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二赖被押走了,堂下只剩了口不能言的俏儿和压着俏儿的两个婆子。俏儿心里知道,这件事再没有挽回的余地,自己办砸了差事,当日又赤/身裸/体的被那么多人围观,以后可怎么办?灰心之下,浑身脱力,哭倒在地上,也不再做无谓的挣扎。
廉伯看了眼被麻布堵着嘴,哭的哽咽的俏儿,对曲老爷说道:“曲大人,您看,你家的丫头还需要开口说话吗?女学的几位嬷嬷问询两天,她一直言之凿凿的说,是杨姑娘求她帮忙,来私会这个赖子的。”廉伯说着,似笑非笑的看着陈嬷嬷方向问道,“陈嬷嬷,这个丫鬟一直都是这么说的,小老儿没说错吧?”
陈嬷嬷已经被二赖的供述搞得头大,自己一直很相信这个赖子的口供,一直都认为就是杨冬儿行为不检点,从没想过这个赖子和丫鬟说的是陷害之词,也没想过让被抓的两个人对质。这时面对廉伯的问话,她支吾着,不知道怎么回答才好。
廉伯冷笑一声,转回来,接着对曲老爷说:“刚才离开的两个姑娘,曲大人应该看见了,她们一个是我们姑娘杨冬儿,一个是齐家小姐齐十三娘。齐家小姐是来给我们姑娘做个见证的,而我们姑娘在场,则是为了给那赖子一个认人的机会。可是,结果曲大人也看见了。”
曲老爷一听,心下大惊。刚刚他也猜测过那两个姑娘的身份,断没想到其中会有齐家小姐,以齐家的身份,齐小姐居然会出现在这里。更没想到另一个能和齐十三娘比肩的,身姿气质丝毫不输的女子,竟然会是杨冬儿,
廉伯又看向曲老爷,说道:“我家姑娘就坐在这里,那赖子可是一点儿表示没有,只认得你家这个丫头。小老儿怎么觉得,贵府的丫头冒充我们姑娘做这等丑事,看起来是败坏杨姑娘名声,其实是用来给我家六爷难看呢?”
说着,端起茶,啜了一口,自顾自的笑了一声,“曲大人也真能豁的出去,居然动用自家嫡女的贴身丫头,来做这等伤风败俗的事情。”
这是告诉自己,若是处理的不好,自家悠姐儿的名声可就不怎么保得住了。
曲老爷连忙起身拱手,“廉主事可千万不要这么说,在下这么急着来淑宁女学,就是为了和江嬷嬷及廉主事解释这件事情的。”说着,对着俏儿的方向挥了挥手,“带下去吧。”
两个婆子得到江嬷嬷点头,把哭摊在地上俏儿架起来,拉回去关押。
这种时候,曲老爷自然不会替姚家和张倩倩遮掩什么,把曲小悠做这件事情之前就计划好的替罪羊放到明处,说了她们计划这件事情的前后过程和起因。只略过了刘檀溪,没提她一句,希望能混过去。
曲老爷说的很详细,包括姚静因为她胞姐被张谦所拒带给她的屈辱感,几次寻衅又是自取其辱。还有地主家的女儿张倩倩,在帮姚静出气的时候,被冬儿反击,心生恨意。这两人对杨姑娘的恨意日渐加深,看不得一个贫家女子比她们出色,所以才有了今天的事情。
而他家悠姐儿,只是个直性子,她们两个求到他家女儿头上,悠姐儿推却不过,才帮着她们做了这件事。虽然悠姐儿犯的错也是不可饶恕,但她终究不是主使之人。
曲老爷的一番话说得情深意切,可廉伯却听得冷笑不已,“曲大人之女果然是性情中人,为了个谈得来的同学,能倾尽心力,帮人办事帮到这种程度。”
曲家老爷只能干笑着,连连对廉伯赔罪。
廉伯连称不敢,又说道:“刘家也只是有个旁支的女儿嫁给曲大人的族兄,曲姑娘为了帮人出气,就能求得刘家宗主之女帮手。如此尽心尽力帮人,也是难的。”
没想到廉伯竟然查到曲家和刘家有姻亲关系,本来他还想着替刘家遮掩一二的,曲老爷脸色变了几变,终于还是再次干笑着,没有辩解,但也没敢应声。
小成庄刘家,虽然家境不富贵,但是名声响得很,主动咬出刘家姑娘,自家还是做不来的。刘家女儿主动要求帮悠姐儿,自然有她的私心,她既然敢参合这个事情,就要有善后的自觉。那张谦也是个惹不起的硬茬。
自己曲家,当当地头蛇还行,对上这样两家人,自己只能往后缩了。
陈嬷嬷却听得大惊失色,刘檀溪?聪慧清润、温婉知礼的刘檀溪?帮着曲小悠构陷杨冬儿?怎么会?可是曲大人刚刚已经承认了,曲小悠三人是有意陷害杨冬儿的。那么,家世清贵的刘姑娘,竟然也参与了这样一件肮脏陷害事件?
