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在尚未进入工业时代的时期, 土地是农耕民族最重要的财产。
将农耕民族换成游牧民族，代表着土地的草场同样是其赖以生存的重要财富。
纥扢斯依附回鹘数十年, 饱受回鹘欺凌。草场的规模一再缩小不说，更是被不断驱赶从丰腴之地迁往贫瘠之地。以至于这些年纥扢斯人口不增反降, 遇到灾荒年景更是几次差点灭族。
如今纥扢斯族长是固昆的哥哥巴思匍。巴思匍性软弱平和, 只求纥扢斯不要在自己手中断了传承，不敢有其他的野心。北迁的黠戛斯派使者出现在巴思匍面前劝他一同起兵反抗回鹘时，巴思匍左右为难。既不想日后继续受回鹘欺凌，又担心黠戛斯如百年前一样战败，令纥扢斯的处境更加艰难。加之族内多数青壮男子此时尚在回鹘军中, 几番犹豫之下, 便有些倾向于假作不知此事, 日后无论黠戛斯、回鹘谁输谁赢，纥扢斯只一门心思守着草场安稳度日。
然塔恰木意外发现铁石, 却是让巴思匍动了旁的心思。他虽性格软和, 人却非蠢钝不知事，自是一眼认出了铁矿石, 更知道在缺乏铁器的草原，一个可能存在的铁矿意味着什么——那是一笔难以想象的财富。
巴思匍心知纥扢斯无法守护这笔财富, 便想以此为部落换取最大的利益。想来想去打算两头下注, 分别通知黠戛斯和回鹘。前者算是他的投名状，后者则希望以此消息换回族内青壮，以免族人在同唐军的交锋中被充作了炮灰。至于黠戛斯和回鹘之间的冲突，则等族人回到草原后, 他再伺机而动，看到底要投靠哪一方。
巴思匍自觉思虑无遗，一切都是为了部落好，万万想不到固昆会激烈反对，甚至带着塔恰木连夜离开纥扢斯，不知去了何处。
这几日他带着族人到处寻找固昆，完全没想到固昆的目的地竟然是安北。
对固昆而言，选择安北并非贸然之举，而是深思熟虑的后果。
作为纥扢斯人，固昆体内天生流着反抗回鹘人的血液。然过去碍于情势，固昆不得不在回鹘人面前伏低做小。现在有了这么一个机会，巴思匍不仅不抓住还瞻前顾后、犹豫不决，固昆不免对此失望无比。更让他无法理解的是，巴思匍在知道铁矿的存在后，还打着两头下注的主意，通知黠戛斯不说，还想要通知回鹘。
固昆简直想骂巴思匍一声蠢。对草原各部族而言，铁器的存在可谓是重中之重。巴思匍只想到回鹘看重铁矿，能用这个消息换回族人，难道黠戛斯就不看重了吗？一旦回鹘派兵驻守这里，黠戛斯会如何想，难道猜不到是他们透露了消息？更何况巴思匍相信回鹘人，他却是不信的。如今回鹘可汗骨力裴罗远在洛阳，离着草原最近的便是驻守大唐边镇的图弥渡。图弥渡这个人心胸狭隘，怎么可能把寻到铁矿这么大的功劳让给“软柿子”纥扢斯。保不齐收到消息的第二天便派兵绞杀了纥扢斯，把功劳揽到了自个身上。
想来想去，固昆都觉得纥扢斯的处境极度危险，往北投奔黠戛斯已是来不及，当下最好的选择只能是安北。
一则纥扢斯祖上同大唐也算有些香火情，安北虽反了长安，但上至传说中的小郎君，下至郭凤虏及一众安北军都是唐人，怎么也强过回鹘人。
二则在固昆看来，安北孤悬草原，处境并不怎么稳当。
前有安北同回鹘世代血仇，后有安北同长安闹翻。眼下安北虽然暂时安稳，可一旦回鹘灭掉了大唐，转身回头第一个就要吞掉安北。便是大唐扛住了回鹘，但回鹘已占据洛阳，隔断了安北同长安的联系。安北还不是被回鹘捏着手中，想怎么揉搓便怎么揉搓。
他自觉眼下机会十分难得，黠戛斯卧薪尝胆百年满心满眼都是对回鹘复仇，安北只需要配合黠戛斯行事，前后夹击便是灭不了回鹘，也能截断回鹘后路，使其如无根浮萍困在中原。如此一来，既解了自己之困，又有机会将铁矿收入囊中，岂非一举两得。
固昆将这些盘算掩在心中，十分信任铁矿对于安北的吸引力。哪怕李流光并未立刻给出答复，他也自信对方权衡利弊之下，会给出他想要的答案。唯一的问题是时间，必须赶在巴思匍派人将铁矿的消息告诉图弥渡之前。好在铁矿的大概方位只有塔恰木清楚，依着巴思匍的性格，在找不到塔恰木的情况下，是不敢直接去找图弥渡的。
想到这里，固昆叹了口气。巴思匍性格懦弱、优柔寡断，放在别的部落自是不适合族长的位置，但纥扢斯处境恶劣，正需要一个性子软和的族长。否则被周边大部落欺凌到头上时，很难忍住不作出冲动的决定，进而给部落带来灭顶之灾。
过去正是因为巴思匍的性格，纥扢斯虽然一再被欺凌，倒也平平稳稳地生存了下来。可如今情势陡变，巴思匍还如此，对纥扢斯而言便是祸不是福了。
固昆心中转念，跟着杜晋卿离开时，不免有意试探。
“我听闻……”
“固昆叔叔。”
他刚开了个头，远远的塔恰木便如小炮弹一般冲了过来，直接扑到了固昆的怀里。
