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“娘~~~~,您就让我去吧,我只跟孙家姐姐一起玩。”小雨站在小夏婆子身后给她捏着肩膀。
“听说孙家的园子可漂亮了。咱家这院子正不知道该怎么收拾呢,不如让我去孙家姐姐那里看看。也帮您拿拿主意,替您分一分忧。”
小夏婆子随着小雨的力道,轻轻的摇晃着身子,舒服地眯着眼睛,就是不说话。姑娘也有姑娘的好处,虽说是为了出去玩在这里献殷勤,可是八个儿子里就没有一个能象小雨这样会拍马屁的。
小夏婆子深吸了一口气,暗忖:七哥和如海是躲不过去了,否则都不该跟着兴王这样的人家厮混。小雨是个姑娘家,倒是能躲就躲的才好。
“你知道那个周励会去,还去凑什么热闹?”
“我只跟孙姑娘一起在后院玩耍,不会跟哥哥们搅在一起的。再说了,上次要不是我随机应变,七哥哥和如海恐怕就跟那个周励打起来了,到时候吃亏的还是咱们家。”
小夏婆子听了心中也有了几分动摇。七哥博闻强记是不假,可以要论见风使舵,投机取巧却连如海都不如,更不要说同小雨比了。上一次,若不是小雨见机而作,兵行险招,后果还真是难以预料。
小雨偷偷地打量母亲神色,见她面上有几分松动,又道:“那周励虽然有权势,心思却单纯。父亲在七哥和如海的身上寄予厚望,娘~~~!这两个却是只会死读书的!”
小夏婆子斟酌了半响,才长长地叹了一口气,暗想:“是福不是祸,是祸躲不过。”
小雨见了心中暗喜。
正在这时,新买来的小丫头四喜进来回禀:“太太,孙家小姐派了人过来递帖子,请姑娘明日过府品尝她新酿的梅花酒。”
小夏婆子忙让四喜将人领进来,不一会小丫头领着一位管事婆子走进来。小雨站在小夏婆子后面,暗暗打量了一下,三十岁上下的年纪,一张圆脸,细细的眉眼,看着是个和气人。头发整整齐齐地在脑后绾了个圆髻,许是春天的缘故鬓间还插了朵石榴花。身上穿了件豆黄色靛青缘的绸布比甲,看着干净利落。
那婆子上前行了礼,道:“我们家姑娘新酿了梅花酒,刚好府里的几株花树也半开了,想请夏姑娘到府里赏玩一翻。”
小夏婆子听了笑道:“孙姑娘有心了,只是小雨素来在乡下长大,也不懂得规矩。恐怕打会扰了孙姑娘的雅兴。”
那婆子听了忙回道:“太太客气了。夏姑娘聪明伶俐,我家姑娘自从上次踏青回去就念念不忘,连家里夫人都想见一见她呢。说起来我们姑娘也是孤单了些,夫人只生了他们兄妹二人,素日里也没有年纪相仿的伙伴。”
小夏婆子自然也没有提孙家寄住的的堂姐、表姐,笑了笑说道:“既然是这样,那我们就恭敬不如从命了。”算是答应了邀约。
那婆子又陪着说笑了几句,这才告辞。
小雨见那婆子走远了,这才高兴地欢呼起来。
小夏婆子又叮嘱了她一些礼仪,母女俩正说着话,三嫂带着婷儿过来了。
如今的三嫂却是今非昔比,身上穿了件大红色缂丝的对襟百子夹衣,下面是一件靛青的裙子滚着四季花边,红光满面地走进来给小夏婆子行了礼。
“娘,听说府尹大人的千金请咱们小雨过去赏花,您看婷儿如今也大了。何不让她姑姑带了她一起去,到底比那些不懂事的小丫头们伺候的尽心些。”
小雨抬头看了看婷儿,见她今日穿了件翠绿色缂丝撒花的褙子,露出月牙白的综裙边,衬得小脸玉一样的白晰,象朵盛开的白玉兰一般。
小雨望着这个侄女嘻嘻一笑。
小夏婆子清了清喉咙,将桌上的茶盅向前推了一推。小雨见了连忙站起来执了茶壶将茶斟了九成满,又将茶盅放回小夏婆子手边。
小夏婆子若有所指地扫了婷儿一眼,端起茶盅慢条斯理地说:“这倒也不是我偏心,孙姑娘想必是不晓得咱们家还有旁的姑娘,所以才没邀请婷儿。只是咱们这么贸然带了婷儿前去,既失了自己的身份又扫了主家的面子。”
三嫂愣了一下:“这如何能算扫了主家的面子?”
