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第29章 休说生生(2)

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    众人伫立在城楼之上,风寒凛冽,直吹得人冻得要麻木了一般。梁九功心中焦灼万分,双眼直直盯着远处那星微光。赵昌也一瞬不瞬死死盯着,那盏小小的灯火,在夜风中只是若隐若现。众人皆是大气也不敢出,惟闻北风呜咽,吹着那城楼檐角所悬铜铃,在风中咣啷咣啷响着。那盏灯光终于停在了极远深处,过了良久,只是不再移动。

    梁九功觉得全身上下都麻木了,那寒风似乎一直在往胸腔子里灌着,连眨一眨眼睛也是十分吃力,先前还觉得冷,到了此时,连冷也不觉得了,似乎连脑子都被冻住了一般,只听自己的一颗心,在那里扑通扑通跳着,尽管跳着,却没有一丝暖意泛出来。就在此时,却瞅着那盏灯光突然飞起划过夜幕,便如一颗流星一样直坠飞下,刹那间便跌入城墙下去了。梁九功大惊失色,只吓得脱口大叫一声:“万岁爷!”便向前飞奔。

    众人皆吓得面无人色,那统领带着侍卫们,飞奔向那城墙上去,直一口气奔出两箭之地,方瞧见皇帝好端端立在雉堞之前,这才放下心来。梁九功背心里的衣裳全都汗湿透了,只连连磕头,道:“万岁爷,您可吓死奴才了。奴才求万岁爷保重圣躬。”

    皇帝微微一笑,侍卫们手里皆提着羊角风灯,拱围在他身侧,那淡淡的光亮照着,皇帝的脸色倒似泰然自若:“朕不是好端端的么?”极目眺望,寒夜沉沉,九城寥寥的人家灯火,尽收眼底。皇帝唇角上扬,倒似笑得十分舒畅:“你瞧,这天下全是朕的,朕为什么不保重朕躬?”梁九功听他口气中殊无半分喜怒之意,心里只是惶然到了极点,只得又磕了一个头,耳中却听皇帝道:“起驾回宫吧。”

    待回到乾清宫,梁九功怕皇帝受了风寒,忙命人备了热水,亲自侍候皇帝洗了澡。皇帝换了衣裳,外头只穿了团寿倭缎面子的狐腋。梁九功赔笑道:“这暖阁里虽不冷,万岁爷刚洗完澡,身上的汗毛都是松的。夜已经深了,万岁爷若是还看折子,再加上件大毛的衣服吧。”皇帝懒怠说话,只挥了挥手。梁九功就叫画珠去取了件玄狐来,侍候皇帝穿上。皇帝随口问:“有什么吃的没有?”

    皇帝本没有用晚膳,想必此时饿了。梁九功不觉松了口气:“回万岁爷的话,备的有克食,有奶酪,有南边刚进的粳米熬的粥。”

    皇帝道:“那就点心和酪吧。”

    梁九功道:“是。”又问:“万岁爷还是用杏仁酪吗?”皇帝道:“朕吃腻了,换别的。”

    梁九功又应了个“是”,走出去叫尚膳的太监预备。过不一会儿,就送了来四样点心,乃是鹅油松瓤卷、榛仁栗子糕、奶油芋卷、芝麻薄脆,并一碗热气袅袅的八宝甜酪。皇帝执了银匙,只尝了一口酪,就推开碗去。梁九功赔笑道:“万岁爷是不是觉得不甜?奴才再加上些糖。”打开大红雕漆盘中搁的小银糖罐子,又加了半匙雪花洋糖。皇帝抬起头来,看见画珠站在地下,便向她招了招手。画珠上前来,皇帝指了指面前的那碟鹅油松瓤卷,说:“这个赏你了。”

    画珠既惊且喜,忙笑吟吟请了个安,道:“谢万岁爷。”

    皇帝见她双颊晕红,十分欢欣的样子,问:“你进宫几年了?”

    “奴才进宫三年了。”

    皇帝“嗯”了一声,又问:“宫里好不好?”

    她答:“宫里当然好。”

    皇帝却笑了,那样子像是十分愉悦,只是眼睛却望着远处的烛火:“你倒说说,宫里怎么个好法?”

