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给周顺上好药出来，太阳正在半空。金黄色的阳光洒下，像是给冰冷的大地铺上了一层温熨的博纱。
郑晟走出内院，周子旺和一个妇人站在不远处的门前，正指点自己说些什么。那妇人脸上填满了焦急和悲伤，应该是周顺的母亲。
每个母亲对孩子都有一般的心意，想起过去的日子，他心里默默的叹息。走到熬药房门前时，他心中惆怅和怀念已经被扫的干干净净。在未解决生存的危机之前，怀念和伤感对他太奢侈。除非认命，但听天由命这不是郑晟人生的准则。
先尽人事，而后知天命。他现在做的，正是在尽人事。
“小师傅。”一个讨好的声音打断了郑晟的思绪。他偏过头，见秦管家在七八步外。
他指着身边的厢房，脸上堆上讨好的笑容：“饭菜已经准备好了。”
“知道了。”
秦管家又弯腰提醒：道“十一还在熬药的房子里。”这样的管家就像块滚刀肉，变脸比吐口痰还简单。但现在有这样的人是好事，至少不会暗中给郑晟使绊子。
他回到熬药屋，秦十一正在空旷的屋子中间玩石子，就是那天自己教会他的游戏。
“吃饭了！”郑晟牵着秦十一的手走进厢房。
屋子正中摆放了一张四方桌，桌子上摆放了一盘米糕、一盘饼子、两碟咸菜、两碗粥和两个鸡蛋。
“如果不够吃，小师傅只管吩咐。”
“好的，你出去吧！”
秦管家关切的看了看孙子，不甘心的退出屋子，为避嫌疑，他没敢与秦十一说话。
所有人都在好奇郑晟用什么方子治天花，有人将信将疑，多数人完全不信。
郑晟与秦十一面对面坐下，两人只吃饭，不说话。他狼吞虎咽，吃的飞快。给周顺上药只是第一步，为了保住性命，他还有许多事情要做。
吃了两个饼子和两块米糕，他把碗一推，“两个鸡蛋归你了，吃完早饭回熬药的屋子不要出来，不敢谁问你什么话，你都说不知道。”
他说话不容拒绝，秦十一在板凳上不安的扭动身子。
吃完饭后，郑晟回屋拿上“水苗”匆匆赶往外院，庄子里还有另外两个染天花的孩子。那两个孩子被安顿一个漏风的牛棚里，他上好药后，急着回来要找周子旺。
周子旺和周才平正在西边的练武场中低声说些什么，周才平手臂招摆情绪激动，周子旺则是阴沉着脸。
郑晟把“水苗”送回屋子，走过去大声喊道：“老爷。”
周子旺转过脸来。
“我有件事要向老爷说。”郑晟随意的拱拱手，道：“对付痘疮，治病倒在其次，我这个法子最厉害之处在于预防。痘疮一旦发出来，能治好也少不了要在鬼门关走一遭。世人都知道，天花这病，只要得过一次，终生不会再染。我手里这个“水苗”用起来有异曲同工之妙，上了此药的人终生不会再染天花。”
周子旺阴沉着脸道：“小师父，你可别是骗我，周家堡方圆百里敢骗我的人可不多。”
郑晟眉头往起一扬，道：“没有本事，我怎敢揽下这份活，等我给老爷展示此法的精妙，老爷自然消除疑虑。”
周子旺神色稍霁，问：“你还需要什么？”
“老爷在庄里找十个没染痘的娃来，等我上过药，过七八日老爷看看便知。”
“好，”周子旺朝五六步外的周才平招手，吩咐道：“你什么需要让才平办就是，你要是真有这份本事，就算我周家堡不识高人，我周子旺向你赔罪。”
周才平走过来，不看郑晟。
周子旺又道：“才平，叫四个人护住小师傅的安全。”说完这句话，他背着双手往内宅去了。
在这周家堡中还需人保护吗？郑晟心头透亮。周子旺这是派人来监视自己，怕自己溜走。现在看来，弥勒教只怕都没那么简单。见过那夜官兵的手段，他明白这世道中杀几个人算不得什么事，尤其他这种来历不明的人
等周子旺去远了，周才平走近一步，突然凑在郑晟的耳边小声说：“小和尚，别以为我不知道你在骗人。明尊弟子胆子真大，敢到周家堡来行骗，等你露出马脚，我一定让你后悔来到这世上。”
