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目下情形之恶劣,远过先前。
这借路者虽然冷淡,却出言必中肯綮,见识反应亦为不俗,闻人羽已对他有所信赖,忙道:“该如何做?”
借路者沉吟一下,似无奈一叹,道:“在下念咒。你凝定心神。”
一段奇异咒文从他口中传出。
那咒语绵密悠长,闻之安宁,鲲鹏挣扎之势略小。闻人羽知它剧痛,心中亦有同情,一面瞑目收慑心神,一面掏出一块巾子垫在掌心,将双手小心按在羽翼之上,轻轻摩挲,聊为安抚。
咒文不歇,蕴含奇力,闻人羽眼前渐渐化出如梦幻境:
六岁时,随师父程廷钧习武、打坐、站桩,旁边的师兄师姐含笑看着她,为她倒茶擦汗。年幼的师兄秦炀,在旁手持长枪,一板一眼演示招式……谷中同辈的父母多是天罡,只她无父无母,由师父养大。她尚年幼,不知伤心。偶然出谷,惊觉街上孩童亦皆有父母,独她没有,便大哭大闹,非要认师父为父、大师兄为母……
忽然,幻境生变,百草谷诸般风物如烟散去,变幻为冰天雪地,远远似有人影,影影绰绰,看不清晰。寒风如刀,刀刀断魂,凄凉如诉,透体生寒。
闻人羽悚然一惊,凝神自察,发觉自己似被拉入了另一个幻境。
那幻境距她仍远,只能遥遥感到,郁愤怨怖,求乞痴执,交缠互搏,皆化作千仞绝壁、雪地冰天。
这是借路人的幻境。
亘古森寒,却又肃穆洁白,不染纤尘。
船舱中,辟尘花容失色:“糟了!小青不比偃甲,一时治不好的!”
“小青?”乐无异追问。
辟尘道:“是鸟儿,大鸟!咱们这船,就在它的背上!”
乐无异早已知道,这船不像金刚力士,并非独立偃甲装置,而有其他辅助能源,但万万没有想到,世间竟有如此巨大飞鸟。
偃甲室一角,一个黄色毛团缩在角落,探头窥看一眼,又即消失在帷幕之后。
乐无异已然怔怔呆住,束手无策。若是偃甲,无论如何,他愿为救这一船人舍命一搏,可偏偏那是生灵。偃术再多高明,也不可能疗伤治病、挽救生命。
原来死亡离自己如此之近。
一时心里木木的,空空白白,只剩一个念头:我再也见不到爹爹和娘亲啦。
可是此时要他放声大哭,又绝不可能。忽又想到:前一刻,他还与闻人羽俯瞰长安,意气风发,如今却要归于泉下。什么遨游万国,什么寻找谢衣,什么要将偃术大成于天下,尽数落空了。
啊!闻人羽——乐无异站起身来,他忽然想到闻人羽——这个翩若惊鸿的少女,这个才认识半天的新朋友。
“闻人羽——”乐无异大声叫道,从颠簸的船舱中就要出门——
“咚!”乐无异的头重重磕到门上,登时鼓起大包,“闻人羽——”
却在这时,一阵咒语传来,几人都是一震,听了片刻,辟尘与石百子流露喜色。
辟尘一把拉住乐无异,笑道:“乐小公子不用忧愁,船上还有高手,想来鲲鹏伤势不致无救,还需要乐小公子掌握衡天仪,我们才好去江陵。”
乐无异还没有从大忧大喜中恢复正常,呆呆地问:“去江陵干什么?”
