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府衙前乱糟糟的,二平娘哭倒在地,声嘶力竭:“杀千刀的阮家小子啊!我的女儿啊,毁了我好好的女儿啊!”
夏初往人群里仔细扫了几遍,却没有看见阮喜,不禁皱了皱眉头。
“你在找谁?”身后蒋熙元突然出现了,俯下身子轻声问夏初。
“阮喜。他与李二平青梅竹马,带着李二平到莳花馆做工,两人准备着挣了钱要私奔的,这时候却畏缩着不肯露面。真是个渣男!”夏初恨恨地道。
“阮喜是谁?”
夏初回头瞄了他一眼:“那天跪在你面前磕头的,莳花馆的茶奉……”
茶奉?不高不矮不胖不瘦的茶奉……
夏初被自己的念头惊了一下,又觉得是自己神经过敏了,莳花馆那么多茶奉,怎么可能是阮喜。可同时,好像又有个念头一闪而过,她没抓住,却心神不宁起来。
“我要回莳花馆。”夏初说完转身便走,蒋熙元和刘起对视了一眼,便也跟了上去。
路上,夏初把今天从柳莺那里问出来的情况与蒋熙元说了,蒋熙元听完很是吃惊,倒不是柳莺提供的线索惊人,而是他没想到夏初这瘦瘦的身板居然会做出踹门打人的事来,真是让他刮目相看。
“没办法,我急了。”夏初面无表情地说,“也是有火没地方发。”
“我理解。”蒋熙元道,“那你现在是怀疑那个叫阮喜的茶奉?可他不是李二平的相好吗?”
夏初沉默了片刻道:“龚元和死的时候他是在后院的,这我很确定。我只是在想,也许他能知道那天是谁给柳莺房里送了酒,假如……”
“假如什么?”
“假如真的是他,他为什么会眼睁睁地看着李二平受冤入狱?那天他在你面前磕头求情,那情绪不是假的。我希望与他无关。”
到了莳花馆,三人径直去了后院找阮喜。后院的人都在议论李二平的事,有平日里与李二平关系不错的,还抹着眼泪。
“阮喜在哪儿?”夏初问院里的人。众人面面相觑,有人还帮着喊了几声,却都没给出答案。
“我早上好像看见他了,后来就没注意了。是不是回家了啊?”
阮喜不在。
夏初在莳花馆里找了一圈也不见他的踪影,又问了有没有人知道阮喜经常去哪儿,也没人知道,只说他平常很少出去。
夏初心里越发沉重起来,眼下也没有更多的线索,思忖片刻后便去了翠钗姑娘的房里找她的丫鬟。也许柳莺丫鬟没注意,她却看见了呢。
翠钗姑娘的丫鬟性格很爽脆,话多语速快,听了夏初他们的来意后,叽里呱啦地便把二月初六晚上她做的事全说了。
夏初听得直走神,半路拦住她道:“你与柳莺丫鬟在后院聊了一会儿,有这事儿吗?”
“是的呀,那天我去后院给姑娘取桂花糕,新一锅的还没蒸出来呢。我懒得再跑了,就在门口等一会儿顺便偷个闲。后来柳莺丫鬟来取酒,我记得是花雕吧,龚公子就爱喝那个。她在门口嚷了一句说柳莺房里要酒,然后就跟我聊起来了。”
“那你还记不记得后来是谁拿了酒出来的?”
“一个茶奉。”
“我知道,哪个茶奉?”
那丫鬟侧头回忆了好一会儿:“那人低着头,把酒递给她就走了。搁平时,这些茶奉是最爱跟我们聊几句的。”
她又想了想,却还是摇头:“我倒是看了他两眼,但还真没看清是谁。对了,他这里挂了个荷包,走路的时候晃了晃,所以我注意了一下。荷包的样子嘛……没看清。”她指了指自己的腰间。
她说完荷包后,夏初的脸色便有点不好看:“你确定没看错?”
