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进了六月,权仲白倒是松快下来——今年天气偏凉,才进六月,热浪便已经过去,京中贵人年老有病,本来每年夏天是最不容易熬过去的,今年倒是安安眈眈的,没有谁家的老人需要他频繁前去问脉。至于宫中,除了每月三次按时问一圈平安脉以外,有数的那几个主子,倒是都身康体健,就连皇后娘娘最近的睡眠也都好。
“天气凉下来,心里就没那么犯堵了。”皇后端端正正地坐在窗边和权仲白说话,“这一阵子,爱吃稀粥,咸菜也进得香。依您上回的吩咐,这几个月来常给东宫吃鸭血、猪血,虽是下贱东西,可咳嗽吃了倒又好些,上回您进来以后,就是前儿晚上受了凉,咳了有一炷香时候,也就再没犯咳嗽了。”
她虽是一国之母,地位尊崇,平时在六宫妃嫔之前,也是不怒自威,在和气后别有一番凛冽,可当着权仲白,这些年来是越来越软和,倒比一般的病患还要更客气。权仲白也明白她的恐惧和苦楚,在皇后跟前,说话一直都很注意,倒是比对皇上都客气委婉得多。“那就好,最怕身子没病,心里担忧畏惧的,反而折腾出病来。只要按时服药,不妄动嗔念,娘娘自然就睡得香,睡得香,那百病自然也就跟着消退喽。”
这番话说得很肯定,听着就让人安心,皇后倒是听得住了,清减容颜上,也泛起了一丝红润——因这些年来睡眠一直不好,她早已经不复几年前面颊圆润的富态相,如今是双颊微陷,把颧骨都给显出来了,才三十岁多一点的人,额头上是深深的抬头纹,瞧着和皇上几乎都要差着辈了,只有在听到权仲白这么个说法的时候,她情不自禁地露出了一个天真的微笑,在这微笑中,倒还有些当年的样子。“真能和您说得这样,那就好了。”
“我说了能好,那自然能好。”权仲白也把方子给写完了,他一边拾掇药箱,一边吩咐皇后身边侍立着的几个侍女,“针灸方子我改了,你们自己依法而为就好,药方改为三个月前吃的那种,药量增减我写在下面。还有注意别让娘娘着凉受寒,否则又要睡不好……”
叮嘱了几句,他起身给皇后行礼,皇后忙道,“先生太客气了!”
她态度坚决,竟站起身来,避过了权仲白的动作,权仲白也就只好从善如流了,他回身退向门口时,皇后却又把他给喊住了。
“先生……”皇后是一脸的患得患失,“您也知道,自从家母去世,嫂子有几年没有进宫了。眼看就要过了孝期,家里亲戚们起复在即,关于家兄——”
三年孝期将过,孙家几兄弟谋求起复,等于是重新进入官场,皇上的态度,几乎取决于孙侯的下落。而太子的将来,恐怕就取决于孙家这一次起复了——一个世家的根基,还不就应在族人的官位上?说是不操心,皇后又如何能真的不操心?可如此操心,病情又如何能够缓解?
