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第11章 花宴

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    数日后,接到请柬的魏楚如期赴约,马车在驰道上慢慢地跑着,大长公主府位于城中,离未央宫不远,离靖国公府也不远,故不多时,就到了。

    魏楚走下马车,就见院外高墙环护,透过高耸的靛色围墙,可以看到葱郁的绿色,有数棵老树斜斜地伸出枝桠,仰头望去,能够看见一片高耸的树木间有一间雅致的阁楼。听闻世家有藏书楼,想必这大长公主府也建有藏书楼。

    有仆妇上前,给魏楚带路,走进去院中,甬路相衔,山石点缀,她跟着仆妇过了一条游廊,绕过眼前葱郁的花丛,正好看见几个女子坐在花厅之中,时不时有说笑声床来。花厅一面临水,另外三面俱是品种奇异,香气袭人的花草。

    魏楚走进厅内,厅里活跃的气氛明显滞了滞,几个女子的目光都聚在了魏楚的身上。若说不认识,那自然不是,但大家都心照不宣,各混各的圈子,现下,在世家内部的圈子里看到魏家人,几个小娘子都颇出乎意料。

    “是阿楚呀,来,过来坐。”反应最快的是陆家的小娘子陆妙瑜,陆妙瑜是陆颂之的最小的女儿,也是皇太后的侄女,是陆家唯一一个没有出嫁的嫡小姐。陆家权倾朝野之势,也奠定了陆妙瑜在世家女里的地位。

    “阿瑜姐姐,你们聊什么呢?”魏楚微笑着走过去,在陆妙瑜边上坐下,佯作好奇。

    一个挽着偏高髻,插着步摇,眉目娇俏的女子开口了:“在聊妙瑜姐姐画眉的黛呢,这新黛从没见过,画出来可美了。”

    魏楚闻声看去,心道真是冤家路窄,这可不就是韦道蘅吗?这韦道蘅比她小两岁,今年也不过十二,处事却已经非常圆滑,可惜城府还是太浅了,按耐不住性子。否则也不会仗着阿媛年纪小听不懂,在她面前说那些讽刺话。

    说到这方面,这陆妙瑜倒真不愧是陆家精心培养的小姐,笑容得体,态度不远不近,让人挑不出一丝不好来。

    魏楚自认不是什么八面玲珑的人物,但几句好听话,那也是顺口就来:“阿瑜姐姐这眉毛确实好看,柳眉明眸,再相衬不过了。”

    陆妙瑜不好意思地笑了:“阿楚妹妹怎么也像她们那么贫,你们再说,我可就要羞死了,明个儿就把这黛锁起来,再也不用了。”

    “哎哎……别呀,我们还指望着阿瑜你告诉我们黛的来路呢!”说话的是崔家的姑娘崔容静,已经及笄了,但似乎还没有许人家。

    “是呀……”花厅里一时又笑闹起来。

    大长公主还没到,但是丫鬟仆妇已经把果饯蜜饮都端上来,给几位小娘子解渴,魏楚随手端起一盏蜜饮,入口清甜,虽然这最热的暑天已经过去了,但是秋老虎也厉害得紧,能有这冰镇的蜜饮入口,确实舒服。

    “这是薛家的玫瑰碎露,有祛暑消热的功效,多饮也不伤脾胃,可是不外传的方子呢!”萧氏四娘子萧敬姿看魏楚似乎挺喜欢这玫瑰碎露,就笑着接话,表情倒是温善,可眼底的挑衅和轻蔑可藏得不太好。

    魏楚放下手中的杯盏,有些好笑着看着明显还有下文的萧四娘子:“确实是好东西。”

    萧敬姿将团扇轻移至面部,眨巴着眼睛,看似无意地问:“说起来,魏家甚少设宴,我们还不知道魏家有哪些不一般的秘方呢!妹妹有好东西可不能藏着掖着,总得让我们见识见识呀!”

    魏楚心里嗤笑,这些世家子怎么总用这样不痛不痒的招?不就是贬低她魏家草根出身,没有家传底蕴嘛?想说就直接说呗,非得这么七拐八拐的,累不累?看看,遇上她这么脸皮厚的,不就没效果了?

    魏楚同样团扇遮面,轻笑:“姐姐说的是呢?我也在想呢,魏家的名方不知道会在哪代子孙手里扬名,不过想来也是不急的,像萧家,两三百年时间也够了。说起来,妹妹也喜欢这些密不外传的方子,一想到前代战乱,散佚了许多,就感动心痛呀!”

    萧四娘子挪开团扇,轻轻摇着,眼里明显带了恼怒:“是吗?可惜阿楚妹妹见不到了呢……”

    魏氏和萧氏结怨也结了好几代了,在座的世家女也心知肚明,此时见萧四娘子开口挑衅,有不少面上不显,心里可都看着好戏。

    魏楚其实挺反感和一群女人打嘴仗,更何况还是萧四娘子这种明显智商不够格的出头椽子,不过鉴于还没摸清楚薛家和大长公主的路数,她也只能先打机锋。

    萧氏先挑衅,她也不用给对方留脸:“啊呀,确实可惜呢,不过想想吧,让子孙后代去烦心,总比眼睁睁看着祖先留下的东西在自己手里散佚了好呀!哈哈,个人之见,个人之见,我这也是忖着自己没本事,所以变着法儿地不想担责任!”