“没有呀。茶奉上工的时候谁挂荷包啊?怪碍事的。所以我才注意了一下。”
“怎么了?”蒋熙元看着夏初的脸色,觉出了不对劲儿。
“没什么……”夏初忽然觉得浑身有点没力气,轻声说,“我没什么要问的了,大人呢?”
“我也没什么要问的了。”蒋熙元看了看夏初,沉默着走了出去。
夏初走了一段后一屁股坐在了游廊里,有点失神。
蒋熙元停下脚步回转到夏初身边,撩了衣摆坐下来问:“你不舒服?”
夏初低下头捏了捏自己的手指,沉默不语。她知道这里面还有许多关节连不上,她想要分析,想要把线索都理出来,然而脑子却不听使唤。
又沉默地坐了一会儿,夏初站起身来。
“你干什么去?”蒋熙元问她。
“去洗个澡。我冷。”夏初头也不回地说。
浴室里空荡荡的,有点冷,雾气从大木桶里冒出来,氤氲进潮乎乎的墙壁,很快没了踪影。
夏初从大木桶里钻出水面,深深地吸了口气,垂下头看着水面。头发上的水沿着发梢滑下凝成珠,落下去,发出一点点静静的声响。
那个荷包,那是李二平亲手绣的荷包,甚至在出事的那天晚上,夏初还曾用它打趣过李二平。
是阮喜,翠钗的丫鬟所说的那个茶奉就是阮喜。莳花馆里没有第二个茶奉身上带着荷包。
“怎么会是二平?怎么会是李二平?”阮喜煞白的脸和惊慌的表情过电影般从夏初眼前闪过。夏初低头看着水面,冷然一笑。
那晚,在所有人都没听清楚前院的嘈杂时,是阮喜先听出是“杀人了”,现在看来,那是因为他早就知道会杀人。可是他没想到,从前院过来的人所说的凶犯,竟是李二平,所以他才会那样问。
怎么会是二平?
夏初也想问,怎么会是二平?那样无辜地撞进了一起预谋杀人的案子,被生生用作了替罪羊,送了命。
案发时阮喜不在现场,证明他不是一个人作案,他只是利用自己的便利为真正的行凶者创造了条件。但他明明知道凶手是谁,明明可以说出来救李二平一命,他为什么不说?!
他事后有那么多次机会,却选择沉默不语,甚至抛出个刘五年的事来转移她的视线。
夏初能理解人性中的自私和怯懦,能设想阮喜可能是受到了凶手的胁迫。可蒙冤的是李二平啊!是他青梅竹马,是他信誓旦旦要共度一生的李二平啊!
怎么可以这样?
相比那个持刀的行凶者,夏初更恨阮喜。
她呼的一下把头又埋进了水里,眼泪落进水中,谁也看不见。
夏初他们将目标锁定在阮喜身上,可阮喜却不见了踪影。
蒋熙元派人去了他的家里,他那个贫穷的家早被李二平的父亲砸了个乱七八糟,阮喜的家人也在哭,却唯独不见阮喜。
与此同时,也在焦头烂额的还有吴宗淮,他气急败坏地指着冯步云,脸色铁青却说不出话来。
冯步云一头是汗,颤巍巍地解释道:“吴,吴大人,那不过是个穷苦村民,翻不出浪来的,大不了给些银子。我出,我出。”
“放屁!”吴宗淮也顾不得斯文了,狠狠地一拍桌子,“谁让你杀人的!谁让你杀人的!”
“您……您说要擦干净的啊。”
“你就这么给我擦干净!啊?!这叫干净吗?!”吴宗淮气得胸口直疼,“我让你把卷宗做利索,别让刑部抓着漏洞!谁让你杀人了?”
