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阿殷随即明了，晓得自己摸对路子了，心中暗喜，乖巧柔顺地喊了声：“明穆。”声音要有多柔便有多柔，要有都轻便有多轻，几乎要把沈长堂的怒气给叫没了。
他唤了小童进来，取来温热的软巾。
待小童离去后，直接将软巾给阿殷，说：“擦干净。”
阿殷问：“擦……什么？”
沈长堂直接握过她的手，软巾包住她的手指头，仔仔细细认认真真地擦了十遍。阿殷本是满头雾水，可见到沈长堂这般举动，心中大惊失色。
上官仕信牵了她的手，沈长堂见到了。
那么……
几乎是她与子烨一出上官家的门，所有事情都落入了沈长堂的眼底，包括子烨的求亲。
阿殷的手微微一抖。
沈长堂握住了她的手指，一分一分地收紧。
“跟我来。”
沈长堂带着阿殷走出船舱，言默过了来，对沈长堂道：“侯爷，都准备妥当了。”沈长堂颔首，阿殷才发现船舫已经停靠在江边，梯板落下，沈长堂直接牵着她下了船舫。
江边一个人也没有，岸边的路静谧且长。
月亮将两个人的影子拉得极长，时而重叠，时而分开，却总有一部分连在一起。
阿殷瞅得出神，直到沈长堂停下脚步时才回过神来。
她抬眼望去。
江边不知何时多了许多盏花灯，形形色色的，应有尽有，整整齐齐地摆在江边，光亮得像是月亮掉了下来。他仍然握着她的手，递给她一盏花灯，让她放进绥江。
一盏接一盏地放。
直到所有花灯都随着流水飘向下游时，沈长堂才慢声道：“永平有个说法，七夕之夜一起放花灯的人会一生一世纠缠不清。殷氏，方才你与我放了三十八盏花灯，”他缓缓抬眼，看着她，“我们有三十八世缠在一起，你无处可逃。”
阿殷懵了。
哪有人这么霸道！说都不说，先斩后奏！直接放了花灯才强制性三十八世纠缠！
她看着已经飘远的花灯，苦了张脸。
……现在想捞也捞不回来了。
沈长堂捏紧她的手，问：“想捞回来？”
她说：“三十八世，以后侯爷想后悔也难了。”
沈长堂皱眉。
阿殷立即改口：“明穆！”
沈长堂这才眉头有所缓解。恰好此时，言深过来了，还抬了一箱子的东西，吭哧吭哧地摆在阿殷面前，说：“启禀侯爷，属下已将姜姑娘送回去了。回来时，见到有一家打烊的摊档，卖的花灯都不错，便顺手买了回来。”
箱子一打开，粗粗一扫，起码已有七八盏。
言深被阿殷瞪了眼，只觉莫名其妙。他家侯爷要讨殷氏欢心，想着她喜欢花灯，才拼命地助他家侯爷一臂之力。岂料买回来，没见着殷氏有多高兴，反而得了个不讨好。
不过言深自是不知今早还对他的绥州放花灯一说嗤之以鼻的沈侯爷，先前对阿殷信口胡诌了一番永平花灯说。
阿殷生怕沈长堂又要放花灯，连忙道：“我有点儿乏了……”
沈长堂道：“吹吹江风便不乏了。”
阿殷被呛了下。
也是此时，江边飘来一条小舟，不大，只能容下两人。沈长堂上了小舟，转过身对阿殷伸出了手。阿殷看着小舟，又看着沈长堂，迟疑了会，才搭上他的手。
沈长堂握紧掌心的五指，将她拉上了小舟。
言深一推，小舟远离了江岸，缓缓地飘向江心。
阿殷头一回坐小舟，船夫还是堂堂一侯爷，登时觉得压力有点大。
她本想自己撑船的，可刚站起来又重重地坐下。她打小就不会水性，现下小舟一摇一晃的，只觉胸口似有什么狠狠地堵着，叫她难受极了。
