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“不……不会吧？”
秋月这些日子常去买豆花，和白晓儿她们早混熟了，这会子听说要她们偿命，吓得不得了。
“夫人您得想个法子呀，白小姑娘若被人害了，以后再也吃不着她家豆花了，芙姐儿这些天都吃惯了呢。”
夫人想起那小姑娘的机灵劲儿，忍不住叹道：“你不用激我，这事儿我既知道了，便不会坐视不理。你且随我去更衣，我们一会儿去衙门拜会陈大人。不过那陈大人为人迂腐，此事怕是不好办。”
秋月听了，忙服侍夫人更衣。
夫人从妆奁中拿出一副满绿翡翠的头面戴上，换了明紫色湘绣衣裙，挽同色披皂，打扮得明艳又华贵，叫人套了马车径直往衙门去。
到了衙门口，秋月扶夫人下车，见白蕊儿牵着白馨儿在那里徘徊。
几个高壮衙役拿着水火棍拦住去路，不让她们进。
“白姑娘。”秋月忙唤了她一声。
白蕊儿回头见到秋月，如见了救星，忙求道：“秋月姐姐，黄婶儿和晓儿被那些人锁进去了，说是大人要审问，你快救救她们……”
“你莫急，先告诉我到底是怎么回事？”秋月问道。
白蕊儿拭泪道：“方才有人抬着小童来闹事，说我家东西吃死了人，接着就有捕头过来，从店里搜出一个纸包，说里头是毒药。秋月姑娘，那包东西根本不是我们的，也不知怎么就被他们搜出来，难道会有人故意陷害我们……”
“很有可能。你们生意好，怕是现了人的眼。”一个柔婉的女声说道。
白蕊儿这才看到夫人，猜到她是秋月搬来的救兵，忙要跪下。
夫人让秋月拦住她：“不用多礼，我们先进去再说。”
秋月上前递了名刺，衙役见夫人衣着华贵，便不敢怠慢，立刻进去禀报。
只一会儿，县令陈大人的夫人姜氏带着丫头婆子匆匆赶来，热络地迎夫人进门。
“什么风把安夫人吹来了，您有事派人说一声便是，哪用得着亲自过来。”
“今儿个可不是我的事儿，我是替人来当说客的。”
两人边说边往里走，秋月对白蕊儿扔过去一个安抚的眼神，三人默默跟在后头。
那姜氏听清安夫人的来意，显得有些为难：“安夫人，不是我不想帮您，您也知道我夫君性子执拗，向来不让我过问衙门的事儿，我怕……”
“这样吧，你先帮我探一探，若是不成，我再另想法子……”安夫人说道。
见她如此关心，姜氏不由想到，那家犯了事的店会不会是这安夫人家的产业。
姜氏带着疑惑去了前头。
没想只一会儿，便去又复返，安夫人见她面色，心里咯噔一下，想到此事怕是没成。
果然，姜氏满面歉然：“安夫人对不住了，我家大人正在升堂，不让任何人通传。”
安氏见这话没有半点余地，便知自己无力回天，即便心中不忍，还是带着白蕊儿她们走了。
白蕊儿走到门口，两行泪眼落下，腿一软便瘫在了地上。
公堂之上，白晓儿和黄湘玉并排跪着，那女童也被抬了来，门板就搁在一旁。
女童的娘亲哀哭不止，爹沉着脸，似乎对自家娘子的哭声有些厌烦。
“大人您要为民妇作主啊，我好好的孩儿就这么被毒死了，害人须得偿命才是……”妇人哭道。
方才仵作已经替她验过，她的莲儿已断了气。
男人也说道：“如今证据确凿，还请大人还草民一个公道。”
陈大人便拍了惊堂木，问黄湘玉和白晓儿：“黄氏，白晓儿，如今证据确凿，人证物证俱全，你们可有话讲？”
黄湘尚未开口，白晓儿立刻道：“大人，我们是被冤枉的，那包砒霜并不是我们的东西。”
“可这东西是从你们店里搜出来的，这总不会错吧。”陈大人说道。
白晓儿目光清亮，直视陈大人：“大人，当时场面混乱，或许有人趁乱栽赃，谁也不能否定这种可能。”
陈大人不语，白晓儿接着道：“退一步说，即便我们有心下毒，也不该将药放在前堂。那里人来人往，被人瞧见岂不麻烦？况我家豆花都是在后堂调好才端出来，这么做实在没有道理。”
白晓儿分析得有理有据，陈大人陷入沉思。
见陈大人有些松动，那女童的爹立刻急了：“大人，这小姑娘嘴皮子溜得很，死的都能被她说成活的，大人千万不能被她蒙蔽了。”
这时，钱捕头挎着刀从外头回来，上前禀报：“大人，我派人排查了药店，前天晚上却是有药房卖过砒霜。”
陈大人一听，来了精神：“谁家卖的？人可带来了？”
钱捕头拱手：“人就在外头，只等大人传唤。”
“好，快传！”