江嬷嬷对刘檀溪有些怀疑,但是,刘家的情况比较特殊,她原本不愿意把刘檀溪牵扯进来,可是,廉伯已经说的这么明白了,也由不得她遮掩了。
廉伯转向江嬷嬷:“嬷嬷您说这事怎么办?我家姑娘被人这样恶毒陷害,若是就这么不明不白的算了,只怕以后凡是嫉恨我家姑娘的人,都可以肆意出手了。”
不是自己不愿意息事宁人,只能怪她们惹了不该惹的人。江嬷嬷叹了口气,吩咐蔡嬷嬷:“安排人,请姚家和张家明天一早来接人,告诉派去传话的人,可以说说这两天前的事情,告诉他们,带上整理姑娘们行李物品的人。”
事关女子的名声,是女子一辈子的事情,江嬷嬷还是有些不忍心,她又安顿蔡嬷嬷,“让他们说话时避着些人。”
廉伯很不以为然的哼了一声。这样恶毒的女子,还要什么名声,难道留这个虚假的名声,方便再去做别的恶毒事情?
江嬷嬷忙用商量的口气对廉伯说道:“这件事已经清楚了,刘家那里,不好和姚家、张家等同论之,咱们晚一些通知他们,再和他们商议刘姑娘的事情该怎么做,您看怎么样?”
处理刘家姑娘确实有些棘手,刘家要的就是面子,只要能给刘家、刘檀溪一个教训,给他面子就是了。廉伯想了想,点点头,算是答应了。
张家离淑宁女不远,请他家的人,用不了多少时间。可去府州城一来一往却要三四个时辰,把姚家的人请来,中间耽搁的时间更长。又想有回音,只能等到明天了。
到了这个时候,廉伯倒也不着急,和江嬷嬷、曲老爷商议几句,径直告辞离开了。
张家族人得到淑宁女学来人传达的消息,族长一脸惭愧神情,客气接待了女学派来递信的人,告诉来人,张家会在最短的时间里,推举主事的人选去淑宁女学请罪。
待送走了淑宁女学的人,族长直气的跳脚,拍着桌子打骂了一通,然后才差人去叫张倩倩的爹娘。
等人的时候,张家一个有些脸面的族人问族长:“咱们怎么办?给那杨姑娘做些赔偿?不知道她们打算怎么处置阿倩?”
族长阴着脸说道:“听淑宁女学那人的口气,那杨姑娘恐怕不一般,人家大概不会要什么赔偿的。”
停了停,族长又咬着牙,极是懊恼的说道:“当时咱们怎么就瞎了眼,选了张倩倩这么个蠢货去淑宁女学?照她这么没脑子,以后若是进了大户,没准儿咱们得不着丁点儿的好处,倒会给咱们惹来祸端。这下可好,咱们族里的女孩子不会有机会去淑宁女学进学了。”
第二天,女学正式开课的时候,张家和姚家来人,先后被领进淑宁女学外院的议事厅里。
江嬷嬷和蔡嬷嬷早早就等在那里,先和两家人相互见礼,请他们坐下。
侍女上茶之后,江嬷嬷首先问道:“两位家长,可带来了丫鬟、嬷嬷?若是来了,就去帮着您家姑娘收拾东西吧。老身已经让账房结算了剩余学资,你们出门时结给你们。”
姚家来的是姚静的父亲,姚二爷。
姚二爷紧皱着眉,问道:“江嬷嬷,这到底是怎么回事?难道就凭他们一方的言辞,就要把我家女儿撵出女学,以后我家阿静会担上怎样的名声?”
张家一个族老和张倩倩的爹候在一旁,虽然不敢说什么,倒也满怀希望的等着江嬷嬷能网开一面。
江嬷嬷严肃了面孔,垂着眼帘,缓声说道:“这个事情,我们派去的人已经和您两家说过了,具体细节,您两位可以回去问问两位姑娘。老身不是官府中人,淑宁女学也不是衙门,我们不想问哪个是主谋、哪个是从犯,只想着不要把事情闹大,能安静了事就好。”
“为了淑宁女学的声誉,也是为了当事的几位姑娘的名声,我们不能把抓到的人送交官府,所以没办法给二位很明确的答复,望两位姑娘的家人能够体谅。但是,淑宁女学是手无缚鸡之力的女子聚居之地,断不敢再收您几位家里的姑娘在女学。”
姚二爷还要说什么,江嬷嬷叫了一个侍女,“把昨天那赖子的口供,和前两天赖子和那个丫头的口供拿给两位老爷看。”
不过是看个口供,姚二爷不用说,自然看得了,张家来的人也是选了识文断字的,两人各拿一份看,之后又交换着看完。
蔡嬷嬷又把事发当天和昨天的事情前前后后仔细说了一遍。
沉默了好半天,姚二爷问道:“我带着女儿去杨家给杨家和杨姑娘赔礼,让阿静继续进学可以吗?”
江嬷嬷听着,忽然就笑了,反问道:“姚二爷姚家的当家人,算是少有的有眼光。试问姚二爷,淑宁女学能做到如今的局面,靠的就是规矩和名声。若是您掌管着淑宁女学,您能容忍谋划出这样伤风败俗事件的人继续留在女学吗?”