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赵普的到来,在小桃的心里又掀起了一场轩然大波。她忽然觉得自己像一株寄生草,盘在赵匡义这棵大树上,只因为自己的生命需要一丝养分。她需要人照顾,她需要人带着看病,她需要有人陪着生活。可她似乎从没想过,赵匡义,或者她误以为的祁公子,他需要什么?他的母亲家人,他的功名前途,难道都抛下尽毁,只在这小村落和她一起,是不是对他太不公平?
他是该回去的。可自己呢?要跟回去吗?自己又算什么?小桃很想找个地方逃开,却发现没有地方可去。金陵不能回,云湾村没了赵匡义,还能待地踏实吗?这几天听人说叶广回来了,虽然叶广没有找上门,小桃却已经不安稳。到底哪里是她的安身之所?
小桃正在胡思乱想,忽然觉得肩上一沉,猛地回头,赵匡义不知道什么时候已经回来,轻轻拍了拍正在出神的小桃:“想什么呢?”
小桃不自觉地缩了一下:“没,没什么。”
赵匡义也有些沉默,拉了把椅子坐在小桃旁边,似乎想说什么,却开不了口。今天就在赵普找小桃的同时,赵匡胤也找了赵匡义。这次他听了赵普的建议,没有再大发雷霆恨铁不成钢,而是细细和赵匡义说着杜老夫人的病重。赵匡义的心难以平静了。无论如何,该回去看看的。
过了许久,赵匡义终于开了口:“我想回开封一趟,有些事情要处理。”说完定定看着小桃的表情。
小桃的眸子垂了下去,早有心理准备的事情,便轻轻点了点头。
“你随我一同回去好吗?”赵匡义握上了小桃的手。
小桃下意识地问着:“还回来吗?”
“回来。”赵匡义答得笃定。回去侍奉母亲的病,只要病情好转,就可以再回来了。
小桃沉沉地点了点头。这一去,她不知道前方等着她的会是什么。但她,无路可去。
小桃连夜把东西收拾好,第二天一早,便随着赵匡义坐着马车,和赵匡胤等人一起向开封行去。小桃不舍地回头看了几次那小木屋,那里有桃花轻舞,那里有莺歌啼鸣,那里有绕水浮堤,那里有她最快乐最幸福的时光。小桃不住回头看着,直到那木屋化成了一片山水中的一个黑点,再也看不见。
赵匡义紧紧攥着小桃的手,沉声说着:“放心。开封和这里是一样的。”
会一样吗?小桃往马车后面缩了缩,心里一片茫然。
马车行驶了几天终于到了开封。赵匡胤依从赵普的计策,在开封城郊另置了一处宅子,把赵匡义和小桃安顿在这里,四处也派了亲兵把守,赵匡胤拍了拍赵匡义的肩:“放心在这里住吧,有人守着,符彦卿也不会乱来。他和符雪婵那里,有时间再去处理。”
赵匡胤的转变让赵匡义有几分诧异,他没有像以前那样让自己顾全大局和符家示好,还找了处院子安顿小桃。虽然赵匡义不明白赵匡胤为什么态度这么大转弯。但这份细致的心意,还是让他很动容,对赵匡胤的抵触心理也随之减少了许多。
赵匡义回到开封的第一件事便是立即快马赶到杜老夫人的府上探望。赵匡胤提前和母亲通了气,当赵匡义风尘仆仆冲进府的时候,看到的便是杜老夫人抚着额头斜靠在床榻有气无力的神色。
赵匡义跪拜在杜老夫人的床前,一时惭愧。杜老夫人抚摸着赵匡义的肩,声音有些哽咽:“匡义,你怎么忍心弃了为娘而去?”
