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历史上1863年发生过萨英战斗,英国在二鸦胜利后直扑萨摩藩,却只是小胜。所以英国对萨摩藩改变态度,在背后支持起萨摩藩来。
韦泽的时空里头英国在二鸦中与光复军死磕一番,不仅没有获胜,损失还相当大。虽然北上痛打了北边的满清,可光复军控制着广东,威胁了英国人的后路。加上英国的盟友法国在与光复军的冲突中损失极大,英国实在是没心思继续北上。
逼迫日本完全开国也是英国人的目标,得知了光复军准备为了琉球属国的控制权与萨摩藩动手,英国方面立刻就联络了萨摩藩。当了数百年的搅屎棍,英国在这些小技巧上炉火纯青。向萨摩藩通风报信,首先就能得到萨摩藩的好感。如果这种做法能够让萨摩藩早有准备,抵抗住了光复军的进攻。那么英国人就有与双方同时讨价还价的空间。处于“友善中立”地位的英国,在战争明朗化之前还可以充分利用自己掌握的情报进行二次选边,实现英国的最大利益。
萨摩藩乃是日本强藩,岛津家本代藩主是岛津忠义,只是真正的实权却掌握在岛津忠义的父亲岛津久光手上。岛津久光是上代藩主岛津齐彬的异母弟弟,曾与齐彬争夺“家督”,但最终失败了。岛津齐彬死后按其遗训由岛津久光之子岛津忠义继任藩主,岛津久光作为国父掌握实权。
对于哥哥岛津齐彬,岛津忠义是又爱又恨。不管争夺家督的时候竞争如何激烈,好歹兄弟两人没有把脸撕破,最后萨摩藩的大权还是落在了岛津忠义手上。只是故人已经已经不在,政权也完全到手,岛津忠义的注意力就转移到自家事务上了。
得到了从英国来的消息,加上岛津家的船只在琉球遭到中**舰的驱逐。两厢印证之后,中国要重新控制琉球的计划已经没有怀疑的余地。
1866年3月,一支舰队直奔琉球而来。这支由二十余艘船队组成的舰队中有三艘蒸汽船,吨位虽然不大,好歹也是蒸汽风帆混合动力的船只,比桅杆粗大很多的烟囱非常醒目。
接近琉球群岛的外围岛屿时,岛上升起了几道狼烟。虽然不知道这玩意是否能够真的起到警报作用,舰队司令西乡隆盛已经皱起了眉头。
而海岛上的防御部队也没有单纯的认为靠烟雾能够起到作用,巨大的烟花直飞天际,在天空中爆炸,形成了彩色的云彩。不久之后,远处影影绰绰的也出现了烟柱与烟花。这些在蔚蓝的天空下非常醒目的信号逐一出现。这下西乡隆盛的眉头更是紧缩,海上的战争很多时候靠的是突袭效果,一旦舰队行动曝光,这种效果就大打折扣。
“大人,我们要不要派人把上岛把上面的家伙杀光?”旁边的部下问道。
西乡隆盛想了一阵,否定了部下的建议,“这太耽误时间,我们向琉球前进。”
在回去禀报消息的萨摩藩船员用惊恐的语气形容着中**舰的庞大与可怕,这让西乡隆盛留下了深刻的印象。其实若是按照他原本的的想法,是想先派遣一支船队前来探探虚实。但是局面实在是没有留给他时间。
前年,也就是1864年,京都爆发了禁门之变,长州藩猛攻京都。原本约定与长州藩一起攻打幕府的萨摩藩倒戈加入了幕府军的行列,结果长州藩大败,之后第一次长州讨伐战,长州抵挡不住,长州藩内部的保守势力上台,倒幕派们被驱逐囚禁。
1865年,长州藩内部的的倒幕势力再次起事,以奇兵队的高杉晋作为首的武装在长州藩反攻倒算,击败了保守势力,再次夺回政权。
在坂本龙马的协调下,在1866年年初,萨摩藩与长州藩达成了萨长同盟,不再推行攘夷政策,专注于倒幕。中国就在此时驻军琉球,驱逐萨摩藩在琉球的势力。根据萨摩藩的船只带回的消息,中国海军已经开始在琉球驻扎。
虽然没有得到公认,萨摩藩也设了个琉球十二万石的职务。琉球好歹一年也要进贡8000石大米,这笔物资对于萨摩藩绝非可有可无。现在中国对琉球问题提出正式的态度,琉球归中国所有。如果萨摩藩就此放手投入到与幕府的战斗,萨摩藩完全不知道战争要打多久。在萨长同盟的盟约中就直言不讳的做了对战败的设计,如果长州被完全歼灭,萨摩藩也得尽力去洗脱长州藩的叛贼名声。
