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曾国藩从宿州抵达涡阳县城,一路上除了围子还是围子。湘军用一个个据点将宿州到涡阳的要害控制起来。湘军人马可以随时在这些安全的据点之间活动。
“结硬寨打呆仗”不是曾国藩的最终理念,见识过太平军往来如风的作战风格,见过光复军超强的行军作战能力,以及那种轻松就能够摧城拔寨的战斗力,曾国藩当然会有其他想法。但是曾国藩却坚信,做不到的事情就是做不到,如果一味追求虚无缥缈的好处,只会让自己彻底完蛋而已。所以面对捻军的时候,湘军还是坚持了自己的打法。
当然,湘军也不是没有改变,例如用各地屯田的堡垒代替了湘军须得自行建设的营寨,本身就节省了不少时间,大大提高了湘军的行军能力。
彭玉麟说道:“大帅,现在南边还有几片地方还在乱民手里,须得夺回才行。移民倒是已经准备好,只要夺下地方之后立刻就能把人口补齐。”
这位水军将领现在基本没船可带,所以就转为湘军的幕僚头子的工作。而彭玉麟无疑对此非常负责。当曾国藩抵达涡阳之后立刻就给了最新的战况资料。
“却不知道河南的战况如何?”曾国藩问道。
捻军主力跟着太平军北上之后,一部分进入陕西等地作战,一部分却没有去陕西。据说这部分捻军竟然以许州(现在的许昌)为界,分为东西捻军。西捻军自然是与太平军配合,东捻军则是纵横河南山东等地。
满清的主力是僧格林沁的蒙古骑兵,这支部队现在已经进入西北作战,朝廷在河南努力应对捻军,可东捻军以骑兵为主,行动如风,难以实施歼灭。但是曾国藩现在猛烈肃清的乃是捻军的老巢涡阳,不管湘军办事多么严密,但是捻军迟早能够知道自家被杀光的消息。到时候在陕西的西捻军会如何应对尚且不知,但是在河南等地行动的东捻军绝不会就眼睁睁看着曾国藩继续杀戮。
这也是曾国藩所希望看到的,杀乱民,就能调动更多乱民前来救助。那时候正好可以一锅把乱民都给端掉。所以曾国藩非常重视河南的战情,此时湘军的防御体系里头缺陷着实不少,如果能够多撑一段时间,曾国藩相信自己能够建成一个如同铁桶般的淮北。
温悦薇看着北边的湘军围子,现在这些围子还只是个雏形,湘军用了传统的夯土法修建成一道城墙,然后先在城墙里面用砖石垒起内部的墙面。看样子过不了多久就会开始建设外面的墙面。
若是让这样的围子建成,温悦薇就实在是想不出到底还能有什么硬攻的办法攻破这些城墙。她的部下只是捻军,而不是当年韦泽手下的那帮精锐战士。韦泽在十几年前就已经使用上了火帽枪。现在十几年过去了,温悦薇也没能组建起一支完全装备火帽枪的部队。更不用说韦泽十几年前就有的火炮部队了。
“温头领,我们怎么打?”跟随在温悦薇身后的那帮人问道。
温悦薇答道:“我们攻不了城,自然得把湘军从城内给弄出来了。”
这种战法是捻军这种攻坚没火炮,战列线对射没好步枪的武装力量必然的选择,也是捻军一种非常成熟的战术。
十几名骑兵向着正在建设的围子冲去,接近到火绳枪射程边缘的时候,他们就调转码头,催动战马绕着围子开始绕圈。土匪攻城都是这么一个过程,捻军现在要做的就是让敌人知道自己已经被看上了。至于是不是真的要拼死的攻打这种半成品的围子,捻军当然不会这么做。
湘军反应速度很快,温悦薇他们头天才打出了这样的局面,第二天,一支湘军就抵达了这个围子。此时的战斗才真正展开,捻军现在需要把敌人从围子里面给调动出来。
“准备在哪里打,确定好了么?”温悦薇问着一众手下。
温悦薇的部下们极有信心的说道:“就在这里,往东南去三十里,只要清妖跟着咱们到了这里,就能让他们有去无回!”
第二天,没等温悦薇派兵前去挑动湘军,湘军就自己出动了。这可是好事,温悦薇满心欢喜的等着战争进入她最擅长的阶段。但是这支湘军的行动完全超出温悦薇的想象。
湘军出动了两个营的部队,每次行军,必以精锐为前卫、后卫,中间是长夫、辎重。并且派遣斥候巡查四周,避免中伏。加上早上要花两个小时拔营,天黑前要花两小时以上的时间扎营,所以一天之中最多只能行军六个来小时,这两个营还要互相支援,不得冒进,一日行程也就三十余里。
捻军的战斗每次都是想办法将敌人的行列撤乱,然后发动突然的近身攻击。这种屡试不爽的战斗方式完全没有机会在湘军身上尝试,这让温悦薇大感意外。只要捻军靠近湘军的行军阵列,湘军就格外提高警惕。
这让温悦薇不由得想起了十几年前韦泽的部队,但是仔细想来,韦泽的部队充满了进攻精神,而且韦泽的部队行军速度更快。湘军完全是乌龟阵,韦泽那就如猛虎般的进攻。如果由温悦薇来选对手,她宁肯选现在的乌龟湘军。和韦泽作战的话,任何一个失误被韦泽的部队咬住,立刻就是全军覆没的下场。与湘军这么打,即便无法获胜,却总不至于吃亏。
但是这种想法只维持了一晚,温悦薇也曾经想偷营。可湘军深沟高垒,严密布防,营垒未成不得休息、吃饭。要起一丈高、半丈宽的墙子,上有女墙供放枪的士兵掩蔽,墙外密植鹿砦防止攀爬,鹿砦外面再掘深壕,可以说是相当严密的配系。
捻军对这样的防御体系无能为力,只能眼睁睁的看着湘军缩在营寨中休息。
湘军行军虽然慢,但是他们毕竟在行军,第一天的行军中捻军拿湘军无能为力。第二天下午,湘军就抵达了温悦薇所在的村子。他们在距离村子三里之外开始扎营。
此时修建围子的可不仅仅是湘军,捻军也修建了不少围子用来保护自己不受官军进攻。看着湘军正在建设的营垒,又看了看脚下围子的城墙,温悦薇心中生出一种强烈的不安感觉。湘军的乌龟阵真的撞到了这样的围子之上,他们能撞开么?
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