团子笑道:“谢衣前辈就在江陵。”
“啊?哈哈哈哈哈哈——”
闻人羽正在外边抚平鲲鹏的伤势,仍然听到了乐无异叫她的名字,忽然之间,她的心更安定了。
那冰雪幻境缥缥缈缈,从她眼前散去,闻人羽睁开双眼,小声吟唱起幼年时师父教给她的西域歌谣。
梦幻空花,大漠飞沙,人间从来无常,生死悲欢倏忽交替。
终于,鲲鹏状态稳定下来。
那借路者传音入密道:“鲲鹏无碍,不久便到江陵,就此别过。”
“多谢,有缘再会。”闻人羽知道他不愿现身,并不勉强。
闻人羽上到甲板上,恰好乐无异也从船舱中出来。生死转瞬,闻人羽向他点了点头。
乐无异道:“闻人羽姑娘,我要去江陵。不知你……”
“我也正要去江陵。”
乐无异心觉疑惑,但生死之伴不可多得,且闻人羽举止大方、气格自高,当可信任,便学她方才模样,也沉静地点了点头。
两人并肩而立,举目望去,两侧白云飞逝,西方斜阳下沉,几只白鹤与竹笋包子号并排齐飞,鹤鸣清亮。飞船一路向下,很快冲破云层。
大地之上,丘峦起伏,苍翠染紫,一条大江穿山越岭、蜿蜒向西,江上船舶宛如细鳞小鱼,来来去去,玲珑可爱,岸上行人车马,更如蝼蚁爬行。大江边坐落一座古城,依山傍水,城方如斗。城中长街小巷,从此间看去,仿佛锐利的刻刀精雕细镂而成。
乐无异看得入神,只觉居高临下,山河大地无不神奇,长风浩然吹来,少年衣袂飘举,整个儿也似化身飞鸟,在天地之间任意翱翔。
鲲鹏伤重,难以支持,最终降落在江陵城郊江边一处废弃码头。时已日暮,此地距江陵仍隔几重山岚,景色幽深。
乐无异跳下飞船,双脚着地,心里一阵踏实,但觉浑身有力,宛若脱胎换骨。
闻人羽下船,默察借路者,发现他不知何时已离开飞船。
竹笋包子号船员见安然着陆,都大声欢呼。似天上这般惊魂历险之事,他们也是第一次遇到,此时难免有绝处逢生之感。
乐无异从未想过,自己会如此离开长安,只觉仍身在梦中。而梦中之梦便是,他或许很快就能找到谢衣爷爷。
“恩公!”辟尘笑嘻嘻说道,“我们只知,谢衣住所就在江陵山间,只是他的房屋也是偃甲,能爬能走,行踪不定,我们也不知具体方位。还请恩公见谅。”
乐无异笑道:“哪儿话,送我到这儿,已经要多谢你们了。大鸟有伤,得尽快救治,你们也一路保重。”说着便要告辞。
“等等。”团子忽道,“这件东西给你。”说着,转身进到船舱,过了不久,拿着一根烟杆出来,递给乐无异。却见那烟杆呈黑金二色,壶嘴棱角分明,极为精致细密,好似偃甲。
“这根烟杆,是前任团长大人留下的。”团子解释,“谢衣一见,就知道你们是杂耍团的人。要不然,谢衣若要避开不见,恐怕还没人能找得到他呢。”
“这……只怕不妥?”乐无异推辞,“这么重要的信物,我若拿去,你们怎么办?”
辟尘嘻嘻娇笑:“乐小公子好有意思。莫要担心,我们还有香囊、腰包、捶背仪、美人扇……”
无异这才接过,挠了挠头,冲口而出:“大家交个朋友吧!”
众人轰然欢笑,大家伸出手去,手按着手,乐无异望向闻人羽,闻人羽笑道:“加我一个!”用力向下一压!
“哈哈哈哈……”笑声惊起飞鸟。
众人告辞上船,乐无异一一挥别,少年心性,心中到底为别离不舍,眼眶微微发红。
闻人羽抱着长枪,气定神闲。
乐无异道:“你要去江陵哪里?天要黑了,你一个女孩子,我送你去。”
闻人羽道:“我要去找谢衣,你要不要一起?”
“啊?”乐无异呆住了,“你、你、你要找谢衣?”
闻人羽取出一枚偃甲蛋:“当然,我还有这个呢。”
一见到偃甲蛋,乐无异眼里放出光来,闻人羽将偃甲蛋晃一晃,立即收起来:“想要?等找到谢衣,我就给你。”
竹笋包子号已经起飞,风声大作,徐徐升空。
乐无异二人与船上的诸人挥手作别。鲲鹏鸣叫两声,团长团子忽然俯下身来,趴在船舷上向两人大声喊叫什么,但风声太大,两人都没听到,只当是告别。
接着,一个包裹从天上丢下来,闻人羽长枪一点,将包裹接了下来。
飞船越飞越高,船上之人渐渐面目模糊,形体微小有如飞鸟,偌大飞船化为星火一点,飘飘摇摇,融入茫茫夜空。
这时天色已黑,四下茫茫群山,有如无数野兽逡伏。
环顾四面山影,但觉层峦叠嶂、歧路无穷,一想到要从中找出谢衣,乐无异便觉脑门隐隐作痛:“这么多路,走哪一条才好?”