冯步云擦了擦汗:“那人不死,刑部怎么都能抓到漏洞,蒋熙元那边盯着呢,我听说他们已经去找肖坦问过这案子了。我,我这不也是怕他们日后重审吗?这……这也不是没有做过,我也没想到这次闹得这么大。”
“昏官!蠢货!”吴宗淮捂着胸口长叹一声。
那李二平如果活着,就算将来翻出是冤判他也有机会弥补,毕竟衙门里所有的案子都是清案也是不可能的,最多他吴宗淮就是个用人不察,让冯步云顶上这黑锅他也能照应一二。
可现在倒好,冤案一冤到底!现在也只能寄希望于蒋熙元那边抓不住真凶,如果他吴宗淮现在知道真凶是谁,定会一不做二不休地把人除了。
吴宗淮又悔又恨,后悔自己提拔了冯步云这么个同乡,恨他头脑糊涂;后悔自己当初图一时清静纵容了龚元和,恨他不知收敛;后悔自己怎么就娶了那样一个凶悍的老婆,更恨她的蛮不讲理。
这件事严格来说本与他无太大干系,相反他间接还算个受害者家属,只是事情到了眼下这一步,苏缜不可能放弃这个机会来打压他。
大风大浪不惧,居然阴沟翻船。
用人不察、任人唯亲、纵容属下行凶制造冤狱、枉顾法理,吴宗淮完全能想象得出苏缜要给他什么罪名,只多不少。
他这官职,怕是保不住了。
蒋熙元那边又去见了苏缜,把情况与苏缜说了说。
“现在事情僵在这里,我派出人去找阮喜了,只能等等。眼下没有别的线索。”
“嗯,那个夏初在干什么?”
“没干什么,情绪不太好。”蒋熙元如实说道。
“你先下去吧,有事随时来报。”苏缜挥了挥手。
蒋熙元退下了,苏缜拿过一本折子来翻开,放在眼前却看不下去,总想起前天夏初听见李二平死讯时的样子。
苏缜觉得自己不太应该愧疚,他完全有办法保护李二平不死,可他压根儿没想过要去那样做。一个底层小民的生死,并不是他惯常思维里该去考虑的事。
可他就是有些愧疚。
夏初也是个底层小民,那天她的样子,仿佛让苏缜看见了自己。他好像看见自己站在那天的大殿上,等着撷取自己努力筹谋而结出的果实,却也只是眼睁睁地看着自己的母妃死在了自己面前。
他那么努力,可到头来却是那样的无能为力。
“安良。”苏缜低声地唤了一句,从暗格里拿出了那张照片,端详良久后又放了回去,“把朕让你收着的那些东西拿来,伺候朕更衣。”
这天的天气倒是暖和,夏初坐在雅院里晒太阳,头靠着廊柱,闭着眼睛只看见眼前一片鹅黄的光。
“小初,你又戴爸爸的帽子了?”爸爸俯着身子捏了捏她的脸蛋。
“不许动!我是警察!”夏初用手比画了个小手枪,头上顶着个大大的警察帽子。
“哎哟!”爸爸笑得捂着胸口蹲了下来。
“我还没开枪呢。”
“哦,是哦,我们小初还没开枪呢。”爸爸笑着把她抱起来,将帽子戴回自己头上,“爸爸帅不帅?”
“帅!爸爸戴帽子最帅!”小初在爸爸脸上亲了一口,“我长大也要戴帽子!”
“那小初就是个漂亮的女警察了,是不是?”
“是!”夏初并起手指,顶在自己的额头边上。爸爸笑起来,也回敬了她一个。
她对爸爸的记忆不算多,总是记得他戴着警察帽子的样子,总是记得他很晚回家,或者在她睡得迷迷糊糊时亲亲她的脸蛋。
做警察有什么好的呢?
