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011摧陷廓清
一行人进了谢令仪的偏院,丫鬟银光吓得忙要去奉茶,王氏喝道:“还端什么茶,你家女郎呢?”
银光缩了缩脖子,颤巍巍地指了指内堂。王氏让人挑起了三重帐幔,坐到床边,抬手探了探谢令仪的额头,倒是没有温度,又摸了摸她的手,却发现彻骨的寒冷。
“真是可怜,怎么冻成这样?”转头怒问银光,“也不给六娘子加床被子。”
银光跪倒在地:“奴婢加了的,可是,女郎的手一直是这样。”
王氏疑惑下摸了摸被子的厚度,确实是挺厚实的,不觉蹙眉。王医此时上去道:“寒气是由内外发,盖几床被子都不会奏效。”
“这是什么缘故?”
王医回头招了招手,他带来的小僮把一沓白色的纸张递给他,他将那些纸张在掌心拍了拍,道:“女郎屋内摆设一应正常,唯有这些羊皮纸有异。”
王氏沉下脸来:“这是我给六娘的,能有什么问题?”
“纸张原本没有问题,只是上面沾染了不少白茅根和藿香的粉末。”
“白茅根、藿香,这是什么?”王氏疑惑。
王医道:“都是中草药,白茅根性寒、气微、味微甜,可凉血止血,清热解毒,藿香又名合香、苍告,性辛微温,健脾益气,亦可中呕解暑,原本都是好药,可是二者中和却会在室内扩散,使湿寒加重,脾胃阻塞,若是长时间门窗紧闭,寒气则更重,凝而不散。这纸张放在案上,离床榻很近,这些天女郎的屋内又门窗闭塞,加之生炭取暖,使之药效加倍。若是常人,本没有大碍,但是女郎日前落水,身体本就虚弱,两相叠加,体内寒气更加旺盛,这才昏迷不醒。”
谢衍的目光转到王氏脸上,皱眉道:“夫人,这纸张是你给六娘送来的?”
王氏一惊,忙起身道:“妾身身为主母,怎么会做这等下作的事?六娘和妾身无冤无仇,妾身何必呢?这些纸张名贵,只有妾身这儿有,妾身这么做岂不是让所有人都知道是妾身做的?妾身断不会这般愚蠢。且这些纸张都是从党项送来的,中途没有经手过旁人,绝对不会有什么白茅根和藿香的。”
万石妪回去王氏的院里拿来了剩余的纸张给王医看了,王医道:“确实没有发现白茅根和藿香粉。”
谢衍想了想,说:“那你可给过何人?”
“只有六娘和三娘。”王氏思索道。
谢衍看向谢秋姜,面上没有什么表情,王氏身边的万石妪这时开口道:“那日是奴婢送去的纸张,还和三娘子在廊下说了会儿话,再没有旁人了。但是奴婢想,那日相隔的时间短,六娘子又是三娘子的妹妹,三娘子不会做这样的事情的。”
谢衍顿了半晌,缓缓问:“是吗,三娘?”
被他这样雪亮的目光看着,秋姜心里不由发寒,强自镇定地笑了笑:“阿耶这是不相信三娘吗?”
“为父自然是相信三娘的,但是这东西只经过你的手——”谢衍为难道,王氏适时地开口,“妾身也相信三娘不会这样做,为了还三娘一个清白,不如差两个人去看看,若是什么都没有,岂不是让三娘蒙冤?”
秋姜听她这样提议,才知道这是下了多大的一个套让自己钻进去,她们一定早有准备,现在去搜,必然是“人赃并获”。她心里波涛翻涌,手心都出了一层汗,不知该怎么应对。
谢崔氏此刻却开口打断了他们:“大司马嫡女的屋子,怎么能说搜就搜?不说没有凭据,就算是有个一星半点,也不能为个庶女轻易轻贱了嫡女。这府上的规矩还要不要了?”
