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中平五年（公元188年）八月，太尉张温上书，言道：“陛下御极以来，天下虽安。然东宫之位不宜久空，请立太子。”直言不讳的要求汉灵帝册立太子以安稳社稷。
但是灵帝态度暧昧，回复说，“皇子年幼，不可过甚。”
原来汉灵帝多年来体弱多病，只生育两子刘辩和刘协。刘辩即是何皇后所生，刘协则是王美人之子，不过王美人在生刘协以后被何皇后下毒害死，刘协一直由董太后抚养。这些年何皇后依仗自己的哥哥是大将军何进，外靠外戚，内掌后宫，独尊hou庭。不过何皇后知道所有的这些都是暂时的，只要自己的儿子一日没有被立为太子，成为真真正正的储君，那就是不牢靠。不止一次的机会，何皇后在灵帝那里吹枕边风，想让他早点立自己的儿子为太子，不过只要一说到这些灵帝就敷衍过去。
灵帝早年宠爱刘协之母王美人，自然对刘协的喜爱多于刘辩，不过由于何皇后的嫉妒之心，下毒毒死了王美人，让刘协从小无母，所以心里对何皇后暗中恼怒。但是何皇后外有何进，内掌后宫，势力已成，灵帝也无可奈何。灵帝也想过立刘辩，不过一想到何皇后的心肠，怕将来刘辩登基之后刘协不容于何皇后。
这一日灵帝刚上朝，屁股还没坐热呢，大将军何进就出来奏道：“陛下，今太子之位久悬，非国家之福，请陛下早立太子。”
“大将军所言甚是，陛下宜早立太子？”这时太尉张温也出班道。
“请陛下早立太子。”…张温一说完，玉阶下就有数十人出班请立太子。
灵帝也知道自己一直拖着不是办法，也是开口问道：“众卿之意我已听奏，不过何人可为储君？”
“陛下，皇子辩自幼聪辩伶俐，可为太子。”见灵帝终于松口，何进马上进言道。
灵帝本意是属意刘协，不过这何进该怎么应付呢？
“陛下，皇子协仁孝，可立！”
这人一说，何进马上低头转过去看，到底是谁这么不知好歹，发现是宗室之人。刘辩的朝廷助力是外戚何进的话，刘协的朝廷助力就是宗室，自从“废史立牧”之争后，宦官势力与宗室势力变形成了战略联盟。
“太尉，你意如何？”灵帝见两方争执起来，转头问张温。
朝廷中主要分好几派，一派是以张让，蹇硕为首的宦官势力，一派是以何进、何苗为首的外戚势力，一派是以袁隗、袁逢为首的士族势力，一派是以刘焉、刘虞为首的宗室势力。十常侍虽然颇得灵帝信任，但也只能在私底下左右皇帝，随意进言诬陷，而在朝堂上的话语权不多，否者就会遭致全天下的攻讦。
“立太子乃是国之重事，立谁为太子乃是陛下家事，全由陛下一语而决。”这又是个老狐狸，两边都不得罪。
“陛下，皇子辩可立。”何进可是肯定支持自己的外甥的。
“陛下，皇子协当为储君。”
两方就在朝堂上开始吵了，两边都说自己的支持之人可立，吵吵闹闹。
“好了，吵吵闹闹成何体统，这事容朕再做考虑，退朝。”说完灵帝直接怒挥衣袖走入后殿。
“阿父，你说朕该立谁为太子？”在往hou庭走的路上，灵帝朝身边的十常侍张让问道。
“这是陛下家事，老奴不敢多嘴，不过皇子协多类圣上。”虽说这是皇家之事，不过十常侍与何进势成水火，一旦刘辩即位，何进的权势就更加滔天，没了灵帝的包庇，十常侍难道还有活路？所以十常侍全力支持刘协，因为一旦刘协即位，就要依靠他们来制衡何进。张让说刘协多类灵帝，意思就是刘协比刘辩合适。
“阿父，朕想依高祖封赵王事，立皇子辩为太子，让协儿早去封国，选能臣护卫之。”灵帝知道何进现在为大将军，手下多有人依附，而且让刘协当太子他肯定不服，现在也只能让刘辩为太子了。
张让听了灵帝的话心里一惊，难道灵帝已经妥协了，自己等人肯定死无全尸啊！
张让没读过书，但也知道高祖封赵王的故事。汉代初年，高祖刘邦宠爱戚姬，属意他们生的儿子刘如意，屡次想立刘如意为太子，不过由于吕后和大臣们都反对，所以才作罢。但是后来戚姬找刘邦哭诉，怕将来吕后报复，于是刘邦就封刘如意为赵王，而后让大臣周昌为赵王相，周昌是名臣，由他辅佐刘如意，就可以在自己死后保护他们。不过刘邦没想到的是他死后吕后调开周昌，招赵王进京，趁着惠帝出去打猎的机会毒死了他。
“陛下依高祖事安排皇子协，确实稳妥，不过…”张让小心小声的说道。
“阿父，有何疑虑？”
“陛下”，张让抬头看了看灵帝，低声说，“赵王虽有周昌护卫，不过不能时刻守候在身边，当初王美人深处宫中尚且…，况且到时候皇子协远在封国，更不能护卫自身安全了。”张让的意思很明显，当初刘协的母亲王美人在皇宫里有灵帝的保护，还是被何皇后毒死，如果将来他们要害刘协，那不是更容易的事情。
