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这是一个北逖与大梁共治的互市,汉人、沽玥氏人与逖国边民混居着。因为快要过年,市界上人头涌涌,嘈杂声一片。
露天的熟食摊上煮着一锅新杀的驴肉,大冷天的浓浓热气蒸腾,飘香四溢,吸引来一群买肉的顾客,在摊子前围了满满一圈。
“老板,给来二斤!”
“好咧,咱这可是家养的好驴,八角茴香熬了一天一夜,咬在嘴里就能化!”
芜姜抱着膝盖蹲在地上,听那案板子剁得噔噔响,眼睛就不由自主往上瞟。她的脸用炭粉抹黑了,长发在头顶扎了揪揪,其余乱蓬蓬地散下来。身上穿着从王焕包裹里扒出来的灰布大袄,因为走了太久的路,衣摆上擦了污渍,看起来就像个小乞丐。
已经在这里蹲了两天,对面就是逖国的驻军营房,门口告示栏下贴着她与萧孑的画像,一珠嫣红小痣点在眉尖尤为耀眼,却没有人把她认出来。她亦下不定主意走过去。
萧孑虽说亲眼见到母妃落棺,然而空口无凭,他每次信誓旦旦的话,最后不是被这个人戳破,就是被那个人揭穿,相信他很是需要一番勇气。但母妃的镯子却是真真切切落在了慕容煜的手里,显见慕容煜是确实见过母妃的。
这两个家伙一样坏,她其实一个也不想交道,但两相权衡之下,还是慕容煜略微单纯和好对付些。芜姜一想起前天晚上萧孑侵进自己那里的青筋盘旋,整个人就好像从骨头里泛水儿,回忆一遍,心就荒芜虚空一回……真是一点儿也不能回想。
“娘,我要抱。”一双好看的小鞋子在眼前停住,听见女娃儿奶声奶气的嗔唤。
“好,囡囡走不动了,娘抱你。”少-妇宠爱的回音俯下来,那好看的小鞋子便离了地。
芜姜不由抬头看,只见一对夫妇并排而行,妇人怀里兜着个女娃儿,并不十分富裕,一家三口却其乐融融。她忍不住想起了阿耶阿娘,郝邬族人也过新年,第一次过年的时候,阿耶阿娘可欢喜了,那是他们头一回拥有一个玲珑娇粉的女儿,把芜姜当成个宝贝,没有甚么钱,却牵着她去榷场上扯了一身新衣裳。大晚上牵到族人聚会的篝火下,把九岁的拓烈看得眼睛一亮。
但是那些美好都已杳渺,就像进了一个死胡同,自从那黄沙漫天的旷野下把萧孑遇见,她这八年来一切的平静都被瓦解了。现在的她,人生就只剩下一个执念,要把母妃的尸身安葬。然后是生是死,是江湖任我行,还是魂归黄泉去,从此她都解脱了。
哎,只怪当年太小太不懂,若是叫老太监一把火烧了宫殿,何用这样烦恼呢。芜姜惆怅地想。
小女娃儿也扒在娘亲的肩头看芜姜,看两眼又转头看看告示栏,忽然把手中的一包点心朝她扔过来。但奈何力气太小,啪嗒一下落在了路中央,隔着油纸冒着袅袅热气。
女娃儿冲芜姜遗憾地嘟嘟嘴儿。
小孩子的眼睛真是利啊。
芜姜已经一天一夜没吃东西了,忍不住咽了口口水。不晓得哪个把她撞了一下,她发麻的腿蓦地一晃,栽去了旁边一个卖羊粪的摊子上,被骂羊粪的骂了几嘴。她就忽然起身,向那包点心走了过去。
“他妈走路长点眼睛,看不见老子在卖货?”
“对不住。”
正要穿过路中间,却听耳畔传来熟悉的人声,竟看到昊焱牵着一匹马穿过人群迎面走过来。高壮的身躯裹着左衽的黑灰大袄,墨发披肩,头戴额饰,做着胡人打扮。看见对面有间不起眼的小铺,门前飘一面小帆,上用隶书描一“凤”字,他微顿了一顿,回头扫一圈周围,便低头走了进去。
他们竟然也在这附近,芜姜心口怦怦跳,连忙弯腰闪避。
“沙——”来不及伸手捡点心,却已被一匹枣红大马踩在了蹄子下。听见头顶上方传来低斥:“不要命了,挡在路中间做甚么?”
