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知意楼后面的街上,夏初步履匆匆而过,手里小心翼翼地拿了细细一卷纸。下午在茶楼吃罢饭离开后,她在街上转了转,买了一只小锦盒,又从纸店里寻了这么一张淡绿色的彩纸来。
回到家中,夏初把葡萄坠子拿了出来,放在手里看了好一会儿后放进了小锦盒,仔细地扣好盖子。她去厨房捏了点面熬成糊,又翻出剪子裁了那张彩纸,把锦盒包了起来,封上口。
看了看,觉得不太平整,便又拆开,重新包了一次。都弄妥当了,夏初又看着盒子发呆。
苏缜不来,她居然毫无办法找到他。夏初这才觉得自己对苏缜的了解实在是太少了,没有电话和微信,不知道他住在哪里的情况下,他就像掉进了海里的一滴水,全无踪迹可寻。
最早她是没想到要问,后来苏缜总是会出现,她就习惯了,便也忘了要问。她总觉得苏缜会在自己想到他的时候就来了,可现在自己想了他很多天了,他在哪儿呢?
夏初帮他找了很多的理由,默默推算着每一个理由所需要的时间,告诉自己他下午就会来了,他晚上就会来了,或者他明天应该就来了。
但是没有。
夏初把包好的礼物重新放回了抽屉里,抬头看了一眼墙上贴的画。这幅画就像是一首歌里最动人心的一句歌词,再往后,歌曲却戛然而止,堵在那里让人抓心挠肺,却无计可施。
西京这几天还挺太平,也就是几个小案子,或者判罚或者调解,很快便都结了。夏初找来常青,问他听没听说过一个叫黄真的商人,常青侧头想了好一会儿却是摇头。
“我帮你打听打听去?”常青问。
夏初低头抹了下鼻子,觉得若是让黄公子知道了自己在人肉搜索他,可能也不太好,便道:“倒也不用,你不知道就算了,我不过是随口问问。”
“真不用?”
“真不用。”夏初摆摆手肯定地道。
常青这才作罢,返身走了两步又转回来,神神鬼鬼地道:“对了,头儿,您知道王槐最近干吗呢吗?”
“不知道。”
“他去了个镖局应工,好像还是个小头目,毕竟是在衙门里待过的,月钱开得挺高。”
“那挺好。”夏初无可无不可地笑了一下,“羡慕啊?”
“没有!”常青赶紧否认,耸肩笑道,“月钱再高也没衙门里的公差体面,再说,能高到哪儿去,是不是?”
“你最近遇见他了?有没有说什么?”夏初问。
“没有,都是听说的而已。以他那人的性子,就算看见我也保不齐要远远地躲开呢。”常青不屑地哼了一声,“无大量难成大事。”
夏初干笑了两声。对于王槐,她始终有些褒贬不明。最初时,王槐与许陆都是夏初看重之人,后来许陆能力更胜一筹,威望水涨船高,王槐心理失衡是必然的。
后来的事,夏初觉得也是自己处理得不好,但时间倒回去再看,她还是不知道怎样处理才算好。有了错总不能不去批评,不能没有惩戒。不是说知耻而后勇的吗?显然王槐并没有这样的意识。
只能说她处理得不算聪明,而王槐的反应更算不得聪明。
私心里她也挺想为王槐开脱开脱的,毕竟这个时代的社会背景和普遍认知在这儿摆着,就像蒋熙元说的那样。所以在这个背景下其实也说不得王槐错得多离谱。
但她要想在府衙里绝了刑讯这档子事,总得有个开刀的人,倒霉的王槐就这么撞上来了。如果她还有机会再见到王槐,她是不是应该与他推心置腹地谈一谈?
但有些关系的基础破裂了,就再无修复的可能。王槐已经不属于府衙的人,夏初和他已经完全没了再沟通的基础,也就只能这样了。
许陆这些日子心情很好,他在一群捕快中明显成为了一个领头人的角色,在找不到夏初的时候,捕快遇到什么事都会问他拿个主意,基本是个副捕头了。
就在他春风得意之时,蒋熙元却忽然找到了他。
离府衙不远的一个小酒楼里,许陆略有点紧张地坐在蒋熙元的对面,但面上却没流露出紧张,只有分寸合宜的恭敬:“大人找我有什么事吗?”