她扶着船沿，五指紧握。
沈长堂一回头，便见到一脸苍白的阿殷坐在角落里，五指青筋冒起，似是极其痛苦。
他停下小舟，过来问她：“哪儿不适？”
阿殷张张唇，似是想说什么，可一张嘴，胸口泛着的恶心便如数冲上来。她硬生生地忍住，捂住嘴巴，扭过了头。沈长堂立马明白，从小舟里的一个小箱笼里取出一个精致的瓷瓶，旋开木塞子，倒出指甲大小的薄荷绿膏体，食指沾了一小半，力道均匀地抹在阿殷的太阳穴上。
他极有耐心，足足抹了小半柱香的时间。
他坐在她对面，半探了个身体，呼出的气息带着一股好闻的味道，伴随着太阳穴上的令人舒服的清凉，缓缓袭来，胸口的那处恶心似乎渐渐消了，只剩满腔的舒适。
她睫毛轻颤，微微一抬，便见到他专注的目光。
没由来的，阿殷耳根子红了点。
本来沈长堂没有注意到的，直到尾指处有热度传出，他才蓦然发现她的耳朵红得像是煮熟的虾子。
手指一顿。
胸腔里起了旖旎的心思。
他沙哑着声音问：“你想侍疾么？”
“侍疾”二字一出，阿殷耳根上的红爬到了脸上。她先前应承了沈长堂，至今已有大半年，早已无了当初的抗拒，小声地道：“阿殷应承了明穆，断没有反悔的理由。”
沈长堂眸色微暗。
她愿意侍疾是件好事，可听在他耳里，却不是什么值得高兴的事。
他松开手，却和她说：“我教你划船，站过来，当你全神贯注地划船时，便不会晕船。”他径直走到船边，重新拾起船桨。
阿殷闻言，也跟着走了过去，站在了沈长堂的身边看他划。
水波一荡，船桨重重地打过水面，小舟也跟着轻晃。
阿殷没站稳，一个踉跄，被沈长堂从身后抱在了怀中。
他单手环着她的腰，气息呼到她的耳畔。
声音喑哑。
“抓着船桨。”
姿势有点儿暧昧，不过阿殷没发现，她现在满脑子都是她站在小舟上，而舟下全是水，她抓紧了船桨，宛如抓住了一根救命稻草似的，十指紧紧地扣着。
“……划船不能用蛮力，这般划最是省力。”
阿殷很快掌握了诀窍，当她撑起整条小舟时，渐渐忘却了对水的害怕以及小舟的摇晃。不过一会，小舟便划出了好一段距离。
她扭头一望，说：“呀，到江心了。”
背后的人应了声。
江风迎面拂来，吹乱阿殷的鬓发。她正想伸手去整理时，才蓦然反应过来，身后的沈长堂已经紧紧地与她贴在一块，她的两只手掌同样被他握在手心里，两个人之间一点儿空隙都没有，像是土地上连根生长的树。
脸火辣辣地烧了起来。
忽然，他松开了一只手。
阿殷正要暗自松一口气时，那只空出的手却抚上她的脸，指尖轻轻地触碰她的脸颊，又轻又温柔，将她的所有乱发拂到了耳后。
他在她耳畔问：“冷么？”
阿殷说：“有点儿。”
他又放下另外一只手，两只手环住她的腰肢，脑袋搁在了她的肩膀上，“还冷么？”
阿殷没想到他问她冷不冷，打的居然是这个主意！
当即道：“热。”
岂料他搂得更紧了，说：“可我冷。”过了会，又说：“当年与蛮夷一战，曾有一回被困在水上。当时是冬天，兵士们只能相拥取暖。我硬是扛了下来，如今想起若有你在身边，倒也不用硬扛了。”
阿殷听了，倒是有些恼：“原来我不仅仅要为侯爷侍疾，而且还得给侯爷当火炉。”
