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因是八月里生的,小丫头就叫做桂花。这桂花嘴甜,人也勤快,进了内院厨房几天的功夫,已经和厨房里上上下下的人都熟悉了,这家长里短也听了一耳朵,知道何妈妈现在是宁侧妃身边最得用的妈妈,一不做二不休,将自己手腕子上套着的老银镯子摘了下来,塞给了何妈妈,硬是认了何妈妈做干娘。
何妈妈也没有觉得有什么不好,毕竟多了一个女儿孝敬,也是一件好事儿。
何妈妈中年丧夫,有一个儿子一个女儿。儿子娶了媳妇,在宁文韵陪嫁的庄子上做了个二管事。为人老实木讷,就知道干活,这么多年了,拿到手的月例银子也没有说往上涨一涨。
儿媳妇更不用说了,是个锯了嘴的葫芦。要不是因为嫁进门来,转过年,这孩子便一个接一个地落了地,何妈妈早就逼着儿子将儿媳妇给休了。
女儿倒是个心思活泛的,但是因为长得实在是太丑了,进不得内院来做活计,便跟着哥哥嫂嫂去了农庄,现在给嫂嫂带孩子呢,将来想来也是嫁个庄稼汉的命。
这何妈妈就越发不甘心起来。
儿子女儿都在庄子上,何妈妈平日里就歇在了大厨房后头的一排后罩房中,自己单独住了一间儿。
自从认下了桂花,便将桂花也挪进了屋子里,好近身服侍她。这桂花人机灵,手脚麻利,一个月,就已经成为了何妈妈的左膀右臂了。
何妈妈有时候觉得,桂花可要比她的亲生骨肉强多了。这些日子有什么事情,何妈妈也习惯跟桂花说说。
一进门见到桂花正在灯下做针线活,手上的活计是一件棉袄,从花色来看,显然是准备给她做的。何妈妈的眉眼就温柔起来:“把灯挑亮了做,这么暗,伤眼睛呢。”
桂花抿了嘴角,温温柔柔地笑:“费灯油呢。”
下人们屋子里的灯油都是有定数的,要是谁用超了的话,除非是主子发话让她赶活计,否则都要自己掏钱另买去。
桂花自从认了何妈妈做干娘,便将自己的月例银子一分不少地全交给了何妈妈,自己吃穿用度都用的府里的。
她是灶上烧火的丫头,没有机会往主子身边凑,就得不到赏儿,手上又没有钱,胭脂水粉用完了,府里还没有来得及发下新的,她便整天素着一张脸,身上也没有一件首饰。
何妈妈听了,脸上的笑意更浓了:“你下回去领灯油的时候,就说是我说的,多要点,这屋子里灯油不够用呢。”
桂花爽快地应了一声,就将手中的活计放下来,殷勤地伺候着何妈妈洗漱。
等两个人都歇下了,何妈妈想起宁文韵那狰狞的脸色,便睡不着了,戳了戳在地上打地铺的桂花:“桂花,你睡了吗?”
桂花赶忙揉了揉双眼:“没呢,干娘,你可是想要喝水?”
何妈妈叹了一口气:“桂花,我遇到难事了。”
桂花就一咕噜坐了起来:“干娘,怎么了?是不是五小姐又说您了?”上次苏梦晗令人砸厨房,何妈妈不敢说苏梦晗的不是,将账都算到了苏梦叶的头上,没少在桂花面前念叨苏梦叶的不是。
何妈妈有些犹豫:“倒也不是。”
她看着略显稚气的桂花,到底没忍住,轻轻地叹了一口气。还是个小丫头片子呢,能有什么主意?何妈妈又埋怨起女儿来,一个挺聪明的丫头,怎么就长得那么丑呢?她长得也不丑,那孩子怎么就随了她爹呢?
摄政王府里伺候的下人们没有那么多讲究,不是说非要国色天香就好。只要长得周周正正就行了。可她女儿连周正都算不上,一口龅牙看了就让人恶心。
何妈妈送了那么多礼,也没有能够给她女儿在内院里找一个差事。如果现在在跟前的是她的亲生女儿就好了,凡事也有个能商量的人了。
桂花很会看眼色,见状就爬起来跪在了床前,给何妈妈轻轻地揉起了双腿:“干娘,出了什么事儿也不要着急上火,天大的事儿,也不能耽搁了睡觉,等明天早上醒过来再好好地想想怎么解决就是了。万不可着急上火,为这事儿急坏了身子骨儿。”
这话何妈妈听了就十分地熨帖,见桂花身上只穿了个小褂子,便摸索了一件小袄,搭在了桂花的身上:“别看天气热起来了,这夜里还是要多穿点才是。”
桂花乖巧地应了一声,却没有穿何妈妈的小袄,将那间小袄整整齐齐地叠在床头,回身穿了自己的小袄,又给何妈妈捏起腿来:“干娘睡吧,我给您捏捏腿。”
看着桂花乖巧的样子,何妈妈忽然心里一动。桂花聪明,人虽小,但歪主意却不少。
上次她和苏梦叶、苏梦晗、苏梦月发生了冲突,还是桂花劝她,说什么女儿家都是娇客,统共在家里也就是这么多日子了,王爷也肯定会依着她们。
这个时候惹怒了三位小姐,肯定不是什么明智之举。要是闹起来,别说她们做错了事情,就算是没做错,难道王爷还会为了一个奴婢而让三位小姐不痛快?
