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兰辰看呆了,果然如关山柏所言,城里不安全啊!
那打人者中有一人没有动手,在旁边看着,发现兰辰等人,厉声喝道:“看什么看!乡巴佬滚开!”
兰辰心思机敏,闻言心头一跳。天色昏黑,相距十多米,自己只能大概看清对方身形大小,对方一口叫出“乡巴佬”,显然看清了己方众人的装束,这份目力该是武修之人。城里果然卧虎藏龙,兰辰再度提醒自己小心。
村民淳朴,却是血性汉子,被打者毫无还手之力,打人者毫不留情,又出言不逊,显然是坏人,当即挺身就要上前,至于上前是理论还是动手——看情况吧。
关山柏伸臂一横,挡住众人,但却并不离开。这是理论和动手之外的第三种情况——无声的抗议。
打人者见对方人多,从态度来看显然不怕事,慢慢停了手。
领头那人对此很气愤,于是踢了地上那人一脚,道:“毕学文,算你运气好!你要不是傻子,该知道今晚为什么挨打。识相点!”交代完,他们都走了。
两个村民帮忙扶起被打的那人,见他鼻青脸肿,伤得不轻,愿意送他到医馆。
那人靠着墙根坐下,笑笑道:“一点小伤不碍事,多谢各位相助。看几位风尘仆仆该是远道而来的吧,你们当有要事在身,不妨忙去。我家就在此处不远,我,我休息片刻便可自行回去。多谢了。”
明明被打得很惨,但说话依然文绉绉的,关山柏确定他是文人。看他衣衫朴素,面带菜色,恐怕是囊中颇为羞涩,故而不愿就医,便道:“那你自己多加小心吧。”推着众人离开。
走了几步,瘦猴道:“村长,就这样不管他啊,被打得很惨啊。”
关山柏摇摇头,道:“他们这些文人最重气节脸面,他宁愿刚才继续挨打,也不愿被人撞见。”
兰辰本以为九夷大陆丹兽横行,时时都有性命危险,该人人习武才对。现在看来判断有误,文化产业在这里也有一定市场。
其实兰辰的判断也并非全错,九夷大陆还是以武为尊,文人远不如武修那样受推崇。近代情况稍好些,毕竟王公贵族、富商豪贾们深居高墙厚壁之内,一生平安又衣食无忧,精神上总得找些寄托。琴棋书画诗歌词赋毫无疑问是最好的选择,即安全,又潇洒,风流起来还能撩得姑娘春心萌动,何乐而不为。
九夷大陆文艺的传播是自上而下的,最初流行于王公贵族,而后富商豪贾为了攀附贵族,努力效仿学习,后来众多国家开通了文举,倡导文艺事业,平民百姓多了一条出路,文艺这才得以大行其道,地位日增。
一夜无话,第二天兰辰跟着关山柏满城跑,买米买盐都要对比好几家的价格。他这才对银钱有了清晰概念,一斤米两个铜币,他们十二个人吃一顿饱饭花了五十个铜币,也就是半个银币。瘦猴等人一副大为满足的样子,想来这一顿吃得比以往都好。
他们订购了许多木材、砖石、工具等,跟商家讨价还价,最后达成协议,雇车送货的钱平摊。
兰辰了解到,一辆骡车来回一趟四十个铜币,道路远且阻,货物多且重,还不包吃喝。兰辰不由感慨赚钱不容易。
瘦猴道:“我看城里很多人生活还不如我们村呢。”
村民大富道:“那是自然。成人每年得缴两个银币,孩子一过十岁就要一个银币。哪天要是没接到活,那天说不定就吃不饱饭。”
瘦猴拍拍他的肩膀以示安慰。大富以前就住在这福穆城,老婆替他生了五个孩子,然后他就搬到关家村了。
另一个村民道:“不过城里终究比村里安全,城墙那么高,护城军那么多。你们看我们村这次,烧了半个村,那么大的火,也没见城里镇里派一个人来救。”话里又是羡慕又是气愤。
“幸好遇到那个鹰爪游侠团,我们运气算比别的村庄好多了。”
“还资助我们重建,真得感谢他们。”
大家七嘴八舌感慨起来,关山柏叹道:“人心险恶,你们别以为他们真那么好心。我看那个神箭手跟他们不是一伙的,要不是他好心第一个捐资出来,那个团长面子放不下,不一定就愿意……嘿。还有,我们关家村几十年上百年都平安无事,这次一出事,他们正好就在附近,这不奇怪?我打听了,他们游侠团驻地是苏阳城,离我们千八百里呢。”
兰辰暗叹姜还是老的辣,这老头看得真够透彻。见他看着自己,恍然明白,他这话主要是是对自己说的,是警示自己。
众村民面面相觑,有些难以置信。
关山柏摆摆手,道:“不说这些,人家要是不给钱,我们也毫无办法不是,这次的确是我们运气好。难得出来一趟,该办的都办完了,大伙逛逛夜市去。额,觉得累了的就先休息,明天还得赶路回去。”