沈长堂闻言，轻笑一声，却说：“当年被困沧江，一来是恃才傲物，二来是年少轻狂。当时若有你在，硬冲也要破开敌军阵法。沧江寒夜，又怎舍得让你受这般煎熬？”
她怔了下。
没一会，耳根子又烧了起来。
他说这话时，手指倒是不老实，摩挲着她的腰肢，微微有些痒。她扭过头，想让他别动，未料却碰上他的唇角。那般轻轻的一碰，让阿殷整个人都僵住了。
不是僵硬的僵，而是像是被电了一下的僵。
有那么一瞬间，她觉得整个大脑都是一片空白。
岂料他却停了下来，望着眼眸水润的她，声音低沉沙哑地问：“当真有想念我？”
阿殷万万没想到他会突然来了这么一句，登时愣得连话都不知道怎么回。
她确实有想念沈长堂，只不过不是他想象中的想念，她只是看到自己的胸脯时会想起那位侯爷。至于其他时候，她没那么多时间去想。
她的怔楞让沈长堂很不满意，张嘴在她的唇瓣就是一咬，冷声道：“从明天起，每天刻一个本侯表字的核雕。”
阿殷睁大眼。
沈长堂问：“不愿意？”
阿殷问：“只刻名字？”
“还有相貌，刻得不好我要罚你。”
阿殷咋舌！
哪有这样的！
他又道：“刻得好有奖励，喜欢上回坐的马车么？我让人给你做一辆。外面朴素不张扬，里面别有乾坤。”
阿殷先前买马车来绥州时，确实打听过穆阳候的马车，只是那车商报出来的价格着实让人退步。阿殷当时便想着算了，如今听沈长堂一提，不由有些心动。
只是……
那样的马车太过贵重，她若收了便总觉得欠了穆阳候东西。
见她犹豫，沈长堂哪会不知她在想什么，狠狠地咬她的唇瓣一下，耳提面命地道：“本侯送你东西，不许认为欠了本侯。”
他一而再再而三地给阿殷洗脑道：“你是我的人，收我的东西天经地义。”
阿殷还想挣扎一下，然而挣扎不成功，嘴巴又再次被堵上。
这回吻得有点激烈，两人又在江上，一不小心两人齐齐地掉落在江里。沈长堂迅速把阿殷捞了下来，并取出信号弹，船舫很快驶了过来。
翠兰给阿殷送了几套衣裳过来，都是料子极好的，皆是袄衣袄裙，姜黄，橘红，缃色，樱草，皆是她偏爱的颜色。
翠兰又道：“侯爷让人依照姑娘的尺寸做的。”
阿殷应了声，自个儿换了干净的新衣裳。忽然，似是想起什么，又唤翠兰把先前湿淋淋的衣裳拿过来。
一摸袖袋。
……子烨送她的核雕不见了。
阿殷有点头疼，子烨送她的核雕估摸是掉在江里了，现在她在沈长堂的船舫上，让人去捞一个核雕显然不太可能。她只好暂且作罢，提着裙裾正要离开船舱时，言深走了过来。
“殷姑娘，我送你回去。”
阿殷闻言，略微诧异地抬了眼，问：“侯爷那边来了贵客？是邓公公的人？”
言深眼里闪过一丝赞赏，心想这殷氏好生敏锐，不曾与她说一分一毫，她便已洞察，先前若说因陈豆一事有几分敬意，此刻敬意几乎能溢满，语气也发自内心地添了丝恭敬，倒是开始把她当正经主母看待了。
“回姑娘的话，正是宫里的邓公公。如今夜色已深，邓公公此番过来也不知要叨扰多久，便先让属下送姑娘回去。”他微微颔首，带着阿殷往船舱的后方行去。
穆阳侯的这条船舫不小，船头走到船尾也有四五十步的距离。
此时船舫仍在江上，远处灯火连天，犹如一笔轻薄的暖黄。江中弯月倒钩，江光荡漾，一条扁平小舟摇摇晃晃地荡来。船舫搭下一条绳梯，言深想要扶阿殷。
她摇摇首道：“不用劳烦郎君了，我自己来便可。”
