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下雪了。
罗岚在某个早晨醒来,听见了街上孩童们的叫声。孩子们没有见过雪,又没有受寒之忧,自然是满心欢喜地看着雪落。
罗岚打开窗,细碎的雪花立刻飘了进来。这并非可怕的鹅毛大雪,而是温和的碎花轻雪。
岛屿上空,狂风依然在呼啸,但比之前要小了许多,街上不少民众都跑了出来,一些青年和姑娘们更是打起了雪仗。
罗岚穿上大衣,走上城墙眺望一望无际的北方邦。
一眼看不到边际的麦田覆盖上了一层白雪,前两日还在饱受狂风吹袭的麦子裹上了保护罩。
偌大的布吉岛,并非只有北方邦下雪,南方许多地方也下雪了。
在南方几座庞大的河边建筑里,上千个农民裹着单薄的麻衣,烤着无烟煤,透过门窗缝隙欣喜地看着天上飘落的雪花。
“果然下雪了,这下麦子不会被吹断了!”老农们欣喜若狂,他们最担忧的就是麦子。
“今年可真冷啊,要不是王子殿下让我们来城堡过冬,我们准得冻死。”
“王子殿下是神明啊,他把邪恶的黑石都征服了。”
农民们议论纷纷,对罗岚的崇拜溢于言表。
热切的议论声中,一个坐在壁炉旁边昏昏欲睡的老人忽地说道:“对了,你们说阿贝伯爵会送食物给我们吗?”
这里是布吉河的南端下游,再往前几公里就能抵达布吉岛中部山脉,而山脉另一边就是阿贝伯爵的封地。
住在这里的农民都知道阿贝伯爵,因此壁炉旁的老人一提,众人都来了兴致。
“前几年下雪,他就派人送了食物和衣服给我们,今年也下雪,应该还会送吧,我家孩子想吃羊肉诶。”妇女们流起了口水,都盼着阿贝伯爵的救助。
在他们讨论的时候,负责管理这里的官员呵斥了一声:“别瞎说了,阿贝伯爵跟王子殿下合不来,小心惹王子殿下生气。”
“合不来?什么意思?大家都是布吉岛的人啊。”淳朴的农民并不懂高层的矛盾,那个官员其实也不懂,他只是听认识的近卫军闲聊得知的。
“总之别谈阿贝伯爵了,他要是送食物过来,我们也不能要。”
“啊?为什么?”
城堡里炸开了锅,吵杂的声音把狂风的呼啸都压下了。
而此时的隔开布吉岛南北方的大山脚下,正有一队士兵扎营。他们人数不过三十人,其中有三个官员,查尔斯正是其中之一。
查尔斯穿着厚衣,目光透过雪花,盯着眼前的山路。
山路早已荒废,只能依稀看到踩出来的痕迹。山路绕山穿行,最终抵达山另一边的南方邦,阿贝伯爵的封地。
查尔斯身后,啃着干牛肉的巴雷特郁闷道:“我说城主大人,我得回城交差啊,你找我来这里干什么?要入山打猎啊?”
巴雷特作为近卫军首领,没事儿的时候就该去保护罗岚,结果现在却被查尔斯拽到最南边来了。
查尔斯搓了搓发凉的手心,沉吟道:“如果我所料没错,待会会有士兵从山里过来,我们要拦截他们。”
“什么?”巴雷特大吃一惊,惊愕地看着山路,“你是说,阿贝伯爵的士兵?”
查尔斯嗯了一声,脸上的神色很复杂,他久久没有说话了。
巴雷特不是傻子,他跟随罗岚也有一段日子了,知道罗岚对国中国心怀芥蒂。
现在他要直面国中国的士兵,这感觉可真不对。
“查尔斯,咋办?这算是……非法入境吗?他们干嘛要来北边?”巴雷特没打过仗,他有点怂了。
查尔斯脸色一冷:“不要胡说,南方邦一直是王子的领土,何来的非法入境?他们来也不是打仗的,别怕。”
查尔斯虽然在安抚巴雷特,可他的脸色和语气都十分凝重,使得空气都紧张了起来。
巴雷特察言观色,赶紧命令士兵准备好武器。
“别紧张,只是送东西给我们而已,我之所以拦截,是不想让南方邦知道我们的秘密,窝蜂煤现在不能泄露。”查尔斯瞟了紧张的巴雷特一眼,无奈道。
巴雷特更加懵了:“啥?送东西?”
