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小雨欢喜得几乎要跳起来,转头看着五哥说道:“这回你可以放心去县里帮周世子啦。我外头还有别的事情,就不耽误你们说正事了,我在家里等你。”说着话就站起身来告辞。
五哥瞬间就警惕起来:“你能有什么事情?在门房等着,一会儿跟我一起回去。”
周箴瞧着五哥紧张的神色,不由想起自己跟哥哥在京城做质子的日子来。便笑着问道:“你外面还有什么事情?”
小雨沉吟了一下,又瞧了瞧五哥答道:“是这样,我们要在这里常住。我想在城外买点熟田,以后也好有个进项。要不一家人就只能喝西北风了,这会儿趁着牙行还没关门,我先去问问。明天白天无事,正好可以看看地。现在正是春天,我想着说不定还能赶上春播。”
五哥听了这话便犹豫起来,好半天才说:“你还是老实在外面等我。”
小雨搔了搔头叹气道:“哥呀!人误地一时,地误人一年啊。”
五哥还是不放心,只摇头不语。
小雨无法,只得又坐下,这下就跟周世子两个面对面大眼瞪小眼了。
周世子就笑眯眯地望着他们兄妹。五哥叹了口气,放下手中的茶盏向前倾了倾身子:“这次过来还有个不情之请,她一个姑娘家,性子又顽皮,我实在不放心让她一个人在这人生地不熟的地方走动。还望世子能再宽宥几日,等我二哥一来我便去赴任,他也就这几天就过来了。”
小雨显然不大同意他的话,在一旁摇着头叹气。
周世子瞧了瞧周箴心说:“怪不得父王凡事必要研究再三才肯下手,刚得了夏家的消息就派了杨宝臣过去盯着二哥。就这样杨宝臣那里也没传出什么有用的消息,今儿早上才得空吩咐了两句。听说最后也没能跟着那个陈鹏到山里去,没想到他们家居然还养了个这样的姑娘?这是个姑娘的样子吗?”
周箴跟哥哥想的一样,脸上虽然还能不动声色,心里却已经转了好几个心思了:“这小子怎么看也不像个姑娘家,难怪薛羽不介绍她给我认识了。只是我听说他们外家还有一伙私兵,是以家里的姑娘为首的。若是这个姑娘,倒也说得过去了。难道说二哥的依仗是她的私兵?那,这个事情就不大好办了?”
小雨暗想:“从前那些人听说我是个女子,没有一个不变颜变色的,怎么这两个人都混不在意的样子。莫非他们早就知道我是个女的?”
五哥见了却心下折服:“果然是皇家子弟,听了这样奇怪的事情还能不喜不怒,骤然临之而不惊。”
只是大家到底都是年轻人,虽然各个都晓得要神色自若,从容不迫,其实也只管住了各自的表情。若是有外人这会儿进来瞧见,必定觉得很好笑:一书斋的人你望着我,我看着你,好像有什么奇怪的法术把他们定住了一样。各个一脸沉静,不知道都在想什么心事。
还是周世子年长,最先醒过神来:“原来是夏姑娘,若是这样倒应该进去见见夫人。”
周箴听了忙站起来:“我送你到二门。”心里却跟他哥哥想的一样,莫非夏二哥的倚仗是她手里的那些私兵?她家五哥又敏锐又圆滑,若是在这里问她,必定讨不到便宜,不如领到世子妃那里,路上大可以旁敲侧击一下。
小雨却在心中暗暗叫苦,今儿杨宝臣落了单,她原本想先溜出去看看有没有什么人跟他接触。
娘私下里跟她说安排了三四个人在这里等她,她也想趁空出去瞧瞧这些人。她也有几分私心,不想让几个哥哥,杨宝臣和陈鹏他们晓得她在这里有这些人。
没想到五哥死活也不放人,如今再被请进内宅...若是平日,小雨还是挺高兴的,她还是小孩子心气儿,对别人家里还是十分好奇。只是她衣着服饰素日都是嫂子和小夏婆子帮她收拾,这几天自己勉强能绾个髻出来。不用别人说,她也晓得她这头发必定已经松了。
想到这儿,小雨慌得站起身来:“论理,我是该进去拜见世子夫人的。只是我穿着男装出入内宅不大合适。等我们的行李都运过来,我一定盛装来拜见世子夫人。”
周箴就笑了,心想:“她这个样子倒有几分女孩儿样了。”想着就暗暗打量了一番。倒也不是不能见人,来投身的人,比他们兄妹狼狈的多了。小姑娘也不过是有些碎头发不慎服帖,若是男子也不失风采,若是女子就未免太过邋遢了。