浑醇的嗓音,并不十分正统的汉话,带着军人的威严。芜姜心神一凛,顿地抬起头来。只见一名三十来岁的逖国将官高坐在马上,正眯着眼睛审视自己。
逖国人普遍眉高目深,看人的时候总是带着点阴森,芜姜正犹豫要不要干脆豁出去求见慕容煜,怎生得目光一侧,竟看见慕容煜捂着脸,满面阴郁地从一辆黑乌鸦毛马车上走下来,看上去很颓丧的样子。
那即将出口的话下意识就收了声,立时改用胡语指着驴肉摊子说:“军爷行行好,赏两块熟肉吃!”
“哼,死叫花子,你也配吃熟肉,滚开!”那军爷不耐烦,手舞鞭子在芜姜的肩上重重一抽,轻蔑地骑马走了。
嘶——
抽得可真是狠啊,隔着粗糙的厚棉袄,芜姜的骨头都哆了一嗦。
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这是临时下榻的驿馆,就设在互市对面的驻军营房旁。慕容煜着一袭殷红刺花圆领袍,肩搭素白貂皮披风,一瘸一拐地走着路,满身都是扈气。
那突兀的颜色比对,使他的美貌在人群中尤为醒目。周围的人频频看过来,他猜疑他们是否在嘲讽自己的瘸腿,忽然转头阴凉地瞪过去,吓得众人立时各个避开眼神。
他这才得意地冷哼一声。
长得像个诗人的管家战战兢兢地随在身边,边走边汇报:“王府里外的账都盘过一遍,把能卖的都卖掉,再填了欠下凤凰阁的亏空,主上还剩下这个数。若然节省些,倒是够和芜姜小公主生两个世子,安定地过个十年八年。”他说着,伸出五根指头,顿了一下,又摁回去两根。
这些年皇上对主上不管不顾,主上又偏偏爱烧钱,买-毒-裁衣置首饰摆排场,在外头可没少赊账。
慕容煜蹙着眉头:“盘账做甚么?凤凰阁莫非催本王还债不成?”
管家脸很绿,这阵子吃麻辣绿头苍蝇都吃出后遗症了,压低声音应道:“大皇子频频对主上这样,当真没半点亲情味道。左右如今燕姬已在他手上,足够他向梁皇讨三座城,主上不如把芜姜找回来,一起寻个避世之处隐居好了。”
呵,原来那天晚上和小妞在马车里说的话,都被这群家伙听了去。慕容煜很生气,还觉得很没脸面,他活到现年二十一岁,还从没对哪个女人表过白……如果那也能算表白的话。
女人这种无聊的生物。
“噗——”一扬铁手,打上管家的头:“闭嘴,那个移情别恋的小妞,她母妃若果然在我们手上,皇兄又岂会这般盛怒?现下姓李的不知把尸身藏去哪儿,找不出来本王和皇兄都得连坐,不将她剐骨凌迟便罢,几时说要与她避世?”
他说着又懊丧起来,几次三番竹篮打水,父皇的耐心已几近磨灭,这次再不成功,大皇兄便等同于被打入冷宫,真正没了翻身的机会。
一习冷风拂面,慕容煜摸了摸冰冷的脸颊,叫管家即刻去给自己烧水沐浴。
“诶诶。”管家连声应着,扫了眼对面的“凤”字:“那……主上可要将阿青阿白赎回来?这大冷天的,再挂在鸟笼子里没人买,怕是过不几天就要被冻死。”
慕容煜一瘸一拐地走两步,只觉得身边有什么气息甚是熟悉,忽然特意回头看了一眼——并没有人在看自己。他便讽蔑地勾唇,摸了摸肩上的貂毛:“她二个给了你什么好处?你的嘴,还是你的脸?”
一双狐狸眸子像能把人隐秘洞穿,管家两片书生的嘴唇被盯得发麻,哪里还敢继续说话。也是,主上把那两个卖了,方才买回来脖子上这玩意,现下去哪里拿钱赎?只得亦步亦趋地跟进门去。
芜姜靠得那么近,听得脊背都凉了——
“傻子,你想要的什么,难道不能向本王开口吗?”
