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赵匡胤一皱眉:“娘,你把我想成什么人了。是,我是烦透了叶氏,你是没看到匡义为了她要死要活,一副扶不起的阿斗样,你看见了也得恨绝了叶氏。但事关子嗣,这是我们赵家的后代,我怎么会儿戏?叶氏这孩子怀的巧,匡义走了一个月,她的孩子两个多月,她和匡义在一起一年多了,早就有了夫妻之实,早不怀,晚不怀,偏偏两个多月前怀了。可那个时候,她见了她们南唐的一个人。”
“谁?”杜老夫人的头皮有些发麻。
“祁正修。”赵匡胤的声音很冷,“叶氏在南唐时,最早就是许给这个祁正修做妾。只是她倒霉,没等过门,主家犯了事,她跟着充了官妓。在南唐不知道被多少男人亵玩过。匡义不嫌她脏,也就罢了。可她还是不安于室,和那个祁正修暗通款曲。之前在唐人驿馆,偷偷摸摸不知道做了什么,她待了许久才出来,我们要抓祁正修,她竟然以死相逼。依我看,只怕是做了那苟且之事,否则怎么会拼死相护?那恰好就是两个多月前,怎么就那么巧,她这孩子就是两个多月?她和匡义在一起多久了,怎么就偏偏那个时候怀?”
杜老夫人听了赵匡胤的话,只觉得全身都僵住了。这些话像一记闷棍,狠狠敲在了她的心上,是啊,怎么会那么巧?匡义和雪婵也在一起,怎么雪婵没有孩子?匡义和叶氏在一起那么久,也没孩子,怎么就偏偏那时候有了?杜老夫人有些喘息不上,吩咐着兰姑:“凝神丹快拿来。”她的心几乎要蹦了出来。
赵匡胤赶忙过去扶着杜老夫人:“娘,您没事吧?千万别气坏了身子。家门不幸。”
杜老夫人眉头皱得紧紧:“怎么会这样?匡义怎么能看上这样的女人?!”
赵匡胤懊恼道:“他已经鬼迷心窍,昏了头了。照我说,这孩子不能要,来历不明,不干不净,难道我们赵家要给别人养孩子?这简直成了天大的笑话。不如除了。好歹要个来历干净的。”
杜老夫人被赵匡胤说得头都要炸了,好容易服了兰姑拿来的凝神丹,稍稍舒服了一些,混乱的头脑渐渐有些开明,凝神想了许久,说道:“我看,还是给匡义写封信再说吧,毕竟他们两个的事,他自己最清楚,什么时候有的夫妻之实,什么时候要的孩子,他是明白的。至于这孩子是要还是不要,他来决断。”
赵匡胤直摇头:“他自己也不一定清楚。他早就被那个叶氏迷的糊涂了。”
“好了。”杜老夫人叹口气,“赶紧给匡义写信去吧。”说完捂着额头,“让我清静清静。”
赵匡胤又嘱咐了兰姑照顾好杜老夫人,匆匆出了门。他得找赵普商量商量,这么处理这个半路出来的孩子。
赵普正在府里卜着爻卦,看见赵匡胤风风火火地进来,忙站起了身,还没行礼,赵匡胤已经一屁股坐到了椅子上:“家门不幸,这个节骨眼,出了这档子事。”说完把叶氏有孕杜老夫人的交代统统说了一遍,“你说现在怎么办?给匡义写信,那不是之前的力气都白费了?符雪婵也真是够磨磨蹭蹭的,磨到现在,磨出个孩子,如今老夫人不干了。”
赵普听完赵匡胤这番话,已经有了打算,微微笑着问道:“大人,叶氏的孩子,你是只怀疑来路不正?还是不论是不是少将军的孩子,都要一起除掉?”