如果战争长期化,甚至是战败。以幕府的那个德行,萨摩藩完全不认为幕府会与中国作战。现在已经开始长期驻扎琉球的中**队,只会让中国稳稳当当的完全拿到琉球。别人靠不住,萨摩藩也只能表明自己态度。当然,这态度不会是乖乖的两手把琉球奉上。
光复军海军此时已经得到了信号,半个月前,中国远征军第一舰队也已经抵达琉球,与之前停泊在琉球的舰队汇合。来自国内的最新消息让刘沙司令官皱起了眉头,他这段时间里面已经派兵逐岛登陆,将整个琉球群岛乃至更北的岛屿情况调查清楚。得知舰队的最终目标是攻击萨摩藩,这就有点超出了现在海军的战斗能力。
哪怕是到了现在,光复军海军依然没有能够完全弄明白海军崛起的原因。其他兵种把解释不了的胜利全部归功于韦泽,海军也是如此。而这种简单粗暴的解释其实无限接近事实。韦泽出身造船家庭,在21世纪的时候考取了船舶螺旋桨的硕士学位,在造船各个车间都实习过。光复军海军所有造船思路都是韦泽提出的,主要设计也都是韦泽完成的。中国人很聪明,即便是现在不懂,但是真的拿出套思路,给了大部分设计图纸,还是有人能够把这些设计变成现实。
当然,这些设计有很多问题,毕竟韦泽没搞过19世纪船舶设计,而且中国造船工业也并不发达。韦泽很注重军舰的航速与续航能力,装甲越多船速越慢,还遇到船体重心问题。最终光复军的军舰就成了薄皮船。
光复军海军其实没有对手,满清的军舰更渣,数量很少。所以他们就把从欧洲与美国得到的情报当了自己的研究方向。刘沙很直白的说道:“咱们这船扛不住太大的炮。”
根据海军收集到的情报,英国、法国、美国,都有自己的铁甲舰。那是由60厘米厚的木质基座,20厘米厚的铁架构成的大怪物。别说光复军现在军舰上装配的口径不足100毫米的的钢质舰炮,典型的24磅炮的口径为5.83英寸(148mm),这种口径的火炮发射的炮弹都无法击穿这种铁架,甚至36磅与42磅的重炮都拿这种铁甲舰的装甲无可奈何。
反观光复军的军舰,因为研究时间短,即便有了转炉炼钢法,八厘米厚的钢甲还是有过于脆硬的问题,那种高韧性的钢材用来当消耗品的装甲,光复军实在是用不起这么昂贵的装备。实验证明普通粗钢制成的八厘米厚的钢甲,并不足以抵挡24磅炮的轰击。
装甲问题只是其中之一,海军军舰问题堆积如山。广州与上海的造船厂里面天天都在维修海军的军舰。有些军舰一年能有三分之二的时间都在维修。所以海军非常希望能够用装甲来弥补其他问题,哪怕是战斗中遇到问题,失去动力的军舰至少也能成为海上不沉的堡垒,持续发挥战斗力。
作为舰队副司令的刘沙也在琉球努力建设维修厂,做着这样比较不够乐观的准备。接到了日本舰队靠近的消息,刘沙提出了一个更加负面的建议。“把琉球王带上船,陛下让这厮去南京,这厮推三阻四。让他看看我们是怎么解决日本海军的,这家伙才能知道我们的厉害!”
政委们虽然觉得这么做未免有点太强硬,但是大家也觉得这未免不是一个办法。新舰队政委采取了比较柔和的角度,“带上琉球王的儿子就行,没必要搞的跟抢男霸女一样。”
这话引发了一阵哄笑,光复军海军现在是24小时执勤兼训练。刘沙作为分舰队司令,乘坐着快艇赶去乘上了在港口附近集结起来的军舰。四艘3100吨的军舰在此时正在巡逻,所以他们组成的第一分舰队立刻出发,向着警报的讯号所指的方向而去。
蒸汽机因为加工精度以及材料问题,在这时代属于不可靠的玩意。大部分军舰还是有风帆动力,只是风帆与蒸汽动力同开,烟囱冒充的高温烟雾对帆的寿命有很大影响。刘沙此时也顾不了那么多了,反正后勤船队刚到琉球,此时的仓库里头堆积了很多可以替换的帆布。用坏几个帆根本不算事。
与这点损失相比,早点与敌人接战的重要性无与伦比。抓住敌人的舰队,是海战中的关键。千日做贼易,千日防贼难。一棍子把贼寇打死,大家的压力可就大大降低。
刘沙的运气不错,光复军可以为了一场海战烧掉一幅甚至两幅帆,萨摩藩的海军可没有这么财大气粗。所以三个小时后,四艘军舰组成的舰队远远的就看到了日本海军的影子。
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