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唐叶望着刘守备和东方旭一众人走远,杨县令也率众离开,严虎被带走,闲阁雅趣也暂停营业,贴上封条,看来过不了两天就会充公。如果非要说背后有只黑手,那这只黑手也只能是唐叶。
说句实在话,唐叶内心深处却是冷汗直冒。
“官家办事,说查你就查你,明明是芝麻粒大的事情,也能说破天。这一次刘守备居然动真格儿,也不知道他有什么想法?还有这个东方旭,我看他面白嘴薄,字字诛心,是个不得不防的人。至于杨枫溪杨大人,阳关城这里的父母官,我这次得罪他又有什么好处?”
扳倒严虎,唐叶忧喜参半。虽然赢在商场,却在亏在人际,弄不好,可能还暴露自己的真实身份。
唐叶回到望月楼,柳青青连忙迎了上去,给唐叶倒上一壶热茶。
“小叶子,今天到底什么个情况?”
“柳老板,他们把严虎办了,看样子还少不了一顿牢狱之灾。”唐叶拿起桌上的白面馒头咬了一口,腮帮子都鼓起来,“这这……次刘守备是要整死他!”
“你只不过让人放几只死老鼠到他们后厨,怎么会让严虎坐牢?这也太狠了吧!”
唐叶连喝几口水,把刚才发生的事情说了一遍。
“老板娘,我重申下,这不是我要整严虎,是刘守备在整他!!!你听我说,闲阁雅趣过天把就要落锤拍卖,落在别人手里肯定还是我们的竞争对手。索性,我们一不做二不休,直接拍卖拿下来。”
望着一脸狠劲的唐叶,柳青青思绪不定。
她何尝不知,严虎经营的闲阁雅趣,环境又好,院子又大,每天流水账要比望月楼高好几倍。拍卖闲阁雅趣,就像是在乞丐边上放一根香喷喷的大鸡腿,柳青青能不砰然心跳?
柳青青白了唐叶一眼,“你说的轻巧,哪得那么多银子啊!?”
“这个——这不是个问题,要不我去刘守备那跑一趟。看能不能拉他入伙,要是他能凑点钱过来,我们还怕拿不下闲阁雅趣?而且,老板娘啊,你别忘记,现在我们可是把严虎得罪了,连县令大人对我们都有很多不满。你要不选择站队,只怕望月楼又会变成第二个闲阁雅趣!”
“啊!”
毕竟没见过大场面,柳青青吓得一哆嗦。再看唐叶,已经吃完一整个白面馒头,掉头就去院中牵骡子,像是要去城外的军营。
柳青青想要去阻止一下,但想想还是没有喊停!
……
……
天悬一轮明月,地上处处白雪。傍晚煞是寒冷。
唐叶是没有身份进入军营要地,没想到这一路进去还是颇为顺畅,唐叶在小兵的带领下一路来到刘嵩大营。
两人好一顿划拳,输了喝酒罚钱。
然而,当唐叶提出要刘嵩入伙,一起通过拍卖拿下闲阁雅趣时,这老狐狸只打哈欠。
既没有应许,也没有拒绝。
唐叶心中颇为失望,告辞了刘守备,骑着小骡子往城内走去。
“这个刘嵩到底在想什么,难道看不上闲阁雅趣?不可能,这老小子连一文钱都觉得金贵。难道他是怕杨枫溪知道参股,于他仕途不利?也不至于啊,都是在刀口舔血的人,绝不是这种懦弱之辈。”
月光下唐叶沉思着种种可能性,他确实很需要这笔入股的钱。在唐叶眼里,柳青青迟早是自己的人,帮她赚钱,和给自己赚钱完全没区别。
“咿?这是什么?”
在这崎岖不平的道路上,一块块裸露在雪面上的磐石上,几滴色泽殷红的鲜血。
唐叶心中一惊,就看到血迹一直朝阳关城门口的方向延伸着。
“难道是有人受伤了?看着样子,还是重伤啊!”
他连忙赶着骡子超前追去!
但是结果完全超越了唐叶的想象。
城楼外两里左右的树林旁,几棵大树上竟然挂满了尸首。数一数竟然有五具之多。
而且这些尸体完全是被人剥了皮囊,一张张人皮就在地面上,血水尚未凝结,唐叶用手捏了捏冰雪,立刻判断出这些人被挂上去不超过半个时辰。
“天啦!真他妈可怕。”
唐叶控制不住颤抖的身体,他虽然号称追风境的强者,但这幅百炼肉身并不是自己修炼来的,更何曾见过这血淋淋的场景?
由于地点偏僻,唐叶好不容易稳住心神,顿时骑上骡马,咚咚咚一溜烟地又朝军营方向跑去!