灵帝听到王美人的事，心中也是十分恼怒，再一想刘协没了自己的保护，估计就是下一个赵王了。
“但是大将军势力已成，如之奈何？”
“陛下，何进虽为大将军，不过是受陛下恩赐，今陛下制肘于斯，无论将来何人为帝，都会受其制肘，陛下难道忘了跋扈将军，何不趁机削其权势。”
一听说跋扈将军，灵帝脸上也出现怒容，当年外戚梁冀，依仗自己的外戚，毒杀质帝，专擅朝政，结党营私，且大封梁氏一门为侯为官。虽然后来被除，不过这事离现在还都不远，何进要是权势真这样无人可制，还真有可能，现在是朝中还有大臣反对他和有一批忠于汉室的老臣，如果一旦羽翼丰满，出现梁冀之事不是不可能。
“但是何进羽翼已丰，朕该怎么做呢？”
张让知道灵帝对何进产生顾忌了，否者也不会问该怎么做了，只要有顾忌，那自己可以想办法收拾何进。
“陛下，何进所依仗者，不过是手握京畿兵权，陛下可以下旨，设一军，招外郡能将，再由心腹之人领军，分其兵势。”
“有理，朕随后就下旨设立西园八校尉，不过何必由外郡招将领，直接由阿父等统领不是更好，这样朕也可放心。”
张让一听让自己等十常侍统领西园校尉之职，本来是很高兴的，不过马上想到要是设立的职位都有宦官担任，那肯定不只是何进不同意，连宗室、士族也必定不支持了。
“陛下，若全部让我等统领，恐外廷有非议，陛下招外将进京，这样一来非何进之人，二来也可以施恩于他们，让他们更忠心于陛下，随后只要让黄门蹇硕为主，这样就可直接听命于陛下，又可分何进之权。”
“阿父言之有理，明日朕就颁诏！”
雒阳，大将军何进府邸。
“绍，叩见大将军。”袁绍恭恭敬敬地跪倒在地，向何进叩了三个响头。
“哈哈哈，起来。快快请起。”何进待袁绍叩足三个响头才上前将之扶起，抚髯笑道：“本初年少，风采不输公路，袁门四世三公，后继有人，真是可喜可贺。”
肃立一旁的司空袁逄忙向袁绍道：“还不谢过大将军提携之恩。”
袁绍再次大礼参拜，恭声道：“绍，多谢大将军提携之恩。”
何进亲热地挽住袁绍之手，向袁逄道：“来来来，周阳（袁逄表字）兄、本初且请入座。”
三人分宾主落座，何进的脸色逐渐变得严肃起来，向袁逄道：“周阳兄，适才皇后谴人送来秘信，天子已然应允阉党，明日朝会将下旨设立西园八校尉，如之奈何？”
袁逄微微一笑，淡然道：“下官今日前来，正是为了此事。”
何进惑然道：“哦？”
袁逄从衣袖里抽出一卷帛书，郑重其事地递于何进手中，何进将帛书摊开案前缓缓展开，一目十行、勿勿阅罢，不由目露惊喜之色，向袁逄道：“袁司空，此事当真？”
袁逄肃容道：“当真！下官已联络大臣达成一致。”
“好，太好了！”何进击节道，“就依司空之计。”
是以，灵帝在洛阳西园招募壮丁设立西园八校尉。上军校尉---小黄门·蹇硕，中军校尉---虎贲中郎将·袁绍，下军校尉---屯骑校尉·鲍鸿，典军校尉---议郎·曹操，助军左校尉--赵融，助军右校尉--冯芳，左校尉----谏议大夫·夏牟，右校尉----淳于琼。
诸校尉统于蹇硕。小黄门蹇硕总管各军，直接受命于皇帝。一时声势浩大，连何进亦要受其命令。
中平六年（公元189年）四月，灵帝病危。
“陛下，您可要保重身体啊！”皇城内殿之中，灵帝吐血不止，张让等人也是焦急万分，不知道怎么办。
灵帝吐血之后，悠悠转醒，拉着张让、蹇硕的手，虚弱的说道：“朕欲立皇子刘协为帝，但是不除何进，刘协的皇位坐不稳，朕自知大限已至，还望爱卿等念与朕相濡二十载之情，在朕死后，诛杀何进，立皇子刘协为帝，朕于九泉之下亦能瞑目矣！”
“陛下放心，老奴但有一口气在，定会扶皇子协登上皇位。”蹇硕当下立马对着灵帝拜了三拜，指天发誓道。
“若能如此，朕瞑目矣！奈何不能与爱卿等再畅饮欢乐……”说完，灵帝手臂垂落，张让上前探息，发现汉帝已经气绝，享年三十二岁。
蹇硕、张让等人当下是嚎啕大哭，半晌之后，蹇硕止住眼泪，对张让等人说道：“老奴受陛下天恩，陛下临终有言，诛杀何进，扶皇子刘协登基，你们在内廷封锁陛下驾崩的消息，杀何进这件事就有我来做。”
于是蹇硕以天子的名义请何进入后宫，但是何进刚从外朝进入后宫，蹇硕的司马潘隐是何进的旧识，向何进迎面走去，并用眼神暗示何进，何进大惊，连忙退出，从便道回到军营，然后谎称自己生病了，不能入宫，蹇硕的计划因此失败。