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( )马匹拖动铁质的炮车,在道路上行走着。即便是经过石头路面,也没有发出铁车箍碾压石头时会发出的刺耳声音。炮车的铸铁轮子上裹着橡胶轮胎,虽然缺乏轴承而不够轻快,整个速度却也比中国其他军队的炮兵移动速度快出去很多。雷虎以这些炮车为核心组织了部队行军编队。此行的目的就是把一百五十门火炮连带配套部件交给林凤祥,雷虎也不会放过让部队趁此机会进行战争情况下行军的训练。
队伍严整,不断往返的侦查部队把周边的消息传递到部队中。韦泽认为这次北上江西或许不会有太多仗会打,部队也就姑且听听。对于韦泽的另外一句话,“要把自己的工作做好!”部队是完全信了,并且按照韦泽命令实行起来。
此时已经是6月27日,雷虎他们已经出发了15天。部队的目的地是景德镇,林凤祥希望雷虎能够在此交货。雷虎虽然并不认同林凤祥的打算,却也先走着再说。光复军与林凤祥所部的距离有两千多里,靠信使往来传递消息。即便是一天一夜能跑八百里,这往返的四千里地,也得跑五天。韦泽支持林凤祥的诚意很足,他命令雷虎的部队沿着大道向景德镇方向前进。在行动期间,双方再进行协商。
“师长,太平天国那边不至于现在才能控制到景德镇吧?”旅长宋武问雷虎。光复军南下的时候走过景德镇,很清楚景德镇距离天京城到底有多近。再走两三天部队就到了抚州,到现在为止,部队始终保持着严整的行军态势。
雷虎并没有立刻回答,他当然知道景德镇距离天京城有多近,更清楚景德镇距离赣州到底有多远。雷虎甚至还记得经过景德镇的时候,韦泽做过的一些调查。
景德镇是中国著名的瓷都,不过这个瓷都在19世纪50年代已经差不多要完蛋了。这倒不是谁故意要为难或者摧毁景德镇,而是清乾隆之后,景瓷生产从巅峰走向下坡路,产量、器质、品种、造型等呈萎缩状态。到了1840年后,因为质量太糟糕,在景德镇延续500多年之久的御器厂寿终正寝。
雷虎上次经过景德镇的时候当然没有那么多兴趣关心这些,现在也是一样。仅仅想了片刻,雷虎就把关于景德镇这个衰败瓷都的事情抛在了脑后。与战争有关的情报则被雷虎想了起来。
石达开则是从景德镇出发进军的浙江西部,宋武旅长说的没错,太平天国原本还指望石达开的部队能够守住江西。这说明景德镇的实际控制权在近期并没有掌握在太平天国手中。
而部队几天后就要抵达的抚州也不能说被太平天国掌握。三四月份的时候,国宗杨辅清已经进军福建北部,试图与石达开建立起两个互不相连却又互通声气的战场。
情报参谋此时奔进了行动的师部,他敬礼后说道:“师长,清军并没有撤出抚州的迹象。”
“继续侦查。”雷虎命道。确定了抚州的消息之后,雷虎对宋武说道,“我已经能够约了林凤祥在抚州碰头交货。”
韦泽并没有让雷虎的部队江西大开杀戒的计划,雷虎接到的命令是交接完火炮之后,押送着白银安全返回。抚州一度是清军与太平军反复争夺的要害之处,杨辅清离开抚州进攻的福建北部之后,这个地方的战斗的确减少了很多。不过此时抚州却掌握在清军手中。在雷虎出发的时候,一支清军部队进入抚州,到现在都没有离开抚州的迹象。
宋武不太理解雷虎这到底是什么意思,破了抚州之后直奔景德镇不好么,为何还要约在抚州。驻扎在抚州的是清军的辫子兵而不是英国的龙虾兵。难道辫子兵能挡住光复军的步伐不成?所以宋武问道:“师长,这又何必?”
雷虎知道宋武的个性,如果是赵迪在的话,他定然不会这么问。其实雷虎就是不想跑路。让景德镇的太平军南下到抚州,双方“一起”攻下抚州。一来可以让太平军看看炮兵应用,二来也能让太平军多控制些据点。宋武这样直率的家伙貌似很难理解这点。现在的问题是刚把人派出没多久,林凤祥会不会同意从景德镇跑到抚州来接收火炮也是两可的事情。
但是当天晚上,事情就有了点变化。根据侦查部队观察到的情况,驻扎在抚州的清军竟然有出城的迹象。
“湘军吃错药了么?”赵迪讶异的说道。
“湘军有什么诡计?”宋武同样很吃惊。
雷虎看着参谋长,一声不吭的等着参谋长提供意见。参谋皱着眉头苦思冥想,也没找出什么理由来。最后参谋长答道:“估计湘军被咱们教训的不够,所以才这么大的胆子吧。”
“清军不会制订了针对我们的专门策略吧?”雷虎关心的是这个。
“打了就知道了。”参谋长这次回答的相当干脆。
拦在抚州的是曾国华。曾国华是曾国藩的胞弟,他倒抚州来是因为咸丰皇帝严令要解决石达开所部。曾国华带了五千多湘军以及三四千江西本地的团练武装到了抚州。得知光复军北上,正在逼近抚州的消息,早就对光复军的名头不满的曾国华决定和光复军打一打。
绿营、湘军、太平军、淮军、楚军。这些几年中都打过胜仗,也都打过败仗。可光复军竟然号称大小数百战无一败绩。对于这支被吹到天上的军队,湘军中很多人并不是很服气,曾国华就是其中之一。
从情报中看,光复军的部队沿途上并没有展开激烈的战斗,他们能绕过城池的时候都没有选择硬攻。收集到了这些情报之后,曾国华认为自己若是不做出一定的表示,光复军依旧会选择的避免作战的方式。这支光复军的表现,很像是前去投奔太平天国的。有了这样的猜测,曾国华就选择了派兵出城先做出进攻姿态。如果这支光复军攻势凶猛,湘军就先撤回抚州城。
光复军那边决定打之后,战前会议很快达成了共识,“看看湘军到底能卖弄出什么来!”大伙早就听说过湘军“结硬寨打呆仗”的看家本领。现在有机会亲自见识一下,不少人都忍不住有种喜悦的心情。这不能不说是军人职业中的劣根性。r1058