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云长乐望着他们消失的方向叹了口气,过了一会儿,远远瞧见城门口停着一辆宽敞的马车。她快步上前,马车车门一开,云西辞伸出头道:“快上车吧。”云长乐灵巧地跳上车辕,钻入车中。被他聘来的车夫说道:“公子,小的先把车门卸下收在车顶,白天打上车帘既可挡住外面的视线,又不会觉得气闷。”
云西辞见他谈吐有礼,心道自己没有选错人,递给他一块碎银道:“去吧。”那车夫哪里见过打赏人竟用银子的,大喜之下手脚更是麻利,放好车门后,又将车帘小心翼翼地理好,这才坐到前面打马而行。
云长乐打了个哈欠道:“妩姐没料到我们走得这么急,我们选好的两匹马让阿庆架着出去接送货物了。”
云西辞道:“那我们沿路再重新购买两匹便是。”塞川路途遥远,拉车的两匹马若是有一匹出了问题,便会力有不怠,耽搁两人的行程,是以两人无论如何也得准备好换用的良驹以备不时之需。
马车轻轻摇晃,云长乐早就趴在车中睡去,云西辞静静地看了她一会儿,也渐觉疲惫,吩咐车夫一路北行之后,便靠在车壁闭目休憩。
那车夫精明能干,对二人殷勤周到,路上吃穿行住打点得妥妥帖帖,云西辞本来打算两人休息够了便将他辞去,见他如此伶俐,便让他驾车一路北行,足足留了他半个多月。
这日中午,一行三人来到雷波城中,这雷波城乃军事重城,由大将军庞丞业常年坐镇,城中不时有车马兵丁经过。城中民风不同于侬城的旖旎风流,百姓言行间多有爽直彪悍之色。
云长乐坐在车中,展开地图道:“过了雷波城后,我们得穿过一处山脉,”她点了点图中深色标记的大山,道:“我曾听大哥说过,这伏龙山中原来有好几群悍匪,后来庞战领军入山剿匪,杀了上千匪徒,之后伏龙山中平静了几年。”她沉声道:“妩姐曾叮嘱我路过此处时千万要加倍小心,她听飞骏牧场的韩大管家说,当年落网的匪徒这些年又陆陆续续回到了山中,再次集结成一伙山贼。”
云西辞问道:“依你看,我们用几天才能穿过这条山脉?”
云长乐想了想,道:“你我对这山脉都不熟悉,要穿过去,快则五日,慢则七日。”云西辞“嗯”了一声,垂头沉思,只听她继续道:“出了伏龙山,我们再过古兰、金鸡、白龙、集贤、玉盘五个小镇,前后大概二十来天,便能到达塞川草原。”她指了指地图上的玉盘镇道:“其实只要到了玉盘镇,便可算是进入塞川了。”
云西辞看着地图道:“从白龙镇起,一路上都是茫茫草原。”
云长乐指向金鸡镇道:“实际上出了金鸡镇,向北行不到一日,便要进入草原区。好在我们只需向北而行,不会有迷路的危险。”
云西辞点了点头,忽然笑道:“说不定几十年前大名鼎鼎的安宁公主便是走这条路线前往永国出嫁。”
云长乐叹道:“可惜这位名动两国的公主红颜薄命。”更是因为她的缘故,自己才会与萧漴毅定下约定,做她的冒牌子孙。
他们在城中找了家客栈吃过午饭。云长乐去各处补给远行所需之物,云西辞便与车夫一同去马市买马。
云长乐从一间成衣铺中出来,站在街边,忽见两人打马而来,她迅速往后退了一步,那两人在不远处一间客栈前下马,疾步走了进去。云长乐驻足看了一会儿,转身走向跟云西辞约好碰头的客栈。
云西辞比她早到一步,正坐在大堂中等她。
两人一见面,便异口同声道:“你猜我刚才遇到了何人?”
云长乐“啊”了一声道:“你在马市遇到了欧阳灵灵?”云西辞心思一转,道:“你也遇到了她?”云长乐道:“回来的路上,我见她与仗剑宫的人在一起。也不知她们来雷波城做甚麽?”
云西辞摇头道:“与她在一起的是仗剑宫的聂青青。不光她们在这里,仗剑宫的楚盛衣、薛逸、冯素云、崔明珠也在这里。百花楼的众女侠,还有一些帮派的好手也前前后后到了这里。”
云长乐道:“难怪我见这城中打眼的人不少,起初还以为是雷波城本来就是如此。西辞,这些人齐集这里所为何事?”
云西辞双目微微闪动,道:“他们与我们一样,要往飞骏牧场赶去。”云长乐“咦”了一声,只听云西辞道:“韩氏夫妇与公孙引联名邀请江湖豪杰五月初五在塞川草原一会。各方豪杰只要前去,便可在牧场中挑选一匹良驹当做礼物带回。”
云长乐咋舌道:“真是好大的面子,好大的手笔!若有千人前去,他们不就要送出千匹良驹?”云西辞道:“这还不是重头戏。韩堡主得了两匹百年难遇的神驹,此次便是要为这两匹神驹寻找合适的主人。”
云长乐笑道:“这下好了,人人有份,难怪连欧阳灵灵和仗剑宫的人也赶了过去。想必龙夫人也是为了此事。”她眼珠一转道:“哈,我瞧龙夫人也是个唯恐天下不乱的人,她让我们两人眼巴巴地赶去,若能夺得骏马,她便可以看那些人的笑话,若不能,她便看咱们的笑话,你说是也不是?”