八卦谷里的话还在耳畔呢,一转身就是“剐骨凌迟”,慕容煜这混蛋几时竟也学会了撒谎。
移情别恋个鬼啊,她什么时候喜欢过他了,幸亏慢了一步去找他。
脚下的雪水隔着洞开的裹布渗进脚趾,芜姜低头看了看冻僵的趾头,忽然便有些后知后觉的窘。想起那天晚上把匕首抵在萧孑的胸口,说出的一堆伤他剜他的狠话,硬生生把他气得一口水没喝、一口饭没吃,大半夜带着手下几十个将士出走。
没想到竟是真的冤枉他了……可是现下要拿到母妃的尸身,却非得要跟着他不行。
“客官您慢走。”身后传来伙计的送客声,芜姜回头看,看到昊焱从那不起眼的铺子里走了出来。似乎胸前多了一包银子,胀-鼓鼓的,在摊子上买了几包花生米,一大块熟肉和几只烧鸡几壶酒,漠然穿出了人群。
出手可真大方呐,萧孑那落魄的穷鬼还能拿得出这么多钱。
芜姜目下一扫,看见刚才那个打自己的逖*爷正在路边屋棚下吃酒,周围人很多,遮挡着他的视线,她就绕过去把他的马解了下来。旁人都以为她是马童,并不管她,她拧巴拧巴,忽而就一骨碌晃没了影子。
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“迂!”昊焱回到山坳下的时候,天都差不多黑透了。
将士们正在火堆旁烤火,看见他来便给他扔了个烤红薯。他接住咬了一口,从怀里掏出一纸黄笺递给萧孑:“将军,给光耀妻儿的抚恤办妥了,一千倆。凤凰阁原本只收五十倆佣金,待看见是将军的银票,硬生生又加了五十倆,真他妈讹人。”
卷一身寒意,满面仆仆风尘。
萧孑正在包扎肩臂上的伤口,闻言嘶着牙低应一声:“无妨,路上可有听到甚么风声,或是被谁人发现?”
那言语藏深意,冷长的凤眸不自觉往进山的路口扫了一眼。
真是啊,男人若爱上女人是件多么遭罪的事。
昊焱很有些为难的样子:“倒是没发现什么动静,只是看到了慕容七……捂着脸从马车上走下来,脸色不太好看,说要把府上的家当都卖了。”
“吓,准是那小妞打的,那小辣椒一生气就爱掌人脸。要说女人也真他妈现实,天下间两个美男子都被她迷了心,她自然择有钱有势的那个去了。若将军还和从前一样威风,不定她还能舍得下分手!”黑熊忿忿然插着嘴。不理解,将军明明就是惦记芜姜,干嘛不干脆杀回去把那小妞掳回来。
话音还未落,脑门上就被盖了一掌,徐英打他:“黑熊你他妈不说话会死么?”
萧孑只是不应,转头问昊焱:“把家当卖了做甚么?”
“还不是卖了养小公主,说是要带她去避世隐居,还打算生两个小世子。不过也确定了燕姬不在他手上,将军不须担心,只怕过不了几天谎言就被戳破,那妞早晚得和他闹掰,还得再回来找将军。”互市上吵闹,昊焱听得时有时无,便只拣着确切听清了的话说。
明知不该,怎生还是忍不住幻想芜姜与慕容煜欢好的一幕。哼,萧孑目中掠过一丝阴光:“始乱终弃的丫头,待把她母妃安葬,欠她的还了,再回来老子也不屑要她!”
说着将一根柴火掷进火堆里,咕噜噜倒下半壶烧酒。
火苗子孳孳作响,那细条儿的柴火顷刻便化为红蒙焰火,映着他忽明忽暗的俊逸脸庞。
将军从来只迷打战,对权势与天下并无兴趣,要打天下也只是为了证明给那小妞看,现下被美人负情抛弃,也难怪这般萧条。
弟兄们都很尴尬,连忙岔开话题道:“咳,那凤凰阁也真他妈够狠,寄个一两千银票,竟收去一百两佣金,放红利的都没他这般黑。”
“可不是。听说阁主叫凤九,不知道什么来路,也就是这几年才忽然冒出头的。拽得二五八万,江湖朝廷的都不拒,给钱他就办事。”
萧孑撩开玄色镶金藤纹袍摆站起来,眉宇间漾着不屑:“管他甚么来头,若是没有凤凰阁,老子这些银子还愁化不出去。都吃着,吃完了就上路,趁除夕防患松懈之夜,便是你我杀出雁门关之时。”
“是!”大家都知道他爹是个贪官,当面吃糠咽菜,背后金山银山,这些年边关的伙食就没少得他家接济。一时各个都默默的,并不予戳破。
问昊焱都带回来什么吃的。
昊焱这才想起马背上的一大包东西。怎么一回头,竟然已经在身边,打开来一看,里面少了两包花生米,鸡也少了两把腿。便问身旁的黑熊:“狗-日的,路上麻烦,统共就带了这几只鸡,你一个人就吃了两把腿!”
黑熊正在嚼花生米,张着嘴喊冤枉:“你他妈才吃鸡腿了,老子连鸡皮都没吃!”
“没吃,没吃你嘴上这层油从哪里来?”
“对啊,刚才大伙在说话的时候,你一个人悄摸摸在干嘛?”
“噗——”黑熊一口花生米还没咽下去,就被将士们扑上来胖揍了一顿。
“吱,”角落里小耗子探了探头,把暗影下的一根鸡腿骨拖进了洞里。
破开的裹布露出冻红的脚趾头,窸窣一下,地上的一个水葫芦又被顺没了影子。