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出了沙勒赫书房的尉迟芳只觉得心中放下了一块大石头——自己看起来暂时算是脱离了险境，永宁公主殿下那边虽尚有凶险，但事情却也不无转机。虽然她至今也无法相信沙勒赫愿意相救自己和公主殿下只是纯然出于好心，但情势早已坏到了不能再坏的地步，最差无非一死而已；横竖也已经死了那么多人，现在倒不妨索性横下心来走一步算一步便是了。
她一面暗下决心，一面又琢磨着过二日能否说动沙勒赫帮忙，让自己得以混进宫去再见见公主殿下才好……现在距离下个月的朔日统共还有七八天，要救人就得趁着这几日的的工夫，公主殿下向来足智多谋最有成算，若是能跟她当面商量一下，则事情成功的把握就会变得更大。
这样想着，尉迟芳脚步轻快地走向自己的居处，快到门口的时候她倒是又记起了还握在自己手中的那把铜汤匙；抬手要将这个看似已经无用的物件儿丢进路边草丛中去，可是脑中念头一转，却终究还是把它又谨慎地放进了袖中。
这时已是月上中天的深夜时分，在皇宫内院中安歇着的西羌皇帝元颉却睡的并不踏实，整个晚上他都沉浸在一个逼真的梦境里——梦中的他似乎还在少年时代，孤零零一个人，并没有骑马，只挎着一张弓，在好大好大的一片草塘子里奋力奔跑着。
周围的草都非常茂盛，好似围墙般密密匝匝望不到边，这地方看着很熟悉，就像是父汗经常带他们兄弟去打围的那片草甸子；可是同时感觉却又很陌生，因为他们常去的那个地方并没有这么高的草，简直比他整个人还高出许多，看来仿佛波涛翻滚的绿色海浪，甚至草叶上还弥漫着一股危险的腥气，闻不出是什么，只莫名让他的整颗心都怦怦乱跳。
他挎着弓，一直在奔跑着，觉得自己定然是在追寻什么。可是随着席卷草原的狂风、随着草丛在风中“唰唰”的轻吟声、随着他自己越来越剧烈的心跳，他又不免觉得自己才是被追逐的那个，在拼命躲避着隐藏在不知何处的凶险之物。
就这样一直跑、一直追，一直观望……即使气喘吁吁筋疲力尽却也无法停下脚步，他甚至看到草丛之后有一双寒冷如冰雪般的眼睛在望着自己；只要对上这双眼睛，他全身的血液便瞬间都呼啸着涌动起来，说不出是畏惧、期待，还是兴奋。
直到最后，所有的草忽然全都不知去向！只剩下茫无边际的荒原和一只巨大的野兽还留在他的视野里——这野兽乃是一头豹子，但这豹子居然通体都是雪白色的，非但如此，就连它的瞳孔竟也发着白光，那光芒好似冰凌结为的刀子，看着他的目光竟然能够直直地刺到他心里去。
他慌忙张弓搭箭，可是那雪白的巨豹却忽然消失了踪迹，就在他惶然四顾的一刹那，鬼魅般刺透人心的眼睛却忽然直接就出现在他面前！非但如此，这双眼睛甚至还冻结了他的一切动作，任由那锋利的獠牙泛着寒光刺入他的喉咙……
叫不出、挣不动，甚至连最微小的动作都被封冻了，他眼睁睁看着自己的鲜血喷涌出来，漫天漫地染红了周围的荒原，可唯有那巨豹却始终还是白得耀眼的颜色，它啃食着他的躯体，脸上竟然泛起了一个看似有点熟悉的笑容……
元颉惊呼一声终于醒了过来，他抬手抹了把额上的冷汗，不小心又牵动臂上的伤口，这才真正让他想起了自己身在何处。身畔的朵兰还在熟睡中，长长的头发都散在肩头和枕上各处，她浓密的睫毛随着呼吸不时翕动一下，显得分外温柔而甜美。
元颉坐起身，伸手摸了摸妻子美丽的脸颊——这柔和的触感进一步提醒了他，方才那个荒谬梦境究竟有多么的虚假。可是，自己已经很多年没有做过这样奇怪的梦了吧？他这样以并吞天下为目标的雄主，居然也像个女人似的竟然从噩梦中被吓醒？这可不是一件多么光彩的事。
觉得不可思议又有点好笑的元颉索性离榻趿了鞋向殿外走去，他轻轻推开殿门，就见满天银白月光底下一个身形异常魁伟的巨汉正全身甲胄独坐在这寝殿大门外的台阶上——正是他们西羌的宫廷侍卫队长狼目。