云西辞听她故意曲解,心中好笑,说道:“且不说神驹之事。这些人要去塞川,对我们真是大大有利。”云长乐击掌道:“对啊,我怎么没有想到,说不定龙夫人此时便在这雷波城中。”云西辞摇头道:“我打听过了,龙夫人不在城中。不过这些人既然已到雷波城中,那行进的路线当与我们相同……”他说到此处顿了一下,微微一笑。云长乐眼儿一转,接道:“那我们只要跟在他们身后,什么山贼盗匪,由他们先去开路扫荡便行。”两人对视一眼,哈哈大笑,想到那些煞星一路呼啸而过,自己只要舒舒服服地跟在后面便能安全抵达塞川,心中着实大乐。
云长乐道:“要紧的是不能让他们发现我俩。师傅是仗剑宫的死对头,欧阳灵灵也定会找我麻烦。”她笑嘻嘻地看着云西辞道:“云公子乃名门之后,这次得委屈你与我一起偷偷摸摸跟着别人啦。”
云西辞不在意道:“仗剑宫与欧阳世家也不见得多么欢迎我。”他话锋一转,道:“我已将那车夫辞去,我们备好一切,明日便跟着这些大侠们一道往伏龙山去。”
次日,欧阳灵灵、仗剑宫、百花楼等人北行,众人均是骑马,比起云长乐二人脚程快了许多。云西辞换了一身车夫行头,头戴斗笠,驾车一路跟随。云长乐坐在车中,不一会儿便觉得气闷,索性坐到云西辞身边陪他赶车说话。
欧阳灵灵等人行得好快,不到半日便把云西辞二人远远抛在身后。两人也不着急,到了傍晚,终于来到伏龙山下。云长乐跳下马车,蹲在路边看了看路上的蹄印道:“他们已经进山,我们不要跟得太近,免得被他们发现。”
马车驶进山中,沿路林木茂盛,山路纵横开阔。山中一片寂静,眼看天色越来越暗,林中光线逐渐暗淡下来。云西辞将缰绳一拉,停下马车,说道:“我们今夜就在这里休息吧。”
云长乐跳下马车,见这里是一处开阔的平地,耳边听得水声潺潺,百步之外,便是一条流水潺潺的山溪。她随手捡拾四周的枯枝,说道:“今夜我想去探一探他们夜宿在何处。”云西辞转眼间便打了一只野兔,闻言笑道:“他们一行女子居多,夜宿山林也不知怕不怕。”云长乐一边生火,一边打趣道:“云公子果然是怜香惜玉之人,哎,我也是女子,你却从未问过我夜宿山林怕是不怕。”话说完,却不闻云西辞回答。她抬起头来,只见云西辞似笑非笑地看着自己,双眸又黑又亮。
“小心!”
“哎哟!”云长乐叫了一声,右手被刚升起的火苗舔到。云西辞丢下野兔,抓起她的右手,云长乐飞快道:“没事没事,没伤到。”只是手掌略红,微微刺痛。她跑到溪边,将手掌浸入水中。云西辞走到她身后道:“怎么这么不小心?”
云长乐干笑两声,怎能告诉他,自己看他看得失神,结果被火苗烧到!她心中有鬼,连忙不停喊饿。云西辞将野兔打理干净,不一会儿便烤熟了兔肉。云长乐边吃边道:“想不到你不仅会烤兔子,手艺还难得的不错。”
云西辞随口答道:“我在岛上常常独自去山中练武,这些本领还是少年时便会了。”
两人吃完兔肉,天已完全黑了。云长乐起身拍拍衣袖道:“我去前面看看。”云西辞本想跟她一起前去,却见她从车中抱出一套衣衫,心想:“原来她还要去梳洗,我可不便一起去了。”
云长乐将那套衣衫打成个小包袱背在背上,对云西辞挥了挥手,转身沿着山溪而上。
夜色正浓,月光从树叶见倾泻而下。云长乐不紧不慢地走了半个多时辰,还未见到欧阳灵灵等人夜宿的营帐。她寻思:“看来我们离他们太远了,明日得加快脚步。”正思量间,眼前忽然出现一片波光粼粼的山中大湖。
她心中一喜,正要往前走去,耳边忽然听见细微的声响。她脚步一停,悄悄藏在暗处,不一会儿,只见从树林中走出一人。云长乐眯眼望去,看清那人原来是欧阳灵灵。
欧阳灵灵咋见林中大湖,心中欢喜,快步奔上前去。适才击杀盗匪,弄得全身满是汗水和血水,此处正好可以清洗一番。她仔细查看了四周,才褪下外衫与中衣,身着里衣小心翼翼地踏进水中。
云长乐见她慢慢走到湖中一块大石之后,脸上露出使坏的笑容,心道:“十年前你打我一掌,今天我便偷了你的衣衫,看你一会儿怎么办。”她悄悄溜到欧阳灵灵放衣服的地方,猫腰正要偷走,只听欧阳灵灵厉声喝道:“谁?”