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紫禁城,乾清宫内。
大明皇帝万历卧床不起,让整个乾清宫都弥漫着一股不详的气氛。坐在万历的床边,郑贵妃正抽抽搭搭的哽咽着,旁边是亲奉汤药的太子。
这些天,每日上午太子都回来,一呆就是一整天,甚至有时候万历情况不太好的时候,他干脆就不会慈庆宫了,直接在这里睡下。本来这事不合规制的,但此时此刻,却没有一个人敢多嘴。
大太监卢受此刻也正守在旁边,他执掌司礼监,提督东厂,可谓是此时宫内太监的第一人,与他相对的锦衣卫指挥使骆思恭也正守候在这里,天子家奴,天家鹰犬此刻都聚齐了,唯独缺少的就是阁臣了。
不过这里是皇宫重地,阁臣在不在也无所谓了,有他们就行了。
忽然,一个中年太监步履匆匆的赶了过来,附耳在卢受身边低声说着什么,于此同时,一名锦衣卫校尉也只是前后脚的跟了进来,冲着骆养性低声禀报。
太孙于天津盐场大操兵戈,聚众演武,不知意图。
几乎是同时,两个特务头子一同接到了线报。挥挥手,让属下下去,他们两人相互对视了一眼,同时微笑开口。
“督公,您先请!”
“骆指挥,您请!”
两人愕然,没想到会这么碰巧的事,几乎又是同时,两人在心底暗骂了一声,老狐狸,真精明。
“督公为上官,又是陛下身边亲随,理当先请。”骆思恭躬身退让,表示自己甘居下位。
“哪里那里,骆指挥执掌锦衣卫,掌直驾侍卫、巡查缉捕之责,此事干系重大,自然是骆指挥先请了。”卢受面上谦和,一副不敢承担的样子。
“不不不,督公先请。”
“不了不了,骆指挥先请。”
两人在这推来让去,就是不敢上前禀报事情。先不说此刻万历情况不妙,谁知道听了这个消息后,会不会急火攻心,一下子挂掉。若万历真的因为这个挂了,那汇报消息的绝对是罪魁祸首,肯定要下狱论死的,这个责任,两人谁都承担不起。
在一个,太孙可谓是未来的继承人,他去天津演武也是得到了万历的应允,虽然这次人数多了点,但好像也没什么不妥的,若是搁在平日里,估计也就是万历的一顿训斥,最多也就是禁足一个月之类的。
只是此时是特殊时期,万历卧床不起,才显得这个消息分量十足。不过越是如此,两人越是不敢轻慢,上前禀报。太孙强势,太子暗弱,若是万历真的挂了,太子朱常洛登基,以太孙此时的表现,手握羽林军八百人,定然声威大涨,甚至能以此插手朝政,成为历代一来最为嚣张高调的太子。
两人都是混迹朝堂多年的老狐狸了,这一点都能看的出来,虽然这个可能性比较小,但也不是不可能。面对这种未知的危险,两个人都是同样的打算,惹不起还躲不起么?
因此,他们不约而同的打算退缩,让另一个顶上去汇报,自己跟在后面符合,这样若太孙真的记恨起来,后面的那个责任也能更轻,稍微敷衍下,就能将黑锅推给前面那个人。
只是,哪想到两人都是一样的打算,一时间僵持不下,这里的骚动虽小,但也引起了一些人的注意。
见此,骆思恭率先开口道,“督公,不若这样,陛下此时体弱,不宜受到惊吓,此消息暂且缓缓,待陛下身体好转在汇报不迟。”
“你还是做出了选择。”卢受心底暗叹一句,深深凝视了骆思恭一眼,后者没有丝毫躲避,大大方方的和他对视。
“督公以为如何。”骆思恭再次问道。
“嗯。”卢受没有说话,只是哼出了一个鼻音,然后眼观鼻,鼻观口,口关心的安静下来,不言不语。他虽没开口说话,但却默认了下来。
见此,骆思恭也不在言语,学着对方的样子,肃立在旁,静静的守候着,只是他心中微微有一丝疑惑,以他观之,太孙是少年老成的性子,最是沉着不过,怎么也不会如此焦急紧迫。
就算万历出世,也轮不到他的。难道,这其中有什么隐情么?借着余光,骆思恭不停的扫视着躺在床上的万历,以及旁边亲奉汤药的太子朱常洛。
至于说太孙要造反,骆思恭从未有过这个念头,有明两百年来,除了开国那会,永乐和汉王之外,以及正德年间的宁王,从未有过皇室中人造反。更不要说已经确立继承权的太孙了,只要等下去,他必然登基。而这个年限,也不过十多二十年的样子,对于才十六岁的太孙来说,并不是很久。
