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穿过三进院落的大门,众人又来到一个院子。
整个院落显得清新雅致,这里没有假山也没有池塘,宽敞的道路两旁种有稀稀落落的七八株月桂树,树下则是竞相斗艳的奇花异草。
会客厅居东面正中,左边是宴客厅,右边是书房,门上还悬挂着匾额。西面建有数十间古典雅致的房间,应该是客房。正北面又有一个大门,里面住的想必是叶府家眷。
走进偌大的会客厅,名人字画和奇珍异宝错落有致地摆放,一应物件都是古色古香,缭绕清淡的檀香令人心旷神怡。
宾主落座,早有弟子奉上茶水点心和果盘。
“云龙宗不愧是大宗门,教出的弟子个个都是出类拔萃,俊逸非凡!”叶庆春率先端起茶,示意大家不要拘束,口中称赞不已。
“家主谬赞了!要说还是贵府才是人才辈出!”江南谦虚道。
“几位贤侄此番前来莫非是参加十年一度的南国比试?”叶庆春主动问道。
“是的!”
“不是说今年规则改了只允许两宗一府各出两名弟子吗?”或许是江南的回答过于简单,叶庆春又多问了一句。言下之意,你们怎么来了五个人,名额怎么分配。
“回禀家主,其余三人是来长见识的!”
江南依然没有点出参加今年比试的是何人,也没有透露此行他人隐藏的目的。这样以来,叶庆春反而不好接着问了。
“你这丫头,都长这么大了还是这么不稳重,也不怕你师兄和师弟笑话!”叶庆春将目光转向叶雪,慈爱地看着她,假意怒道,“回头赶快去看看你娘亲吧,她每天都在念叨你!”
叶庆春一句话,叶雪的眼眶立马红了,“等会就去!”
东拉西扯一番后,叶庆春就以琐事繁忙结束了这场乏味的谈话。
“几位贤侄,老朽还有些琐事要处理,恕不奉陪了!”叶庆春又对身边的一名蓝衣少年说道,“竹山,你替为师安排几位师兄住下,晚上我再为几位贤侄接风洗尘!”
“谨遵师命!”叶竹山立刻应声道。
一切安排妥当,叶庆春这才带着大管家叶进离开了。
剩下的都是年轻人,说起话来自然无拘无束,没多久会客厅里已是欢声笑语。
叶雪将诸位师兄弟介绍给叶竹山并拜托他代为照顾后便离开了。
叶竹山是一位秀气温和的少年,是叶庆春座下大弟子。
叶氏子孙繁衍至今已是根繁叶茂,直系旁系大小十支。叶府没有男仆,前院的大小事务一般由大管家叶进带领众弟子打理,后院的事务则由叶夫人亲自掌管。
叶竹山还告诉大家,叶府共有两百名正式弟子,无论叶氏和外姓弟子,大家一视同仁,不收外门弟子。一二进院落住的都是叶府弟子,四进院落住的是叶府家眷和丫鬟。隐含的潜台词就是不要胡乱走动。
大致介绍了叶府情况后,出了会客厅叶竹山就带领大家来到了东面的厢房,给徐子川他们每人分了一间房。
“各位师兄千万别客气,有事尽管找我!我就住在东厢房北端的第一间,第二间住的是叶管家,找他也行!”叶竹山说完便走了。
走进房间,徐子川总算自由了。
桌上的茶水还热着,显然是刚刚沏好的。他悠闲地坐在椅子上,仔细品味起来,虽然不知其名,却是清冽甘香,醇厚甜美。
喝完茶,离晚饭尚有一个多时辰,徐子川索性练起功来。
此时,叶雪正在后院陪一位雍容华贵的夫人说话。她正是叶庆春的夫人花小凤。
“十年未见,想死娘了!”花小凤紧紧将叶雪抱在怀里,抚摸着她的秀发,声音哽咽。
“雪儿也很想娘亲!”
“那你还狠心十年未来看我?”
“师门规矩,雪儿无能为力,请娘原谅孩儿不孝!”
“难道你一直在怪娘将你六岁就送到了云龙宗?”
“娘真的错怪雪儿了,我论我在哪,心里都牵挂着您!”
“娘信你!”花小凤又问道,“上次你哥哥回来说你为了身边的一个少年竟然不管他的死活?”
“娘,那是哥哥误会了!当时他很嚣张,看到人就想教训一顿,结果被子川打跑了!”叶雪仔细解释了一番。
“枫儿平时飞扬跋扈怪了,吃点苦头对他有好处!”花小凤很满意叶雪的答案,她一向信叶雪的话比叶枫的多一些。
“娘亲英明!”叶雪狠狠地亲了花小凤一口。
“你这孩子,还是这么疯疯癫癫,将来可怎么得了!”
“娘,您怎么跟爹一样,女儿不小了,给留点面子吧!”
“好好好!”花小凤连说三声,这才继续说道:“那就说说那个子川吧,我想听听!”
“我说过‘子川’吗?”一抹红晕瞬间划过脸颊,叶雪直接矢口否认。
“别骗我了,你是为娘心头肉,这点小心思岂能瞒得了我!”花小凤佯怒道。
“真是什么也瞒不过娘!”叶雪老老实实地说道,“他叫徐子川,也是我师父的弟子!”
“这么说是你的师弟啊!那他多大了?”花小凤紧追不舍。
“十七!娘您问这个干什么?”
“这还差不多!”花小凤答非所问。
“哥哥人呢?”叶雪东张西望,没有发现叶枫的踪影。
“他跟你嫂子上街去了!”
“啊?成亲啦,我咋不知道?”叶雪直接跳了起来。
“稳重!”花小凤轻轻拉着叶雪坐下,露出了久违的笑容,“就在你回来前不久,他也回来了,还带回一个姑娘,嚷嚷着要跟她成亲。我看那姑娘模样俊俏,知书达礼,所以就应了下来。”
“太好了!女儿替娘感到高兴!”突然有了嫂子,叶雪非常开心,“一家人聚少离多十年了,是该好好聚聚了!”
在她的印象中,她的娘很少笑,一直沉默寡言,不喜热闹。
“夫人,家主说府上来了贵客,今晚请您和少爷出席!”一名乖巧的侍女趁着花小凤高兴的时候说出了叶庆春的交待。叶夫人一向严厉,她正担心该如何开口。
“那你回禀老爷,晚宴我会去!”
“多谢夫人!”乖巧的侍女立刻开心地走了。