听见身后有脚步声，巨汉回头看了一眼，见是自己的君主走了出来，他急忙跳起身毕恭毕敬地深施一礼，口中则以羌语低声问安。元颉素知他头脑有些笨拙，学习汉话确实比较困难的。但今晚凉夜不眠横竖闲着无事，便故意存心逗他道：“狼目，朕不是已经下过旨么？咱们入主华国之后，朝廷上下所有人都平日要说汉话了，你怎么还没有改过来？”
比他高了一大截的巨汉顿时就紫胀了一张面孔，吭吭哧哧了半日才沮丧地以半生不熟的汉话回道：“陛下恕罪，我……我不是故意的，我就是怎么也学不好，汉话太难说了！”他自怨自艾地说着，像是又勾动了什么其他的愁绪，整张脸都越发垮了下来：“我也恨我自己，可是到了这里来之后，我就什么都不成了——所有的事都不成了！我不知道该怎么办……”
元颉倒不料这个从前一直没心没肺的大个子如今居然也有了如此懊恼的心事，他不禁好奇的反倒换了羌语问道：“怎么，你可是遇到什么难处了么？”狼目垂头丧气的说：“都是我不好，是我没有保护好陛下的安全！可是……宰相大人派别人进驻皇宫来负责晚上的守卫……我心里还是不那么好受……”
原来是因为这个——沙勒赫的确是足够小心谨慎，自从宫中那日出了刺客的事，第二天他便又在城中调了一千精锐部队进驻宫中分担守护重任；这样的事自然会让狼目这个宫廷侍卫队长的心里大不舒服，可是沙勒赫行事素来如此，便是元颉本人有时也拦他不住。
此时面对巨汉那张懊恼到简直快要哭出来的脸，元颉心中不禁觉得好笑，他继续打趣道：“既然你不喜欢宰相大人的这般安排，那何不找他去说一说，让他收回成命罢了？”狼目颓然道：“陛下你这明明是笑话我，我哪里说得过宰相大人！再说会出这样的事……的确都是因为我无能，我还能有什么话说！唉……我的确太笨了，不但保护不好陛下，便连马如今也养不好，唉！”
这狼目本来在元颉少年之时就是为他养马的骑奴，后来因为身材长得越来越魁伟高大又兼勇武过人，这才渐次被提拔成了宫廷的侍卫队长。但他这辈子最爱之事却依然还是饲养宝马良驹，便是出任侍卫队长之后，元颉自己的坐骑也仍然由他亲自喂养至今。
元颉自己也是爱马之人，听狼目说是马匹没有喂好，他立即便想到了自己的坐骑夜奔雷，遂急忙问道：“马怎么了？可是夜奔雷生病了么？”狼目无精打采道：“回陛下，不是夜奔雷如何了，而是咱们占了这汉人的皇宫之后，我在他们宫殿的马厩了又找到一匹资质极好极好的宝马！唉，可是此马性子实在太过暴烈，这半个多月以来竟是绝料绝水，什么都不肯吃！”
元颉奇道：“世上竟还有这样烈性的马？那它现在如何？莫不是已经饿死了？”狼目愁眉苦脸道：“死倒是还没死，每每它饿到不行之时，我便撬开它的嘴以米汤灌之，这才能勉强活到现在……可是以前在草原的时候，不管什么马儿又有哪个是不听我话的？怎么偏偏来到这中原之地，竟然连马儿都不让我喂了……”
要说喂马驯马，狼目若自认第二，天下想必就没有人敢称得上第一了。想不到他竟然也有不能驯服的马匹？元颉的好奇心真个越发被勾了起来，不禁追问道：“那些华国的马夫难道都死光了不成？你就没有问问他们么，这匹马如此不吃不喝究竟是个什么缘故？”
狼目摸着鼻子想了想道：“如今宫里养的马匹更多，那些华国马夫自然都还在的，我一早就问过了，他们说这匹‘雪狮子’的主人乃是什么当今护国公主殿下，是以这匹马的性子委实高傲之极，不见它的主人就怎么都不肯吃东西。”
怎么这麻烦事的源头又是那个李无瑕？元颉不禁皱了皱眉：“是护国公主的马？那看来就没有什么办法好想了，朕已经决定几日后就将那个女人当众明正典刑为左亲王复仇——所以这匹马也就算了，你不必再勉强救它啦。”
见狼目虽然躬身应了一声“是”，脸上却终有不豫之色，想来还是舍不得那匹马；元颉不禁取笑道：“你也是个没出息的，任凭什么宝马良驹，难道咱们这些年来还没见过不成！怎么这一匹就舍不下还是怎的？”狼目不好意思道：“陛下说的很是……只是我真的第一次见到这样全身雪白一丝杂色都没有、鬃毛却蜷曲如狮的好马呢。”
被他这一说，元颉忽地倒想起方才自己梦中那头全身雪白的巨豹，他目光不禁一跳：“走，带朕到马厩去看看这匹马！”