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“他离开长安四年之久，刚一回来，就做出这般惊人之举！”
李戬有如此特殊的身份，倒让蓥娘觉得：此事越发蹊跷！
“难怪呀，左淳良也得亲自用马车迎他！眼下，这人都到了你父皇面前……”蓥娘微叹，看着女儿问：“阿宁，依你之见，当如何是好？”
端盏，宁然浅啜香茗，微微一笑：“静观其变！”
摸不清对手的套路，切不可冒进，以静制动，倒不失为上策！——阿宁心中所想，与她不谋而合！
蓥娘点头赞许：“既已搭了戏台，他要唱哪一出戏，咱们不妨拭目以待！”话落，转而望向案几。
宁然伸手叩在案几，敲点着那幅亲笔所绘的地图。
“这是……”
蓥娘细看那张地图，见女儿笔端所绘，竟是长安城外大致地貌，以纵横起伏的线条勾勒、山山水水，标注山名、河名、地名。
朱砂一点，在地图上圈出的座座村庄，东南西北各个方位，或远或近、大大小小的村子，芝麻点似的密布在图上，难以计数。
“父皇命人画图，我偷瞄了一眼。”既有过目不忘的记忆力，她自能依着真迹、仿出一张赝品来。
描绘好了地图，摊于案上，与官方文书中的记载，逐一对照，宁然执笔蘸墨，一面标注地名，一面喃喃自语：“奇怪，怎就没有万魔村这么个地方？”
“万魔村？”
又听阿宁提到这村名，蓥娘目光微闪，暗自瞄了一眼这张地图，她清楚的记得——长安东北角的方位，诸暨之境，那里曾经有个村落，村庄不远处，还有一座山峰，名唤孤狼峰。
孤狼峰下的、那个村子叫……
蓥娘唇齿微动，似想说些什么，话到嘴边，却又咽了回去，阿宁却察觉到她神色间的异样：
“母妃？您……”
不等阿宁追问下去，蓥娘霍地站起，猝然疾步走开。
宁然仅仅是一瞬的诧异，耳畔忽而听得——
一缕箫声，自窗外飘来。
听到箫声，宁然就不再追问什么，默然目送母妃走出内殿。
这么多年以来，她时常能听到那缕箫声。
每当箫声传来，母妃总会闷声不响地离去，也不知去了哪里、见了谁，只知箫声一来，母妃离开片刻后，回来时，总能带回些极隐秘、而又十分紧要的消息。
以前，她还曾满心好奇地问母妃：谁在吹箫？
却，从未得到答案。
渐渐的，她就不再多问，也见怪不怪了。
今夜，这箫声来得恰是时候，蓥娘就这么不露痕迹的、将稍显失态的表情掩饰了过去，阿宁丝毫没有起疑，直到她走出内殿，案几上的光焰还燃着，阿宁还在伏案摸索地图，苦苦寻觅着万魔村。
墨汁已风干了，手指轻点上去，缓缓拖曳在地图上，略过了长安城外的东北角，却在东南角的方位，稍作停顿，宁然猛地发现：那里有个村子，官方文书中并无记载，似是山坳里头、默默无闻的野村。
“无名村庄？”
灯下幽语，宁然心头莫名“突突”一跳，忽来一阵心悸！
这时，内殿半敞的窗格子“哐啷”晃了一晃，夜里冷风袭来，绢笼里光焰“噗”地蹿了一下，倏地熄灭。
喀哒、喀哒——
木屐蹭着地板，一阵脚步声传来，她以为是宫娥来掌灯照明，却听得幔帐外，沲岚姑姑的语声响起：
“公主，高公公来传话了，让您去一趟御书房。”
似乎迟疑了一下，沲岚又轻声道：“圣上让您去他那里见个人。”
见个人？
李戬么？看来，这位堂兄的本事还不小啊，这么快就让匡宗接纳了他，还让她亲自去与他相见……
“不去！”
一句断然的回绝，带着疏远和冷漠。
“就说本宫已睡下了。”
宫里人都晓得她这位公主，极受父皇宠爱，偶尔耍耍小性子，又有何妨？
“公主……”沲岚怔了怔：小主子不是那么一个爱耍性子的娇气儿公主，为何今夜执意忤逆匡宗？
隔着幔帐，只隐约窥得宁然的身影，隐在暗沉的内室，被无尽的夜色笼罩，孤单单的，透着浓浓的孤寂……
※※※※※※
翌日。
早朝之前，宁然就去给父皇奉茶赔罪，云裳袅娜、笑靥盈盈，银铃笑语伴着撒娇般的小女儿之态，逗得匡宗开怀大笑，心情极好，倒将昨晚之事忘了个精光，什么李戬、什么皇榜，统统不提，只听宁然说着昨儿晚上做的那个梦——
泰山之巅，烟雾缭绕，她竟梦见蛮玄子真人一身仙袍，驾鹤而至，在绝顶之上，点化丹炉，以毕生修为、注三味真火，集仙家灵草“人形红参”、“万年何首乌”、“紫血灵芝”、“千妖元婴”，炼制丹药。
炉顶金光冲天时，金丹跃出，竟是治病疗伤的道家仙丹，蛮玄子将此丹献给了宰相左大人，令他容光焕发，百病全消！
