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老季一直睡到中午，酒醒后，已经想不起先前说的关于“太上老君”那一通话。
荀晋和暮秋已在城里转了一圈回来，没什么收获。
荀晋说道：“既然常见的香粉、香烛铺子，还有卖松香之处，都没什么收获，不如咱们退一步想想。”
暮秋和老季相互看看，同时问荀晋：“退一步？那是什么意思？”
荀晋想了一想，犹疑道：“请两位仔细想一想，行内有没有什么香料，是比较特殊的？”
果然暮秋一听，“噌”一下就站起来，“你还是怀疑咱们……”
荀晋忙道：“暮秋师傅，你误会了！”
老季伸手将暮秋拉了坐下，“暮秋妹子，你别激动，咱们先听听他怎么说。”
暮秋气呼呼的坐回凳子里，向荀晋道：“好，你说吧！”
荀晋点点头，心平气和的道，“不管怎样，这些事情都是发生在老先生身上。两位的本行，正是围绕老先生来做的。所以我想，你们应该是对涉及老先生的方方面面最是熟悉不过。不如我们来仔细梳理一遍，即便不能找到香料，兴许能有什么相关之物，能给我们一个提示也说不定。”
老季点点头，“这倒有点道理。”他转头看暮秋，暮秋也低头不语。
“不过，有个问题，”老季说道，“这样一来，你岂不是对咱们这一行的操作，完全了若指掌了？”
暮秋苦笑一下，“那天咱们两位师父避着咱们，跟他讲了那许多。现在只怕他知道的比咱们还多了去。”
荀晋忙道：“这倒不会。那天两位老师傅说的不过是……”
暮秋一抬手，“师父不对咱们讲的，你也不必说。”
荀晋无奈，只好笑一笑，住了口。
老季想了一下，说道：“其实，咱们做这一行的，香料倒是用的不少，不过也是寻常可以买卖得到的，没见有什么特殊。”
他转头问暮秋：“妹子，你们暮门有没有用什么特殊的香料呢？”
暮秋一脸为难，“说实话，这些事一直都是师父和几位师兄在做。我以前连边都擦不上，而今也就是勉强擦个边而已，许多都还不懂。”
老季笑道：“这个我信。干咱们这一行的，暮老爷子愿意让一个姑娘家入行，那已经是相当不错了，怎么可能让你去接触那些太机密，太讲技术的活儿呢？”
暮秋瞪他一眼，“师父他老人家让我做什么，不让我做什么，自有他自己的道理！”
老季“嘿嘿”直笑，神情之间甚是得意。
荀晋微笑道：“或许我们可以再退一步，不必拘于香粉之类……”
老季挠着脑袋想了半天，为难的道：“兄弟，这除了香粉，那便只有用于防腐的药材了。不过那些个东西，实在是谈不上香味。别说香了，那简直是一旦闻到，就叫人恶心反胃，想都不愿意多想。”
荀晋微微一怔，脑袋里却灵光一闪，“防腐剂？对啊，之前我竟没有想到。”
老季一脸嫌弃，“不是吧，你真想在防腐剂上做文章？”
荀晋正色道，“现在的问题不是我，我担心的是，有什么人在这上面动了手脚。”
暮秋听罢，微微点头，“荀兄弟说的没错，是有这个可能。毕竟，除了那些香粉，其实防腐的药材，倒是与老先生们关系最为紧密的一种。”
老季却似乎并不热心，他摸着下巴想了半天，“我还是觉得，这东西没什么好想得。别的不说，你说这防腐的药材，有何香味可言哪？”
荀晋笑一笑，说道：“你成天用那东西做事，多半久而不觉其香。何况，你做事的环境毕竟特殊，每每想起此物，便会感觉不适，那也是极正常的事。倒是从来不曾接触过这东西的人，兴许会觉得好闻也说不定吧？”
老季想一想，勉强点了点头，“这倒……也有几分道理。”
荀晋于是急不可待的问道：“那位两位请想一想，你们有没有接触过什么特殊的防腐剂？”
暮秋摇头，“这方面，我真帮不上什么忙。”
老季想了一会，“有种叫作‘幽灵香’的……”
“幽灵香？”荀晋和暮秋同时一惊。
暮秋说道：“幽灵香我知道，这是咱们行内特定的反腐药材。不过，这东西也没看出有何特别之处啊。”
荀晋问道：“为何叫作幽灵香呢？这名字就有几分古怪。”
暮秋一脸茫然，看老季。老季伸手抹了一把脸，“其实，这就是一个名字而已。因为专门用于赶……一行的防腐事宜，因此便得了这么一个阴森森的名字。其实，如暮秋妹子所说，这是咱们这一行里，最是常见的防腐材料了。”