“固昆叔叔他们这里好奇怪……”
嘴上说的奇怪，但塔恰木的眼睛却是亮晶晶的，小脸兴奋的满是红晕：“固昆叔叔你知道吗？他们这里的马车不用马，自己就会跑，边跑还边发出“铛铛”的声音，还有还有……他们的帐篷和我们不一样，是用石头搭的，上面还有一种亮亮的东西，从里面可以看到外面。我去他们帐篷里待了一会，感觉特别暖和，比夏天都暖和……”说到这里，塔恰木有些不好意思地挠挠头，小声道：“我饿了，他们还给我食物吃，我过去从没有吃过，软软的香香的，我给固昆叔叔你也留了。”
他说着从怀里掏出一个烤熟的土豆递给固昆，小声地咽了下口水，强调道：“真的特别好吃。”
固昆的视线落在土豆上，认不出这是什么。他慈爱地摸了摸塔恰木的头：“塔恰木你吃，我不饿。”
“固昆叔叔你尝一尝。”塔恰木坚持，想要把好东西跟固昆一起分享。这也是纥扢斯部落的习俗，因着人口稀少，物产贫瘠，整个部落更像是原始社会，遵循共同劳作共同分食的传统，便连族长巴思匍也是如此。
固昆笑了起来，不再拂了塔恰木的好意，顺着塔恰木的意思拿起土豆咬了一口，眼中极快地闪过一抹意外。“这是……”他的视线转向一旁的杜晋卿，惊疑道：“此物口感绵软，莫非就是众人口中的土豆？”
杜晋卿奉命这段时日看着固昆，闻言点了点头。
固昆大喜，捧着土豆翻来覆去看，口中啧啧赞叹：“我听闻这种土豆是罕见的西域胡种，不仅可栽种于草原，更是亩产能达到25石，足以养活整个安北的人，可是真的？”
土豆的产量在霍林河不是秘密，实是当初的亩产太过惊人，连积年老农都被震撼到说不出话。对于地少人多年年都要挨饿的安北来说，土豆简直是神物，是所有人都能吃饱的保障。自土豆丰收后，上至安北军下至霍林河石炭矿工人，人人都兴高采烈地述说着土豆惊人的亩产，畅想着放开肚子吃到饱的美好生活。从霍林河到云中城，土豆的魅力一往无前，几乎没有人不知道。
固昆已来了霍林河几日，自然也听过土豆的传闻，只是他心中却有些不大信，现下问完更是紧紧盯着杜晋卿。
“土豆是小郎君带来的，自是真的。”杜晋卿肯定道。
固昆在杜晋卿脸上看不出丝毫说谎的迹象，心头一颤，望着土豆的视线变得火热起来。
他原本跟李流光表忠心不过是情势所迫，尚有几分做戏的意思。然土豆一出，却是让他动了真心。他太知道土豆亩产25石的含义，不仅仅是族人从此不会饿肚子，更意味着他们从此将会有多余的食物，可以生更多的孩子，养活更多的人口。他们还可以饲养更多的牛羊，哪怕草场贫瘠，也不用再担心会有族人饿死。这样只需几年，他们部落的人口就会越来越多，部落会越来越昌盛。很快他们就会有更多的战士，保护部落不再被别的部落欺凌。
固昆轻轻吐了一口气，强抑着心中的激动，把土豆塞回给了塔恰木。塔恰木不知道固昆想的这些，只知道土豆好吃，抱着土豆边啃边翻来覆去念叨着自己会动的马车、暖和的可以看到外面的帐篷、漂亮的衣服……
这些话塔恰木第一次说的时候，固昆并没怎么在意。如今他不再将其当做塔恰木的童言童语，而是认认真真听到耳朵里，时不时还要问杜晋卿一句。
“帐篷上亮亮的是何物？”
“玻璃。”
“自己动的马车又是什么？”
“蒸汽动力车。”
“地上铺的这是什么？”
“水泥。”
“……”
“……”
因着固昆问得这些都不算什么秘密，杜晋卿也不在意，有问必答态度倒是十分不错。然他毕竟出自安北军，虽然回答痛快，却只是知其然不知其所以然，除了名字其他的一无所知。
固昆问了一圈下来，也看得出杜晋卿大概刚比他好一点，对这些了解的并不深。他有些遗憾，想问问杜晋卿哪里可以知道的更多一些，转念想到以他的身份，便是有人知道，恐怕也不会如杜晋卿这般好说话。
他正想说什么，前方突然传出一阵“哐嘡哐嘡”的声音。伴随着声音滚滚而来的巨大阴影中，一辆黑色的钢铁怪兽狰狞地出现在他眼前。巨大的车身带来极强的压迫感，全金属外形更是充满了力量，是固昆过去从未见过的事物。
他目瞪口呆地看着这辆“自己可以动的马车”，脑海闪过一个词：“蒸汽动力车。”
他有些失神地盯着这辆蒸汽动力车久久无法移开视线，不知怎的眼前仿佛出现一幅画面。无数这种蒸汽动力车出现在他面前，一辆接一辆形成了黑色的怪物洪流。在蒸汽动力车群的对面，是身披黑甲手持武器的回鹘骑兵。双方冷冷相对，在苍凉的号角声中厮杀向对方。两股黑色的洪流撞击到一起，巨大的黑色怪兽席卷过战场，满地都是回鹘骑兵的残肢断臂。鲜血横流的草原上，失去了主人的战马孤单地悲鸣着……
固昆打了一个冷颤，盯着蒸汽动力车的目光变得深沉起来。
作者有话要说： 晚安~么么哒~
小朋友这几天不好好吃饭，带着他去医院检查了一番~前天没来得及更新，抱歉啦~