时间缓缓流逝,朱由校校场大阅时,已经六月中旬了,而等到五天之后,消息被送到宫中时,已经是六月底了,这期间,万历的状态一直反复不定,时而好转,时而恶化,有时还会发烧,胡言乱语。
自两位特务头子按下消息不表后,又过了几天,时间翻转,迈入到了七月份,万历的情况一直反复不定,呕吐腹泻,不见好转。两个特务头子见此也不敢上前汇报不好的消息,不约而同的再次沉默。
等到了七月中旬的时候,万历的情况虽有好转,但为万历看病的太医却一语不发,整个人甚至都不离乾清宫半步,卢受和骆养性都是老江湖,凭借着多年经验带来的直觉,他们嗅到了一丝不同寻常的气息。
字这种情况下,他们不约而同的熄了向万历汇报的念头,只是一心一意的做好自己的本职工作,严格遵守万历的命令,封闭宫门,隔绝内外,不让一丝信息泄露出去。
在后世,国家领导人的身体健康状况都是机密,何况现在这个朕即国家的封建时代,皇帝的身体情况,那更是天大的机密。在这种情况下,没有人知道万历到底怎么了,是病了还是死了,还能不能康复。
整个京师,随着宫门的封闭,暗流涌动,不过也只是暗流,面对高大的宫门,被锁在外面的朝臣没有丝毫的办法。
就连此时此刻,远在天津的朱由校都被人遗忘了,在没有人抨击他不守规制,肆意外出,所有人的目光都紧紧盯着朱红色的宫墙,想要窥探里面的虚实。
京城西郊,天宫作坊。
高大的青灰色石墙,将整个作坊围拢,隔绝了一切窥探的目光,在里面的院子中,正有锦衣卫来回不停的巡视着,保护这里的机密不被泄露。这些人都是骆养性临时抽调过来的力量,在朱由校不拍羽林军过来时,守护这里。
这些人也都是他临时选择的,事先没有风声透露,而且时间也不长,这基本上杜绝了和外人勾结,盗窃机密的可能。
整个天宫作坊建立在一条河流的边上,在靠近河流的拿出墙壁这里,开了一个口子,伸出一个巨大的传动轴,连接河流中的几组巨大木制水轮机,水轮机带动传动轴,将动力源源不绝的输送到天宫作坊内部。
作坊内部分为四个部分,靠近这个传动口子的就是马车制造厂,传动轴延伸到这里之后,通过齿轮皮带,转换动力,带动一些木材加工机械,进行简单的加工。虽然只是初步的运用,但也大大减轻了工匠的负担,使得这里加工木材的速度大增,能供应上盐场那边庞大的运输需要。
最右边的,和马车制造厂相对的,是酿酒厂,除了精选优质粮食酿酒外,还有庞大的蒸馏设备,整个酒厂全年烟雾缭绕,弥漫着水蒸气和酒气,咋看起来,仿佛天上仙境。
除了两边外,还有前后两个区域,后边的区域是玻璃制造厂,除了各种精美的玻璃器皿制作外,这里最主要的就是制造镜子了,由于镜子的制造需要镀银,因此成本一直居高不下,使之成为了一种奢侈品。
作坊剩下的前边区域全都是用来制造香水的,除了一小块作坊是用来合制香水外,剩下的就都是花圃了,这是工匠们精心栽种的各式名贵花卉,用来调制新式香水用的。
整个天宫作坊是全封闭的,里面的工匠根本不能外出,他们的生活区就夹杂在这四大区域之间,每日他们的生活就是上工,然后晚上休息,极其的规律,当然,他们的银钱也非常的丰厚,而且魏忠贤还承诺过,只要他们在这里工作十年,之后就能放出去了,获得一定的自由。
当然,他们就算放出去了,也必须在天宫作坊工作,朱由校不可能放任这么一批手艺精湛的工匠自由的,自己的损失不说,还制造了一批敌人。
此时,整个天宫作坊全都归魏忠贤一人搭理,协助他的,还有当初二十个青衣太监中的五个,不用说,这既是助手,也是监视者。
不过,魏忠贤毫不在意,他将五人驱使的团团转,把天宫作坊搭理的妥妥当当,不仅为朱由校赚取了巨额的财富,还将机密技术守的牢牢的。
这不,值此动荡之时,一直谨慎小心的魏公公又抓获了一批进来盗窃技术的蠢贼。
“照往常的惯例处理,弄死了埋在花圃下做肥料。”魏忠贤挥挥手,让骆养性将几个蠢贼带下去。
不理会那些哭爹喊娘咒骂的偷盗者,魏忠贤心事重重的叹了口气,眼睛望向京师方向,“也不知道宫里现在怎么样了?这种关键时刻,小爷怎么呆在天津就不回来了呢?”
魏忠贤知道自己的担心是多余,他一个小小的下品太监,就算在担心也无济于事,可他就是忍不住担忧,既是为小爷,也是为他自己。
“算了,还是不要想这么多了,为小爷守好这里吧!”悠悠叹了口气,魏忠贤进到房间里去了。