王氏赔笑道:“正是为了府上的规矩,凡事都要有个结果,不能因为是郎主的嫡女就轻纵含糊了过去。这样对规矩不好,对三娘子也不好,下人最是口舌多,今天的事情没个结论,恐怕对三娘子名声不好。既然是下人搜不好,那就让妩姜和云姜去吧。自家姊妹,自然没有这些拘束。”
谢崔氏面色平静,仿佛宁静无澜的湖面,没有一丝动容:“既然如此,那就去吧。”
秋姜心里一沉,感觉脚步都有千斤重了。
等待的时间格外漫长,秋姜可以清楚地听到屋外房檐下的水滴落到青石板地面上的声音,“滴答、滴答”,仿佛敲在她的心里,一片冰凉。她做好了最坏的打算,但是心里仍然有些不甘心。她此刻有些后悔,为什么自己之前非要争那一时之气,引得这母女二人的重视,如今阴谋一重一重压下来,她连透气的能力都失去了。
到了申时,天色已经渐渐暗下来。夕阳垂落,窗外俄而传来一两声鸟鸣。晚霞的余晖自堂外洒进,映红了秋姜的半边面孔,分明是温暖的,她却觉得像火烧火燎一样炙痛,仿佛暴晒在阳光下被人凌迟,等着一声宣判。
外面传来下人的通报声,谢妩姜和谢令仪回来了。
秋姜闭上眼睛,听见谢妩姜缓缓说:“阿耶阿母,我和五妹已经去三娘房子里看过了……没有发现白茅根和藿香粉。”
“什么?”王氏惊得差点脱了手里的茶杯,见几人都望向她,面色一变,自己也察觉自己失态,忙道,“我的意思是,府里什么时候来了宵小,竟然这样神不知鬼不觉的?这些纸张只有三娘子碰过,便没有旁人了,那这个下药的可是厉害了。”
“你这话可是说岔了。”谢崔氏扬了扬嘴角,皮笑肉不笑地说,“碰过这些纸张的除了三娘,还有一个人。”
王氏疑惑道:“还有谁?”
谢崔氏停下手里一直捻着的佛珠,眼角抬起,瞥了眼万石妪:“你自己方才不也说了,这些纸是你让她拿去给三娘和六娘的。既然没有旁人,那就很明显了,总不会是什么看不见的妖魔鬼怪。”
万石妪吓得扑倒在地:“不是奴婢,奴婢万万不敢!”
王氏也是吓了一跳,忙起身道:“万石妪跟了我多年了,她没有这个胆子的。”
“她没有这个胆子?那就没有旁人了,总得有个人的吧,不然这白茅根和藿香是自己跑到纸张上去的?”谢崔氏淡淡地看了她一眼,“不是她,难道是你吗,王氏?”
王氏语塞。
谢崔氏慵懒道:“既然事情有了结论,那就散了吧。至于这个谋害主子的婢子……”
王氏知事情已成定局,只得道:“还请母亲开恩,我自背井离乡,身边便只有万石妪这个旧人照应着了。”
“你这话就不对了,既然嫁进了谢府,便是谢府的人,谢府上下都是你的亲人,怎么还有旧人新人的?你的心不在这里吗?”
王氏一滞,心乱如麻,接不下去了:“妾身不是这个意思。妾身的意思是,万石妪跟着妾身久了,又是妾身的奶妈,还请母亲宽恕她。”
“行了。”谢崔氏摆了摆手,厌烦道,“大过年的,我也不好喊打喊杀,免得触了眉头的不吉利,就打发去柴房挑水生火吧。这人啊,就是犯贱,所谓的‘饱暖思淫~欲’说的就是这样,要是手头的活多了,也就没这么多弯弯道道、成天想着害人了。这后院啊,也就清净啰。”她跨出一步,耿寿妪意会,忙上前扶住她。
走出了几步,谢崔氏又像是想起什么似的,回头对她道:“你这些日子也是清闲,不如就陪我去佛堂念佛吧,为着过年,多多祷告,也是全了府里的福气。”
王氏面色难看,笑得格外勉强:“那是妾身应该做的。”
天黑了,秋姜才回了自己的院子,进门的时候差点绊了一跤,幸得青鸾在她身后搀了一把:“女郎仔细脚下。”
秋姜擦了擦额头的虚汗,苦笑道:“是我太得意忘形了,这么大一个跟头,要是今天没有你,肯定是躲不过去了。”
青鸾却道:“奴婢不敢居功,这件事,奴婢事先也不知道。女郎要谢的话,就谢七娘子吧。”
“谢秀娥?”秋姜是真的惊讶。印象里,她和这个沉默寡言的妹妹素无来往,谢秀娥怎么会为了她冒着得罪王氏和木伦氏的危险?
青鸾道:“如果不是七娘子,女郎这次可是危险了,可得好好谢谢她。”