说着，径自抓了绳梯，动作虽稍显稚嫩，但也稳稳当当地落在小舟上。言深不由多看阿殷几眼，再次觉得自家侯爷眼光果真妙哉。
以前总觉得殷氏身份太低，永平里不管是侯府还是宫中的那关都不可能过得了。可现下又觉殷氏行事果断，为人聪慧且有勇有谋，倒是能为他家侯爷锦上添花。
阿殷回到上官府时，时辰不算晚，她提着言深给她的灯笼慢慢地往听荷园走去。
一路回来，阿殷知道了不少事情。
譬如真的陈豆已经死了，又譬如沈长堂来绥州是奉了皇帝的旨意，至于做什么，言深没有讲。许多事情言深没有明说，大多都是阿殷听出了言外之意。
与这些官家的人说话，阿殷摸出了个路子，听话不能听表面，一定得听言外之意。起初她还略有不适，如今来了绥州，接触了陆岚，是愈发适应了。
言深还有一事没有和阿殷说，不过阿殷自个儿揣摩出来了。
沈长堂忌惮那位邓公公，不愿让邓公公知道自己的存在。她今日与沈长堂重逢，话里行间他没有再提永平一事，想来是永平里的贵人不能接受她。穆阳侯母亲里的家信左一位玉成公主，右一位贵女的。他堂堂一位侯爷又岂会忌惮于一个太监？想必是太监背后的人。
阿殷想着，约摸是站在永平顶端的那位皇帝吧。
思及此，阿殷脚边一顿，看着黑漆漆的夜，无端生出几分凉意来。倒不是因为皇帝不喜她，而是因为穆阳侯一来，怕是不得安生了。盯着穆阳侯的人那么多，她一旦成为穆阳侯的软肋，那些明里暗里的人要抓的人第一个肯定是她。
阿殷握紧挑灯的竹竿，暗想从今日起断不能掉以轻心。
也是此时，忽有窸窣声响起，阿殷警惕地扫向四周，不着痕迹地取下灯笼，另一只手紧捏竹竿。树丛中钻出一抹月牙白的人影，阿殷来不及多想，手中竹竿使劲地砸去。
“……是我。”
上官仕信倒是没有躲，硬生生地接下，不是不能躲，只是怕挡了或躲了容易伤着她。
“子……子烨？”
他含笑道：“是我，别怕。”他侧了身，右手捏了竹竿，摇了摇，又温和地道：“这竹竿又细又轻，若真遇着心怀不轨之人，弃杆取烛，朝歹徒扔烛，博取逃跑的机会。”
见她望着他，又道：“说来也是我的不是，先前在树丛里掉落了一个核雕，找了半日还未找到便恰好遇着你了。”他扔了竹竿，又问她：“与你妹妹放了花灯吗？”
阿殷盯着他的左臂，问：“方才我可有打疼你？”
上官仕信动了动左臂，面色不改地道：“如隔靴搔痒。”
阿殷总算放心了，只道：“绥江江边很是热闹，我与阿璇走了许久。”想起穆阳候，她轻咳一声道：“后来遇上一故人，便让阿璇先回来了。”
上官仕信的目光从她身上的衣裳收回，又道：“时候不早了，你早些歇了。”
他没有提求亲的一事，让阿殷松了口气，轻轻地向他点点头，转身便没入听荷园里。他在原地站了半晌，才弯身拾起方才扔走的竹竿。
竹竿的上半截已经裂开一条细缝。
他提着竹竿回了自己的院落，唤来小厮，让他把竹竿扔远了。没一会，江满也回来了，掰开虚掩的门缝，探着个脖子，说：“少东家，我刚刚回来时见到百川了，少东家哪儿找来一支裂了半截的……”
话音戛然而止。
江满三步当两步上前，道：“少东家怎么摔着胳膊了？”
瞅着细皮嫩肉的胳膊多了一道紫青的长痕，江满皱眉道：“少东家，我来上药吧。”上官仕信搁下了药瓶，只道：“没摔着，是阿殷将我当成了采花贼。”