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楚南本是善意，却平白无故受了一顿责罚，还连累泰华殿一众宫人罚俸的罚俸，贬出的贬出，本就心思敏感的他，愈加沉默下来，尤其是在见到峥嵘与楚尧在木莲花树下彼此凝视的那一幕，更叫他不愿离开泰华殿。他将自己那一扇心门彻底关上，只活在自己的世界里，与诗书曲乐为伴，才养成了这般清冷孤傲的性子。
这件事他从未告诉过峥嵘，即使所有人都忘记了，他却仍会记得那一日瑞云王后声色俱厉的模样，纵然她的责备是因担忧而起，但他那日的举动，当真便错了吗？
峥嵘在此时提起这件事，楚南更是讶异，猜不透她用意为何，不禁疑惑地看着她。峥嵘微微一笑，说道：“我是听太后提起的，太后还夸殿下心存善念，怜悯苍生，将来便是仁善之人。”
“皇祖母她……”楚南心头猛然一暖。
“殿下所做的事，太后都看在眼里，哪声只是一次小小的善举，也同样难能可贵。”峥嵘似乎瞧出来的心思，柔声说道，“殿下既然肯为一只雏鸟冒险攀树，今日身处险境，何不再为自己的安危考虑？”
楚南顺着她的目光望去，陡然明白过来：“峥嵘，你是想让我躲在那棵树上吗？”
“殿下，现下的处境对我们十分不利，此举虽有失身份，但非常时期，保命才是最要紧的事。”楚南一向心气甚高，峥嵘担心他不肯屈身。但如今的楚南，又怎会还是那个倔强高傲的少年，他即可以为了峥嵘去给与那暴室姑姑周旋，自然也不会在意躲在树上会不会有失身份。
身份，是一个充满荣耀的词语，但荣耀并不会让他们脱险，相比起来，楚南此时更加担心峥嵘的安全：“那你呢？你打算怎么做？”
峥嵘知道他是万万不肯丢下自己的，便半开玩笑地安慰他：“这棵树这样大，殿下莫不是想独占吗？”
楚南低眉失笑，不禁去拉她的的手：“峥嵘，今日你我生死与共，我绝不弃你而去。”
暖意涌满峥嵘的心头，她拍了一拍楚南的手，说道：“好了，咱们快走吧。”
树林里分外安静，隐隐有风声在呜咽，大树下铺了一层厚厚的落叶，树皮粗糙，枝叶遮天蔽日，估摸着年岁已有百年。峥嵘看了一眼他们来时的小路，但见林深道远，光线阴暗，除了在风中摇摇曳的树影外，瞧不清任何东西。
“殿下，你小心点。”峥嵘叮嘱道。楚南点点头，抬头看了一眼大树，伸手攀上去。这树木了长了许多木结，攀起来倒省力不少，不过先前那一段路已耗费楚南不少体力，他一脚险些踏空，下意识抓住一根树枝才勉强稳住身子。峥嵘在底下看得心惊，一边还要留意有没有人追踪过来，这里光线昏暗，视线又被枝叶所阻碍，很容易忽略掉动静。
楚南好不容易攀上去，站稳脚步后，伸手欲拉峥嵘：“你也快上来。”
峥嵘的身手较楚南要灵敏许多，她抓住一块凸起的树皮，准备借力跃上去。忽然，她听到远处传来一阵细微的声响，看见两道影子在树丛后若隐若现，她心头骤然一沉，对楚南做了个噤声的手势，闪身迅速躲到树干后面。楚南吃了一惊，马上躲藏起来。只见远处两条人影鬼鬼祟祟走来，手中长刀闪着凛凛寒光，向她们这个方向走来，正是赵德和周武。
他们打量着四周，周武蹲在地上检查行走痕迹，说道：“奇怪，明明就是往这个方向的，怎么忽然不见了？”
“你该不会找错方向了吧？”赵德质问道。
“不会不会，肯定就是这里。”周武指着地面说道，“大哥，你来瞧这里的草，踩压过的痕迹比周围的都要厉害，说明他们在这里盘桓了一会，我猜他们很可能还在附近。”
“附近？”赵德扫了一眼周围，狐疑地说道，“你瞧瞧这里，连个鬼影都没有，你倒是给我说说，他们人在哪里？”
周武被他这一通数落，不禁又仔细检查了遍足迹，这才拍着胸脯笃定地说道：“准没错，他们肯定就在这附近！”赵德听他说得坚决，便将信将疑在的附近寻找起来。那棵大树后面，峥嵘隐隐约约听见他们交谈，见他们四下搜索，心中更是不安。楚南小心翼翼探出头，向树下的峥嵘望了一眼，峥嵘接触到他的视线，对他摇了摇头，示意他千万不要出声。
楚南所处的位置较高，能清楚看见那两人的举动，楚见乍见他们身形壮硕，手中长刀锐利，虽只有两人，也已觉得心惊不已，只得躲在树上不敢动弹，以免发出响动引起他们的注意，期待他们能够尽早离去。
