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032 凶地恶人施毒手
席扬才的笑容微冷,脑海中不自觉浮现出,小夏皎惹人怜爱的娇美容颜。
确实有些可惜了,不过一个还未长成的小美人儿,只要能够完成师门交托的任务,牺牲了又有什么要紧?
“让人跟好了,不要被夏家老头子发现。另外盯住夏江,还有珊瑚城那边,一旦有动静,马上来报。”席扬才淡淡吩咐道。
琉璃城外的山路上,夏皎骑马跟着大队,正往大山深处走去。
北风一阵一阵吹来,她揪紧了厚厚的披风,暗自庆幸自己有“保暖符”防身,否则准被冻成冰棍。
越往山里走,天气会越冷,看身边夏家其他年轻一辈的子弟们,一个个冻得跟鹌鹑一样,恨不得缩成一团,这样的状态,到时候还怎么打猎?!
夏家的祖先也奇怪,什么时候不好打猎,偏偏挑这种冷死人的日子。
不过大概也只有这样冷的天气,山中出没的凶禽猛兽才会相对少一些,他们这一帮菜鸟也不至于遇上太大危险。
“皎皎,冷不冷?”老祖宗侧过头来问道。
“还好!”夏皎被厚厚的皮裘从头裹到脚,只露出一双黑白分明的大眼睛。
老祖宗看她这副毛茸茸的德行,不禁哈哈一笑,伸手揉揉她的脑袋。
夏纨就在他们身后不远处,见状忍不住妒火中烧,手掌发痒就想举起马鞭,狠狠往夏皎身上抽去。
老祖宗就是偏心!对一个废物这般关怀宠爱,对她却从来只有冷言冷语、责骂喝斥。
小狐狸精,你继续得意,等到了黑森林……定要你死无葬身之地!夏纨目露凶光地暗自盘算。
她脸上怨毒的表情太过明显,随侍在老祖宗身边的范叔干咳一声,皱起眉头向她望去。
夏纨一惊,努力让自己表现得若无其事,打马跟了上去。
一行人在山路上纵马向前,跑了大概十里地,负责探路的家丁忽然回转禀报,称前面的山坳雪崩,边缘处雪深都已过腰,人马无法通行。
这种事情在冬天深山里甚是常见,老祖宗看了看天色,略略一想,便吩咐改行另外一条小路进山:“大家走快一些,那条路要经过黑森林,我们必须在太阳下山之前,穿过那片林子。”
夏家的晚辈们强打精神,忍住冻出来的泪水鼻水大声答应。
黑森林?!
夏皎马上想到,夏家藏书楼里好些先人留下的笔记和地图上,都曾提及这个凶险之地。
黑森林原是古时某个武道强者的洞府所在,由无数通体漆黑的怪树组成,绵延数十里。这些怪树不惧水火,而且有奇特的“吸音”之能——两个人在林中只要相隔超过一丈,便是喊破喉咙,对方也听不到半点声息。
林内终年雾气弥漫,误入其中的人,绝大多数会彻底迷失方向,活活困死在其中。
更可怕的是,林子里聚居了无数血瞳蝙蝠,这种蝙蝠以黑森林内怪树的树汁和鲜血为食,每次出动都是成群结队,所到之处,只要遇上活物,就会群起而攻之,不把对方吸成干尸决不罢休。
所幸它们似乎受到某种莫名的限制,从不离开黑森林,而且只在夜间活动。
许多年前,黑森林中的洞府遗址被人发现,无数闻风而来的武者联手闯入,洞府内有价值的东西也被搜刮一空。
当年那些武者经历千辛万苦,留下无数性命,才在黑森林内标记出一条相对安全的进出通道,只要在白天小心沿着这条通道前行,就能平安穿过黑森林,不至于遭遇太大凶险。
这条通道,老祖宗多年来走过无数次,就是队伍里夏家的年轻子弟,只要往年曾经参加过狩猎活动的,也大都有穿行黑森林的经验。
一路无话,中午时分,夏家人走到了黑森林的边缘。
面前连绵不绝、遮天蔽日的黑色森林,在冬日白茫茫的天地之中,显得尤其突兀可怖。
森林里一片死寂,没有枝叶摆动的沙沙声,没有动物的鸣叫嘶吼声,甚至连一丝风声都听不到。
洁白的雪花落在黑色的树木上,转瞬就融化成水,然后被枝叶吸干,不留半点痕迹。
似乎连铺天盖地、无所不至的白雪,都无法侵入这一片漆黑死寂的世界。
此情此景,就算胆子再大的人,都会由衷感到心惊胆颤,不自觉警惕起来。
老祖宗脸色微沉,挥手对夏家子弟道:“大家在这里停下休息,用过午饭就进入黑森林。一个个给我把皮绷紧一点,不守规矩乱走乱窜,谁也救不了你们!”