    她答:“在宫里能侍候万岁爷,当然好。”

    皇帝又“嗯”了一声,自言自语一样:“在宫里能侍候朕,原来是好。”画珠道:“能够侍候万岁爷,那是奴才几辈子才能修来的福分。”因她站在纱灯之下,照着她穿的青绸一斗珠羔皮袄子,身姿楚楚。皇帝忽然道:“你钮子上系的手绢,解下来给朕瞧瞧。”

    画珠怔了一下,忙解下来双手奉与皇帝。皇帝见那素白绢子,四角绣着四合如意云纹,手心里虚虚地生了汗意,不由自主攥得紧了,过了好一会子,方问:“这手绢是你绣的?”画珠道:“回万岁爷的话,这绢子原是卫主子的。卫主子还在乾清宫当差的时候,奴才原来和她好,所以给了奴才这个。”

    皇帝脸上神色十分恍惚,过了好一会子,向她伸出手去。她受宠若惊,又有几分诚惶诚恐,迟疑了片刻,终于怯怯地将自己的手交给皇帝。皇帝握着她的手,她只觉得皇帝的手心滚烫,指尖却是微凉的,并不甚用力地捏着自己的手,仿佛随时都会松开。她心中惶惑,身侧的烛台上烛焰跳了一跳,就像是在梦境里一样。

    皇帝的声音听起来十分遥远:“朕册封你做贵人吧。”

    她吓了一跳,立时答:“奴才不敢。”便欲跪下去。皇帝手上却加了劲,她不知是挣开好,还是不挣扎好,就这么一迟疑,已经被皇帝揽入怀中。御衣袖襟间的龙涎薰香,夹杂着清雅的西洋夷皂的味道,还有皇帝身上那种陌生的男子气息。她头晕目眩,本能地想挣开去,皇帝的气息却暖暖地拂在脸上:“别动。”她身子一软,再无半分气力。皇帝的声音就在头顶上,听起来既陌生,又熟悉,很低,语音零乱并不清楚:“就这样……别动……”

    她素来胆大,此时手足酸软,脑中竟然是一片茫然,浑身的力气都像是突然被抽光了,连移动一个小指头也不能。皇帝就那样静静地揽着她,窗外风声萧瑟,吹得那绵厚的窗纸微微鼓起。远远听到坼声,笃笃的一声,又一声,像敲在极远的荒野一般。她的手臂渐渐地发了麻,痹意酸酸地顺着手肘窜上去。皇帝却依旧一动不动,仿佛过了许久,才听到他的声音,似透着无尽的倦意:“这么久以来,朕以为你懂得……”

    他的呼吸拂在她的颈间,她抬起脸来,双唇颤抖着,像是不知道说什么才好。皇帝迟疑了一下,终于吻在她的唇上,他的唇冰冷不带丝毫温度。她脸上滚烫,身上也似燃着一把火,慢慢地伸出手去,回抱住皇帝的身躯。

    琳琅调养了月余,方渐渐有了起色,这日终于可以下地走动。方吃过了药,琳琅见碧落进来,神气不同往日,便问:“怎么了?”碧落欲语又止,可是依着规矩,主子问话是不能不答的,想了一想,说道:“奴才打慈宁宫回来,听崔谙达说起皇上……”她这样吞吞吐吐,琳琅问:“皇上怎么了?”碧落道:“说是万岁爷圣躬违和。”琳琅一怔,过了片刻方问:“圣躬违和,那太医们怎么说?”

    圣躬不豫已经不是一日两日,太医院院判刘胜芳的脉案,起初不过脉象浮紧,只是外感风寒,积消不郁,吃了两剂方子,本已经见汗发透了,皇帝便出宫去了南苑。路上弃舆乘马,至南苑后略感反复,却仍未听御医的劝阻,于丙子日抱恙大阅三军,劳累之下,当晚便发起高热,数日不退,急得太皇太后又打发李颖滋、孙之鼎二人赶赴南苑。三位太医院院史商量着开方,依着规矩,脉案除了呈与太皇太后、太后,只得昭告阁部大臣圣躬违和。除了依旧脉象浮紧,形寒无汗之外,又有咳嗽胸胁引痛,气逆作咳,痰少而稠,面赤咽干,苔黄少津,脉象弦数。

    碧落从崔邦吉口中辗转听来,本就似懂非懂,琳琅再听她转述,只略略知道是外感失调,病症到了此时程度,却是可大可小,既然昭告群臣,必然已经是病到不能理政,默默坐在那里,心中思绪繁杂,竟没有一个念头抓得住。

    碧落只得劝道:“主子自己的身子才好了些,可不能过于着急。万岁爷乃万乘之尊,自是百神呵护,且太医院那些院史御医寸步不离地守在南苑,必是不要紧的。”见琳琅仍是怔忡不安的样子,也只有一味地讲些宽心话。

    琳琅坐在那里,出了半晌的神,却道:“我去给太皇太后请安。”碧落道:“天气虽然暖和,主子才调养起来,过几日再去也不妨。”琳琅轻轻摇一摇头,道:“拿大衣裳来吧。”

    她身体犹虚,至慈宁宫外,已经是一身薄汗,略理了妆容衣裳,方进去先行了礼。太皇太后端坐在炕上,依旧是慈爱平和,只叫人:“快搀起来。”又道:“可大好了?总该还养几日才是,瞧你说话中气都还不足。”琳琅谢了恩,太皇太后又赐了座,她这才见着佟贵妃陪坐在西首炕上,眼圈微红,倒似哭过一般。