“刘大人不好了,刘大人不好了……”
又见唐叶,刘守备身边多了那个主簿,正是东方旭。
唐叶连忙朝东方旭作揖,不过这青年似乎并不把唐叶放在眼里,一双毒蛇般双眼扫过他之后,只是略微点点头,算是回礼。
这让唐叶心中非常不悦,唐叶凭着自觉就知道这家伙不是什么好东西。
“刘将军,东方大人,外面——枯树林里,我刚才回去的时候,发现了五具尸体,而且都被人剥过皮,挂在树上面……”
刘嵩和东方旭见状顿时一惊,在唐叶带领下,带着一队人马连忙赶往了枯树林。
那几具尸体挂在上面,已有寒鸦啄食。
由于场景过于凄厉骇人,就连见惯了战场杀伐的刘嵩也颇为惊悚。
刘守备叹道,“何人如此歹毒,杀了人不算,还把人皮剥下来。而且里面还有一个女人,简直是丧尽天良啊!”
东方旭道,“还是把县令杨枫溪请来吧,不知道这些被害人到底是什么身份,让他查一查最近城中可有丢失的什么人。”
一侧的唐叶也不想再呆在这里,道,“两位大人不如派人和我一起回程,禀告杨枫溪大人。”
东方旭以为唐叶害怕,讥笑道,“也好,免得你在这里吓到了。”
而刘嵩知道唐叶是唐天之子,自少就是武学奇才,肯定不会被吓到,只是见唐叶面无血色,似乎又真有些懦弱不堪。心想这小子演技可还真不错呢。
“既然这样,我就拨给你两名军士,这案子你是人证之一,就快点去禀告杨枫溪大人,让他带来验尸官。破案之后,我记你一功。”
“我一定会办好这件事情,二位大人告辞!”
唐叶转身后,就听主簿轻声问刘嵩,“那小子一看像极了刁民,大人为何对他格外关照?”
刘嵩笑而不答。
唐叶闻言,心中对于东方旭更为不满,不过他两没有利益冲突,自然也犯不着为了这件事情怄气。一刻后,唐叶就到了县衙,简单将这事情禀告了一遍。
县令杨枫溪见唐叶带着军士而来,以为他是有刘守备撑腰,为了严虎案子而来。
严虎两个多时辰前,教了十两赎罪银,连板子都没挨一下就回去了。杨枫溪也想找个借口训斥唐叶一顿,若他反抗,就地打上几大板子。也算给自己出口气!
可没想到,竟然是五皮案!
唐叶语气极为恭敬,“县太爷,我一介草民,哪里敢有半句假话啊!和我同行来的两位大哥就可以佐证。”
“禀告县令大人,叶小唐所说确实是实话,而且刘大人吩咐,建议您带上策士和验尸官,一起去枯树林。”
杨枫溪官威浩荡,朝唐叶威仪说到,“既然这样,我现在就差人去知会验尸官和策士。叶小唐,这没你什么事情了,你先回去,若有其他进展需要叫你,你要保证随叫随到,决不能有半点弄虚作假,明白吗?”
“草民知道!”
唐叶恭恭敬敬的告退,心中把这个杨枫溪祖宗骂了十八遍,老子发现这么大的案件,你还真把老子当成阿狗阿猫的,以后别落在老子手里,否则给你好看。
唐叶一路小跑,火急火燎的赶回了望月楼,连续喊了几句:“柳老板,柳老板。”
竟然半天没有人应,唐叶闯入后厨,见刘大厨正在专心烹一道溜腰子,连忙问,“老刘,柳老板人呢?”
“柳老板,喔喔……大概一个多时辰前,好像屋外有人找她。你说这个老板娘也真是省心,这半天人都不知道去了哪里。”
唐叶越听越觉得有些问题,突然一拍脑门儿,暗道,“柳青青不会那么倒霉吧,不会是被凶手给绑了去吧?”
“不会。绝不会是这样的……”
唐叶顿时一脚踢了刘大壮,把大勺往边上一扔,吼道,“别炒了,别炒了,老板娘被人绑架了,现在赶紧把所有人号召起来找人,找她去!”
这一吼整个望月楼炸开锅,唐叶怔怔的愣在那里,现在他强迫自己要冷静下来。
“青青在一个多时辰前失踪的,完全有可能成为受害人。”霎时间,唐叶想起外面那五张人皮。其中一张便是女性。
刚才因为天气比较暗,再加上有些恐慌,现在回想起来,竟然无法确定那是不是柳青青。
“刘大壮,我现在命令你马上前往城外枯树林,那边发生一起惨案,你去看看受害人是不是柳老板。”
唐叶压根不知,这么一个小小的决定,让刘大壮见到惨状后留下了后遗症,从此以后下雪天晚上再也不敢出门了。