“我本来就很后悔，”郑晟话里的意思周才平不明白，谁愿意从二十一世纪回到元末。他今早被周才平又踩又打，对这位大少爷没什么好感，“现在请大少爷给我找十个七八岁没染过天花的孩子来。”
“好，你自求别再落到我手里！”周才平脸色赤红，重哼一声朝外院走去。
郑晟回到熬药屋中从秦十一耳后又揭了些痘痂，再研磨成粉用乳汁调成“水苗”。他把药刚调好，门口传来秦管家的声音：“小师傅，娃都给你找过来了，正在在前院呢。”
周才平的动作真快。“来了。”郑晟拿着调好水苗出门，来到前院，他见秦管家找来了四个男孩和五个女孩。他转看一圈，指向自己曾住过的客房道：“让他们进屋都躺好。”
孩子们在周家大院都怯生生的，不敢乱走动，也不管乱看，一个个乖乖的听秦管家的话。这让郑晟少了许多麻烦，他让孩子一排躺下，用细棉花蘸上“水苗”依次塞入他们的鼻孔中。
上药，换药，郑晟怕“水苗”药性不够，让孩子们在屋里躺了近两个小时，才取下棉花团，他们离去。
水苗中有天花病毒，也有秦十一自身产生的病毒抗体。快则五六日，慢则十日，病毒和抗体会同时在孩子们体内发作，到时候如果表现出轻微的天花症状并痊愈，就算种痘成功了。
郑晟嘱咐秦管家：“让孩子们父母留意，一旦有什么异常，立刻带过来找我。”
“好的。”秦管家答应着，送孩子们走了。郑晟这一天弄得一本正经，他失去的信心又回来了。
一直忙到天黑，郑晟才空闲下来。秦管家领他去新住处，就在他熬药的屋子隔壁，邻近两片练武场，离安顿张宽仁的房子不远。
屋里一张大床，一张小床。
秦管家指着干净的被褥道：“大少爷特地安排小师傅住这里，十一睡小床。”回头见门外无人，他凑在郑晟耳边悄悄透露：“外面有守卫。”
郑晟轻轻点点头，现在看来他要秦十一当帮手意外的收获。秦管家突然对他变得如此热切，也许是为了孙子。
次日，周家堡又有两个小孩染上痘疮，被安顿到牛棚中，堡内人心惶惶。
半下午，秦管家又来唠叨，庄里许多人去山神庙里去给天花娘娘烧纸钱。
郑晟哂笑，周家堡的人越恐惧，他成功后的名声越响亮，他已经等不及了。
天黑时，周顺脸上的丘疹爆出来的，脸上密密麻麻的都是痘疮。
郑晟小心翼翼在他的痘疮表面涂上蜂蜜，这玩意是很好用的消炎药品。
周顺高烧的厉害，整个人滚烫，浑身的汗水像是才蒸过桑拿。郑晟担心他出意外，让两个仆妇准备凉水毛巾给他物理降温。
折腾到大半夜，郑晟才回到住处睡下。次日清晨，秦管家急匆匆来透露：“小师父，那边三个娃也发热了。”
“知道了，”郑晟翻了个白眼，吩咐道：“你今日炖上一锅肉汤，给他们五人一人一小碗。”
周顺的高烧断断续续，郑晟一天没歇。
半下午，周家堡陆陆续续来了些陌生人。
天黑前，郑晟正在屋子里熬药，周才平突然推门进来。屋子里乱糟糟的，周才平哼哼着说：“把事情先办好，今晚不要出门。”
“嗯。”郑晟也没好脸对他。
天黑后，外面静悄悄的，郑晟和秦十一躲在屋子里。突然，外面响起许多脚步声，隔着窗户见练武场中光影晃动，但没有人说话。
脚步声忙忙碌碌，郑晟想起周才平的话，好奇心起，忍不住爬起来悄悄拉开房门。
他房门口守着两个汉子，看见他露头也没在意，目光又看向练武场方向。
院子四周围墙下放了一圈火把，练武场中光线昏暗，一百多个汉子整整齐齐站立，每个人双手高举一炷香过眉头，朝西方而立。
周子旺身披一件宽大的黄色袍子站在最前面，手举三柱香火朝西跪下，口中吟诵：“弥勒佛下世，救苦救难，祛病消灾。”
一百多个汉子紧跟着跪下。
院子中只有周子旺一个人的声音：“弥勒佛下世，救苦救难，祛病消灾……”
一阵寒风吹来，郑晟打了个寒颤，把门轻轻掩上钻回被窝。弥勒教也有秘密聚会，但弥勒教的口号可比明教简单直白多了。