“你工作做得不错。”
许陆心里放松了一点儿,点头致谢:“应该的。”
“但方法不对。”蒋熙元一句话又把许陆的紧张给拱了上来。他勉强地笑了笑,“若有失当之处,还请大人指正。”
蒋熙元浅浅一笑:“你比王槐有能力,更重要的是你比他聪明得多。你与他的龃龉我问过了,事情你比我更清楚,我也就不再重复。”
“承大人谬赞了,王槐的事到如此地步我也很遗憾。其实无非都是共事间的一些摩擦罢了,倒也谈不上龃龉。”许陆诚恳地说。
蒋熙元摆摆手:“我说了,事情我已经问过了。包括排查庆仁堂药铺,也包括喻温平出事的那个下午你究竟做了什么。”
“我……”许陆心里猛地一颤,忙道,“小的没有做什么。”
“你做的事都放得到明面上,所以我说你很聪明。你很善于忖度人心,顺水推舟。你知道王槐的弱点在什么地方,他跟你杠上的确不智。”蒋熙元端起茶杯来浅浅地饮了口茶,轻蹙了一下眉头,“最主要的是,你也知道夏初的禁忌在哪儿,轻轻松松地便把王槐推过了那条线。”
许陆愣愣地看着蒋熙元,背上沁出一层冷汗来。
面对许陆掩饰不住的慌张,蒋熙元只是笑了一下。
“不想做捕头的捕快不是好捕快。好像你是这么说的。”蒋熙元点了点头,“你对权力有野心,稳当而且相当会处事。”
“大人……”
“单就这些而言,我倒是也挺欣赏。”蒋熙元用手指点了点桌子,“其实夏初也不是你的对手,你对她的恭敬有几分是真的,你自己心里清楚。”
“小的对夏捕头并无异议。”
“从前你对王槐也无异议。我猜,从前赵捕头在的时候,你大概颇有怀才不遇之感。如今换了班子,想要有番作为也是理所应当,你不止于此。如今没有的,往后便会有。”
许陆稍微有些着恼:“大人不可以臆测断人之罪。”
“会忖度人心的不止你一个人。”蒋熙元不以为然地笑了笑,“就像你知道王槐会变成什么样子,我也知道你会变成什么样子。”
许陆沉默不说话,片刻后嗤笑一声往后靠在了椅背上:“大人对夏捕头实在不错,却也好得未免太失偏颇了。”
“我不想你利用他。”
“小的没有。”许陆侧着头,眼皮不抬地说。
“你挤走了王槐,可能下一步还会想要挤走常青,这都需要夏初来出面完成。我不喜欢你将他顶在前面,替你的野心冲锋陷阵,再将他架空起来。”蒋熙元把茶杯顿在桌上,神情也严肃了些许,“你说我有失偏颇,对,我确实偏向夏初。包括今天我出面与你谈这一番,其实都证明了我的偏心。原本你没有资格值得我如此做。”
许陆看着蒋熙元不说话。蒋熙元也看着他,忽然有些恶劣地笑了一下:“你没有办法。斗倒王槐太容易了,但你想斗倒夏初却不可能,因为你斗不倒我。”
许陆垂下眼,自嘲地笑了笑:“大人说的是。那大人希望我如何?”
“我说了,你的能力我认可。平心而论,你这样的人适合在官场里混,甚至只做个捕头都有些屈才了。”蒋熙元松了松肩膀,语气放缓了一些,“管阳城有个捕头的空缺,如果你想去就尽快去吧。”
许陆抬起头来,有点不敢置信地看着蒋熙元:“捕头?”
“捕头。”蒋熙元点点头,“我已经给刘县令知会过了,依我所看到的,我相信你能是个好捕头。不过许陆你也得知道,我之所以能够看见你的能力,实则也是因为夏初。你现在所能做的一切,都是因为夏初的到来而给了你施展的余地,他有缺点,但他所能改变的你还做不到,这点上你比他差得远。”
许陆不知道是因为激动还是因为什么旁的缘故,脸色微红,嘴唇轻轻地颤着。
蒋熙元站起身来:“今天的话我不会告诉夏初,相信你也不会。往后的路你好自为之,有些自以为是的聪明,并不是没人看得到。”
蒋熙元走了,许陆独自一个人坐在桌前盯着面前的茶,直到它再也散不出一点水气,才轻轻地叹了口气。
两天后,许陆交接完了手头的案子,动身往管阳城赴任。夏初对许陆的这个升迁感觉非常突然,有点不舍,但还是很替许陆感到高兴。
许陆走前,她纠齐了所有的捕快,自掏腰包进酒楼给许陆践行。一帮大男人坐一堆儿吃饭,又是践行,必然要有酒;饮了酒什么混话便也都出来了,夏初坐在里面好生的不自在,却也没有办法,听得面红耳赤,好在是有酒掩饰着。
许陆跟着众人笑闹,但情绪始终不是很高。酒过三巡,许陆终于还是举起了酒杯走到夏初跟前:“头儿,敬你一杯酒。”
“敬过了啊!”夏初红着脸站起来,话虽这样说却还是端起了酒杯,看着许陆叹了口气,“还真有些舍不得呢,你稳当又有能力,不舍得放你走。但你升职去做捕头了,我也真为你感到高兴。你去了管阳可别忘了我们,有空回来看看。好好干!一定要做个好捕头!”
“会的。”许陆笑了笑,将杯中酒一饮而尽。他看着夏初泛红的脸,诚挚地笑,忽然有些明白了蒋熙元的话。他是比夏初差得远,差在了一腔的热忱,差在了一颗真诚的心。
酒席散了,夏初挥别许陆,一个人晃荡荡地往家的方向走,刚转过酒楼的巷口就看见蒋熙元正环臂站在墙根处,倚着墙,似笑不笑地看着她。
“哎哟?大人你怎么在这儿?”夏初用力地挥了挥手,“大人好!”