荀晋问道：“防腐在这一行里，用得很普遍么？”
老季苦笑一下，“咱们做的，都是大头百姓的生意，哪里普遍得了。只不过偶尔碰到有钱人，或者需要送人回老家的，自然就用一点。不过较之‘金蒿’，‘幽灵香’算是便宜的。”
“金蒿？那又是什么？”荀晋好奇问道。
老季摆摆手，“那也是防腐的药材，贵得很，价同黄金，我也没怎么见过”
荀晋越加好奇，“究竟怎么个名贵？你给细讲讲。”
暮秋也道：“季大哥，金蒿我只听过，从没机会见过。你讲来大家听听。”
老季苦笑一下，“这也没什么稀奇的，听说是沼泽里长的一种蒿草，我没见过新鲜的。只见过晒干了的，用来防腐，涂上晾一夜，身体上就会形成一层透明薄膜，效果奇佳。”
“什么颜色的啊？”暮秋奇道，“金色的么？”
老季摇摇头，“褐色的，涂上晾了一夜，就变成无色透明的一层膜。不过因为价同黄金，甚至千金难买，所以叫作金蒿而已。”
荀晋奇道：“千金难买？有这么金贵？”
老季说道：“不好买啊。听说要有钱人家，才会存一点，一般人哪里弄去。”
荀晋道：“这东西究竟有多好？值得这么大价钱存着。”
老季笑道：“这么跟你说吧，一旦涂抹上这东西，千年长生不老。”
“长生不老？”荀晋和暮书同时一惊。
老季眉飞色舞，“对啊，说到这个长生不老……”
“太上老君！太上老君！”暮秋站起身来，急不可待的对老季叫道。
老季翻着白眼珠子看了看她，“这是激动什么呢？什么太上老君？”
暮秋见他竟对前一晚的话，半点也想不起，不由着急道：“你之前不是说有人在炼丹么？这不正是……”
“炼丹？”老季一脸迷糊，“我何时说过？”转头却见荀晋也是一脸振奋，他想了一想，小心翼翼的问道：“怎么，我昨晚喝醉，果真胡言乱语了？”
荀晋笑道：“季大哥，我想我们已经找到了……”
“找到什么了？”老季还是一脸糊涂。
“找到香料了啊。”荀晋说道，“我们一直在找的香料，多半便是这‘黄金地蒿’。”
当天，老季便被催促着出了门。荀、暮二人要求他，无论如何也得从前一夜喝酒处，弄点金蒿回来。不管用钱用力气用脑子，还是用个美男计，都务必将金蒿弄回一点来。
老季去了，荀、暮坐等。当晚，老季醉醺醺的回来，二话不说，将一个小纸袋往荀晋手里一掷，便倒床上呼呼大睡。
暮秋急道：“又喝酒？他不会有事吧？”
荀晋道：“只是醉了，不用担心。”走到老季身边，微笑道，“兄弟，谢了啊！”
老季咕噜咕噜的嘟囔了一句，也听不清什么，转个身，便又睡着了。
荀晋打开纸包，眼见那袋子边角处虽然有些破损，不过东西倒还在里面。仔细一看，果然是一堆深褐色的粉末，凑近闻闻，隐约有股香气，不甚浓郁，草木之味而已。
暮秋惊讶道：“这气味似曾相识，我应该是闻过。只不过，没人告诉我，这便是金蒿。”
荀晋说道：“你这么快便记起曾经闻过，这也难怪秦老爷的家丁，时隔多年，仍然会有嗅觉上的记忆。”
暮秋说道：“这气味有些特殊，那几个家丁，应该能够想起是防腐材料的吧？”
荀晋摇摇头，“他们只闻到气味，一定不知道这气味的来处。即便知道与秦少奶奶有关，也多半以为是她身上的脂粉而已。”
暮秋点点头，“这倒也是。看来，秦老爷对这位少奶奶倒是很有心的，舍得在她身上使用金蒿，令她容颜不腐。”想一想，又道：“可是为何，老袁头会在秦老爷离世前，就再次闻到这东西的气味呢？”
荀晋说道：“我听说，秦老爷晚年求仙问道，一直想要长生。后来无计可施，大概是把存着的金蒿也翻了出来，所以给来访的老袁头闻到，造成了误会。”
暮秋“嗯”了一声，“有这个可能。看来老袁头他们感觉到的秦少奶奶归来，大概只是一种嗅觉的记忆而已。但是，秦老爷手里握有金蒿多日，他自己应该不会有这种误会啊。那么在他临终之前，又究竟是给什么吓到的呢？”
荀晋思忖片刻，说道：“所以，这就是今晚我们要做的一个试验。”
“试验？”暮秋奇道，“试验什么？”
荀晋心平气和的说道：“我们来看一看，金蒿到底有没有我们所见到的那些神奇的力量。”