“宁儿竟有此梦？”匡宗又惊又奇，身上未痊愈的伤，又隐隐作痛，浓眉一蹙，他片刻也不耽搁，这就唤人摆驾，从容华宫里出来，赶往金銮殿。
“哎？圣上、圣上——！”昨儿夜里好歹是轮了德妃侍寝的，她不过是入内抱三岁大的十皇子出来，想让小儿子来讨匡宗欢心，不料，一转身的工夫，出来就不见圣上的人影了。
德妃那脸可皱得跟包子似的，脂粉扑簌簌直往下掉，宁然闲庭信步般的从她面前晃过、慢悠悠去远时，犹能听得容华宫里德妃气急败坏的数落着守门的宫人：
“狗奴才！谁让你放她进来的？”
怒叱声，跟泼妇骂街似的，估计真个是气得不行。
可怜那奴才紧着头皮挨主子训斥，有冤没地儿申，只拿眼角余光偷瞄过去——引宁然入容华宫的太监总管高公公，就像个没事儿的人似的，甩着拂尘从那倒霉蛋面前晃过。
紧追着公主，行在御道上，高公公那尖细的嗓门，老远都能听到：“公主殿下，圣上让您今儿去西内，有傀儡师耍那皮影戏呢，您也瞅瞅！”
西内晗光殿自那夜遭雷火焚噬后，贵妃娘娘本想命人依着石谬那张建筑图，重建晗光殿，偏偏有人跟她对着干——匡宗一回来，蛮玄子就装腔作势的拿着罗盘，去西内溜达了一圈，说是看风水，又建议圣上在晗光殿原有的位置设“嬉馆”，请伎艺杂耍来消遣玩儿。
结果……
原本建威严政殿的位置，竟成了小丑杂耍的场子，诸宫调、皮影戏，轮番上阵，叫人目不暇接！
匡宗当真信了“嬉”有“熄”之谐音，建了嬉馆，就能熄了老天爷的怒火，保得宫中那一方风水宝地，泽龙脉。
不过……
如意宫的小主子，却也不是个吃素的主，既能摸顺“猛虎”的脾性，又能圣宠不衰，自有她的能耐！
这不，今儿早朝，匡宗高踞龙椅之上，瞪着两眼，就一直盯着宰相大人，直盯得左淳良心里头七上八下的，兀自惴惴之时，突然听到圣上发问：“左爱卿这几日，面色红润，身板儿硬朗，是有何养生妙方？”
左淳良一怔，又极快地反应过来，九曲回肠稍转了个弯，他沉稳地回道：“真人赐有良药，臣服之，百病全消！”
他口中的真人，自是指蛮玄子，本想捧一捧蛮老弟，怎料这回是聪明反被聪明误，竟被个小妮子摆了一道！
匡宗听罢，啥也不多说，就冲左大人笑，笑得像老虎打呵欠似的，龇牙咧嘴，吓得左大人的一副小心肝是“扑通扑通”直跳，却不知圣上此刻正在心里头骂蛮玄子：
好你个蛮卿，居然还藏着一手，好东西都给了宰相，就不给朕？看朕怎么治你！
不多会儿，下了早朝，左淳良与大臣们路上正走着，就得了个消息：圣上命人将蛮玄子绑去泰山了……
去泰山？这这这……开啥子玩笑？！
左淳良目瞪口呆，半晌没反应过来是出了啥事了？
可怜那蛮玄子，正在天机观里睡大觉呢，就被人揪了出来，五花大绑，押去泰山。
大冷天的，非要他披一件所谓的“仙袍”，袍子下摆空荡荡的，光着两腿，倒春寒里，冻在泰山顶上，对着雪雾茫茫的景色，“蛮真人”是叫天天不应、叫地地不灵。
不活活冻死，也得冻残了！
“人形红参？紫血灵芝？这这这……这哪里能找得到？”
高公公整日陪在宁然公主身边，想着那可怜的蛮玄子，真真是领悟到：什么叫生不如死！
“还有那什么、什么万年何首乌、千妖元婴？”连听都没听说过，叫人怎么找？高公公直跌下巴。
宁然一派悠闲地坐在嬉馆，看那皮影戏耍得正精彩，锣鼓“咚锵咚锵”的响，她持盏品茗，狐媚的眸子里几分狡黠，似是在笑：“他自诩有能耐，这点小事，自是难不倒他的。”
以其人之道还治其人之身！
这一招高明！高公公咋舌钦佩，心里头明白是怎么回事，却也装了个糊涂，眯眼笑呵呵，不多言。
台上皮影戏演得正畅快，宁然却有些坐不住——傀儡师讲了满口方言，她一句都没能听懂。
“今儿倒真是赋闲了……”
坐不住也得坐着，父皇让她找趣儿消遣，刻意支开她，近不得御书房，也不知是想瞒她些什么？
连着高公公，今日见了她也一字不提揭皇榜的事，也不见李戬此人的踪影，难道……
他真去军中捉“瘟神”了？
宁然听着戏儿，神思却游得极远，突然，锣鼓震了极响的一声，操纵皮影的傀儡师大喝了一声，恰恰就是这一句方言，令宁然心头一跳，猛地回过神来——
傀儡师正念出个名儿。
口音极重的方言，落在她耳里，竟像是在念“万魔村”！
是了……
村里人有村里人的方言！
难道，竟是她听差了，那个村名儿，只是听起来像“万魔村”，实际并不叫万魔村？！