蒋熙元见她这副样子,嗤笑一声,上前几步拉住了夏初的胳膊:“又喝多了你。”
“又什么又?”夏初咯咯地笑了两声,“哟哟,切可闹……”
“说的这是什么?”蒋熙元扶着东倒西歪的夏初,“走得了吗?”
“能!”夏初推开他,往前迈了两步又回过头去,“怎么样?怎……么……样!”
“送你回家。”蒋熙元跟过去,把她那两只奓开的胳膊收拢,顺势将她搂在了身侧。夏初浑身软绵绵的,头重脚轻,直接就把身体的重量交在了蒋熙元的身上,打了个酒嗝。
蒋熙元无奈一笑,扇了扇鼻子:“臭死了。”
“哪有!香香的。”夏初抬起胳膊来闻了闻自己,又伸过去递到蒋熙元的面前,“你闻,闻一下就吃饱了。哈哈,全是菜味儿。”
蒋熙元躲了一下,拉住她的胳膊绕在自己的身上。这一来,两人就变成了面对面的,贴得很近。夏初一低头,把脑袋顶在了蒋熙元的胸口,吸了一下鼻子:“臭死了。”
“谁?”
“我。”
蒋熙元莞尔,低下头嗅了嗅夏初的头发,腾出一只手来将她散落在耳侧的碎发别了过去,再多的,也不知该如何是好。
什么才是后悔?是终究掩埋了自己的心,还是将它捧出来?也许当年的苏绎在面对归禾公子时也问过自己吧。那个结果他一定很后悔,后悔得摧心,但如果当年他什么都不说,是不是也要后悔?
最后悔的,大概就是这么遇上了,然后不明所以地爱上了。
夏初缓了缓酒劲儿,叹口气抬起头来,伸手往前方一指,大声道:“回家!”
酒楼离夏初家不算远,夏初几乎是闭着眼睛走回去的。路上,蒋熙元问她,如果他不来找她,她要怎么回去。
夏初嘿嘿一笑:“大人如果不来,我也一样能回去。这人啊,一旦有了依靠就会想要依靠,倘若没有,什么都做得到的。”
“是吗?”蒋熙元侧头看了她一眼。
“是。其实还是要靠自己,想要活成什么样的人,就会成为什么样的人。其他的一切都是借口。”夏初用肩膀顶了顶蒋熙元,“大人大人!是不是很有哲理?”
蒋熙元不知道什么叫哲理,也没有问,轻声地道:“你自己一个人,是不是活得很难?”
“没有没有。”夏初闭着眼睛摆了摆手,“我这不是好好地长了这么大吗?”
“我陪着你好不好?”
“好啊!你这不就是陪着我吗?”
“夏初……”
“嗯?”
“你有心仪的人吗?”
夏初笑了两声:“大人要给我介绍对象啊?可别介,你的朋友圈非富既贵,我可是高攀不起的。”她睁开眼睛瞄了蒋熙元一下:“哟?大人这是什么表情?是不是要跟我聊一聊感情?”
夏初站直了身子,咋呼道:“大人有喜欢的人了?!”
蒋熙元眼带笑意,似真似假地说:“是啊,我喜欢你啊,你瞧不出来?”
夏初大笑着拽了拽蒋熙元的袖子:“我瞧瞧我瞧瞧,挺结实的啊,没断啊!”她学着蒋熙元当初的表情和语气:“我不是断袖,我只喜欢姑娘。”
“我又没说我是断袖。”蒋熙元凑近到夏初面前,依旧是一副玩笑的口吻道,“你是男是女都没关系。动心吗?”
夏初愣了一下,心里忽然有一种怪怪的感觉蔓延开来,直达四肢百骸,手指尖都发麻了,又直冲上脑门,让她觉得天旋地转。她猛地往旁边跑了两步,扶着墙根“哇”的一声就吐了出来。
蒋熙元站在原地苦笑了一下,走过去拍着她的后背:“不至于吧?我说说而已,你就恶心得想吐了?”
夏初说不出话来,胡乱地摆了摆手,吐得眼泪直流,浑身发抖,要多狼狈有多狼狈。混沌中,夏初想:得亏我是个男的啊!身为女人我也太没样了。
蒋熙元把她扶起来,揪着袖子给她擦了擦脸上的泪,觉得好笑又觉得心疼:“好受点了?”
夏初点点头,浑身颤了一下,倚在墙上一点儿力气都没有了。
“没我你回得去吗?”
“大人,我错了。”
蒋熙元又笑了起来,掩饰住心中的失落,把夏初拽起来让他靠在自己身上:“我再不想听你说这句话了,烦死了。”
“那……大人,你是对的。”夏初哼唧了一声,重重地喘着气。吐得好累。
月亮不是圆的,光芒也黯淡。夜晚静静的巷子里,蒋熙元搂着夏初慢慢地走着。他听得见夏初的呼吸,听得见自己的心跳。
也许这就已经是他与她最近的距离了吧。
到了夏初的家门口,夏初把钥匙拿出来要去开门,蒋熙元从她手中把钥匙抽走:“看得见锁眼吗?”
“喵……”夏初半睁开眼睛看他,“我视力好得很。”