    “瞧我说的吧,妹妹这嘴真是贫得不得了!”陆妙瑜笑着拍了拍魏楚的手,“我可得告诉刘夫人去!”

    陆妙瑜一开口,崔氏、韦氏和其他几家女子也跟着笑了,萧四娘子想要出口的话被几人压住,一张脸绷得紧紧的,愠怒而厌恶的眼神一直落在魏楚的脸上。魏楚倒像是完全没看见一般,跟着众人谈笑如常。

    不多时,大长公主被仆妇扶着,慢慢厅外走过来,众女顿时起身,上前两步,对着大长公主行礼。

    魏楚也跟着行礼,眼前的女子约莫三十几岁,挽着高髻,头上带着戴胜,颜色夺目。她穿着浅黄色襦裙,薄施粉黛,看见魏楚,还扬起了一丝的笑容:“是魏家阿楚来了呀,我这一下还没认出来呢,几年不见,长成亭亭玉立的大姑娘了。”

    “公主过誉,倒是公主,不管什么时候见,都是如此风华绝代。”魏楚屈膝一行礼,嗯,这话虽然是好话,倒也不假,宣平大长公主虽然性格柔弱,但当年可也是大梁朝第一美人。

    “都坐吧,瞧我不过小憩了一会儿,差点就过了时辰了。”宣平大长公主又让人上了一轮美食,几个姑娘也活跃起来,可是话题明显就往着别的方向去了,不是诗词书画,就是琴艺、棋艺,总之就是从各方面展示自己的才能。

    魏楚忖着在座的也都不是傻子,宣平大长公主这宴会后面是什么目的,估计也心知肚明。薛家嫡长孙这一门婚事,想要的不在少数。魏楚边吃着东西,边装在不在意的朝旁边看了看,就见陆妙瑜神情自若,韦道蘅明显也不急于出头,萧敬姿想出头,可惜智商捉急。反倒是崔容静一改之前的平和,颇有几分出挑的样子。

    魏楚扫了一眼,心里也有数了,崔容静毕竟快十六了,不知因为什么缘故,一直没有许亲事,此时估计也是看上薛家长孙媳妇这个位置了,不过……魏楚看了看左手边笑容一直没变的陆妙瑜,薛闵之目前的地位不稳定,薛家嫡系迫切地需要一个有分量的长孙媳妇来打压薛录之,很明显,没有比陆妙瑜更合适的人选了,而崔家的地位,明显不够格……可惜了一个崔容静这么个美人儿,魏楚没什么良心地叹息着。

    “阿楚怎么不说话?”萧敬姿突然开口了,大长公主闻声看过来:“是了,阿楚都没说话呢!”

    看戏看得正爽的魏楚差点被饮品呛着,这姓萧的倒是不消停了,自己犯蠢也就罢了,还想沾她一身泥!

    被点名了,魏楚也只能硬着头皮上,说实话若是让她谈权谋机辩、沙场征伐,甚至是山川大河,稗官野史,她都能滔滔不绝地讲上三天三夜,但是让她谈琴棋书画诗酒花,她估计就真要丢老魏家的脸了。

    不过好在,她插科打诨的本事不错:“哪里是阿楚不想说话,实在是此地景美、物美、人美,恍若仙境。若不是听见了自己的名字,阿楚还如梦似幻着呢!”

    大长公主笑着点了点魏楚:“我早就听说,阿楚这张嘴,能生出花儿来,真是百闻不如一见哪!”

    魏楚微微一笑,没再说话,形势不明的时候,她一贯喜欢扮猪吃老虎,省心又省力。

    萧敬姿两次想让魏楚出丑,都被她打太极似地推出去,此时已经气得连脸上的笑都维持不住了。大长公主身边的婆子看了看萧敬姿不自然的脸色,微不可见地皱了皱眉。

    魏楚继续默默无闻,可惜天不由人愿,一个丫鬟换果盘的时候,不消息碰倒了魏楚手边的杯盏,剩下半盏饮品全都泼到了魏楚的襦裙上,她再次成了全场焦点。

    丫鬟“噗通”一跪下,连连请罪,大长公主的脸色也不好看了:“阿楚,没事吧。鸳鸯,带魏姑娘去换身衣服。”

    魏楚装作不经意地扫视周围,将众人表情收入眼中。她非常遗憾地发现,如此经典的手段竟然真是场天作弄的意外!既然如此,她也无意为难一个丫鬟,笑着冲大长公主一揖:“魏楚失礼,去去就来。”

    大长公主颇有些歉疚:“丫鬟不懂事,怠慢阿楚了。”

    魏楚又连连表示不在意,这才跟着丫鬟走出花厅,她走出花厅,颇舒适地长出一口气,比起和一众女人打机锋,她倒宁可出来看看风景,不过很可惜,这场天作弄的意外明显还结束。