“娘娘放心吧。”权仲白心中暗叹,面上却显得自信而从容,仿佛他口中说出的每一句话,都必定能够实现。“孙侯虽然现在没有消息,但吉人自有天相,他一定能平安回来的。”
皇后已不止一次探问兄长的下落,得此答案,已成习惯。并且权仲白没有一次肯接她的话头,为她和孙夫人传递消息。她面上怒色一闪,似乎是想要驳斥权仲白那肯定的保证:海外风高浪急,谁有这么大本事,保证孙侯的平安。这么说其实还不是在骗人?——可这怒色,毕竟是被她压抑了下去,毕竟,得罪了谁,她不能得罪权仲白。
“借先生吉言吧。”皇后轻轻地叹了口气,权仲白无话可回,只好又冲她笑得一笑,便转过身去,出了坤宁宫。
就是绕过了弯,他都仿佛还能感觉到皇后那幽怨而无奈的叹息,虽然阳光明媚,但坤宁宫却像是个没有底的黑洞,在紫禁城中心,散发着无穷无尽的阴霾之气。
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牛淑妃居住的咸福宫,就要热闹得多了,皇次子正是刚开蒙的年纪,很热衷于读书,权仲白才一进院子,就听见他朗朗的读书声,读的是《诗经》,“维天之命,于穆不已……文王之德之纯。”
才这么点点大,读书声就透着精神,丝毫不像一般的私塾学童,背起书来有气无力,任谁都能明白他的不甘愿。来往的宫人、中人,在廊下听见童声,都免不得要交换一个眼神,再抿着嘴发自内心地一笑。
牛淑妃当然也很得意,她知道权仲白在皇上、皇后跟前的体面,不敢让他下跪行礼,可一个长揖,却是受之不疑。
“一转眼,又是十日了。”她斜倚在美人榻上,把白生生的手腕搁到了迎枕上,“真是光阴易过,一转眼,皇次子都要出阁读书了。”
快活快活,得意的人,总觉得时日过得很快。权仲白不接她的话头,只是垂眸为牛淑妃把脉,牛淑妃有些没趣,她轻轻地哼了一声,安静了一会,不知想到什么,又高兴起来,让底下人,“把我新得的那一串珠子拿来,给权先生过过目。”
见权仲白有几分诧异,她便笑着抽回手,向权仲白解释,“底下人贡上来的,说是此石极为珍贵难得,可以明目润肺,贴身佩戴大有奇效。皇上都大为喜欢,说这一般的夜明珠,没有这样发光的。正好我在一边,也瞧得眼热,便贸然为皇次子讨要,承蒙皇上看重,得此恩赏。回来细细赏鉴,也觉得比一般所谓夜明珠,高出不知几辈,恐怕举世也难寻匹敌之物了——曾听说二少夫人收藏里,有一枚无须光照,就能日夜发光的夜明珠,不知我这一串,和二少夫人那一颗,是否同出一源呢。”
一般的萤石,当然也都是会发光的,但萤石必须白日在阳光下放置,晚上才能发光,并且光亮微弱,经此琢磨而出的夜明珠,不过是下乘之物。倒是清蕙收藏里,有一枚祖母绿夜明珠,相传是昔年元代大汗珍藏,硕大无暇莹莹发亮,在暗室中足以取代烛照,也算是她的爱物之一。当时在立雪院里是放不下未曾拿出,待到冲粹园中,自然陈列在她的多宝阁里,还是权仲白嫌它过分发亮,晚上有时亮足百丈,光透台阁,这才又妥善收藏起来。牛淑妃特地提起这东西,个中用意,自然不言而喻,一个,是在炫耀自己新得宝物的珍贵,炫耀自己在皇上跟前的体面,还有一个,就是在变着法子索要清蕙的收藏啦。
这几年权仲白对皇后的看顾,是有目共睹的。虽说他医德好,谁也不便多说什么,但牛淑妃有所不满,也很自然。权仲白本来都懒得接她的话,只听说是夜光石,难免心中一动,他不置可否,“贱内那一枚石子,虽没有外间流传的神奇,比不过皇上秘藏那几颗夜明珠的光亮,但的确光色难得。不知和娘娘的这一串石头链,是否同出一地了。”
两人正说着,宫人已经送来一个锦盒,牛淑妃揭开锦盒,玉指轻扬,从盒中挑出了一串石珠——果然是颗颗圆润,粒粒有光,光色均匀发白,在天光中都特别显眼,只可惜珠串大,珠子少,看着疏疏落落的,不太好看,如要改成小串,成年人恐怕又系不上的,倒是的确很适合幼童佩戴。
这样珍贵的好东西,按理是该给太子的,可皇上给了皇次子,这其中的宠爱,便可见一斑了……权仲白仔仔细细地打量了这珠子好一会儿,又请牛淑妃将珠子放回盒内,他再拿起来赏鉴了一番,心中已是惊涛骇浪,面上却不露神色,只道,“的确是罕见难得,这是哪里上贡来的东西?恐怕不是北边能有的吧?”
“是从南洋一带流过来的。”连权神医都镇住了,牛淑妃自然是连唇角的弧度都透了喜兴,“南边一个县令偶然得到,自然如获至宝,赶快往上贡。这东西,先生看着,比之贵府秘藏何如?”