小夏婆子呷了口茶,这才接着说道:“本就是他们主家该问清楚咱们家有几个姑娘,那些姑娘在这里,那些姑娘在别处。”
三嫂还待反驳。
小夏婆子又接着说道:“倒不如你也操办个席面,回请孙家兄妹。这样一来,孙家兄妹就知道家里还有婷儿这个么个姑娘,若是合缘,日后有什么事自然也就落不下婷儿来。”
三嫂听了这才松了一口气,想想也很有道理,就拉了婷儿去厨房商量席面的日子和菜色。
孙家的管事婆子冯妈妈回了府尹府,在孙夫人的房里回话:“那样的花园、宅子跟咱们家是不能比的。虽说也算不小了,只是院中多处都荒芜了,很多地方也未曾好好的修缮。”
“那当家的太太倒是有几分本事,看着竟像是大户人家的出身,不卑不亢的。姑娘长得甚是端庄周正,举止也合规矩,可不象是擅长弓马的样子。”
孙夫人点了点头:“你先下去吧,帮着厨房看看明日的菜色。”见那管事婆子出去了,这才长叹一声。也不知道这夏家兄妹有什么过人之处,孙禄还郑重其事地交代她要好好招待。听说还打算请了他们的父亲到府学里教书,虽是启蒙幼童,于这样的庄户人家也算是殊荣了。
这么想着就琢磨起老爷的深意来,那夏家的七哥是今年的案首,才华横溢,连儿子浩然提起来都很服气。莫不是老爷想将女儿许给他?
转而又想到小雨。浩然为人厚道,这个小姑娘听着倒是伶俐过人,莫不是想给儿子说夏姑娘?孙夫人心中不喜,倒也不仅仅是因为小雨出身庄户人家,而是担心小雨过于狡慧了,到时候将儿子耍的团团转。
兴王府里,兴王妃穿了件大红遍地金的褙子坐在前厅听着小厮回话。“少爷不知怎地又转了回去,结果就听到孙家少爷邀请夏家兄妹去赏花品酒,硬是要跟着去。”
兴王妃重重地哼了一声,雪白的手指用力地捻着手里的佛珠,半晌才冷冷地说道:“你下去吧。”
第二天,小雨穿了件丁香色缠枝绸缎夹衣,头上插了根了个宝石银簪,身旁放了个大坛子,早早地收拾妥当在前厅里等着了。
到了孙府,恰好兴王府的马车也来了,见了小雨的小轿,连忙避到一边,让小雨他们先进去。周励同宋卓瑾都探着头好奇地张望,看见七哥将个大坛子交给一个粗是使婆子,那粗使婆子便跟了小雨进了侧门。
小雨跟着那婆子就去了后院卢氏的房里。孙婉音早在院子里候着了,见了小雨连忙迎了上来。小雨打量她了一眼,见她今日穿了梅红缂丝的褙子,头上带了个赤金的步摇,就笑道:“姐姐打扮的越发标致了,我这样粗鄙的人都不好上前了。”
待给卢氏请过安,这才跟着孙婉音去了她的房间,七哥、如海同周励等则去了孙浩然的书房。
小雨跟在孙婉音的身后,好奇地打量着孙府。只见院中不少奇形怪状的大石头,有的似鹰,有的似山,有的却像一朵云彩。奇石之间又种了一丛一丛的青竹,在青竹掩映之间,有几株玉兰怒放着,有白色也有粉色,散发着阵阵清香。
便是地上的青石小路,也拼凑的曲曲折折,隐在花木之间。常常走着走着,看着前方似乎没有路了,偏一转弯,就有一丛万年红开得正艳,小路又从花丛中穿过。这般走了一会儿才到了孙婉音的院子,上面写着“聆音苑”。
小雨随着孙婉音进房间,有下人进来放上些四时疏果和一些点心。两个小姑娘一边喝着茶一边聊天。
聊了一会儿就说起这园林的设计来,小雨慨叹家里刚刚买的宅子,好多地方都未曾好好的修葺,遂向孙婉音请教。
孙婉音带着她到了园子里:“你看这四时花卉要间隔着种,这般一年四季就都有花看。”
又说:“这颜色搭配也深有讲究,这一丛还未到花时,现在是绿的,开出来是紫的,旁边的是黄的,挨着黄的却是红的。哎呀,夏天的时候我再请你来,到那时姹紫嫣红开遍,真是美极了。”
正说着,远处传来了男声,却是孙浩然他们也出来赏花。
小雨连忙拉了孙婉音紧张地说道:“我答应了母亲再不闯祸的,还是不要出去见那个周励了。”
孙婉音也正有此意,就跟着小雨一起退了回去。
孙浩然的酒是在花园里摆的。酒过三巡,菜过五味,到底都是些小孩子,很快就将之前的不愉快忘得一干二净,亲热地推杯换盏起来。
周励就好奇的问七哥:“方才贤弟抱了个大坛子,可是酒?”
七哥道:“我也不大晓得,许是妹妹送给孙姑娘的礼物。我家三哥是酿酒的,想来她抱的应该是酒。”
周励几个都很好奇,偏偏七哥又说不出个究竟。
周励就涎这脸对孙浩然说:“何不求令妹匀我们一些。”
孙浩然皱眉道:“只怕是她们女孩子的酒,除了甜就没有别的味道了。”