赵德和周武在附近找了一会也没什么结果，赵德不免有些不耐，正想冲周武发火，只见周武冲他挤了挤眼晴，视线瞟向左方。赵德顺着那方向看去，那灌木丛生的深处，赫然是一颗巨大的老树，枝繁叶茂，是个绝佳的躲藏地点，赵德眼前一亮，与周武眼神交换，两人不约而同往那个方向走去。
他们刻意放轻了脚步声，但静寂的山林中，峥嵘还是听见了那细微的声音，踏着草丛在向他们走来。峥嵘心头骤然狂跳，抬头看向楚南，楚南亦是一脸焦急地看着她，从他这个位置，那两人愈靠愈近的身影已清晰可见。
峥嵘的心沉了下来。
倘若此时只有她一人，她尚可放手一搏，与那两人拼个你死我活，但如今还有楚南跟在身边，一旦被他们发现行踪，当真打斗起来，她又如何能从那凶神恶煞的两人手中保护楚南的安全？峥嵘无法确定其余杀手是不是也在附近，更叫她不敢动手，她不能拿楚南的性命去冒险，但她一定要尽快想办法让楚南脱离险境！
峥嵘脑海里迅速浮现几条计策，但权衡利弊，却没有一个万全之策。楚南见那两人越发接近，神色更加焦急，不得不出声提醒峥嵘。按目前的状况，不管是逃还是躲，他们都无法安然逃脱，唯一的办法就只有……
峥嵘抬头看向楚南，但见那少年满目焦急，正急切地看着自己，峥嵘以手势示意他躲好，不要发出任何声音。楚南正不解峥嵘用意的时候，忽见峥嵘俯身捡起一块石头，用力向旁边掷去。赵德和周武两人本全神贯注观察着大树，猛听得这声响动，不约而同朝那里望去，峥嵘就在此时向另一边迅速跑去。
“站住！别跑！”赵德率先反应过来，长刀一挥，追赶过去，周武紧随其后。楚南完全愣住了，这才明白过来峥嵘的用意，她先以石头吸引赵德周武的注意力，再趁势逃离，那两人在惊讶之下，无暇思及其他，下意识便追赶过去。峥嵘这样做，便是给楚南争取逃脱的时间。楚南站在树上，目光穿过层层叠叠的树木搜索峥嵘的身影，但那道玄色的影子已经消失在昏暗中，唯有风声，仍在穿林而过。
峥嵘身手不弱，虽然从未真正上过战场，但忠勇王左利一直将她当成男儿般培养，不止教她诗书五经，更教会了她如何在困境中求生的果敢与沉着，就连董太后都曾经夸赞峥嵘身为女子，却有远胜男儿的胸襟与气度。
也正是因为在这种环境下长大，才养成了峥嵘如今这般冷静睿智的品性，她知道在这种情况下，绝不允许有片刻犹豫。她的脚步快速而坚定，甚至没有来得及回头示意楚南，现在她只能期待楚南会明白她的用意，不要莽撞行事。
赵德和周武都是干惯了这种营生的人，相比起峥嵘，他们穿梭在林间的身影更为矫健。赵德朝周武使了个眼色，周武心领神会，加紧速度往左边跑去，一跃跳过一蓬乱草，冲到了峥嵘面前，张开双手狞笑道：“这下看你往哪里跑！”
峥嵘猛得顿住脚步，下意识后退，身后却传来赵德的声音：“看不出来你一个姑娘家动作还挺灵活的，不过在这种深山老林里，谅你也跑不出我们兄弟的手掌心。”
他们步步紧逼，将峥嵘堵在中间，峥嵘强迫自己冷静下来，目光冷冷地扫过他们，厉声问道：“这里是皇家围场，你们在光天化日下行凶杀人，还有将陛下放在眼里吗？”
“对不住啊姑娘，咱们兄弟几个，只听命令什么，什么陛下呀皇上啊咱们都没见过，也不想见，谁叫你得罪了不该得罪的人，就认了吧！”赵德挥了挥手中的刀说道。
“你们目无法纪，为虎作伥，皇上若知道了，必会诛你们九族！”峥嵘一边跟他们周旋，一边思考如何才能逃过这一劫。
“呦，这姑娘嘴还挺利索的！”赵德笑了一声，“不过我可得失望了，咱们这帮兄弟啊，个个都是认钱不认人的族，只要有钱，别说九族，就是十八代祖宗都管不了！”
“倘若连命都保不住，即使你收尽天下钱财，又有何用？”峥嵘后退两步，质问道。
赵德当然知道他们所做的事，哪怕只是最小的一桩，都足叫他们人类落地，他们不是不怕，只是已经在这条道上，根本已没有后退之路。峥嵘的话像把利箭似的戳进他心窝，叫他陡然恼怒起来：“都死到临头了，还在这里废什么话，我看你就是活得不耐烦了，今天我们兄弟就送你上西天！”
他举刀作势就要向峥嵘砍来，周武拦住他，神色凝重地说道：“大哥，这不对啊，不是应该还有一个人吗？”