赵匡胤没有犹豫:“除掉。叶氏如今都兴风作浪,再来个孩子,更不知道要折腾出多大的幺蛾子。而且她那孩子,来路正不了。不能让匡义担这风险。”
“要是这么着,”赵普顿了下道,“给少将军的信,要写,但是措辞要斟酌斟酌。老夫人那里,既然她在意那个孩子,还要再做做功夫。”
“怎么做?”赵匡胤问道。
“放出叶氏怀孕的消息,引祁正修上门,老夫人就自然不会对那个孩子那么热切了。”赵普说得肯定。
“那祁正修要是不来呢?”赵匡胤皱着眉说道,“上次从紫云台上跳下去也没事,他贼得很,怎么会自投罗网。”
赵普哈哈笑道:“不来自然有不来的办法。谁说一定要来呢?”说完在赵匡胤耳边附着说了几句。
赵匡胤的眉头皱得更紧:“能行吗这?”想想又道,“真是麻烦,直接一下了断了多省事。”
“万万不可。”赵普大惊失色,“大人,如果那么鲁莽结果了叶氏,少将军那里交代不了,只怕反目成仇,可就成大祸了。如今老夫人也对孩子上了心,更得事事谨慎。步步算计,一步失策,就是大麻烦。”
“好。”赵匡胤叹了口气,“听你的。”
杜老夫人在府里琢磨了一番,虽说叶氏这个孩子怀的时间蹊跷,但如今没有匡义的定夺,也没有证据说明孩子不是匡义的,那还是要小心以待。杜老夫人把小桃住的西院派人多守了几层,除了自己也不许其她人去探视。屋里的炭火生了起来,保持着日日暖和,饭菜也上了心,做得精致。还赐了几件过冬的棉衣、披风、大氅。风寒更是按照郎中的吩咐,熬了进补驱寒的汤药,亲自看着小桃服下。
小桃的精神渐渐好了些,对杜老夫人态度的转变,她有些好奇。从自己居住环境,及日常饮食服装的改善,很明显老夫人是看在孩子的份上做了这番功夫;但老夫人看着她,却又常常眉头紧锁出神,从前还有几句客套,如今连客套都没有了。小桃有些捉摸不透,但她已全身心沉浸在自己身体里有个小生命的喜悦里,对杜老夫人的变化,也无暇去细琢磨。
有个小生命真的太神奇了,自己会不想吃东西,而且口味也会变。以前小桃爱吃烧肉和鸡,如今却问道那些味儿就想吐,反倒是以前不爱吃的笋、酸梅,现在爱吃的不得了。是不是孩子喜欢吃,自己才喜欢呢?小桃对身体的每一个变化都充满好奇和欣喜。
府里最为不快的自然是符雪婵,听到小桃有喜的早晨,符雪婵已经把屋里的东西砸了个遍,值钱的不值钱的,统统不管了。她好恨,都怪自己手太软,总想着把那个妓女折磨够了再要她的命,却人算不如天算,来个孩子救命。如今杜老夫人把西院守得严严实实的,她连进都进不去,再也没有机会接近小桃。她更恨,凭什么叶小桃可以先有孩子?一个妓女,怀的是谁的野种都不知道,凭什么把她当个宝似的供起来?符雪婵越想越想不开,焦虑、暴躁,让她夜夜不眠,心里想了一万种方法把小桃和孩子除掉,但当阳光射进来的时候,又发觉那些方法不可行。
符雪婵的手,开始不自觉地抖,她也说不上是恨,还是怨了。每天仅能见到小桃的时候,便是早晨给杜老夫人问安的时刻。却当着杜老夫人,她也没有办法说任何话,做任何事。小桃能感受到符雪婵怨毒的目光,便不由是一个哆嗦。
赵匡胤把小桃怀孕的消息四处放了出去,有几个朝中同僚的夫人,还备了礼金前来探望杜老夫人,一则是借机拍赵匡胤兄弟的马屁,二则也不乏好奇多嘴的,想来看看传说中让赵匡义带着私奔的南唐官妓,到底长得什么模样。
杜老夫人看着这个阵仗极为苦恼,小桃肚子里那个还说不好是个什么,倒来了这么多看热闹的。将来要是匡义也认定孩子不是自己的,不是闹了大笑话?杜老夫人有些着急上火,索性闭门谢客,打算到城郊的宁远寺躲几天清静。
小桃听说杜老夫人要去宁远寺,忙也要随着一起去。否则府里只有符雪婵和她,还指不定会有什么事发生。她又没有一丝力量能和符雪婵抵抗。杜老夫人本不打算带着小桃,去宁远寺就为图个心里清静,带着小桃怎么能清净的了。但无奈小桃反复哀求,想想符雪婵在府里虎视眈眈也是麻烦,只好带着小桃一起,只留符雪婵一人在家中料理。
宁远寺在开封的城郊,杜老夫人带着小桃、兰姑和几个贴身服侍的侍婢坐着马车过去。寺里已经腾出了一处独立成院子的厢房,供杜老夫人居住。杜老夫人居北,小桃在东,其余的侍婢和下人住在南侧的房间里。
用了一两天安顿好后,杜老夫人每天一早便抄经诵佛,听住持讲经论道。无暇理会小桃,小桃便也随意找了本经书,照着抄写起来,顺便练着字,度过这些无聊空闲的日子。
住在城郊七八天,每天吃素,小桃渐渐觉得有些肚子空落落的,尤其是一到了晚上,都饿得睡不着。