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桌上的气氛有些尴尬,赵姨娘低着头,双手扯着自己的裙子,几乎要揉烂了一样。
她原本以为,叶清霖都提出来了,叶展平求情了,连老夫人都松口了,叶清冉再怎么样,也不会在这种时候跟大家过不去,所以叶清悠出来是肯定的,可是没想到,叶清冉居然是个不按常理出牌的人。
“好了,冉儿说的也没错,这命令是我亲自下的,说一个月就一个月,谁都不许求情。”老夫人见状,便拍了拍桌子,开口说着,语气中还带着丝丝怒意。
赵姨娘见老夫人发话了,就知道这件事情已经是板上钉钉了,如果再继续纠缠下去,那也只能给关在祠堂里的叶清悠找不痛快,于是她抬起头,假装抹了抹脸上的泪,说道:
“老夫人说的是,其实今天好好地一顿饭,本来不该让悠儿的事情破坏了大家的兴致,如果悠儿知道会是这个样子,她心中肯定也是难受的。”
一番话,从叶清悠的角度考虑,将叶清悠说成是一个善解人意的女孩子,也在无形之中博取老夫人和叶长风的同情和怜悯,这样一来,反倒是叶清冉不近人情了。
而叶清冉却从来不在意这些,她看不得这些人在她面前惺惺作态,于是直接起身,走到老夫人面前,规规矩矩地行了个礼,说道:
“祖母,今日本是为二哥庆祝的好日子,可因为冉儿几句话,破坏了大家的兴致。冉儿知道,不管是父亲还是赵姨娘,心里都不痛快,与其如此,冉儿还不如离开这里,也省的让大家难受。还请祖母恕罪。”
说完这番话,叶清冉便起身,转身走了出去,只留给众人一个潇洒的背影。
老夫人还没来得及说什么叶清冉就已经走出门去了,她心中憋了一口气,可是又不好发作,毕竟在这一屋子的人中,叶清冉对她也算是毕恭毕敬,若是她再发难,反倒显得她这个祖母为难小辈了。
“祖母,姐姐不是有意的,我这就去劝劝姐姐,让她不要跟父亲置气。”叶清柔看见叶清冉离开,便也起身如此说着,随后匆匆走了。
嫡系的一家子都不在,倒是让赵姨娘她们称心如意了,免得有尊卑之别,让她们总觉得自己处处低人一等。
“好了,不管她,吃饭吧。”叶长风说着,率先动了筷子,给老夫人夹了菜。
反正在叶长风的心中,叶清冉这么叛逆也不是一次两次了,他早已经习惯,只要叶清冉心还是向着定国公府,只要她还是为定国公府考虑,这些行为,他也可以暂时容忍。
而外面,叶清柔追上叶清冉,却并不是如同她说的那样劝,而是什么都没说,只安安静静的走在叶清冉的身边。
“你怎么也出来了?”叶清冉看着叶清柔,问着。
“姐姐没去的时候,我就如坐针毡了,四姐姐一双眼睛像是会吃人一样,一直盯着我,让我很不舒服。”叶清柔说道,“更何况,这样的聚餐有什么好吃的,我从未听说二哥有什么才学,这次的秋闱能不能中,还是个问题呢,现在得意,恐怕太早了些。”
“这家里拎得清的人不多了,难为柔儿对事实洞若观火。”叶清冉笑道。
“我不是洞若观火,我只是想起之前相国寺的事情,到现在还觉得心有余悸。”叶清柔说道,“怪不得那天我去求姐姐你带我出去,可是你怎么也不肯,原来……姐姐是不是早就料到会不太平?”
“你知道就好。”叶清冉点头。
“她们蛇蝎心肠,派了人要杀姐姐,可是祖母却只让她在祠堂跪一个月,现在竟然还要放出来。我真是不敢想,倘若姐姐那天真出了什么事,她们不知要得意到什么地步。”叶清柔说道。
“柔儿,你放心,我没那么容易出事的。”叶清冉说道,“好了,时候不早了,你也快回去吧,我一会儿让苏嬷嬷给你送点吃的过去。刚刚在席桌上,看你没怎么动筷子。”
“谢谢姐姐。”叶清柔听了这话,立即笑道,然后在飞烟的陪同下回去了。
叶清冉也领着叶灵回到露落居,吩咐苏嬷嬷把她们自己院子里准备好的饭菜都端上来,又给五小姐送去一份,这才开始吃饭。
晚膳过后,叶清冉回到内室,想了想,然后把叶汐叫进来,问道:“我让你找的人,找到没有?”