杜老夫人这句话说得肺腑,一旁的赵匡胤心里都有些发颤。赵匡义深深磕了一头,紧紧抿着唇没有说话。杜老夫人拉着赵匡义的手仔细把这近一年时间的事情都打问了一遍,吃喝冷暖都一一详尽,生怕赵匡义在外面受了委屈。赵匡义便也只捡些山山水水的景致说与杜老夫人,至于那些被追兵逼到陷阱差点冻死的情节,赵匡义都隐了去。
说完这些事,赵匡义开始谈到小桃:“儿子这次在外,一年光景,想必母亲也知道,是和叶氏在一起的。如今有了夫妻之实,总要给个名分。”
“那依你,是想给个什么名分?”杜老夫人细细看着赵匡义问道。
赵匡义顿了顿,道:“妾室的名分,有些委屈了她,平妻即可。”
赵匡义的话让杜老夫人倒抽了一口凉气,赵匡胤在一旁已经按捺不住,但想起赵普的吩咐,拼尽全力才抑制住脱口而骂的冲动,只是紧紧攥上了拳头。
杜老夫人抬头看了看赵匡胤微微摇的头,对着赵匡义竭力扯了个淡淡的笑:“你觉得好,便是好。”为了稳住赵匡义,杜老夫人也不得不平心静气。顿了顿说道:“你同那叶氏的情感,你自己知晓。你已成家立业,这些事情,你自己拿主意就好。不过----”杜老夫人转而道,“平妻一事,倒不急在一时。你们刚回来,先把家里安顿安顿。再者,大周已经改了新主,你的功业也该有个说法。待这些都定了,大请宾客,才算不辜负你们的一番深情。”赵普这次的计策只有一个“拖”字,故而从杜老夫人到赵匡胤,既不否定小桃的身份,却也不肯立即给她身份。
赵匡义听了杜老夫人的话,觉得也有理。他要给小桃一个光明正大的身份,越隆重越好。赵匡义点头:“母亲言之有理。”
不过朝堂的事,赵匡义还需要再想想。这次在回开封的路上,赵匡胤已经同他讲了柴荣驾崩后如今朝堂的局势。对于赵匡胤想取而代之的主意,赵匡义知道这是一招险棋,等于押了全部身家性命在上头。如果成了,自然光宗耀祖,改朝换代。如果不成,那全家便再没有一条活路了。对于二哥的这番野心,赵匡义本是不赞同的。风险太大,而且谋权篡位,这种事太背离他一直信奉的忠君爱国的观念。但是篡位的这个人是他的二哥啊,他的至亲,如果连他都躲在后面不支持,还能指望谁?赵匡义心里很是摇摆。
不过赵匡胤并没有给他摇摆太久的机会。就在赵匡义回来的第三天,已经由小皇帝柴宗训下旨,任命赵匡义恢复了义成军节度使的官职,并同时晋封殿前校尉。赵匡义没有拒绝的机会,便只好领旨谢恩。身上压了官职,赵匡义便立即走马上任,开始了像以前一样每天点兵操练的日子。
小桃在看到赵匡义领旨谢恩的一刹,已经明白,云湾村的日子,再也回不去了。只是小桃依然什么也没有说。
小桃的沉默和恍惚,赵匡义看在眼里,却没有时间仔细询问她原委。只当是在府里太闷。恰好过几日赵匡胤要在府里宴请宾客,赵匡义便要带着小桃前去。
小桃有些瑟缩:“我还是不去了吧。”她本就不擅应酬,再加上赵匡胤那里必定都是些达官显贵,她更加手足无措。
“不妨事的。”赵匡义道,“都是些家眷,你整天在府里也闷得慌,宴席上有戏文,歌舞,你去看看也解闷。而且各家都有屏风隔着的,不用你去招呼应酬。”
“可----”小桃还在犹豫,自己身份卑微,跟着又算什么呢。
“不要可是了。”赵匡义攥了攥小桃的手,“这次也是为了我恢复官职特意摆的宴席,你去才是正经。”赵匡义知道他和小桃当初远走的消息已经人尽皆知,如今回来,他更希望所有人都知道,她在他的身边,在他的心里。包括魏王符彦卿和符雪婵,他更希望他们知道。
小桃看赵匡义坚决,只好点了点头。
赵匡胤的府上,赵匡胤看了看赵普拟的宴请宾客的名单,问道:“南唐来的那两个官员,也要请吗?”此时恰逢进贡的时节,南唐派了两个使臣带一支队伍,送了几十车的贡品前来,已经拜见过小皇帝,在驿馆歇息着。只等着小皇帝的回信便要启程回南唐。
赵普笑笑:“那是自然。不请那两个人,怎么看清那叶氏的面目?叶小桃如果是细作,必然会和那两人私下见面。我们不妨来一招引蛇出洞,看看他们怎么接头。”说罢,赵普重重在拜帖上写下了那两人的名字,陈述、李进。
写完后,赵普对赵匡胤说道:“不能让少将军知道我们请了唐人。否则只怕他不会让叶氏露面。”
赵匡胤点头:“那是自然。唐人的帖子最后再送。”顿了顿说道,“你怎么确定匡义一定会带着叶氏?”
赵普拿捏人心向来是最有把握的,赵匡义对叶小桃的心思他更是看得明白:“少将军重情重义,既然带着叶氏回来,必然想处处彰显她的地位。带她出来也是自然。”赵普笑道,“对付这叶氏,不能急,要慢慢来,才能既除了她,又能通过她摆唐人的道儿,还能不让少将军介怀。”