一个七十多岁须发皆白的老药柜颤巍巍地上前，噗通一声跪在堂前，磕起头来：“草……草民李德贵，是保安堂的药柜，叩见青天大老爷。青天老爷明鉴，我只是个卖药的，这下毒之事与我无关呀……”
“李德贵你别怕，本官只问你几句话，你老老实实答了便是。”陈大人说道。
那李德贵这才抬头，抖着胡子道：“请大人放心，草民一定知无不言言无不尽。”
陈大人问他：“前天晚上可有人去你家买过砒霜？”
李德贵立刻点头：“是。”
陈大人便说道：“你可记得卖与何人，卖了多少，当时是个什么情景，务必细细说来，不得隐瞒。念你年纪大了，起来回话吧。”
李德贵被衙役扶起，慢慢说道：“那天是三月二十八，因是草民孙儿的生辰，为此草民记得清楚。晚上差不多亥时（晚上九点），我正准备关店，突然来了个年轻媳妇子，进门就要买砒霜。因砒霜是剧毒之物，我不太想买与她，她便给了我一两银子，说要买半两，我见她生得不俗，以为她是那万花街的，再加上她好言苦求，便卖与了她。”
万花街是清风镇的妓馆一条街，很多花娘为保颜色鲜妍，常年服食砒霜，这已是公开的秘密。
那李德贵把那年轻妇人认作花娘，为此卖了砒霜给她，也算情理之中。
李德贵说到这儿，悔恨交加：“草民若早知她买砒霜是为害人，便是给再多银子草民也不得卖呀，还请大人明鉴，草民也是被骗了……”
李德贵絮絮叨叨，陈大人打断他：“李德贵，你可记得那媳妇子长什么模样儿，若让你辨认，你认得出么？”
“应当认得出。”
“好，那你瞧瞧，这几人中谁是那买砒霜的媳妇子？”他指着白晓儿几个问道。
李德贵转头，一眼就指出黄湘玉：“呀，是她，就是她在我家买过砒霜。”
陈大人眼神凌厉，沉声道：“李德贵，你可看清了？”
“看清了看清了，那媳妇子鹅蛋脸大眼睛，那天也梳单螺髻，分明就是眼前这妇人。”李德贵十分肯定。
黄湘玉又惊又怒：“你这么大把年纪，怎地血口喷人？我何时买过砒霜，我连保安堂在那儿都不知晓。”
“老朽都快入土半截的人，不说诳语，那人明明就是你，你休要抵赖。”
黄湘玉与李德贵争辩起来，李德贵却咬死不松口。
陈大人见最重要的人证也有了，原来的一点疑窦烟消云散，立刻让黄湘玉画押。
面对莫须有的罪名，黄湘玉自然不肯认，片刻后赵仵作送来结果，剩下的豆花确实验出了砒霜。
如此所有证据串联，铁证如山之下，要想翻案比登天还难。
白晓儿没想所有后路都被堵死，心头烦乱极了，陈大人再无耐性，下令打黄湘玉板子。
两个如狼似虎的衙役将黄湘玉死死按在长凳上，另一个衙役抡圆了膀子。
“啪！”
一板子下来，黄湘玉疼得几乎昏死过去。
当打到第七下，黄湘玉面色煞白，唇都快咬碎了。
白晓儿见她后背连着股下渗出血迹，忙扑到她身上，张开胳膊护着她。
那衙役见陈大人不发话，抡起板子，眼见着就要打到白晓儿单薄的身子上。
这时姜氏突然带人闯了进来，大声喝道：“住手。”
板子骤然停住，离白晓儿的背尚不到一尺。
陈大人见夫人就这么闯了进来，起身怒道：“成何体统，公堂岂是你一介妇人该来的？”
“夫君你先别发怒，我是来救人的，这小童还没死。”姜氏说道。
“休得胡闹，来时赵仵作分明瞧过了，还不赶紧退下。”陈大人气得挥袖。
一旁安夫人说道：“陈大人，我这儿有位神医能解砒霜之毒，只要服药不到三个时辰，他便有把握救回，还请您让他一试。”
陈夫人瞧见安夫人，面色不由放缓了。
安夫人是翰林院博士安佑棠的夫人。
安佑棠才高八斗满腹经纶，极得圣上看重，在士子中也很有名望，自己少不了要给她几分面子。
他耐着性子劝：“夫人，那些江湖郎中的话未必可信，我这儿正在过堂，恐冲撞了您，您最好回避一二。”
安夫人摇头，白晓儿恍然听到一个熟悉的声音，那声音清冽干净，如同他的人一般。
“陈大人，还请您让我给病人诊治。如若治不好，您大可以治我的罪。”
白晓儿回头，林致远眉眼低垂，背着药箱站在那儿。
不知为何，她紧绷的情绪竟瞬间舒缓下来，心中暖意渐生。
那陈大人乍见林致远，顿觉眼前少年如明月清风，映得满室生光。
他本是喜好风雅之人，当下对他生了几分好感，经姜氏和安夫人一劝，不知怎地他竟应允了。
待他悔时，话已然出口。
陈大人只得沉着脸道：“本官给你一个时辰，你若能将这小童治好，我便不追究你擅闯公堂之罪。如若不然，擅闯公堂的后果你可知晓？”