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从屋内传来一声“嗯”，小门童有模有样地弯腰点头，“大人可以进去了，我们老爷在作画呢。”
秦殷点头，小门童便下去了。
跨过高高的门槛，她抬眸望去，一眼便看到了站在案旁作画的齐昶，因为屋内置了暖炉，所以齐昶也只穿着棉衣，看起来就像寻常人家的又高又瘦的爷爷。
只是现在，他似乎在认真地完成一幅画最点睛之处，聚精会神，不曾开口说话，也不曾动过姿势。
于是秦殷就这么看着他执笔落墨，良久，才见他的脸上带了一丝笑意，将毛笔放在了一旁的笔山上。
“让秦大人久等了。”
齐昶的的声音一如印象中的沉稳深厚，如古谭一般，今日看她的眼神也没有那么凌厉，而是温温的，看不出任何情绪，“大人请坐。”
齐昶阔步走到前厅的雕花木椅前坐下，秦殷也随后落座。
“秦大人真是年少有为，在秦大人还未入京赶考之前，我便听说了大人的名声，那时便知，秦大人绝非泛泛之辈。”
秦殷闻言，干笑两声，真不知道这话是褒义还是贬义，“齐大人说笑了。”
“不过，我的确没有想到秦大人会想到以劳换逸的方法，而且……还是以那么突然的方式。”齐昶眸底微凛，静静地看着她，似乎想看出些什么。
然而秦殷的眸子一如既往的清澈，什么杂质也没有。
“的确是事发突然。”
事发突然地被人一脚踹了出去，毫无心理准备的前提下，要是换做承受能力差一点的，估计会当场晕厥。
齐昶笑了笑，“不过今日我是想给秦大人看一样东西。”
他起身走到雕着花纹的书架背后，取出了一个卷轴似的东西，走了过来，摊开在了她的面前。
“这份考卷，想必大人应该眼熟吧。”
秦殷单单是看到字迹，就是一怔，这不是自己乡试的答卷吗？怎么会在齐昶手里？更疑惑地是，齐昶要这份答卷给她看是意欲何为呢？
她有点摸不着头脑，但还是点头道：“的确是下臣的。”
熟料齐昶竟哈哈一笑，连连点头，“果不其然，时有英雄出少年，却鲜有才识出少女，秦大人虽为一介女流，但见识与见解，着实让老夫钦叹。”
钦叹？
秦殷突然觉得有些惶恐，她写了什么让这个见识广博的两朝老臣钦叹的？
她的笑容有些尴尬，顺着答卷看了下去，直到齐昶的手落在最后一行字上——迁粮道改走水路。
脑中登时一阵清明。
没错，信都和荞州在河道旁，但河道却鲜少被开发利用，如果将水道灵活运用，那岂不是就解决了萧奴与当地庶民因为劳务换粮而引发的争执问题吗？
“秦丫头，”齐昶忽而改口，目光也柔和了几分，“要知道，自从建始年间洪涝灾害影响严重之后，除了外接与东邑接壤的国家需要走水道以外，水道几乎除了商用，再无其他用途，尤其是改道之说，更是闻所未闻，丫头你又是如何想到的？”
齐昶改口之后，秦殷也觉得这个老头似乎亲切多了，不曾多想，笑笑道：“哪里用得着深思熟虑，下臣不过没有顾虑太多，只是单单觉得空余了水道不加以利用，反而可惜，便在答卷上这么写了。”
她当时当真没有想太多，前朝的洪涝她也不曾考虑其中，答卷时间本就紧迫，她也不过将脑子里最直接的想法给写了下来，可谁知道这答卷竟然兜兜转转到了齐昶手中。
齐昶望着她的目光炯炯，大有兴致道：“为何不将这走水道的方法告诉圣上？想必圣上得知若是此法在萧奴一事上行得通，必定也是会龙心大悦。”
“秦殷……怎么敢，秦殷不过一介小官，所能尽的不过萤火之辉而已，怎敢在圣上面前妄言。”
单单一个早朝出风头已经够她消受好一阵子了，此刻她就算知道了这个方法，也不可冒然面见圣上，一时之利固然是好，可长远来看却是危险无比的。
齐昶仿佛一眼看穿了她的顾虑一般，老沉的声音接着响起，“你若不敢，那老夫在一旁帮你进言如何？”
心里仿佛猛地被石头砸了一下，又疼又闷，又有些出乎意料。
她与齐昶不过今日才得以面对面说上话，往日里根本毫无任何交集，若说这齐昶真的是惜才，又怎会冒着风险去帮她？
但心里也不是不喜的，如果有了齐昶帮忙，这个方法不说别的，就算是怪罪下来，也定然是从轻的，如果成功了，那就是她高官加禄，功成名就在朝中占据一席之地的日子，也就不远了。
“这……秦殷如何承得了这份恩情，齐大人万不要高看了秦殷才是。”
齐昶淡淡望着秦殷，这丫头说话滴水不漏，怎么看也不像是江辰所说的那般不懂人情世故的真性情之人，思及此，他的脸色微微沉了下来。
“你可得想好了，老夫不过欣赏你这份独特的才情，才想着帮你一回，若你不愿，那这法子指不定改日就到了别人手中，届时，你若不甘心，也不必再来找老夫了。”
闻言，秦殷脸色微变。
这话中意思就是加以威胁了，如今答卷在齐昶手中，她改日若是想告冤，都没了证据，要眼睁睁地看着别人拿走自己的那份功劳吗？
她的心里在纠结着。
齐昶手边家丁刚端上来的茶，不徐不疾地品着，耷拉的眼皮中埋着深深的老谋深算，只是兀自思虑的秦殷看不见。
半晌后，她抬眸，唇角弥笑，“那就多谢齐大人相助了。”
她起身，抬手一揖，“一切全凭齐大人安排，秦殷这便告辞了。”
话已说完，结局已定，她明白此行的意义何在，却仍然无法明白齐昶的目的何在，可他既然无意说，那她便也不问。
转身打开一边门，引进一袭风雪，带走一室的暖意，却没有看到身后人的一脸高深莫测。
如果当时她选择回头，或许就会改变了主意，前路也会变得截然不同了。