    太皇太后放下茶盏,对琳琅道:“瞧着你好了,也叫人安心。”忽闻太监通传:“启禀太皇太后,太子爷来了。”

    太子年方七岁,比起寻常孩子,略显少年老成,毕恭毕敬地向太皇太后行了礼,又向佟贵妃见了礼,见着琳琅,只略一迟疑,乌黑明亮的眼晴里透出一丝疑惑,太皇太后已经伸手道:“保成,来跟着我坐。”

    太子挨着她依依在膝下坐了,太皇太后道:“听说你想去南苑,难得你有这份孝心,你皇阿玛身子不豫,南苑那边,本来就不比宫里周全。”太子道:“太皇太后,您就让我去吧。我去侍候皇阿玛汤药,担保不给皇阿玛添乱。”太皇太后不由笑道:“好孩子,难得你有这份心,你皇阿玛知道一定欢喜。”太子闻她语中有应允之意,只喜滋滋起身打了个千儿:“谢太皇太后。”

    太皇太后便嘱咐苏茉尔:“告诉跟着太子的人,要好好地侍候着。还有太子的舆轿,要严严实实的,虽然天气暖和,但路上风大。再告诉他们,路上的关防可要仔细了,若有什么事,我第一个不饶他们。”

    苏茉尔一一答应着。太皇太后又问太子:“保成,你独个儿走那样远的路,怕不怕?”太子摇摇头,道:“不怕,有谙达嬷嬷跟着,还有师傅们呢。”太皇太后点一点头,道:“真是好孩子。”向琳琅道:“其实南苑地方安静,倒便于养病。你身子才好,过去歇两天,比在宫里自在,就跟太子一块儿过去,路上也好有个照应。”

    琳琅只得站起身来,应了个“是”。

    却说佟贵妃回到自己宫中,正巧惠嫔过来说话,惠嫔见她略有忧色,只道:“也不知道皇上如今可大安了,南苑来的信儿,一时这样说,一时又那样讲,直说得我这心里七上八下的。”佟贵妃道:“今儿听见太皇太后答应太子,让他过去给皇上请安。”惠嫔道:“难为太子,年纪虽小,真正懂事。”顿了顿,又道:“姐姐何不也请了太皇太后懿旨,去瞧瞧皇上?顺便也好照应太子。他到底是孩子,南苑虽近,这一路总是不放心。”

    佟贵妃轻轻叹了口气,道:“太皇太后想得自是周到。”惠嫔听她似是话中有话,但素知这位贵妃谨言慎行,不便追问,回到自己宫中,才叫人去打听,这才知道太皇太后命琳琅去南苑。

    惠嫔只是坐卧不宁。承香见着她的样子,便顺手接了茶自奉与惠嫔,又悄悄地命众人都下去了,方低声道:“主子别太焦心。”

    惠嫔道:“你叫我怎么不焦心。”顿了顿又道:“瞧那日咱们去储秀宫的情形,必然是万岁爷在屋里——竟连规矩忌讳都顾不得了,这琳琅……”说到名字,又轻轻咬一咬牙:“皇上如今病成这样子,不过是为了——”到底忍住了话,只说:“如今太皇太后,又还在中间周全。”

    承香道:“主子且宽心,凭她如何,也越不过主子您去。何况如今瞧这情形,万岁爷不是终究恼了她么?”

    惠嫔道:“就算这回是真恼了她,不怕一万,就怕万一。她若知道卫家当日是如何坏的事,必生嫌隙。她万一得了机会,在皇上面前稍稍挑拨两句,咱们的日子可就难过了。”

    承香道:“主子不是常说,万岁爷素来将前朝与后宫分得极清,不徇私情么?”惠嫔道:“这话如何能说得准,就算皇上那里她泼不进什么坏水去,底下人奉承她,明的暗的总会让我们吃亏。你瞧瞧如今这情形,连太皇太后都在旁边维护她,还不是因为皇上心中有她的缘故?当日阿玛的意思,送她来应选,以为她必是选得上,待放出去,也是二十多岁的老姑娘了,嫁不到什么好人家,没想到反倒弄巧成拙。如今倒教我们大费手脚。”

    承香想了想,道:“那日老太太不是进宫来——只可惜四太太没来,不然也有个商量。”

    惠嫔只管出神,过了许久方道:“老太太这么些年是蒙在鼓里,这样的事,总不好教她老人家知道。”伸手接了茶,轻轻叹口气:“走一步算一步吧,若是万岁爷始终不肯撂开手,咱们可没法子。但万岁爷曾那样看重她,自然有人恨得牙痒痒。咱们只管往后瞧,到时四两拨千斤,可就省心省力了。”