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然而出乎他的预料,因为船头似乎大幅度的改了方向,李思捷回头一看,只看到船家半斜着身体,将手中的长杆深深插入河底,然后招呼他也来摇桨。
“不要多说话,”船家看不太清楚表情,但是语气非常不好:“划船!”
这船上还有一副多余的桨,李思捷便听话地拿了起来,他按照船家的指示,只划左侧,然而他的眼睛就不由自主的朝一边看去,那就是浮尸的方向。看似要和他擦肩而过了,然而李思捷握着桨的手不由得停住了。
“伢子,”船家叫道:“你往哪儿划呢!”
李思捷明明是要向左划,然而船身却不由自主地偏向了右一侧,而李思捷也不知道是怎么回事,他握着桨正要调整方向的时候,却怔愣了两秒,随即大喊道:“这人还活着!”
他确信自己没有看错,因为眼前这具浮尸忽然睁开了眼睛,青白无神的眼睛直直地望着小船方向,而李思捷正好目睹了浮尸睁眼的一幕,顿时大叫起来。而吴映岚揉了揉眼睛,看到浮尸顿时吓得花容失色,她是不禁吓的。
“闭嘴!”船家从喉咙里挤出声音来:“这是死尸!”
明明还活着,还随着水流忽上忽下地沉浮,李思捷朝水面看过去——况且他也有一点常识,那就是在河里溺水淹死的人,尸体应该是以一个平躺的姿势飘荡在河面上,男人是头朝下,女人是头朝天,但是眼前这种像是直直站立在水里的浮尸,他不认为这是“尸体”,何况他刚才还亲眼看到了睁眼,他觉得这人很可能是被水草和泥沙堵住了口鼻耳眼,让其没办法说话呼救。
于是李思捷扔下船桨,“噗”地一声扎进了河里,他心存善念,要帮忙把这个“溺水”的人救上来。
“别去——”船家大惊,想要拦住他,吴映岚也喊叫起来,让他别下水,然而李思捷毕竟是一个接受教育的热血青年,一来不信鬼神,二来热血上头,不顾两人的阻拦就朝着尸体的方向凫去。等他游到了死尸身边,果然近距离看到这尸体口鼻之中,是没有泥沙和淡色血污的,李思捷就认为这人果然还没死。
他伸手去抓“尸体”的胳膊,然而这尸体同样也直直伸出胳膊来抓他。
李思捷只感觉到一股冰凉的寒气裹挟住了他,这“尸体”抓他的那只手像是在冰箱里冷冻了一个冬天一样,让他皮肉都要冻裂——况且这家伙抓他的手实在是力大无穷,这种力气果不其然是向下的,他甚至被带着吃了好几口河水,只能嘴里喊道:“你不要怕,不要紧抓我!”
溺水之人都是这样,把来救他的人死死缠住,当做是最后一根救命稻草,最后往往是害得救人的人也差点跟着溺死。所以李思捷便想要往后退几步,从他的束缚中逃脱。
然而他无法逃脱了,这人第二只手也来了,而且卡主了他的脖子。这双有如铜浇铁铸一般的手将他勒地几乎眼冒金星,他伸手去抓眼前这张脸,然而无论他怎么抓挠,这脸都岿然不动地看着他,誓要带着他沉入水底——然而忽然听到“哗啦啦”地一声,从他们头顶忽然伸过来一支鱼叉,原来是船家赶着船过来,二话不说,举着鱼叉猛刺在浮尸的头上。
吴映岚尖叫一声,就看到这锋利的鱼叉顿时就把那只浮尸的脑袋戳了个洞,然而这洞里什么都没有冒出来,那浮尸也并没有被击倒,而是狞笑一声,在船家拔下鱼叉的时候,猛地抓住鱼叉一拽,让来不及稳住身形的船家栽在了船舷之上,差一点就掉下河去。
吴映岚急忙抓住了他,看向河里,就看到自己的男朋友正在拼死挣扎,但沉沉浮浮之间只冒了一次头,剩下几乎都在水中,也跟那尸体一样,只露出了头发在河面上,而他面容狰狞,张大嘴巴连呼喊声都没来得及发出,就咕咚灌进去一口水,又被拖了下去。
泛着浑浊的水面上,这一次再也翻不起浪花了,吴映岚尖叫起来,她一边大呼李思捷的名字,一边又哀求船家能下水救他。然而船家无动于衷——吴映岚苦苦哀求无果,便要自己下水救他。
吴映岚并不会水,但是眼前没有人能搭救她的男朋友,她为爱不顾一切,就要跳入水中——然而就在这时,本来已经平静的水面忽然又翻出了浪花来,浪花中突然伸出一只骨节粗大,泡地发胀发白的手,一下子搭住了小船的船舷上,将小船倾斜了太半,河水一下子涌进来,吴映岚感到她的半个身子也泡入了水中。
她吓得死死抠住船舷,余光看到船家操起挂在船舷上的长杆,朝着那具浮尸打过去,浪花一重重淹过来,吴映岚口鼻全呛入了水,然而她死死抓着船舷,居然还真让她翻身而上,回到了船里。
船家弃了长杆,似乎知道这东西的厉害,划桨飞也一般逃离了这个地方。
这就是事情的前因后果。于葳就问道:“你男友生死未卜,你报警了吗?”