“山高谷深,找人好比大海捞针,现下天色已晚,还是找个地方歇息一夜,待天亮后再做打算。”闻人羽出身天罡,精通行军之道,“世人逐水而居。跟着水流,说不定能问到消息。”说完当先沿着一条溪流向前走去。
乐无异跟在后面,两人边走边聊。对乐无异来说,今日与闻人羽只是初见,但总觉颇为熟稔。经过飞船上一番生死患难,距离拉近了不少,无意间说起生辰,乐无异待要开口,却听闻人羽道:“我属虎,八月十二。”
“啊?”乐无异张口结舌。
闻人羽眨眨眼睛:“怎么?”
乐无异有些沮丧:“我比你小一天。”
闻人羽双手一拍,道:“敢情好,来,叫声姐姐来听。”她性格稳重,唯独对乐无异与众不同,时不时调笑两句。乐无异已经习惯,嘻嘻一笑:“我若叫了,你就把偃甲蛋给我?”
如此行走空山,倒也不觉寂寞。
只是,路途难行,望山跑死马,每每两人以为到了尽头,却还只是开始。当天夜里,两人在近溪处找到一个早已无人的破庙,将就着睡了一宿。第二日起来,都精力不减,继续向前,仍无踪迹,不仅不见谢衣,就连行人也没见着一个。好在闻人羽辨识方位,不虞迷路,这般又寻找几日,不觉已到夜间,便要寻找宿头。
两人仍旧沿溪而行,路到尽头,却是一座废弃军营。
江陵自古多战乱,既有军营,此地多半是一处古战场了。
营地毗邻泉水,一眼清泉破壁而出,滚瓜溅银,清凉透心。两人舌干肚饿,凑近泉水饱饮一顿。
闻人羽环顾四周,说道:“这儿有水有房,不如就在这儿歇息一晚。”
乐无异自无不可,于是闻人羽去捡柴火,乐无异清理营房灶台。
清理完毕,闻人羽仍未回来。乐无异坐了下来,仰望明月,触动襟怀,想到自己远离长安,父母久寻不获,一定忧心挂念。
他当日离家负气出走,一心自强,以驳父亲建功立业之说。如今已过许多时日,再说,入宫伴读事出突然,之前多年,爹娘对他无微不至、亲近和蔼,如今想来,爹娘也多有不得已……这般想了会儿,思念之心终占上风。
他从囊袋里掏出一只偃甲鸟儿,对鸟儿说道:“爹娘放心,那个……孩儿实在不想入宫伴读,不想读书习武,不想做大将军,孩儿一心想做的,就是谢衣爷爷那样的大偃师。这次离家出走,孩儿也觉得很是抱歉……”
说及此处,忽然想到,父亲多年不问政事,却未曾离开长安,近来更有重回政坛之势……可爹爹心里,又是不是想要如此?十八年前,爹爹可不是闲散富家公,而是以一敌百、英雄盖世的征西大将军啊。
顿了顿,他续道:“孩儿已经决定,一定找到谢衣爷爷,学成偃术!嗯,孩儿现在过得很好,吃在饭店,住在客栈,不比咱家差,吃得饱,睡得暖——阿嚏!”
一阵山风吹来,乐无异忍不住打了一个喷嚏,唯恐被母亲听到,急忙把偃甲鸟放得远离了些。“孩儿一切都好,还遇上好多稀奇事,得知了谢衣爷爷的踪迹。对,谢衣爷爷多半还在世,据说身在江陵,孩儿打算前往拜见,求教偃术。我知道你们一定不答应,不过孩儿已经来了,你们不答应,那也没有法子……我还认识了一位姑娘,叫闻人羽,人很好,就是总爱拿我调笑……”
他絮絮叨叨,手中的鸟儿眸子发亮,眼珠匀速转动,似乎听懂了他的话。
“你跟谁说话?”闻人羽拾柴回来,不胜惊奇,“这鸟儿打哪儿来的?真好看。”
乐无异正说着闻人羽,听了心虚不已,吓得一张手,噗,偃甲鸟蹿入夜空,展翅飞去。“糟了,我还没说完呢!”
“这是偃甲鸟。”乐无异假装满不在乎,耸肩说道,“里面藏了‘凝音石’,可以记录声音。我用这个跟爹娘通信,让他们放心。”
“千里传音,太神奇了。”闻人羽放下柴火,望着夜空惊叹不已,“我以前只道偃术能做木牛流马,没想还能这样。还有偃术不能做到的事吗?”
“当然有。”乐无异说道,“偃甲最难的是造人。”
“谁说的?”闻人羽说,“人形偃甲我也见过,百草谷中有。”
“会说会动,会哭会笑,问话会答?”乐无异好奇不已。