何如,何如,何你娘的如,蠢成这个样子,真是罕见离奇。权仲白在心中大骂一声,面上也颇为冷淡。“此物尽善尽美,可谓天下奇珍,自然不是我们家那枚破石头能比得过的。不过我也有一句话要劝告娘娘,这种奇石本来难得,恐怕天下间也就只有这么几枚。从前也未见诸于记载——既然前人都未能得到此物,那所谓明目润肺的功用,恐怕也是附会上去的吧?这东西供着赏玩赏玩倒好,贴身佩戴,我看也许没有多大的效用,可能反而有害,也是难说的。”
焦府夜明珠没要到,还讨了个没趣,牛淑妃神色自然淡下来,她不咸不淡。“先生言之成理,真是有心了。”
只看她的表情,就明白这劝告根本没往心里去,权仲白听着外间那高亢而有节奏的读书声,心里真是一阵愤郁,他忍不住轻轻叹了口气,便毫不犹豫地起身告辞,“还要去宁妃那里,不打扰娘娘燕息了。”
因有这串石头珠,回香山一路上,权仲白都不大高兴,回到冲粹园,他没进扶脉厅,而是往甲一号去——第一个,是想梳洗一番,第二个,也是想和清蕙说说话。自从他将这一阵子心底最大的忧虑和她点明,她这几天都很有心事,不过,令他颇为宽慰的是,国公府就不说了,连老爷子那里,也没打发人回去送信。不论这想出来是什么结论,起码这一次,她没有自作主张,就把他给的消息四处传递。
本是满腹心事的,可才一进屋子,听见歪哥咿咿呀呀的说话声,权仲白的心忽然就静了下来。他掀帘子进了里屋,才道,“在院子里没看见你们,帘子又放下来了——还以为你不在屋里呢。”
清蕙贪亮,人在屋里时,帘子都是高高卷起,今日放下了一半,想必是为了歪哥要午睡——这孩子身上只穿了个肚兜,想是午睡刚醒,还没起身呢,赖在母亲身边,手舞足蹈地,一边啊啊地道,“凉、啊凉,”,一边握着自己的脚,热情地往清蕙口中送。清蕙自己,则是钗横鬓乱、睡眼惺忪,一手撑着侧脸看儿子弄鬼,眉眼若有笑意,见到权仲白进来,才打了个呵欠,坐起身来。“还不都是小歪种,在我身边玩了一会,便要睡觉,还不肯回去自己屋里。有主见得很!指着床就不肯放松了,我把他拳头按下来,他还要哭呢。”
她搂过歪哥,在他头上嗅了一口,便嫌弃地皱眉道,“一睡又出一头汗,臭死了!”
虽说嫌臭,可还是啃了啃儿子的额头,又握着他的脚,佯装咬了一口,糊弄得歪哥咯咯直笑,又冲娘张手,“……凉!凉!要!要!”
权仲白人都进了净房,还能听见清蕙逗儿子,“要什么?你不说,我怎么懂?”
歪哥急得呜呜地叫起来,终于又憋出一个字,“抱!抱!抱!”
蕙娘终于乐得笑出声了,从歪哥心满意足的傻笑声来看,她终于是把歪哥给抱起来了。——这笑声,比沁人的凉水还能涤荡权仲白的情绪,等他步出净房时,已能发自内心地微笑起来。
“娘不抱,爹抱。”他把歪哥从清蕙怀里夺过,儿子自然乐意,扑在他怀里软软地喊,“爹——”
倒是比喊娘更字正腔圆,清蕙又不乐意了,“干嘛,这么喜欢,自己生一个抱,我才抱上呢,你又和我抢。”
两人你来我往,抬了几句杠,又逗歪哥玩了一会,只到孩子饿了要吃奶,这才令乳母抱走。权仲白见清蕙面上,隐带心事,儿子一走,笑容散去之后,便更加明显。也知道她心里有块石头,自然心情沉重,这几天晚上连睡眠都少了,要不然,也不会说午睡,就真睡到这时候才起来。
本想和她提一提牛淑妃新得那串夜光石的事,可这会权仲白又不忍心说了:她要烦恼的事,已经足够多了,多得几乎连一艘船都承载不了。见清蕙坐在床上,似乎还不愿起身,他兴之所动,便握住清蕙的肩膀扳她起来,一边道,“你想不想和我出去走走?”
作者有话要说:晚了一点,见谅!写完了又觉得有点不对改了一下。
明晚还有双更!