长大后她很多次想过这个问题,如果爸爸不是警察,她的家现在应该还在,她会有父母有哥哥陪着她长大。
可她还是愿意做警察,她心里总是想起自己戴着爸爸帽子时的样子,她觉得如果爸爸还活着,会希望看见她做一个警察。
“你们会看见这世界上的罪恶,会面对凶残或者狡猾的罪犯,会面对黑暗中的血腥与丑陋。你们可能会觉得愤怒,会觉得伤感,感情会受到冲击,颓丧、困惑、失望、无力,你们还可能会无数次地直面死亡。但你们不能畏缩,你们要做的就是将黑暗曝于阳光之下,让罪犯受到应有的惩罚,这是你们的职责!你们要比任何人都坚强!记住,你们是警察!”
这是夏初入学的时候老师给他们讲的第一段话,让她心潮澎湃,她一直记得。记得让自己勇敢,让自己坚强,让自己不要畏惧。可二平的死还有阮喜的所作所为,还是让夏初的心理受到了冲击。
李二平和阮喜,他们不是卷宗里毫无意义的名字,他们曾经就在自己的身边,与她一起欢笑过,一起分担过痛苦。闭上眼睛,所有的片段还历历在目,却深知一切都已经无法挽回了。
死亡与背叛靠得太近了,似乎也太容易了。她还没做好准备。
她以为她可以用自己的知识、能力去帮助李二平,可结果却让她如此沮丧。她左右不了命运地来到这里,发现自己其实对黑暗无能为力。
夏初浅浅地叹了口气,忽然意识到旁边有人,便缓缓地睁开了眼睛,转过了头去。
安良刚才就过来了,看夏初闭着眼睛以为她睡了,也不知道应不应该上前打扰,这时见夏初看他,赶忙挂了张笑脸问:“你醒了?”
夏初迷茫了一会儿,猛地想起这个眼熟的人是谁了,赶忙起身过去问:“你是那位公子的随从?”
“哎哟,是呢是呢,小哥好眼力。”安良笑着应道。
夏初心中有点激动:“你是来找我的?那,是不是你们捡到了我的东西?”
“呵呵,是呢是呢,我正是为这件事过来的。我们公子想当面还给你,耽搁了这些日子,实在不好意思。”
“没关系没关系。”夏初笑着搓了搓手,“是我自己大意丢了东西,怎么能怪你们公子。那……你们公子呢?”
“哦,公子在云经寺等你呢,外面马车已经备好了。”
“云经寺?你们公子他是……”
安良愣了一下,随即反应过来,赶忙道:“没有没有,我们公子没出家,就是今日正好在云经寺参禅而已。”
“哦。”夏初不好意思地笑了笑,“那就麻烦您了。”
安良领了夏初出来,安顿她上了马车后,自己驾着车往云经寺赶去。
云经寺位于西京城西。自仁宗时期宫中出了鉴天阁的国师与皇子勾结之事后,新帝上位便撤了鉴天阁,改设钦天监做观察天象推算节气以及制定历法之用。并抑道扬佛,赐了这云经寺为皇家寺院。
云经寺的香火颇盛,礼佛者多是官宦的家眷,故而安良带着一身杂役打扮的夏初往里走时,往来者皆有些侧目。
夏初安之若素,四平八稳地跟着安良,一边走,一边打量着这座寺院。绕过钟楼,绕过前殿,绕过藏经阁,一直走到了云经寺的最里面。
与前面皇家寺院的气派不同,这藏经阁之后的建筑却质朴得多,十分低调,也十分静谧。安良领着她到了一个小禅院前,推开木栅道:“小哥请,我家公子就在里面。”
“你家公子怎么称呼?”
“哦,姓黄,黄公子。”
夏初向他致了谢,径直往禅院里的禅房走去。禅院里檀香淡淡,三五声的鸦叫并不凄凉,间或有磬钵声传来,悠长清越得久久不散,夏初听着,心便也跟着静了很多。
禅室中,苏缜在矮几前的蒲团上坐着,见夏初进来了并没有起身,只是指了指她对面的蒲团。