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皇帝心虚不敢接话,忙低头喝茶。
徐贵妃又问道:“我喝药前,陛下说都已经查清楚,现在能说幕后真凶到底是谁了吗?”
“是和嫔。”一听和妃降级成和嫔,徐贵妃就知道皇帝肯定是拿到实据了,若不然皇帝也不肯轻易动心头肉,然后就想,和嫔竟然只降了几级,就算谋害皇嗣的惩罚?
徐贵妃眼神中不免带了几分不满。
这桩事上皇帝也不隐瞒,一口气道:“和嫔怀胎两月,朕已下旨,让她禁足三年。”
徐贵妃讽笑,“她这胎怀得倒巧。”不等皇帝倒胃口的和稀泥,徐贵妃又把皇帝丢到一边,问周瑛道,“这么说,你是从和嫔那儿沾上瞿麦气味的?”
周瑛心头一跳,之前倒是忘了对这件事的口径。
这一回皇帝倒是先反应过来,面不改色,当面扯谎道:“是从和嫔那儿沾上的。”他甚至在瞬息之间还找了佐证,“小七见天去秀玉宫请安,正是那时候沾的。”
徐贵妃不置可否,反而一副贤良温柔道:“既然事已了了,也就罢了。今日陛下为我的事忙了一天,现在时候不早,陛下也请早些回去休息吧,再有两个时辰就要早朝了。”
一见徐贵妃没追究,皇帝又是庆幸,又是内疚,徐贵妃的话再没有不依的,“都听你的,你若是累了就再睡一会儿,朕先回去了。”
周瑛才要跟着皇帝一块离开,却听徐贵妃道:“小七留下。”
周瑛一惊,皇帝也停了脚步,紧张回头看。
却听徐贵妃叹道:“不管怎样,小七到底跟了我半年。这一次她匆忙走了,我若一点表示没有,外人还不知道要怎么编排她呢。她到底还小,哪儿禁得住那样积毁销骨。”
闻见徐贵妃不计前嫌,明知周瑛是帮凶,还如此为她着想,皇帝只觉自己小人之心度君子之腹,实在失之光明磊落,忙道:“是朕考虑得不周到,小七,听你母妃的话。”
等皇帝走了,徐贵妃问了樱桃和荔枝一些话,得了答案,就挥手令其退下。
屋中只剩下母女二人时,徐贵妃才开了口,语气像哄小孩子,“小七,看在母妃这半年对你还算尽心的份上,别跟你父皇一起瞒着母妃,好不好?”
“母妃这是何意?”周瑛心头一跳,哪儿露馅了吗。
徐贵妃靠在引枕上,也不相逼,只问道:“你去请安,秀玉宫每常让你在哪等候?”
周瑛心道不好,吞吞吐吐道:“在小花厅。”
徐贵妃意味深长重复道:“是啊,小花厅。通南向北,人来人往。一天下来,小花厅就没有闲下来的时候。和嫔就算再蠢笨,也不会众目睽睽下栽赃下药。小七,你说对不对?”
周瑛从头到尾都没准备瞒徐贵妃。
不管是直言相告,还是借他人之口,周瑛早晚都要把真相告诉徐贵妃。毕竟徐贵妃生完孩子,还会重掌宫权,跟一个手握重权,还深得帝宠的女人作对,周瑛还没那么作死。
但是主动交代,和被逼问出来可不一样。
也是周瑛粗心,没事前考虑周全。皇帝也是嘴快,没容周瑛有反应的余地。偏偏徐贵妃竟能心细至此,竟从一点细节中就推论出真相。
这时候再装傻,可就得罪人了。
周瑛一脸局促地绞着手指,不安道:“母妃怎么会猜到……”
徐贵妃看着帐子上的金钩,右手轻轻抚摸着肚子,语气像是感叹,又像是嘲讽,“你父皇眼中搁着家国天下,这些小事哪会放在心上。”
表面上仿佛在说皇帝心怀天下,不羁于小事,但在宫里闻音辨意,总要绕一个弯子才勉强算可。这话明显在说皇帝情商不行,连个谎都撒不好。
这种话徐贵妃能说得,周瑛却听不得。
幸好徐贵妃不需要周瑛附和,回了神问道:“你父皇出的主意,让你出头?”不待周瑛回答,徐贵妃就自己否了,“不像,他一来没这个脑子,二来也还没那么无耻。”
周瑛只好招了,“母妃英明。”
徐贵妃毕竟是皇帝的枕边人,依着徐贵妃的心机手段,早晚从皇帝嘴里套出真相来。再加上整桩事里周瑛一点没牵扯,可谓问心无愧,所以也就不费心添减。
至于陈太医怎么查出寝具含有瞿麦气味,皇帝又怎么穿针引线,把廖贵人宫中瞿麦香丸的气味传给了徐贵妃,而廖贵人又怎么傻不拉几,掉进和嫔一手挖好的坑里,成为人家冲锋陷阵的马前卒……周瑛争取不带一丝感情偏向,一一说了出来。
让周瑛意外的是,徐贵妃听了之后,竟然就心平气和想了会儿,既没摔桌子,也没骂娘,更没问几位主使的下场,反而问起周瑛,“这桩事是个人都不愿沾浑水,你为何顶下来?”
周瑛倒是早有准备,“我见父皇在处置完此事后,不但内疚,还仿佛有些灰心。若是父皇自责太过,以后都不登明熹宫的大门怎么办?我当时一急,就出了这个馊主意。”
“你倒是好眼力。”徐贵妃竟然笑了,“若放任不管,你父皇或许还真就缩着不敢上门了。”
“我还是太急了,其实有母妃在,哪儿用得着我班门弄斧。”周瑛像只小狗一样耷拉着耳朵,垂下头,小脸上满是沮丧。“瞧我这主意出的,四面漏风,还得父皇描补,偏我两个都是半瓶子不满,母妃只一眼就瞧出不妥了。”
周瑛这一番自我贬低,倒是起了点作用,起码徐贵妃笑得没那么吓人了。
徐贵妃笑道:“你才多大,以后有你历练的机会。凭你这天分,母妃一定让你青出于蓝。”
尽管徐贵妃才和气了一句,就又夹了根软钉子给周瑛碰,但周瑛却心中一松。徐贵妃显然只当周瑛是想另攀高枝,拍皇帝的马屁,才干出这种“吃力不讨好”的事。
周瑛只做出一副被戳穿了心事的羞臊模样。
徐贵妃到底不是尖酸刻薄的人,只隐晦地讽刺一句,就停了嘴,“既然这事跟你无关,也就称不上责罚不责罚的。你就搬回明熹宫吧,别跟你父皇瞎折腾。”
听到徐贵妃张口就否了她的真正目的,周瑛眼皮子一跳,“母妃,这恐怕不行。”