“是!”夏家的子弟们齐声答应,纷纷下马,从鞍袋里取出食物器具,各自找地方休息用餐。
夏皎看着前方那片黑森林,同样心里发毛,更加不肯轻易离开老祖宗的身边。
她为怕麻烦,早早请夏江到鸿堂换来辟谷丹,这种丹药只要服下一颗,三日三夜不饮不食,也不会感到饥饿干渴。
辟谷丹产自上界,自然不便宜,不过谁让夏皎别的不多,就钱特多呢?
三百灵珠一颗的丹药,她眼也不眨就买了十颗——出门时吃了一颗,其余九颗也放在身上以防万一。
所以此时,她只是随便拿了块点心装个样子,根本没有吃午饭的**。
幸好老祖宗作为头领,要照看处置的事情多得很,也没注意她的异样,其他人更不会关心她吃多吃少的问题。
眼见大家休息得差不多,老祖宗一声令下,夏家子弟各自上马,排成一条长队,由老祖宗当先引路,另外两名夏家长者断后,其他人两两并排随队而行。
老祖宗特意让夏皎跟在他身后,又让范叔与她并排同行,小心照应着,这才大声吩咐启程出发。
黑森林中的怪树,水火不侵而且坚硬得出奇,想砍伐开辟出一条真正的道路,不知道要消耗多少人力物力,才有可能办到。
当年留下的所谓通道,其实不过是在沿线的树上缠挂铁圈标记,让人不至于在林中迷失方向罢了。
这片黑森林不知道存在多少年了,不少树木粗壮得需要七八个人才能合抱,树与树之间的间隙,有时甚至只容一人一马通过,再加上林子里声音无法传出一丈之外,如果没有那些铁圈标记,即使带队的人能分辨方向,其他人也很容易会跟丢。
一旦掉队,就会迷失在这片森林之中,就算侥幸没有成为血瞳蝙蝠的食物,也会活活饿死在这里。
有了这些标记,只要跟着标记走就一定能离开黑森林,就算一时没跟上队伍,问题也不大,所以老祖宗才会放心带着夏家的年轻子弟,穿越这片险地。
只是他没想到,比这险地凶险万倍的,还有人心……
当他们渐渐深入黑森林之后,一直奉命陪伴在夏皎左右的范叔,忽然侧过头来,对她微微一笑,低声道:“七小姐,这里路不好走,你稍慢一些。”
不好走吗?夏皎一愣,不由自主收了收马缰,让马匹慢下脚步。
就这一迟疑间,前面不远处的老祖宗已经绕过一棵大树,身影被完全挡住。
夏皎心里微微发慌,不过想到老祖宗最信任的范叔就在自己身边,又安下心来。
正在这时,忽然听到身后传来一声冷笑。
夏皎回头,却见夏纨不知何时,驱马追到她身后,而范叔则不动声色,带马挡住了前方往老祖宗那边的去路。
夏纨双目杀意闪动,恶狠狠道:“下贱人,你也有今日!这黑森林就是你的葬身之地!”
说罢手中剑光一闪,雪亮的长剑直刺夏皎身下白马的后股。
白马受伤吃痛,放声长嘶,疯了一般驮着夏皎,往右方冲了出去,片刻就消失在重重树影迷雾之中。
“老祖宗,救命!”夏皎一边手脚并用扒紧白马,免得被甩在地上摔断脖子,一边大声呼救。
然而在这古怪的黑森林里,她的声音,就连距离相对较近的夏纨和范叔都听不真切,何况已经走出一小段路的老祖宗。
夏纨和范叔相视一眼,恨恨道:“可惜不能亲手划花她的脸,便宜她了!”
她很想亲手折磨夏皎,但是又怕前头的老祖宗发现,所以只能将她赶入黑森林,等晚上那些血瞳蝙蝠收拾她了。
“小心些别露了马脚,我去禀报老祖宗。”范叔眼中闪过一丝不忍与不安,不过很快又压了下去。
如果可以,他也不想当夏纨两父女的帮凶,只不过谁叫老祖宗时日无多了呢,他就算不考虑自己,也总得为自己的儿孙谋一条出路。
白马在密林中左穿右插,跑了不知多久,终于慢慢停了下来,摇摇晃晃就要栽倒。
马上的夏皎也好不了多少,这一路颠簸耗干了她的体力,勉强爬下马背,跌坐在地上,一时半刻动弹不得。
稀疏微弱的日光,从枝叶的间隙中投射下来,黑森林里仿佛鬼影重重。
周围静得只剩她和白马急促的呼吸声与心跳声。
很快,一路狂奔流血过多的白马支持不住,倒在地上停止了呼吸。