多数人更愿意休息,他们不是第一次进城,新鲜感虽还有,但知道什么都要花钱,考虑一番,还是不去了。最后只有关山柏、兰辰、瘦猴和大富上了街。
坊肆里车水马龙,人来人往,街道旁灯红酒绿,熙熙攘攘。大富迷羡道:“城里就是城里。”
兰辰有些疑惑,道:“我们进城时每人缴了两个铜币……”
“两个铜币只能在城里呆两天。”关山柏从白天兰辰事无巨细,问东问西的言行里已洞察他的心意,接着道:“我知道你不会在我们村久呆,不过在你成年之前,还是先……”
兰辰截断道:“我明天不会回去。”
瘦猴、大富都大感愕然。瘦猴道:“护城军会检查许可证的,发现逃税滞留城内者处罚非常严重。”
关山柏听兰辰语气决然,不由皱眉。他进城一向多一事不如少一事,本来是不会提议逛夜市的,但看出兰辰心思,想不妨让他过个瘾,还暗许十个铜币,成全这家伙想吃的想玩的(当然不能超过十个铜币),让他开心开心,然后明天带回村去,没想到事不尽人意,这孩子比他想的更执拗。
兰辰直直看着关山柏,道:“我向你借点钱。”
瘦猴心里暗气,这家伙对村长太也不敬,见了城里的繁华就不想回村里,还好意思开口借钱!正欲骂他,听村长道:“我不借呢?”松了口气。
兰辰笑了笑,收回直视关山柏的视线,道:“你会借。”
关山柏心里苦笑,这孩子聪明得很,不仅聪明,而且还透着老成,可他明明就是在村里长大的,明明只有十岁,真是太奇怪。吸口气,缓声道:“我们再逛逛,明天……明天再答你。”
兰辰知道老头其实是不放心自己,不过他即然下定决心就绝不会轻易放弃,不管瘦猴,还是其他关系更为密切,乃至有养育之恩的人认为自己是混蛋,他也受而不悔。
这时四人走到一条岔路,兰辰往右扫了一眼,这条街人流少很多,他却瞧见一条熟悉的人影,拉住关山柏,道:“是昨晚挨打那个年轻人。”
关山柏转头看去,心道:“年轻人?我叫他年轻人就罢了,你……”
大富瞅了瞅,道:“这条街是专门卖字画诗集、文房四宝的,难怪他在。”
毕学文垂着头,双手捧着两本书,道:“沙世伯,杜公诗集我已抄录完毕,请您查收。”
这家店叫“沙士雅居”,老板叫沙士雅,大腹便便,脸色红润,颇有富态。他将抄录本翻开,看了几页,含笑点头,赞道:“杜公的诗百读不厌,学文的字也是百看不厌,妙啊。”
毕学文垂头连称不敢。
沙士雅略过中间,翻倒最后几页,脸色忽地一变,讶道:“这最后三页为何,为何……?”
毕学文头垂得更低了,道:“小侄昨夜不慎染上了些风寒,今日一天手脚乏力,这个……这个……”满含愧歉。
沙士雅“哦哦”两声,道:“那也无妨,那也无妨。哎呦,你这孩子怎么不进来?染了风寒还站在门外吹风,跟你世伯也这么客气。”
兰辰忽然插嘴道:“我知道他为什么不进你店。”
沙士雅一愣,“几位是……?”
毕学文大惊,“啊!是你们。”
关山柏叱道:“兰辰!”
兰辰淡淡笑笑,道:“手脚无力是实,这个染了风寒实在是……”
毕学文忙打断道:“小兄弟,我一会儿再找你叙话。沙世伯,小侄今日不便久留,烦请您……”
沙士雅暗觉奇怪,但明白毕学文未尽之意,从怀里拿出一个银币放到他手里。
毕学文一看,差点抬了起头来,急忙俯低,道:“世伯,多了。”
沙士雅笑道:“多的当预付金吧。你身体有恙,当多多休息,补充点营养,等休息好了再来。”
兰辰心念一动,问道:“请问老板,抄录一本书多少钱?”
谈到生意,沙士雅正色道:“市场行情是十字一铜、千字一银,由商家提供笔墨纸。当然,也要看写字者的功力。小兄弟的字写得怎样?”
兰辰听到“市场行情”四个字,脸上喜色一闪,道:“毛笔吗?难看。”施施然走入店中。
沙士雅愕然,看他在书架前浏览,拿了好几本书下来上下左右翻看,更是不解,疑惑地看向关山柏三人。
关山柏老脸一红,默不作声。这小子古里古怪,鬼知道他又搞什么名堂,看来以前叫他“小怪”也没有错。
书架上的书不少,有诗词歌赋,也有史书策论等。兰辰发现书皮背页左下角常写“x人x年x月x日笔书”,心头更笃定了几分,转向沙士雅,道:“敢问老板,是否全城所有书店这些书籍都是由他人手书代写的呢?”
“这个自然呀。”沙士雅有些摸不着头脑,这个问题太无常识,若非对方只是个孩子,他几乎要生气。
兰辰不由哈哈大笑,指着毕学文道:“你要失业了!”