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来人正是徐志良的同胞兄弟徐千筹,若论起才学武艺,乃是落霞庄内数一数二的青年才俊,较之赵隶有过之而无不及,若论起音容相貌,自是与徐志良一个模子刻出来一般,乍一看去,难分彼此。
他身材本就魁梧,加之古铜色肌肤的衬托,便更显精壮。他五官轮廓分明,幽暗深邃的冰眸狂野不拘,此时已是剑眉深锁,不由分说得冲了过来,顾不得殿中阵阵恶臭,哭喊着扑在徐志良身上,怒道:“兄长死得好惨,平素你与人和善,绝不过问江湖之事,只是一心钻研武学,果然好人无好报,竟是令你受这万箭穿身之苦,究竟是……究竟是何人下此毒手?果是丧尽天良!”盛怒之下,说话已是带了颤音,可见二人极是手足情深。
古冥幽缓步走下石砌,袍服被殿外冷风鼓起,凛冽双目散出勃勃英气,不解道:“郓曹节度使与我落霞庄素无瓜葛,为何以乱箭射之,这……这于情理不符啊,料来其中必有诡谋。”
莫百川身形伟岸,靛蓝长袍被肌肉撑起,也只有此等雄壮之躯才可驾驭纯钧一百二十三斤之重,他虽看起来膀大腰圆,但思维极是缜密,附和道:“古兄所言甚是,所谓江湖凶险,人心更是难测,郓曹节度使在朝中树敌颇多,极有可能是有人栽赃嫁祸,此事须得从长计议。”
徐千筹泣不成声,怒道:“从长计议?家兄死状可怖,简直惨绝人寰,如若伤在你身,也能这般忍得?”
古冥幽摇首道:“千筹莫要胡言,没大没小的,亚圣也是为了你那死去的兄弟。”他转而问向徐荣,“不知货物可有保住?”
徐荣痛心疾首,往事种种历历在目,眼眶复又湿润,缓缓道:“老夫走货多年,竟是初次作了阴差,想不到车中之物竟然是一尊石棺,已被忠义效节都摔得粉碎,货物亦是洗劫一空,没有留得分毫。”
许长风面现愕然之色,惊道:“石棺?那货物乃是何人尸首?”
徐荣摊开双手,无奈道:“老夫也未曾见过棺椁中的尸首,就连忠义效节都的身份,也只是从黑衣人身上寻来的习武书证中得知,薛崇怕此事外泄,竟是将其亲随一并射死,手段之凶残,生平未见。”
许长风不解道:“既是未见过尸首,那你又怎知货物被洗劫一空?”
“因为石棺从山上坠下,里面确实空无一物,只能说明货物被人劫走。”徐荣看向众人,双目红肿,尽是茫然之色。
莫百川掠下石阶,分析道:“非也非也,货物可能有三种形态,其一,货物本身便是一座空棺,如此这般,货物不但没有被劫,反而被毁;其二,货物藏在棺椁之内,是尸体也好,财物也罢,自是被人劫走;其三,棺椁本应有物,却凭空消失,致使歹人弃棺而走。”
许长风附和道:“说得有理,那莫老弟认为哪个可能性最大?”
莫百川为证实心中所想,遂望着徐荣,问道:“不知石棺如何被发现,又是如何被毁呢,许老爷子可留有石棺残片?”
“郓曹节度使调用了捣磨寨的轮盘铁索,从一线天悬崖两端射出长矛,矛后固连铁索,并灌以鱼油,是故火起,沿着铁索将石棺从马车木箱中烧出,两侧铁索一同拉扯,便将石棺带离了地面,而后有人从铁索上走过,撬开棺盖取走了货物,最终斩断铁索,将石棺坠成齑粉。”徐荣摸索怀中,取出两寸见方的碎岩,呈片状,接着道:“这是秦越交给老夫的,他离石棺最近,已是寻了其中最大的一块。”
莫百川将石棺残片拿在手中,放于鼻端深吸了一口气,正色道:“既然有人设以伏兵劫货,说明他必是知道了车中之物,如果他想毁掉石棺,纵火便是多此一举,说明他并不确定,是故以火探路,从而确定车中是否当真是一座石棺。铁索将石棺提在空中,没有收回,反而令一个人前去取物,说明此人的目标不是石棺,而是棺中之物。料来此物必不沉重,否则又怎会一人前往?”他将残片展示给众人,解释道:“我认为石棺并非伪装,上面带有浓重的尸臭味,想必有些年头,否则不至于浸透石隙。而棺壁上刻有文字,虽然字迹残缺不全,但也能辨认出是回鹘文字。放眼当今天下,能在石棺内阴刻回鹘文字的,必是晋国或是契丹的王孙贵胄!徐老爷子,你可有看清空中取物人的衣着打扮?”
徐荣略一思忖,道:“悬崖极高,老夫并未看清,但隐约觉得此人身材魁梧,似披有裘氅。”
“裘氅?你是说取物人与劫货者的衣着不同?”许长风似乎想到了什么,愕然望向莫百川。
莫百川连连颔首,解释道:“如我所料不错,劫货杀人者,必是契丹无疑。至于什么缘由,便不得而知,只知道是为了一个极小的物件,且此物对契丹必然极为重要,否则不至于如此兴师动众。契丹嫁祸薛崇也好,利用薛崇也罢,这便不再值得我们关注,而我们要做的只是找到真凶寻回货物尔。我从徐志良伤口的密集程度可以断定,契丹必是大军犯境,料来这几日也走不出郓州,我们正可迎头赶上,将此事彻查清楚。”
许长风摇首叹道:“货物固然重要,但小女的安危岂可置之不顾?不如莫老弟领军,替老夫走上一遭,先到郓州查看局势,希望小女莫要胡来!”
一语未毕,惊雷再次响起,殿外立时暗了下来,仿佛赤日被天狗吞没,刹那狂风大作,初时小雨淅沥,未待回神,已呈瓢泼之势。
冷风阵阵,许长风不觉打了个寒战,忽见殿门外隐隐猩红,细看之下不由得一惊,急道:“你……你们看,那是什么?”
众人随之望去,殿外只一瞬的功夫便被积水覆盖,雨点打着圈圈涟漪,洗涤着片片殷红,赫然现出一串血红脚印,热气蒸腾,异常清晰,由殿门三尺起步,逐渐向远处蔓延开去。