄不接时，怕是涨得还要更厉害些，你先找相熟的粮行，卖出五千石，余下的全存到库里，剩下的粮食一到，也直接存库里。”
“姑娘为何要先卖五千石？”
“咱们手里总要留些钱周转，再说了跟着你一起押送粮食的，虽说是伙计，也跟着忙活了一场，大冬天的遭了不少的罪，卖了粮食，好给赏钱，还有威武镖局的镖银，不卖粮食怎么成。”
“可卖一千石也尽够了……”许忠是最了解许樱的家底的。
“不要太贪，粮食换了银子，才是真的。”许樱笑道。许忠也不再争辩，经过收粮的这事儿，他现在对许樱佩服得五体投地，他到了辽东，不到半个月就听说了关内忽然一场霜降，冬麦死了大半的信儿，赶紧的依从许樱的吩咐收粮食，等他把周边的粮食收得
七七八八了，展家的人也到了，展家大管事直说他不讲义气，看出今年粮价要大涨也不肯透个风，他跟展大管事说了实话，展大管事连连赞叹，许四姑娘实在是有胆实魄力。展家的人也来收粮，自然是大手笔，辽东的粮价也涨了起来，他若不是下手早，怕是根本收不到三万五千石粮食，许樱捎信说家里有些变故，让他押着一部分粮食速归，腊月里挑夫和车夫都难雇，可存粮
的地方实在有限，他花了大价钱雇了人，腊月二十的时候跟着他往山东走，后续的粮食让鞠管事过了年再运。到了大明府的地界，听见路人讲许家的事，许忠不由得倒吸了一口凉气，四奶奶的手段实在是毒辣，二太太心也太狠，若非他打听到了许二太太得了中风，掌家的是许六奶奶，他怕是要躲两日暗地里跟许
樱联络，再图谋后事，四姑娘经历过的这些事，他一个大男人想想都后怕。“如此也好，姑娘在许家要保重才是，若是二爷在……”许忠想到许昭业，差点流下男儿泪，孤儿寡母受欺凌啊，若是二爷在，谁敢这么编排二奶奶，欺负四姑娘，“小的听说四姑娘刚回许家，大腊月天的，
柴房里连根草棍都没有……他们怎么这么欺负人。”
“都过去了，不提了。”许樱叹了口气，“你走了这许久，百合姐也提心吊胆得很，你先回家看看吧。”许忠这样的下人，说起来倒比许家的那些个“亲人”让她相信。
许樱送走了许忠，叫人撤了屏风，拿了上好的灰鼠皮、紫貂皮、老山参，亲自去许国定的上房去孝敬他老人家，“这是从辽东回来的下人收来的，我瞧着不错，就给祖父留下了。”
许国定是识货的，翻看了一下，都是好的，“嗯，你这丫头会做生意，这些个东西还是辽东的最好。”
“这里还有一千两银子，这次孙女不懂事，给亲朋的礼送重了，让祖父为难了。”
许国定也没跟许樱客气，接过了银票，“这银子我替你收着，你如今有钱了，不忘亲朋是好事，大河涨水小河满，钱赚来就是花的，不要吝啬让人瞧不起。”
“祖父教导得是。”
“唉，我这些儿子孙子孙女，说起来只有你最似我，偏你是个女孩，你若是个男儿，我还愁什么。”
许樱笑笑，不说话。
“你六叔起复的事，你怎么看？”“如今国家正是用人之计，我六叔出了孝自会大展宏图。”许樱想了想，“朝政上的事孙女不懂，可若是给吏部送礼缺银子，孙女必定倾囊而出。”说实话，给六叔许昭龄多少银子，许樱都甘心，更不用说六
叔有势力，日后隆昌顺的生意也好做。
“你有这话就成，许家哪就穷到要你这个姑娘家出银子给叔叔博前程。”许国定听许樱这么说，果然很满意。许樱与娇姨娘互使了眼色，祖孙俩个谈完了，果然是娇姨娘送许樱出来，许樱借着拜别娇姨娘，塞到娇姨娘手里一张五百两的银票，这次的事，娇姨娘出力堪多，她年轻，许国定年老，所求的无非是银子
。
“妾日后仰仗姑娘的地方极多，姑娘不必事事这般客气。”
“我这是替我小叔叔攒银子呢。”许樱笑道，娇姨娘一听话不再推辞，收下了银票。
一墙之隔的正院，传来摔碗的声音，娇姨娘叹了口气，“唉，太太这病最怕生气，可妾瞧太太这性子，怕是病难好了。”“这也是没法子的事。”许樱叹道，两人相视，却笑了出来。