想到这儿,周箴一拍手笑着说道:“刚好府里进来一些布料,不如送给夏姑娘几匹,回去裁衣服。”
小雨一张脸就红透了,尴尬地摆着手说:“我女红不是很好,白费了料子。”
五哥忙站起来要拒绝,没想到周箴递了个眼色。五哥一愣,周箴心想:“怎么之前没发现,这样瞧着可不就是小女儿的神态。”口中劝道:“我带你去针线房,你只管跟他们说你要什么样子的。”
五哥不由寻思道:“许是一会儿说的事情小雨不好在一旁听了,她一个姑娘家,旁人不知道也就罢了,如今知道了,再放在门房也就不大合适了。”想罢,便站起来温声说道:“你去挑两块布料就好了,不要四处乱走。等哥哥谈完事情就让人过去叫你。”
小雨不由为难起来,只得不情不愿地跟着出去。周箴陪她一起往二门走:“我家的妹妹们听到做衣服没有不高兴的,你怎么没精打采的。”心里却想着一会儿怎么能不动声色地将话题拐到夏二哥身上。
小雨不由苦笑:“我还不是操心庄稼的事情,唉,五哥在城里住久了...”想了想,还是把那句不知稼穑艰难吞了下去。转口说道:“你们这样急着让他去赴任,想必也是为了春耕吧。”
周箴点点头,小雨略慢了半步跟在他身侧,好奇地问道:“怎么你没有跟着王爷去打仗,那可比管这些琐碎事情有意思多了。”
周箴笑了笑跟她有一搭没一搭地闲聊起来:“二哥和炆哥儿跟着父王在南边。”
小雨便了然地点了点头,暗想:“这个炆哥儿想必就是世子的长子了。”
周箴就问她:“你家别的哥哥是像五哥呢还是像你二哥?”
小雨就咯咯咯地笑起来:“我家的哥哥都不一样。”
说着就掰着手指头数起来:“我大哥种地,二哥贩马,三哥卖酒,四哥是个木匠,五哥是县官。”
周箴看着她兴高采烈如数家珍,连尚未赴任的夏五哥都用了新职位,一时心情大好,也忍不住跟着笑起来。
小雨羞涩地笑了笑,好像也为自己的迫不及待不好意思,一眨眼又接着说起来:“六哥是梁国公手底下的侍卫,七哥哥是我们那里的案首,八哥...,八哥现在还不能告诉你。他是我们家的秘密武器。”心里却暗自想着:“八哥哥,你可要加油了。”
周箴却想偏了,暗忖:“难道,这个八哥才是二哥的杀手锏?”
无端中枪的八哥还不知道,若是知道了必定会哭喊着:“冤枉啊,咱是良民。从来没有杀过人,蚂蚁都没有故意踩死过一只。”
周箴就问:“这样说起来,你八哥是最厉害的了?”
小雨摇头:“不是,二哥最厉害,八哥哥最疼我。什么好吃的,好玩的都先给我。”说着说着自己先笑起来:“有回我们在河边见几个小孩玩泥巴,我也想去玩,结果那些小子们不带我玩。八哥哥就上去把他们狠狠地揍了一顿,滚得一身都是泥,按着他们一个个陪我盖泥房子。”
小雨一面说一面笑,突然想到钟鼎之家都讲究温和内敛,这样霸道似乎不太合适,便又急忙描补道:“当时玩得可开心了,回家我娘把他揍惨了。”
周箴见马上要到针线房了,就生硬地拐回二哥那里:“你二哥这么厉害,为什么不在官府军营里寻个事情。”
小雨摇头道:“从军......我娘舍不得,我六哥哥等......天下大定了也是要回家的,他一直想做个捕快。别的......”小雨叹了口气,望着不远处针线房的门,有些怅然道:“我现在跟您说话,都觉得好似做梦一般,心里想着怎么会有这么好的运气。唉,每天来投奔你们的不知道有多少...没点本事......”小雨瞧了瞧周箴,挠了挠头道:“瞧我,说的什么乱七八糟的话。”
“早前二哥挺愁的,来的路上...”小雨的语气又欢快起来,:“二哥说你们打仗久了,”
小雨指了指脑袋,无声地比了个口型,周箴猜出说的是个:“笨”字。心里就不大高兴:“这么说他有什么主意。”
小雨摇头笑道:“二哥是江湖上的生意人...唉...反正都是你们周家的好事......你何必问那么多......二哥也不想太显眼。”
周箴心里却咯噔一下,暗想:“若说得益,不管怎样都是父王得最大的利,只是......这里头若没有大哥的功劳,只怕大哥的日子就更不好过了。说到底,还是个乡下孩子不明白这里面的利益勾连,才会说出这样的话来。