“报了,”吴映岚苍白的脸上,眼睛无神地盯着桌子,道:“一听说是在河上消失了,都说十有八九溺死了,还给我了张图,上面标明河上容易发生事故的地点,让我去这几个地方看看。”警方不负责打捞尸体,而从河上捞出的尸体自有认领的地方,包括民政部门那里也受理一些无名浮尸的火化,总之报警了只是备案一下,并没有实际作用。
如今吴映岚万般无奈找到了沈揆一,想要请他帮忙,寻找男友的下落。
“海葵,”赵九成津津有味地听完了故事,对沈揆一道:“像不像是水鬼在找替身?”
“海葵”是赵九成揶揄沈揆一起的名字,沈揆一没有说话,反而是于葳道:“水鬼的传说我听过,据说是投水自杀或者意外落水而死的人,会徘徊在淹死的地方,变成水鬼。他们会找人来当自己的替死鬼,对吗?”
民间传说中有一种潜伏水中的怪物,即“水鬼”,俗称“水猴”,遍体长毛,红目黑面,据说是溺死水中的人的冤魂所化类似伥鬼的鬼怪,必须以溺毙一人来代替,入水力大无比,上岸则无缚鸡之力,常变化各种物体于水中吸引人靠近,乘机将人拖入水中溺死。
沈揆一想了想,道:“那个船家,你有联系方式吗?”
“他将我放在下河村就走了,”吴映岚道:“我之后打听他,村人说有点像是老魏,也不知道具体全名,只说是在河上捡垃圾为生,往来几百里水路,我也没有找到他。”
沈揆一沉吟了一会儿,道:“我知道了,此事宜早不宜迟,我今晚收拾一下,明天就去河曲。”
吴映岚就千恩万谢地走了。等关上了门,于葳忽然看到地上吴映岚带来的水印还没有干,就拿了拖把来,拖了一会儿不由得“咦”了一声,道:“怎么拖不干净啊?”
这地上的水印来回拖了几遍,依然是明晃晃水唧唧地,不知道是不是吴映岚的鞋底踩上了什么东西,就像明胶一样,却又不粘合,在瓷砖上留下了很显而易见的痕迹。
沈揆一自己的书屋,却并不怎么关心,于葳看不下去便帮他规整书屋,倒是赵九成看到于葳在拖地,就挤眉弄眼起来,意思是这女人已经登堂入室,将这书屋化为己有了。
于葳拖了半天看到那水渍还在,也就不拖了,只等明天早上买一点清洁剂来好好喷一下。
沈揆一这一次去山西,赵九成也急不可耐地跟了去,他这快半个月了还没有接到一单活,闲地发慌,因为赵九成下山一趟,不仅做买卖符纸的生意,还替人看风水、给人算命,据说还是有两把刷子的,这家伙也是有些自得,什么事情也要凑一凑。
于葳反正是去不了了,她公司不会放假,从沈揆一那里拿了书屋的钥匙,第二天就就过来打理,她专门从家里带了一瓶清洁剂,结果发现那一滩水印消失了,像是昨晚上辛苦了近半个小时的功夫都白费了一样。
沈揆一和赵九成两个很快就来到了出事的河曲县。
河曲县比较古旧,好像还留有一点上个世纪八十年代的风格。而且因为黄河流经,这里有各种以黄河起名的建筑,比如黄河大街,黄河影剧院等等。他们去楼子营镇,这地方就在河曲县城以东10公里的黄河南岸,隔河与内蒙古准格尔旗相望。土山上一看,有长城的砖石,长城在当地叫边墙,也叫罗圈堡,是古时候驻兵屯粮的军事要塞。
这一段古城墙并不是河曲景点,只不过瞭望黄河的话,却特别便宜。
沈揆一给吴映岚打电话,吴映岚却没有到山西,因为突发严重的肠胃病,躺在医院里动不了了。她在电话里说了具体地址,也就是李思捷落水的地方,河岸边的村子叫下关村。
两人进了村子里,这村里没多少青壮年,大部分还去河上捞鱼或者种地去了,打听也打听不出什么来,倒是在村口碰到一个人,是村里的支书,叫李明喜。