“找到了。”叶汐说道,“他是街上代写书信的先生,会模仿各种人的笔迹,为了让他把二少爷的笔迹模仿的更真实一些,这些日子一直在练习。”
“很好,练了这么久,是时候见成效了。”叶清冉说道,“明天我们出府去,让他把文章抄写一遍。”
“放心吧,小姐,保证不会有什么问题。”叶汐点头说道。
夜色深了,叶清冉看了会儿书就睡下了,毕竟她明天还有很重要的事情要做。秋闱考试已经结束,虽然那些考官的阅卷速度很慢,有时候一篇文章要看好几遍,但是她也必须抓紧时间,在考官看到叶展平的答卷之前,把答卷换掉。
第二天一早,叶清冉如同往常一样起身,给老夫人请安回来之后,便换了衣服,出府去了。
那代写书信的先生的确有过人之才,在临摹别人笔迹这方面,有着傲人的天赋。这段时间以来,将叶展平的笔迹模仿个八九不离十,根本看不出来这是临摹的。
叶清冉将一篇口出狂言,大逆不道的文章扔在代写书信的先生面前,让他用叶展平的笔迹抄写。这位先生也是个聪明人,知道眼前这小公子惹不起,于是乖乖听话,抄写了文章。
完事儿之后,叶清冉十分满意地看着所谓的“答卷”,嘴角露出一抹邪魅的笑容,然后说道:“这件事情不准跟任何人说出去,否则的话,我也不知道会对你做什么。”
“请小公子放心,小人根本没见过小公子,小人马上就收拾东西回乡下,以后再也不会出现在京城了。”先生说完,便立即收拾东西,准备离开。
叶清冉让叶汐给了他很多银子,足够他路费和下半辈子的开销,这也让先生走的更加安心一些。
送走了代写书信的先生之后,叶清冉才拿着伪造的答卷,回到了府中,等待黑夜的来临。
她知道,那些考生的所有卷子,都放在翰林院,也就是王锐所掌管的那个部门。为了避免有人从中作祟,所有的卷子全部被锁了起来,除了每日去翰林院阅卷的考官以外,任何人都不能接近。
更有甚者,存放答卷的地方,有重兵把守,前前后后每个出口都有人看着,除非是变成一只苍蝇,否则绝对不可能飞进去。
不过,这不代表叶清冉也没有办法,她会等着夜深人静的时候再动手。
而此时的翊王府中,阿琛也将自己打听到的事情禀告给萧天翊,并且把那文章的内容,一五一十地背了出来。
“你是说,她让人用叶展平的笔迹写了这份以‘哀民生之多艰’为题的答卷?”萧天翊听了这话,顿时来了兴趣。
“是的,殿下。”阿琛说道,“那个替叶小姐写答卷的人,我们也已经带来了,殿下要不要见见?”
“不用,送他出城吧。”萧天翊吩咐着。
“是。”阿琛点头,然后转身出去了。
而萧天翊见阿琛离开,也没有闲着,回到自己的房间,找出一套深色的衣服,放在一边,嘴角边露出一抹兴味的笑容。
他真的觉得叶清冉很特别,这京中所有的贵族子女,所有的人都在不遗余力地为自己的家族挣的荣耀,每个人都把家族的兴衰当成自己的使命,就算内部如何争斗,可是也不会把自己家里的丑闻捅到外面,尤其是捅到皇上的面前。
可是这个叶清冉,却偏偏反其道而行之,先是让他在皇上面前,揭发叶展平留宿如归客栈,名为温习功课,实为找青楼女子欢好,现在居然要用这样的方式,去对付她那个所谓的哥哥?
若是皇上看到了这份答卷,整个定国公府不是完了么?这样一来,她这个叶家嫡长女的名号,也会受损。除非,她根本不在乎这些虚名。
不过,从他了解的叶清冉来看,她的确也不在乎这些虚名,她做的事情好像完全跟定国公府分离开来,他可以肯定,叶长风一定不知道叶清冉到底在做什么。
天色渐渐暗了,冬日的天黑的本来就很早,所以各府各家在吃晚饭的时候,街面上就已经黑漆漆的了,除了有几家铺子还开着门,其他的都关了。
热闹的京城,也只有少数地方还继续热闹着。
叶清冉吃了晚饭,便躺到床上去睡觉了,她打算先睡半夜,等到后半夜的时候,再去翰林院。因为她很清楚,人在后半夜的时候,是最疲惫的时候,也是脑子最不清醒的时候。
“叶汐,三更到了喊我。”叶清冉吩咐着。
“是,小姐。”叶汐点点头,便尽职尽责地守在门口,当外面的更夫敲响三更的时候,她才进去吧叶清冉叫了起来。
叶清冉动作迅速的换好夜行衣,蒙上蒙面巾,拿着那份伪造的文章,准备出门。
“小姐,你真的要一个人去吗?”叶灵有些不放心的问着,“不如我陪小姐去吧,两个人,多个帮手也好办事一些。”