桂花一条一条地分析给何妈妈听,最后跟何妈妈说,不如这些日子就左右逢源,既不得罪了宁侧妃,也不得罪了几位小姐,等熬几个月,几个小姐都出门子去了,才是何妈妈显身手的时候。
那时候,何妈妈觉得宁侧妃也就在两个女儿的婚事上指手画脚的,也不是什么大事儿,谁想到今日会摊上这么一件大事儿。
她急于找个人分享这件事情给她带来的震惊和恐惧,眼前乖巧聪明又不多嘴的桂花便是最好的选择。
何妈妈也不怕桂花传扬出去,桂花现在已经是她的干女儿了,她有的是办法辖制桂花。
“好孩子,你歇歇,上床来,咱娘俩一个被窝里头说说话儿。”
桂花犹豫了一会儿,才笑着脱去了小袄,将自己的铺盖在床上铺好,窸窸窣窣地钻进了被子里。
何妈妈便吞吞吐吐地说道:“桂花呀,干娘还真的是遇到了难题了。”
桂花侧了身子,殷勤地问道:“是什么事情让干娘这样为难?干娘要是实在是觉得难办的话,不如明日就去回了侧妃,让侧妃给干娘拿个主意。”
何妈妈苦笑道:“你哪里知道,就是侧妃让我为难的。”她要是敢跑到宁文韵面前说,这事儿我干不了了,保证活不过明天。
何妈妈在府里这么多年了,宁文韵是什么样的人,她可能比苏岚秋还清楚得多。
桂花咬了咬嘴唇:“干娘有什么为难事儿,说出来,女儿给干娘想想办法。诉说说的好,三个臭皮匠,比得过一个诸葛亮,又说一个好汉三个帮。可见,有时候,多一个人,这路子也就多一条。”并没有贬低何妈妈抬高自己的意思,也没有刻意去迎合何妈妈。
何妈妈反而觉得更加放心了,她当初看中的就是桂花这沉稳的性子。
她拉着桂花,忍着心中的恐惧,将宁文韵的打算都告诉了桂花。
“主子打算对付红纱间里的王姨娘,趁着姨娘肚子还没有显怀,去子留母。不然,等王姨娘真的生下了孩子,不管是男是女,王爷一定将这王姨娘捧在手心里疼。到时候,这王姨娘还不得在府里上了天啊!主子心里着急,也只能这样了。”
说完,何妈妈就仔细观察着桂花的脸色,准备看到不对劲,就不往下说了。
但桂花双眉紧锁,好像是在努力思考何妈妈的话,过了片刻,才颇为严肃地说道:“干娘,这是个出力不讨好的活儿,您可得仔细地想好了。”
没有何妈妈预期中的惊慌失措,反倒十分理智谨慎。何妈妈暗自点了点头:“我就算是不想做又能怎么样?主子已经说了,要尽快。”
桂花就蹙紧了眉头:“话虽是如此说,但这件事情可急不得呀。干娘,您得好好地筹谋一下。别到时候落了什么蛛丝马迹在有心人的眼里头。说句不好听的,万一真的哪天东窗事发了,侧妃是主子,又有两位王妃做女儿,王爷就算是生气,也不能把侧妃怎么样,却能迁怒到干娘身上。”
何妈妈一个劲儿地点头。桂花虽然是王府的下人,却没有站在主子那边去想问题,也没有说想要讨好主子、突显自己的意思,反而还处处为她考虑。
何妈妈就更加放心了,大胆地抱怨了宁文韵几句,这才又抛出了下一个让她头疼的事情:“桂花啊,主子说了,这件事情得赶在二小姐出门子前作准了。”
桂花讶异地问道:“怎么会这么急?”
王念卿确诊怀有身孕才几天,这宁侧妃就已经要筹谋去子留母了,也不知道是不是一直让人盯着红纱间的动静呢。
“其实,主子的意思是,想要拖着几位小姐一起下来。”何妈妈也很是不解。四小姐和五小姐也就罢了,都不是侧妃肚子里爬出来的。一个的娘亲和宁侧妃斗了大半辈子,现在也没有输。一个的母妃身份高贵,不管死活,都将宁侧妃给压得死死的。
宁侧妃恨她们两个,也是情理之中的事情。
可这苏梦晗算是怎么一回事儿呢?要知道,这二小姐可是宁侧妃的亲生女儿啊!没道理要将二小姐也拖到这浑水里头去。
何妈妈百思不得其解,压低了声音,在桂花耳边继续道:“主子的意思是,将这件事情想个法子推到三位小姐头上去。”