话一落,马蹄声响。
那窄小荒凉的山路上,伴随着雪花飞舞,一队上百人的骑兵出现了。
这些骑兵没有骑马,他们牵着马步行,而马背上载着许多物质。
那是阿贝伯爵送过来的物质。
阿贝伯爵是个大好人,尽管谁也没见过他,可经历过严冬的人都会说,阿贝伯爵在下雪的时候会送东西过来,挽救几十个村庄的性命。
看着兵强马壮的队伍突然出现,巴雷特一行人顿时变了脸色。
他们是罗岚的近卫军,是精锐,可跟眼前的骑兵比起来,简直就是流寇。
南方邦的骑兵统一穿着重甲,佩戴精铁长剑和角弓,马匹都是高头大马,每一个骑兵的素质都不比南原领的差。
反光巴雷特一行人,坐无坐相站无站像,就是强壮点的农民。
“我们是阿贝伯爵派来救助你们的。”山路上的骑兵开口,打断了巴雷特一行人的对比。
巴雷特这会儿有点结巴,愣是没说话。还是查尔斯走上前去,平静道:“感谢阿贝伯爵,请将物质卸下吧,来日我们王子必定报答你们。”
查尔斯的话让骑兵们颇感意外,他们是聪明人,明白查尔斯的意思了,他们不准“入境”。
一个骑兵首领靠着马匹喝起了葡萄酒,用揶揄的目光看着查尔斯。
“这位大人是谁啊?我记得这一带的领主是季巴,他让你来拦我们?”骑兵首领调侃道,语气中满满都是不屑。
查尔斯平淡回应:“是的,季巴领主身患重病,不便前来迎接,请将物质交给我吧。”
骑兵首领听后啧了一声,忽地拔出了长剑,他身后的骑士见状也全都拔出了长剑,上百把精铁长剑震颤,霎时间杀气腾腾,惊得马匹嘶鸣了起来。
巴雷特一行人吓了一跳,但为了保护查尔斯也不得不硬着头皮拔剑上前。
但他们这阵仗跟耕田似的,看得对方的骑士全都哈哈大笑了起来。
查尔斯纹丝不动,冷静如雪。
骑兵首领将长剑插入雪中,很霸道地开口:“我们来这里无需跟任何领主打招呼,领主算个鸟。我们是来救农民啊,阿贝伯爵不忍农民冻死,你们滚开。”
首领发威,上百名骑士纷纷踏前一步,震得树上的雪堆都落了下来。
如此气势,长虹贯日。
巴雷特近卫军全都吓白了脸,拿剑的手都在抖,他们毕竟没有上过战场,面对富裕的南方邦骑兵挑衅,根本没有作战的底气。
查尔斯轻呼一口气,大步上前。
他无惧这些骑兵,径直走到了首领面前,然后从怀里取出了一枚狼牙吊坠。
那是一枚打磨得发亮的狼牙。
骑兵首领一见狼牙,顿时脸色突变,再无煞气。
“您是……”
“卸下物质,离开此地。”
查尔斯冷冽道,骑兵首领喉咙一阵蠕动,慌忙点头。
不消一小时,所有物质全都堆放在了查尔斯面前的平地上,上百个精壮的骑兵牵马远去,头也不回。
巴雷特等人已经看傻了,全都古怪地盯着查尔斯。
查尔斯挥手:“搬去城堡吧,分发给农民。我先回布吉城找王子,南方邦要有大事发生了。”
“这……查尔斯城主,你是谁?”